Пропавшая

— Все... целы? — Я с некоторым трудом разжал руки — наверняка у Гора и Лиссы останутся синяки на руках, а у меня — на груди и на спине. Чудо, что не сломал себе ничего... Мир продолжал крутиться мимо меня — давно забытое ощущение после долгого кружения на карусели. Ну и тошнило, разумеется, после 'аттракциона', да и, судя по тупой боли, затылком я все-таки ударился.

— Вроде... — Кажется, старшенький хотел сказать что-то другое, и отнюдь не такое безобидное, но достаточно пришел в себя и сдержался. — Надо... наружу...

— Ой. — Дочь отодвинулась от меня, что-то рассматривая на моей куртке. — Кровь носом пошла... прости, пап... и голова кружится. И душно...

— Да ничего, ничего. — Я нащупал салфетки, одну взял себе, а остальные протянул девочке. — Егор... дверь можешь открыть? То есть, люк?

— Да. — Сын уже добрался до выхода. — Сейчас...

Раздалось отчетливое шипение — и начал меркнуть свет... правда, взамен разгоняя темноту за пределами борта капсулы. Я обругал себя последними словами, кинувшись мимо Васи к люку... сам не знаю, зачем: не было бы за бортом воздуха, мы бы его весь уже выпустили. Видно, просто разница в давлении...

— Ого! — Егор уже успел спуститься и потрясенно глядел куда-то вверх. Пришлось срочно выбираться за ним...

— Ого! — ...впрочем, реакция у меня была точно такая же. Мы были в ангаре. Опять. Точнее, это был тоже ангар... наверное. Огромное помещение — до потолка добрых двадцать метров, как дом в восемь этажей! — еле-еле освещенное, судя по всему, от кристалла капсулы. Тот же самый серый бетон — пол, потолок, стены... и совершенно, абсолютно пусто. И только у одной из стен угадываются контуры огромных, но кажущихся маленькими по масштабу с помещением ворот. Закрытых ворот. И, судя по внушительным колесам замочных кремальер — очень, ну очень прочных и защищенных ворот. И все... ах да, еще пыль на полу. Тоненький такой слой... интересно, здесь когда люди были в последний раз?! Вот тебе и 'теплый родственный прием'...

05. (Пропавшая. Фрагмент 05 на гугл-документах.)

— Ну, что? — Спросил я у детей, в одинаковых позах застывших у ворот.

— Ничего, пап. — Старательно жмурящийся Егорка открыл глаза. — Тут нет кристаллов, кроме наших.

— Василиса? — Девочка в ответ только покачала головой. В руке у неё был зажат наш 'домашний' камень, но мне все равно пришлось вытащить фонарь из рюкзака: почему-то здесь пси-освещение словно растворялось в объеме гигантского помещения... фонарик не работал. То, что наши вещи, которые во время подготовки к поездке, в большинстве просто скупались по второпях составленному списку не очень смотря на цену, далеко не все нормально перенесут 'посадку' капсулы, я был готов. Однако, когда не заработал и второй фонарь, и запасной — это оказалось для меня неприятным сюрпризом. Сотовым, что ли, себе подсветить? Ага, и мобильникам, не смотря на противоударный контейнер, тоже каюк. Уже ни на что не надеясь, я достал практически со дна разворошенного рюкзака еще один фонарь — взятый из дому довольно старый 'varta' с большим рефлектором и обычной лампой накаливания... и именно он заработал. Просто чудесно — сохранилось именно то, что настоятельно рекомендовалось беречь от ударов... обожаю теорию вероятности.

— Пап! — Егор отвлек меня от мысли, что, пожалуй, неработающее стоит оставить прямо здесь. — Рации тоже не работают. Даже не включаются. Ну да, надеяться на сотовую связь в тайге было глупо, и я купил три туристических мобильных рации: как мне обещали, в условиях леса связь будет чуть ли не на десять километров. Так и не воспользовались... как, впрочем, и палаткой, и компактным примусом, и еще много чем.

