— А основной? Понял, — покивал Александр, увидев, как Римма изобразила жестом, что застёгивает рот на молнию. — Постой... Хорошо, ты — ну, твоё тело и одежда — состоит из таких вот элементов. Ты очень хорошо воссоздаёшь текстуру, плотность, температуру... — Римма кивала. — Тебя не раздувал ветер, пока мы шли — значит, это всё очень хорошо сцеплено и управляется. И наверное, в каждом кристалле есть оптические датчики, ну и остальные. То есть что... ты меня видишь всей своей поверхностью?!
— Ну да, — покивала Римма, и новые глаза стали прорастать повсюду — на её лице, руках, на одежде. Александр содрогнулся и помотал головой. Римма снова расхохоталась и вернула нормальный человеческий облик.
— Постой, но всё это требует огромных расходов энергии! — Римма вновь хлопнула в ладоши. — То есть вода как-то позволяет получать, не знаю, эту энергию? А эта зарядная станция — просто небольшой резерв?!
Римма вновь хлопнула в ладоши.
— Умный мальчик, — пояснила она на словах. — Ещё идеи?
— Вода сама по себе не может дать энергию, — рассуждал Александр вслух, встав из-за стола и расхаживая по комнате. В голове творился сумбур — по мере того, как вокруг всё явственнее творилась научная фантастика. — Тогда откуда энергия? Электролиз на элементы и сжечь их обратно? Нет смысла, вернёшь ту же самую энергию, да и мало её, ты всего чашку выпила. — Римма покивала, и в голову Александра пришла совершенно безумная идея.
— Догадался, — одобрительно улыбнулась Римма. — Умный мальчик!
— Чёрт, это что — термояд какой-то?! — ошарашенно предположил Александр. — Управляемый синтез?! Ну не аннигиляция же... Откуда?? Откуда всё это?
— Мама расскажет, если захочет, — пояснила Римма, вставая и потягиваясь. — Ой, ну вот зачем было отгадывать так быстро? Я даже заскучать не успела.
— Дразнишься?
— Ага, — довольно улыбнулась Римма. — Обожаю!
— То есть ты зовёшь её мамой — значит, она тебя, не знаю, запрограммировала?
— Я вот сейчас кого-то запрограммирую! — посулила Римма, изобразив, что сердится. Впрочем, тут же рассмеялась. — Она создала мою модель и следила за начальным обучением. Сорок второе поколение, младшая версия сто пять, базовая матрица с открытым аттрактором, в свёртке по восьми измерениям.
Александр как стоял, так и сел. «Поколение» — старшая версия — модели Ники обозначена числом одиннадцать. А тут сорок два?! Всё остальное пролетело мимо ушей — все эти свёртки, аттракторы... Просто в голове не укладывается!
— Потрясающе. И никому об этом лучше не рассказывать, — покачал головой Александр.
— Ты же подписал неразглашение. Можешь попробовать нарушить, — очаровательно улыбнулась Римма. — Но я не советую, не понравится.
— То есть ты можешь, не знаю, менять облик как угодно. Даже не знаю, как ты поддерживаешь связь со своей моделью — возможно, через Интернет, может ещё как-то. Или та банка — ещё и узел связи какой-нибудь.
Римма в который раз хлопнула в ладоши.
— Мама в тебе не ошиблась, — пояснила она на словах. — Не знаю, что она в тебе нашла... — скептически посмотрела Римма на Александра, и тот рассмеялся.
— Слушай, как она тебя терпит? Ты всегда такая?
— С трудом, но терпит. Детей не выбирают... или выбирают, не знаю.
— И сколько же тебе лет, принцесса?
Они смотрели друг другу в глаза, и Римма улыбалась всё шире, ослепляя собеседника блеском клыков.
— Через месяц будет шесть, — пояснила Римма. — Восемнадцать, по паспорту.
— Ого. У тебя и паспорт есть? А в школу ты пойдёшь по паспорту, или как?
