Вторжение на Землю

— Вполне, продолжайте.

— У Ригеля Кентауруса имеется планета, которую пока называют "Кандидат". Она находится в "Зоне обитаемости" — это значит, что на её поверхности вода, если она конечно там имеется, находится в жидком состоянии и, соответственно, возможна жизнь.

— А о чём вы тогда спорите, — удивился Остин Третий. — Значит с этой планеты они и прилетели.

— Есть нюансы, — вмешался в разговор глава НАСА. — Во-первых, эта планета, скорее всего, представляет собой газовый гигант, размером почти в половину Сатурна и массой более чем в семнадцать раз превышает Землю. Во-вторых, Хадар раз в 80 лет приближается к Ригелю Кентаурусу на всего в одиннадцать раз большее расстояние, чем Солнце отстоит от Земли и качественно прожаривает планету жёстким рентгеновским излучением. Такая у этой звезды имеется неприятная особенность. Наши учёные пока не понимают её причины.

— И вы считаете, что там жизнь невозможна?

— Я бы не стал это утверждать категорически, — пошёл на попятную глава НАСА. — Зачем-то ведь они потащили туда наших женщин.

— Давайте русским позвоним, — предложил Остин Третий.

— Звони, — дал добро вице-президент. — Давайте все перейдём в переговорную комнату.

Созвониться с Шойгу у Остина Третьего не получилось. Ему сказали, что тот находится у президента и неизвестно, когда вернётся оттуда.

— Ничего страшного, — утешил его вице-президент. — Я сейчас сам позвоню русскому президенту. Тем более, что хороший повод имеется.

— Здравствуйте, Владимир Владимирович, — первым начал разговор американский вице-президент, после того, как произошло соединение. У меня хорошая новость, — мы определили, откуда к нам явились пришельцы.

— Приветствую вас, Роберт, а мы разобрались с целью их визита. Предлагаю не просто обменяться новостями, но и обсудить возможность совместных действий. Я считаю, что в сложившейся ситуации наши разногласия должны отойти на второй план.

— Полностью с вами согласен. Более того, предлагаю включить картинку — я звоню вам из специально оборудованного помещения по защищённой линии и любая утечка в прессу полностью исключена.

— Это хорошее предложение, — согласился Владимир Владимирович, выводя изображение на большой экран. — Сергей Кужугетович и Сергей Викторович, я думаю, в представлении не нуждаются, вы их хорошо знаете, а это президент нашей Академии Наук Геннадий Красников, руководитель Роскосмоса Юрий Борисов и новый руководитель координационно-аналитического центра космической проблематики — Николай Александрович Петров.

— Я, в свою очередь, представляю вам руководителя Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Билла Нельсона и нашего ведущего эксперта в космической проблематике Джоша Уильямса Четвёртого. Министр обороны и директор ФБР достаточно известны и, я полагаю, в представлении не нуждаются. Теперь, после взаимных представлений, целесообразно будет подключить к разговору нашего эксперта — он более точно сможет изложить факты, и сделанные на их основании предположения.

Джош кратко изложил свои соображения, не скрывая, что на данный момент появилась полная ясность со звёздной системой пришельцев, но в отношении их материнской планеты имеются лишь предположения.

— Разрешите, товарищ президент? — спросил Николай, когда американский эксперт закончил своё сообщение, и, увидев поощрительный жест, обратился уже к Джошу:

— Правильно ли я понял, что планета "Кандидат" удовлетворяла бы условиям поиска, если бы не два противоречия: её характеристики и периодическое облучение жёстким рентгеновским излучением?

— Именно так, — подтвердил американский астроном.

— Тогда у меня есть ещё несколько вопросов. Первый из них: — может ли эта планета иметь твёрдый спутник с атмосферой и водными океанами на поверхности?

— Это вполне возможно, но не зафиксировано инструментально.

— Второй вопрос: вы в прошлом году запустили на орбиту "Толиман" — телескоп, предназначенный для изучения ближней зоны Космоса в радиусе десяти парсеков. Его технические возможности позволяют увидеть такой спутник, если его размеры будут соизмеримы с Землёй?

— На пределе, я думаю, позволят. Я сразу, как только освобожусь, отдам соответствующее распоряжение и сообщу вам о результатах наблюдений.

— И последний третий вопрос: если океаны на этом спутнике будут глубоководными, сможет ли периодически приходящее из Космоса рентгеновское излучение помешать зарождению жизни в их толще, или оно будет стерилизовать только поверхность?

— Нужно уточнить у биологов, но, навскидку, я полагаю, что не помешает. Николай Александрович, вам никогда не говорили, что вы гений?

— Да было пару раз, — скромно потупился Петров. — Теперь, когда мы разрешили ваши противоречия, я могу доложить наши соображения, касающиеся цели прилёта инопланетян?