— И приёмник — даже не шипит. — Василиса раскопала у себя в вещах рекомое устройство. Уже предполагая, что увижу, я попытался включить туристический навигатор... бесполезно. Ни одной надписи на дисплее, никакой реакции на нажатие кнопок. Похоже, что переход в другую вселенную не пережила только электроника.

— Вот что. Оставим тут, перед воротами, все, что не работает. Не знаю, что за дверью, но тащить сломанное на себе — точно плохая идея. Проверяем, и выгружаем, прямо на пол. — Я подал пример, складывая рядом с 'умершими' фонарями телефоны, рацию и навигатор. — Давайте, давайте — и я попробую открыть дверь вручную.

Дочь послушно выполнила распоряжение, к вещам отправилась электронная книга. А вот сын замешкался, как-то виновато посмотрел на нас... и вытащил портативную игровую консоль. Н-да. Дети — иногда такие дети... а ведь просил же не брать лишний вес.

— Я подумал, мы навсегда же уходим, как мама сказала. — Щеки сына отчетливо покраснели. — Вот я и... Это же подарок. Кто ж знал...

Не то, чтобы Егор так фанател по компьютерным играм: на самом деле, вещица была скорее статусной. 'Крутые' мобильники у всех есть — а вот мобильную 'приставку' можно увидеть (или выпросить на поиграть) только у него и у немногих счастливчиков, кому родители купили такую 'бесполезную вещь'. Собственно, из-за того, что мальчик честно озвучил именно эту аргументацию, мы с Натой и 'разорились' на этот недешёвый подарок — конечно, с условием, что результаты учебы не 'просядут'. В общем, ценность в глазах отпрыска у пластиковой мыльницы с кнопками и экраном была немалая, неудивительно, что он потащил консоль с собой.

— Ничего страшного. — Я попытался приободрить старшенького. — Мама обещала нам 'мир будущего' с космическими кораблями — представляешь, какие тут игры?

— Да уж! — Дети, похоже, уже забыли, глядя на неприветливую обстановку, что именно нас должно ждать по ту сторону броневорот... надеюсь, не вакуум. И ведь не проверить никак. В любом случае, брат и сестра ощутимо приободрились, и даже в глазах появилось этакое... предвкушение. — Но... может всё-таки не будем оставлять на полу? Жалко...

— Сложи у стеночки. — Фыркнула Вася. — Кто их тут возьмет?

— Ну... мало ли. Мы же сюда попали. — Рассудительно ответил Егор, тем не менее, отойдя от створок в сторону. — О! Тут люк в стене!

Серая крышка технического люка почти сливалась по цвету с материалом стены. Технического — потому что размеры у него были метр на метр: явно не под человека сделаны. Как выяснилось, даже конструкция была аналогичной земной: петли, магнитная защелка, удерживающая крышку в закрытом состоянии. А внутри...

— Кажется, здесь не всегда было так пусто. — Глубокомысленно резюмировал Егор.

Почти весь объем технологического канала за люком занимали... кабели. Толстый-толстый пук кабелей, аккуратно перерезанных так, чтобы ничего не торчало снаружи. В свете фонаря блестел на срезах металл одних коммуникаций, мелкими искорками вспыхивали тысячи маленьких отражений лампы на незнакомом стеклянистом веществе других, третьи вообще содержали внутри оплетки что-то вроде керамики... Я не рискну говорить за незнакомых мне инопланетян, но, если смотреть с точки зрения родной Земли, то в зале некогда находилось серьезное оборудование, требующее, как минимум, электропитания: остальные коммуникации вполне могли служить для передачи потоков данных или для дистанционного управления. Проверяя свою гипотезу, я повел лучом фонаря вдоль стены, и быстро обнаружил ещё один такой же люк: скудная подсветка сыграла с нами злую шутку. Вдаль свет фонаря тоже быстро рассеивался, но и на полу я смог найти пропущенное отверстие, аккуратно забранное круглой крышкой. Да, не похоже, что помещение было заброшено. Скорее, его... законсервировали. Как когда-то ненужные ракетные шахты у нас в России, например...