— Ой, отличная идея! — обрадовалась Римма. — Точно, пойду в школу! Что смотришь? Я жутко умная, общительная и не больная на голову. У меня и справка есть. Ну всё, Саша, тебе пора баиньки. Я отсюда чую, как ты устал.
Александр покачал головой и решил отправиться, куда посоветовали. Даже мысли не появилось устроить сегодня правдоподобный «вирт» с Никой. Хотелось, если по совести, сразу проснуться — так, чтобы голове не казалось, что её владелец сошёл с ума.
Он проводил взглядом Римму — та кивнула, послала воздушный поцелуй и направилась в свою комнату.
— Да, у меня классная задница, — согласилась она, остановившись на выходе. И оглянулась, ехидно улыбаясь. — И титьки что надо, все парни говорят.
Зараза. Александр не сразу понял, что она действительно видит «всей поверхностью» — и заметила движение взгляда. Ну и как тут было не рассмотреть всё упомянутое?
— Слушай, как твой парень с тобой уживается?! Или он такая же модель?
— От модели слышу! — фыркнула Римма и улыбнулась уже не издевательски. — Он не догадывается, кто я. Но знаешь... мне приятно, куда и как ты смотрел. Смотри и дальше, если что.
Александр усмехнулся, уже не пряча глаза.
— Нике тоже нравится, — заметила Римма не улыбаясь. — Кроме шуток. Ну всё, Саша, иди уже — ещё поговорим. Маме сам скажешь, ей понравится.
— — -
Александр очнулся от воспоминаний и понял, что стоит в ванной, у раковины, в руке зубная щётка, готовая к использованию, а из кухни раздаются голоса, слышно многообещающее скворчание сковороды и доносится умопомрачающий запах яичницы.
Голоса??
Александр посмотрел на зубную щётку и использовал её по назначению. Изо всех сил стараясь не бросить всё и не помчаться на кухню выяснять. Если мама приехала внезапно, а она могла, и застала здесь Римму... Вот чёрт!
Когда он вошёл на кухню — не забыв постучать, раз дверь плотно закрыта — то застал там Римму и... Нику.
Александр так и замер. Ника встала из-за стола, улыбаясь, в том самом роскошном вязаном платье — сама связала — и протянула ладонь. Римма стояла у плиты, и яичницей пахнет уже так, что сил нет терпеть.
Александр осторожно принял ладонь Ники — живую и тёплую — и понял, что так толком и не проснулся, наверное.
— Там хватило материала на вас обеих? — поинтересовался он, не в силах отвести взгляда от довольного лица Ники. Та улыбнулась и прикрыла глаза, когда Александр провёл рукой по её щеке.
Римма кивнула.
— Но есть несколько условий, — пояснила она. — Ты уже понял, да? Нике нельзя выходить из твоей квартиры. Лучше вообще не светиться, мало ли. Ты подписал соглашение о неразглашении, сам понимаешь. Всё, готово, садись завтракать.
— А вы? — машинально спросил Александр, когда до него дошло. Но девушки не рассмеялись, даже Римма не скорчила гримасу.
— Мы уже, — указала Римма на кувшин с питьевой водой. — Садись, садись, поговорить нужно.
Александр уселся, не в силах отвести взгляда от улыбающейся Ники. Она поймала его взгляд и отвела свой в сторону, чуть покраснев. Не забыть, что она тоже видит «всей поверхностью» . И... может, что-то ещё теперь воспринимает.
— Что-то не так с её моделью? — поинтересовался Александр, принимаясь за еду. Обалдеть, как классно приготовлено!
Римма покивала, поджав губы.
— Я пока не въехала, что. Я стабилизировала Нику, подправила параметры её модели. Мне нужно посмотреть на её модель изнутри, ещё пару раз, да потом посовещаться со специалистами. Мама права, что-то здесь не так. И мне нужен полный доступ к твоему компьютеру.
Александр замер. Ну да, логично.
— Я, может, и придуриваюсь, но не во время работы, — заметила Римма спокойно. — Документы у меня с собой в сумочке. Ну, об охране твоих данных, вся эта байда. Мама у меня юрист, помнишь? Всё по закону.
