Парень-музыкант похлопал ей и переглянулся со своей начальницей.
-А она мне нравится, как, говоришь, тебя зовут? — он улыбался Камиле своей озорной улыбкой, напрасно пытаясь понравиться девочке, она по-прежнему недоверчиво поглядывала на него и задирала свой милый носик.
-Я и не говорила вам своего имени, как, впрочем, и вы мне своего!
Парень проигнорировал этот выпад.
-Эх, а я уж и начал привыкать, что все симпатичные девчонки знают, как меня зовут! А ты, пожалуй, первая, кто с обожанием смотрела не на меня, а на мою гитару! Ты играешь, да?! — он не утверждал, а скорее делал вывод.
-Она сирота, Глен, она не умеет играть: скорее всего, она в первый раз ее видела! — уверенно заявила Агнесс.
Камила не любила, когда за нее отвечали, и поэтому, повернувшись спиной к собеседнице, наконец-то ответила назойливому музыканту.
-Это правда, я никогда не держала ее в руках, — уверенно ответила девушка. — Мне пора, не буду вас отвлекать! — она сделала два шага в сторону выхода. Глен быстро переглянулся с подругой и вдруг ухватил девчонку за руку, разворачивая лицом к себе.
Камила испугалась этого касания и была готова начать обороняться, если бы он тут же не отпустил ее.
-Оставайся у нас, ты бойкая и умная девочка, начнешь с уборки, а там освоишься, себя проявишь, может, и до официантки дорастешь? — заискивающе улыбаясь, сказал парень. — А еще, я дам тебе подержать свою гитару!
Что-то кольнуло в груди от этих слов, и девушка на миг замерла, переводя взгляд то на хозяйку трактира, то на наглого музыканта.
-Хорошо, — сдалась, наконец, девушка, — но ты правда дашь мне ее подержать!— все еще с опаской проговорила она.
-Да без проблем! — тут же заверил парень. — Пойдем, а завтра с утра начнешь работать! — он оглянулся к подруге, подмигнул ей и потянул девушку на выход.
Агнесс возвела глаза к потолку.
-И почему у меня ощущение, что она сделала нам одолжение, согласившись работать! — проворчала женщина, усаживаясь в кресло и задумчиво поглядывая на закрытую дверь.
Глен тем временем уже подвел Камилу к сцене и взял любимую гитару в руки, чтобы исполнить свое обещание.
-Ну что, злая девочка, может, все же назовешь свое имя! — он снова пытался флиртовать с ней, но она никак не реагировала на его попытки.
-Камила, — проворчала девушка.
-Отлично, я буду тебя звать Кэм!
Девушка возмущенно вздернула бровь.
-Эй, я терпеть не могу полные имена, скажу тебе по секрету: Глен — это сокращение от Эрглендон! — более нейтрально ответил парень, решив сменить тактику и расположить эту закрытую девочку к себе.
— Что ж, тогда я буду звать тебя Эрни! — она улыбнулась ему и выхватила из рук гитару.
-Что? — тут же возмутился парень и вдруг замер. Камила застыла в руках с гитарой. Она закрыла глаза и перехватила ее так, как это делают музыканты, ресницы чуть заметно трепетали, а она осторожно коснулась струн, словно лаская их, на губах девушки заиграла теплая и нежная улыбка, а лицо выражало какое-то умиротворение.
-Узнаю эту мелодию. А ты обманщица! — восхищенно сказал он, когда девушка перестала играть и открыла глаза.
-Что? — удивленно прошептала Камила.
-Ты сказала, что не играешь, а сама только что чисто сыграла Эльфийскую балладу.
-Но, это правда, я никогда, раньше... — она запнулась на слове. "А что если, я начинаю вспоминать что-то из прошлого?" — это мысль теплом отозвалась в сердце, она улыбнулась сама себе и с сожалением передала парню его инструмент.
-Мне пора, — проговорила девушка и убежала прочь.
-Странное создание, — пробормотал парень.