Плохо. Плохо-плохо. Если зал — действительно часть военного объекта, а так оно скорее всего и есть: Нату отправили на Землю приказом по службе — то, значит, родственники жены, как минимум, не смогли добиться организации хотя бы инструментального наблюдения за местом, куда должна была вернуться их дочь. Это значит, что они или настолько потеряли влияние, или... лучше об этом не думать. С другой стороны — может быть, потому они сами Нату и забрали, зная, что здесь её некому встретить? Разумеется, она рассказала про детей — но вот вернуться по каким-то причинам быстро не смогла. Тогда — нас должны ждать здесь или снаружи от объекта...

Пришлось усиленно помотать головой, вытряхивая из нее лишние мысли. Тяну. Я просто тяну время, боясь открывать чертовы ворота. И боясь, что они не откроются. И... Короче, я, косясь на то, как хозяйственный Егор с сестрой заталкивают вышедшую из строя электронику в люк технологического канала, взялся за штурвал. Усилие... не идет. А в другую сторону? Кремальера под моими руками неожиданно легко поддалась. Крутить, правда, приходилось с заметным усилием — видимо, внутри створок скрывался передаточный механизм. Поворот, поворот, поворот... после пяти минут кручения колеса створка дрогнула — и меедленно начала откатываться вбок. Я проморгался: кристалл в руке Василисы неожиданно как будто мигнул и прибавил в яркости — и, вроде как световой круг вокруг капсулы увеличился?

Видимо, запорный механизм дверей был одновременно и механизмом открытия — створка отошла в сторону примерно на полтора метра и застыла. Разогнав темноту фонарем, я увидел все те же серые стены, пол и потолок. Такой же пустой, как и зал-ангар, коридор во всю ширину врат. Ну, хоть что-то... по крайне мере понятно, куда идти.

06. (Пропавшая. Фрагмент 06 на гугл-документах.)

Все-таки 'собери рюкзак по рекомендациям в Интернете' никогда не заменят собственного опыта. Часы. Банальные ручные механические часы на случай, если откажет электроника (например, путем длительного погружения в воду)... Впрочем, скорее всего часы бы я тоже угробил — не из-за перехода капсулы между вселенными, так сам во время приземления. 'Закон подлости' — рабочее приложение теории вероятностей. А, ладно...

Итак, по законсервированной базе мы бродили... гм, несколько часов. Субъективно, потому что объективно время померить никакой возможности не было. Скорее всего весь комплекс построек был тупо подземным — по крайней мере, ни одного окна нам так и не встретилось. Зато — дверей было в избытке. Двери обычные, открывающиеся поворотом на петлях. Двери сдвижные. Ворота — сдвижные и подъемные. В толще бетона (или материала, на бетон похожего — не строитель я) прятался целый комплекс из переходов, больших и малых зал, комнат проходных, комнат тупиковых... Все это, благо, находилось на одном уровне, а то в трехмерном лабиринте мы бы точно заблудились на раз-два. И так догадались зарисовывать только после первых двух развилок... В целом, через энное время и два привала плюс несколько раз перерисованный в условном масштабе маршрут логика неведомых строителей стала более-менее понятна: зал, где материализовалась 'тарелка', был где-то в центре сооружения, вокруг широким кольцом, правда, прямоугольным (да, да, я знаю как это звучит!) располагались другие помещения. По счастью, создатели комплекса не парились с геометрией, и все углы были построены абсолютно прямыми, так что мы и без компаса могли примерно прикинуть где находимся. Замкнутый коридор пронизывал 'кольцо' и образовывал... эээ... ступенчатый квадрат? В общем, вел не абсолютно прямо, а петлял, делая прямоугольные изгибы и то и дело упирался в очередные врата. Далеко не такие серьезные — но каждый раз приходилось тратить время, отыскивая возможность открыть преграду вручную, потому что приводы, где они явно должны были быть, — отсутствовали везде. Что не помешало проклятым демонтажникам педантично закрыть нам выход столько раз, сколько это было возможно.