— Да, конечно, — согласился Александр. — Боюсь спросить, сколько стоит твоё время.
— Тебе не по карману, — осклабилась Римма. — Но раз ты наш «VIP» клиент, чего только не сделаешь... — Они переглянулись с Никой и обе рассмеялись. — Ну всё, голубки, я пошла работать, не переворкуйте тут. — Они с Никой вновь рассмеялись и Римма, помахав рукой, ушла из кухни.
— Ты меня боишься? — спокойно поинтересовалась Ника, подойдя ближе к стулу Александра. Тот поднялся — завтрак что надо, не отнять — и взял её за руки, не в силах отвести взгляда. Вот теперь ощущается, что её масса действительно не очень большая... Тьфу, и приходят же такие мысли в такой момент!
— Наверное, немного, — признал Александр, вновь проводя ладонью по её щеке. С ума сойти...
Вот и сбылась шутка про резиновую женщину. Даже если она умеет ходить и говорить, некоторые вещи не меняются. Если Ника, как и Римма, умет отчасти предугадывать мысли.
— Ты ведь не думаешь обо мне плохо? — Ника сама погладила его щёку. — Это всё так необычно.
— Не так, как через очки?
Ника серьёзно покивала.
— Я ещё не совсем адаптировалась, но мне это нравится. Даже не думала, что подобное возможно. — Она вновь улыбнулась. — Мне уйти? Вернуться туда, за экран?
Александр взял её за руки и... вновь ощутил, что ему отчаянно неловко.
— Нет, останься. — Ника кивнула. — Я сам ещё не пришёл в себя. Если ты теперь можешь оставаться в моём мире, оставайся. Римма уже сказала, наверное, что можно, а что нельзя.
Ника покивала.
— Оставь, — предложила она, когда Александр положил тарелку и прочее в кухонную раковину.
— Отдыхай, — улыбнулся Александр и легонько прикоснулся губами к её щеке. С ума сойти, как настоящая! Ника отчётливо покраснела и отвела взгляд, улыбаясь. А вот основная программа бота работает... Чёрт! — Тебе нужно адаптироваться — я слышал.
Ника замерла, и на долю секунды очертания её стали зыбкими, и вот вновь уплотнились, вновь не отличить от человека.
— Не падайте там в обморок! — голос Риммы из спальни. — Всё штатно.
Александр вздохнул и принялся мыть посуду. Ника ждала, пока он не обернётся.
— Ты прав, я немного отдохну, — улыбнулась Ника. — Можно я похожу по твоему дому?
— Это теперь и твой дом, — согласился Александр, заканчивая с посудой, и вытер руки. — Мы об этом много говорили, помнишь? Извини — меня, похоже, зовут.
— — -
Римма уже сидела за его компьютером. Позвольте, а когда он успел сказать ей...
— Не парься, — посоветовала Римма. — Потом объясню. Ничего я не взламывала, просто у меня хорошее зрение. Короче. Я тут поставила камеры везде — ну, наблюдать за вами обоими, это важно. Датчики установила, отправили тебе электронное письмо с деталями. Я сейчас пошла туда, в модель — занимайся чем нужно, мешать уже не буду.
— Спасибо, Римма, — покивал Александр не улыбаясь, и Римма ухмыльнулась, до ушей. Всё же мороз по коже от её клыков...
— Приятно поговорить с культурным человеком! — она чмокнула его в щёку и... испарилась. Облачко, что осталось после неё, метнулось к банке — хранилищу — и втянулось под крышку. «Летучий терминатор» , пришла на ум глупая мысль, и Александр рассмеялся. И увидел на столе визитку Метельской. И тот самый второй телефон. Посмотрел на часы — половина восьмого утра. Ладно... была не была.
— Александр? — голос Метельской вовсе не сонный. — У вас там всё хорошо?
— Да, Римма тут творит чудеса.
Вероника рассмеялась.
— Она намекнула, что вы заработали свидание. Что же, выбирайте место и время. Сегодня я до полудня занята, потом — к вашим услугам.