Получив одобрение президента, Николай кратко изложил содержание своих тезисов. Некоторое время после окончания его выступления стояла тишина. Первым нарушил молчание Десантис:

— Вы понимаете, — обратился он сразу ко всем присутствующим по обе стороны экрана. — Что теперь вся наша жизнь полностью изменится, и в ней уже не будет места борьбе за главенство в песочнице? И что только объединив наши усилия, мы сможем противостоять цивилизации, существенно опередившей нас в развитии?

— Очень хорошо понимаем, — ответил Владимир Владимирович. Иначе мы бы сейчас с вами не общались. А ещё мы понимаем, что в нынешней обстановке прийти к единению очень непросто. С вами мы, в принципе, договориться сможем. Но не помешает ли этому "Хромая утка"?

— Нет, с импичментом Феттерману вопрос уже практически решён. Конгресс и Сенат настроены очень решительно. Потом будут назначены выборы, а до их завершения обязанности президента буду выполнять я. И сделаю всё, чтобы не проиграть их. Но нам нужно будет договариваться с китайцами — без них кардинально изменить сложившуюся обстановку не получится.

— Разговор с Си я беру на себя, — заявил Владимир Владимирович. Тем более, что именно Китай сейчас председательствует в Совете Безопасности ООН. И не согласовав с ним основной перечень вопросов, их туда выносить бессмысленно. А вы возьмите на себя островитян. Чтобы никаких вето от них не последовало. Правда остаётся ещё Франция...

— Там тоже решаемо, — заверил президента России Десантис. — Если мы оба сделаем ему определённое предложение, то он сам уйдёт в отставку, не дожидаясь того, что его из Елисейского дворца вынесет народ. Причём, скорее всего, ногами вперёд. А Марин Ле Пен женщина вменяемая. Она нас поддержит.

— Вот и хорошо, — подвёл итог беседе Владимир Владимирович. Предлагаю завтра ещё раз пообщаться, но уже в тройственном составе. В режиме видеоконференции, естественно. И только после этой встречи будем собирать Совет Безопасности.

— Значит так, — заявил Владимир Владимирович, после того как погас экран. Доклад руководителя Роскосмоса переносим на завтра. Подготовьтесь. Далее: Координационно-аналитический центр космической проблематики создаём при министерстве обороны, но межведомственный, с полноценным участием Роскосмоса и РАН, а также делегированным — министерства иностранных дел. Замыкаться он будет на Администрацию Президента. Понимаю, сложно, но разберётесь. Предложения по штатной структуре жду завтра. Не экономьте, но и без фанатизма. Должность руководителя вилочная: государственный советник второго класса — генерал-лейтенант. Руководить будет Петров. Через полгода присвоим ему воинское звание генерал-майора, а дальше посмотрим.

— Владимир Владимирович, — вклинился Шойгу — Может быть не будем ждать полгода? Когда вы меня назначали, все эти условности проигнорировали. Сейчас как раз такой случай. Как полковника его никто всерьёз воспринимать не будет. Не тот уровень.

— Хорошо, я распоряжусь подготовить указ. А теперь все перейдите в соседнее помещение, там вам кофе, чай и бутерброды организуют, обменяетесь соображениями в части, касающейся формирования Центра, после чего можете до завтра быть свободны. Все кроме Сергея Викторовича, который мне ещё понадобится после разговора с Си.

Глава 5. Что делать?

Николай подумал: "Почему бы мне не понять распоряжение президента буквально?", и отправился ночевать домой.

Дети уже спали. Увидев на плечах мужа полковничьи погоны, Лена радостно чмокнула его в щёку, велела помыть руки и побежала на кухню разогревать ужин.

— Ну, что, обмоем твои звёздочки? — предложила она, когда муж уселся за стол.

— Тут вот какая история получилась, — медленно проговорил Николай, рассматривая погон с тремя звёздочками. — Помнишь анекдот, где подполковник велел жене колоть на погоне третью дырку?

— Помню, — вымолвила Лена упавшим голосом. — Он там так же как ты сейчас полюбовался тремя звёздочками и сказал: "А теперь эти две долой!". Это наш случай? Тебя до майора понизили?

— Успокойся, — Николай подхватил жену на руки и крепко обнял. — В нашем случае после слов: "Эти две долой" следует — "И просветы тоже!".

— Беспросветные погоны с одной звездой... — задумчиво протянула Лена, после чего просияла лицом и стукнула мужа кулачками по спине. — Дурак, нельзя так пугать. Ему генерала дали, а он тут дурью мается!

— На самом деле ещё не дали, указ только завтра будет подписан.

— Какой указ?

— Президентский конечно, а какие у нас ещё бывают?

— И ты точно знаешь, что он именно завтра будет подписан?

— Конечно, Владимир Владимирович мне сам сегодня об этом сказал.

— Владимир Владимирович тебе?!

— Да, а что в этом такого?

— Рассказывай!

— А вот рассказать, извини, никак не могу — подписку давал.

— Ну и не надо тогда. Давай ужинать, остыло уже всё!

Потом, когда Николай утолил первый голод, и они, наконец обмыли полковничьи погоны, Лена спросила его:

— И что теперь будет?

— Теперь всё будет иначе, — немножко подумав заявил Николай.