На улице уже темнело, поднялся легкий осенний ветер, который проходил сквозь одежду, холодил кожу и вызывал мурашки, кисти рук тут же замерзли, и девушка зябко вытянула рукава, пряча озябшие пальчики. Камила прибавила шаг и свернула по направлению к приюту, холод быстро отступал по мере того, как девушка погружалась в свои мысли.
"Да-а, а ведь хотела приличную работу с нормальным заработком!" — мысленно хмыкнула Камила.
"С другой стороны, может, этот парень с глазами как у мартовского кота говорит правду и со временем мне удастся добиться повышения? Все-таки там здорово: атмосфера такая необычная, словно ты переносишься в другой мир! А еще эта группа с их песнями и гитара Глена, — самая удивительная вещь из всего, что я когда-либо видела! А я ведь играла — на самом дела играла! Как мне это удалось? Мое прошлое возвращается? Я из богатой семьи и меня этому учили?" — девушка потерла вески, пытаясь воскресить хоть что-то из своей памяти, но в ответ снова пустота, словно ее воспоминания были заперты за семью печатями или их просто стерли ластиком, не оставив ни намека на старую жизнь. Камила постаралась приободрить себя, снова прибавила шаг, а, увидев вдалеке угрюмое двухэтажное здание детского дома, даже перешла на бег, старательно отводя мысли от холода, сковывающего движения. "И откуда взялся этот проклятый ветер!".
Сонный пожилой сторож злобно зыркнул на нее и, все так же кряхтя и ругаясь, открыл, наконец, ворота. Девушка тут же прошмыгнула на территорию приюта и понеслась к крыльцу.
Внутри было тепло и пахло приготовленным ужином, в животе предательски заурчало, но Камила упрямо свернула в сторону своей комнаты: ей не терпелось расправиться со своими огненно-рыжими волосами, мысленно она уже видела себя брюнеткой.
"С меня хватит! Я больше не буду бельмом на глазу у окружающих!"
Войдя в комнату, она схватила свое полотенце, ножницы, которые были в тумбочке у Лики и маленький бутылек с черным отваром, и тенью побежала в "дамскую" комнату. Как и ожидалось во время ужина там никого не было, Камила положила все принесенное на полку, зажгла лампу, подошла к зеркалу и не жалея своих густых и длинных волос, обрезала их, укоротив до плеч. Пышную кучу рыжих локонов она собрала и швырнула в металлическую корзину, намереваясь сжечь перед уходом, затем она набрала в таз холодной воды, вылили треть раствора из флакона, поставила таз на пол, тут же опустилась и сама на колени, склонила голову и смочила волосы. Она провела там еще пятнадцать минут, попеременно опуская голову в раствор, как и говорил торговец из лавки, затем отжала волосы руками и слегка ополоснула из ковша, прежде чем просушить их. Затаив дыхание, она подошла к зеркалу и не поверила своим глазам, увидев в отражении темноволосую незнакомку. Влажные черные волосы делали кожу лица бледнее, а глаза темнее, но, главное, она почувствовала облегчение и даже радость, она ощутила себя уверенной и сильной, точно зная, что теперь все будет по-другому, потому что она могла уходить из этого скверного дома-одиночества, она нашла работу, и она больше не была рыжей!
Когда она вернулась в комнату, все пять кроватей все еще пустовали, и потому вокруг царили тишина и умиротворение. Девушка присела на свою постель и застыла с улыбкой на лице, думая о будущем в которое она только что шагнула. Она даже забыла о голоде и просто легла на кровать, улыбаясь своим мыслям, а потом вдруг словно ощутила струны под пальцами. Камила снова присела, внимательно посмотрела на свои руки, воровато огляделась по сторонам, и выдохнула, не найдя свидетелей своего минутного помешательства. В груди снова разлилось тепло, отдаленно знакомое и расслабляющее. Не помня себя, Камила опустилась на корточки перед прикроватной тумбочкой, словно одержимая, принялась рыться в ней, не понимая, что именно ищет, пока не наткнулась в самом углу под грудой вещей на маленький давно забытый сверточек.