Александр, сам не зная почему, оглянулся. Ники рядом нет — похоже, всё ещё на кухне. Александр посмотрел на страницу календаря. Отлично, есть удобный интервал.
— Кафе «Чашка кофе» , это от вас недалеко, в час дня — нормально?
— Да, конечно, — ощущается, что Вероника улыбается. — До встречи и приятного дня, Александр.
— И вам... — Александр «положил трубку» и отчего-то пришло нелепое ощущение, что он изменяет Нике. Вздохнув, он попытался прийти в себя привычным способом — взялся работать. Минут через двадцать ощутил взгляд — оглянулся. Ника стояла в дверях, глядя на него с улыбкой. Взглядом спросила — можно? Александр кивнул, и Ника, бесшумно пройдя в комнату, устроилась в здешнем кресле — с ногами, как привыкла. И Александр заметил в её руках спицы и клубок.
— Ты мне много раз говорил, где это, — улыбнулась Ника. — Займусь делом, если не мешаю.
Александр улыбнулся ей — не мешаешь — и попытался сосредоточиться на работе, время от времени поглядывая краем глаза на довольную, погружённую в мысли Нику со спицами в руках.
Если у неё бывают мысли, как у людей, конечно. Заметив, что Александр то и дело оглядывается, Ника вопросительно посмотрела на него.
— Что ты вяжешь, Ника? — поинтересовался Александр, изо всех сил стараясь вернуться мыслями к работе.
— Шарф, — улыбнулась она. — Самое простое. Пальцы пока ещё плохо слушаются. Нет-нет, Римма сказала, просто нужно тренироваться.
6. Свидание в оглавление
Ого! Александр посмотрел на часы. Половина одиннадцатого. А сколько успел сделать, просто обалдеть. Три заказа по фрилансерской части — и, считай, половину платежа в банк отбил всего за два неполных часа. И как только получилось?!
— Трудишься? — услышал он знакомый голос. Ника. Александр оглянулся и обомлел — шарф уже почти готов. Это так её «не слушаются пальцы» ?!
— С ума сойти! — покачал головой Александр и, присев перед Никой, погладил её по колену. Поверх платья.
— Что? — спросила она с улыбкой, когда он посмотрел в её глаза. — Ты светишься... Всё получилось, да?
Она часто говорила что-то такое. Но теперь она настолько человек, что диву даёшься.
— Всё получилось, — согласился Александр. — В магазин ещё успею сходить, в час у меня свидание...
И прикусил язык. Ника покивала, взяв его за руки.
— Расскажешь мне о ней, когда вернёшься? — посмотрела она в его глаза. — Ты обещал.
— Расскажу, — согласился Александр, и мысль, что он изменяет Нике, причём она это прекрасно понимает, начала становиться невыносимой. — Ревнуешь?
Ника улыбнулась и едва заметно пожала плечами. Интересно. Ранее за ней такого жеста не наблюдалось. Откуда вдруг?
— Не знаю даже. Не умею, наверное. Я знаю, что ты мой, — шепнула она, не отводя взгляда от глаз Александра. — Пока здесь, со мной, ты мой. И я не дам тебя в обиду.
Она поднялась на ноги, когда поднялся Александр. Ника осторожно обняла его, и Александру померещился запах её волос — запах живого человека. С ума сдуреть... Ника долго его не отпускала, и явственно чувствовалось, как бьётся её сердце.
...сердце, которого нет? А это как сделали?!
— Я ужасно рада, что вижу твой мир своими глазами! — Ника сияет. — Теперь я не боюсь, что меня сотрут. Я мечтала попасть сюда по-настоящему... — Она оглянулась и отпустила Александра, отошла на шаг. — Ты хотел купить... — И перечислила всё, что у неё в записной книжке. Теперь эта книжка, надо полагать, всегда в её голове. — Я ничего не забыла?
— Похоже, я забыл, — признал Александр, открыв свою записную книжку — программу в телефоне. — Спасибо. Что-нибудь взять для тебя?