— Что именно изменится: наша с тобой жизнь, страна, мир?

— Изменится абсолютно всё. Значительно больше, чем ты можешь себе представить.

На следующий день была проведена закрытая видеоконференция представителей США, Китая и России — трёх стран, наиболее продвинутых в космических технологиях, являющихся постоянными членами Совета Безопасности ООН и при этом обладающих вооружениями, позволяющими уничтожить всё население планеты.

Первым делом они обсудили проблему частично разрушенного термоядерным взрывом корабля-матки, медленно перемещающегося по орбите где-то высоко над головами. В принципе, это была уже не орбита, а траектория. С круговой орбиты над экватором на высоте около тридцати шести тысяч километров корабль-матка был сброшен взрывом "Нудоли", следующей в направлении перпендикулярном движению по орбите, под острым углом сверху. В результате, корабль-матка переместился с круговой орбиты на наклонную эллиптическую с непостоянными параметрами, по сути — траекторию, которая через некоторое время должна пересечься с плотными слоями земной атмосферы. Расчёты, независимо друг от друга выполненные группами русских и американских специалистов, показывали, что на всё про всё у землян оставалось не более трёх месяцев.

Все три страны имели в своём распоряжении космические аппараты, которые могли не только долететь до корабля-матки, но и вернуться потом обратно. Китай располагал двумя системами. "Шеньчжоу" весил около восьми тонн, выводился на околоземную орбиту ракетой "Великий поход", и мог нести трёх тайконавтов. Многоразовый космолёт "CSSHQ" выводился на орбиту этой же ракетой, соответственно его взлётная масса была такой же, но он мог нести до шести тайконавтов и возвращался на землю по самолётному.

США обладали двумя видами пилотируемых кораблей и космопланами-беспилотниками "БоингX37B".

Каждый из четырех двенадцатитонных "Драгонов V2" мог перевозить до семи астронавтов, либо три с лишним тонны грузов на орбиту и две с половиной тонны обратно. "Драгоны" имели герметичные отсеки объёмом десять кубических метров.

Более тяжёлый двадцатишеститонный "Орион", герметичный отсек которого был на один кубический метр меньше, в пассажирском варианте мог увезти шестерых астронавтов, а в грузовом — две с половиной тонны груза, но отличался значительно большей автономностью.

В России имелось три полностью готовых "Союза-МС" и только что испытанный лунный пилотируемый корабль "Орёл" проекта "Федерация".

"Союз-МС" весил чуть больше семи тонн, мог перевезти на орбиту трёх космонавтов и двести килограммов груза, а потом вернуть их обратно с шестьюдесятью пятью килограммами груза.

"Орёл" был более серьёзным кораблём. Он весил двадцать две тонны, имел радиационную защиту, герметичный объём в восемнадцать кубических метров, и мог перевести шестерых космонавтов, или две тонны груза. Обратно на Землю он мог привезти аж полтонны. Автономность "Орла" была увеличена до месяца. Всё хорошо, только вот для запуска его в космос требовался не менее серьёзный носитель — "Ангара — А5П".

Посчитали — прослезились. За три месяца нужно обследовать много квадратных километров помещений разнообразного назначения, разобраться с действием имеющегося там оборудования, и по возможности демонтировать и вывезти хотя бы его часть Землю, а потом раздербанить всю эту громадину на мелкие фрагменты, которые гарантированно сгорят в плотных слоях атмосферы.

Среди российских космонавтов каждый второй, если не каждый первый, является бортинженером, способным отремонтировать и отладить почти любое оборудование, ликвидировать утечку воздуха и разобраться с его составом. Американские астронавты даже сверлить обучены. Но во взрывных работах ни те, ни другие не разбираются, заряды не рассчитают и цепь не соберут. Учить их этому? Проще из взрывника сделать космонавта.

Попробовать раздробить корабль-матку термоядерными зарядами? В принципе реально, но при этом наверняка наряду с мелкими фрагментами образуется и большое количество сплавившихся в плотные массы крупных, которые не смогут сгореть в атмосфере. А какое количество радионуклидов при этом попадёт в атмосферу? Нет, такими вещами лучше не рисковать. Хотя, если по-другому не получится, то придётся на это пойти.

А пока к кораблю-матке США и Китай отправили на разведку космопланы. Цель — определить наиболее удобные места для проникновения в корабль-матку и получить образцы материалов, из которых изготовлены корпус и внутренние конструкции.

Вторым, не менее важным вопросом, значилось обеспечение дальнейшего совместного существования разных систем и государств с различным строем. И тут требовалось пойти на беспрецедентные меры, которые раньше и в кошмарном сне не могли привидеться ни одному из собравшихся на видеоконференцию руководителей. США и Россия договорились о роспуске НАТО и ОДКБ, Китай о прекращении противостояния с Тайванем. Кроме этого все они договорились о формировании Большой Тройки, которая на первое время возьмёт на себя ликвидацию угрозы падения на Землю космического корабля пришельцев, освоение инопланетных технологий и разрешение всех крупных конфликтов на планете.