"Мой кулон!"— удивлено подумала девушка. Это была маленькая невзрачная сфера, слитая из непонятного темно-серого металла с черными вкраплениями, без всяких там рисунков и надписей — просто гладкий шарик, подвешенный на такой же невзрачной цепочке. Она не знала, откуда взялось это незатейливое украшение, как не помнила и своего прошлого, но первый год носила его, не снимая, и ей часто казалось, что оно может сохранять тепло и успокаивать. "Я всегда была уверена, что она мамино!" — вспомнилось Камиле. Однажды она разозлилась на мать, которая бросила ее и сняла кулон, не решившись все же выкинуть его. А сейчас руки сами расстегивали замочек цепочки и одевали украшение на шею, и снова в груди стало тепло и спокойно! Девушка упала на свою кровать, вытянула ноги, только сейчас ощутив, как они гудят от усталости, голова кружилась от пережитых эмоций, а, возможно, и от голода, а сон мягко обволакивал туманной дымкой, унося в царство Морфия.
Спать пришлось недолго, так как вскоре в коридоре послышались голоса девчонок, и Камила тут же проснулась, с трудом разлепляя глаза и отрывая голову от подушек. Это здесь она научилась просыпаться от малейшего шороха, засыпать последней, а просыпаться первой, потому что только так можно было обезопасить себя от пакостей, которые так любили придумывать ее соседки по комнате.
-Ну что там, наша рыжая пропажа объявилась уже? — с усмешкой сказала Лика, распахнув дверь. Лика привела с собой всю свою стаю и даже, более того, за талию ее обнимал Макс, который, судя по всему, решил возобновить отношения со своей бывшей пассией. Сделав два шага, она застыла у двери вместе со своей компанией.
-Эй, ры... — Лика запнулась на слове, увидев взъерошенную со сна черную шевелюру.
Камила не хотя поднялась на ноги, хищно потянулась и с полуулыбкой уставилась на вошедших.
-Что застыли, как вкопанные? Соскучились по мне, ребятки? — она внимательно посмотрела на Макса, засунув свой страх глубже и придав взгляду беспечный вид, и даже иронично улыбнулась при виде его лысины. Как ни странно, но на какой-то миг в глазах ее врага промелькнул страх, который потом сменился злобой, а уже сразу после этого его взгляд стал заинтересованным и изучающим — таким, что Камила тут же почувствовала неприятный холодок по коже, мгновенно вызвавший волну мурашек.
Лика недовольно поджала губу и ткнула парня под ребра.
-Ты опять на нее глазеешь? — возмущенно прошипела она.
Макс моргнул, в недоумении уставился на свою девушку.
— Брось, Ли, зачем мне эта крашеная курица! — выделив интонацией предпоследнее слова и фальшиво улыбаясь, проговорил он. Парень подхватил девушку на руки, кинул на кровать, уселся сверху и впился в ее губы, так что она тут же забыла о своей ревности.
Камила порадовалась тому, что на нее больше никто не обращает внимания и, пожав плечиками, продефилировала гордой походкой к выходу.
"Хм, было бы не плохо, если бы Дариана и в этот раз про меня не забыла?" — с надеждой подумала девушка.
ГЛАВА 8
В коридоре никого не было, и Камила меньше чем за минуту добралась до столовой, которая, к счастью, тоже располагалась на первом этаже. Девушка двигалась на автомате, не прекращая думать о том странном взгляде. "Упырев выродок! Он не боится меня, этот чокнутый псих, да загрызут вампиры его безлунной ночкой, опять смотрит на меня, как паршивая псина на свежую косточку!"
Страх и ярость смешивались и заставляли думать, думать о необходимости выжить. Порез, оставленный Максом на ее пояснице, весьма красноречиво напоминал о том, что больше он шутить не намерен, и кто знает, что может прийти в его голову в следующий раз?
Макс давно имеет свободный пропуск за пределы приюта, теперь такой же есть и у нее — это хорошо? Или уже завтра вечером он и его дружки подкараулят ее в каком-нибудь темном переулке, чтобы закончить начатое?
Камила помнила о внезапно проснувшейся в ней магии, но она не была уверена, что и в следующий раз ей повезет. Она ни в чем не могла быть уверена. "Как вообще это работает? Меня обязательно надо избить и порезать, или можно вызвать силу, не впадая в крайности? Демоны, как я ненавижу их, и эту гребанную жизнь!"
Последний поворот и девушка уже возле заветной двери. В животе заурчало, и она невольно приложила к нему руку. "Еще не время думать о еде" — промелькнула мысль. Спрятавшись за углом, она терпеливо дождалась, когда повариха выйдет из столовой, внимательно проследила за тем, как Дариана повернулась к замку и провернула ключ, и только после этого показалась из-за своего укрытия.
-Я, как всегда, не вовремя, — невинно и наигранно разочарованно поинтересовалась Камила.
Повариха вздрогнула от неожиданности и тут же развернулась. Уставшее морщинистое лицо всегда терпеливой и по сути добродушной женщины было обеспокоенным, она внимательно оглядела Камилу с ног до головы, задержав удивленный взгляд на ее волосах, потом вздохнула и протянула жилистую руку к подбородку девочки.
Камила увернулась от касания, но постаралась, чтобы этот жест не выглядел слишком грубым.
-А я уж и посылала за тобой, и сама на поиски отправилась после обеда, даже в подвал собралась залезть, если бы не кета Мидлена. Где ж ты была, девочка? — повариха явно пыталась обидеться на вечно где-то пропадающую сиротку, но получалось это у нее из рук вон плохо.
-Со мной все в полном порядке, я просто искала работу, кетана, — изображая в голосе раскаяние, проговорила она. — Ну, так что, сегодня я проморгала свое счастье? — полный надежд и отчаяния взгляд.
-Конечно, нет, наказание ты мое! — по-доброму вздохнула Дариана.— Пойдем, я накормлю тебя, демоненок! — она потянулась к дверной ручке, но Камила придержала ее руку, вынуждая женщину снова развернуться к ней лицом.
Немой взгляд ничего не понимающих глаз и снисходительная улыбка в глазах девочки в ответ.
-Не стоит из-за меня задерживаться на работе, вы и так слишком много для меня делаете, а я к тому же далеко не самое благодарное существо в этом приюте. Давайте, я сама все найду, поем, а ключ оставлю в кабинете? — Девушка внутренне напряглась, ожидая ответа.
Дариана немного посомневалась, сморщила лоб, но усталость сыграла свое, и она безвольно опустила руку, чтобы достать из правого кармашка своего форменного платья небольшой ключ.
-Спасибо, — вполголоса добавила Камила, облегченно выдыхая и провожая взглядом худую чуть сгорбленную фигуру.
В столовой, как и всегда в это время суток, было прохладно и пахло чем-то съедобным. Девушка плотно закрыла дверь и поспешила к стойке в середине дальней стены, ловко перемахнула через нее, стараясь не нашуметь, и вмиг оказалась на самой кухне среди плит, посуды и прочей утвари.
В сознании промелькнул образ руки сжимающей небольшой складной ножик,и, сдерживая дрожь, она стала изучать окружающую обстановку еще внимательнее.
"Больше я не могу расхаживать вот так с пустыми руками, если эти уроды позволяют себе носить оружие и даже размахивать им, не стану ждать следующего удара и не буду, как тупая овца, таращиться на них с широко распахнутыми глазами". Она не была уверена в том, что действительно сможет в нужный момент выхватить нож и ранить им кого-то, но в то же время собиралась приложить к этому все усилия.
"А вот и то, что мне нужно!" — мысленно хмыкнула девушка, узрев, наконец-то, среди ненужной посуды три небольших ножичка с короткими лезвиями, предназначенные для чистки овощей. Она смело сгребла все три, осторожно потрогала лезвие большим пальцем и выбрала тот, об который случайно порезалась.