По счастью, то ли из-за размеров коридоров, то ли из-за все-таки работавшей в пассивном режиме вентиляции, дышать было можно везде — однако воздух был ощутимо затхлый. Надо ли говорить, что встретив в конце концов еще одни ворота, выглядевшие как копия самых первых бронестворок, мы обрадовались... и насторожились.

— Переход на следующий уровень! — Уверенно провозгласил Егор, осмотрев преграду.

— Или еще один тупик. — Василиса порядком утомилась, но держалась и упорно старалась показать, что она еще ого-го сколько пройдет. На самом деле, протопали мы не так уж много — но уж больно окружающее... давило. И я бы успел напрочь разрядить единственный работающий источник света, если бы не светящийся 'домашний' кристалл у дочери.

— Не тупик. — Старшенький постучал по металлу преграды. — Тут даже надписи есть, а на той — не было.

— Надписи?!

И я, и Лисса немедленно подскочили к указанному месту, я включил фонарь...

— Ты уверен, что это — надпись? — Высказалась еще и за меня девочка. — Больше похоже на штрих код.

— Клинопись! — Заявил мой сын. — У нас в учебнике в прошлом году была большая картинка про Древний Египет. Вы ещё не проходили.

— Ну вот ещё! — Надулась Лисса. — Они картинками рисовали слова... и-е-роглифами, вот.

— Это только жрецы, а остальные себе мозги не ломали и писали черточками и точками. — Снисходительно пояснил Гор. У меня закралось смутное подозрение, что ребенок что-то такое перепутал*, но память отчаянно сопротивлялась... да и какое это имеет отношение? Все равно прочесть не можем эту... азбуку Брайля**. Эх, надеюсь, тут написано не предупреждение вроде 'не открывать — ядовитая атмосфера?' Плохо. Опять придется проверять на себе...

[*Клинопись — вообще-то шумерское изобретение, тут прав Михаил. Егор же запутался: с одной стороны, небезызвестные 'законы Хаммурапи', благодаря которым была проведена первоначальная расшифровка египетской иероглифики, действительно были записаны на найденной на раскопках в Междуречье рек Тигр и Ефрат стеле в трех вариантах, включая иероглифы и клинопись. Вероятно, это был своеобразный 'договор о едином законодательном пространстве', было даже выдвинуто предположение, что шумерский в древнем Египте был своего рода 'бизнес-языком' для международной торговли, как сейчас английский. С другой стороны, у древних египтян действительно было два варианта записи — 'культовый' и 'бытовой', второй был, грубо говоря, скорописью.

**Шрифт Брайля — запись, доступная для слепых, читать ее можно касаясь текста рукой. Принцип разработан Луи Брайлем в 1824 году, и используется до сих пор.]

После пяти минут однообразной работы руками створка послушно поползла в сторону... и кристалл в руке Васи опять отреагировал: разгорелся ярче, как будто даже замерцал. Я уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но осекся — зажмурившаяся дочь широко распахнула глаза и неуверенно махнула рукой во тьму за воротами:

— Пап... там и правда выход. Я... я чувствую? Егор?

— Что-то такое...не уверен. — Сын покрутил в воздухе кистью руки. Я выглянул в проход и, не удержавшись, хмыкнул. Коридор, ровный и прямой, в первый раз за время блужданий он под небольшим углом поднимался вверх, причем дальний конец терялся в темноте. Неужели и правда — почти выбрались?

Монотонный подъем оказался коварен — вроде совсем не сильно 'в горку', но ноги у меня 'загудели' уже через пару десятков минут. Еще через десять минут я уже был готов объявить очередной привал, однако дети шагали и шагали как ни в чем не бывало, даже немного обогнав меня. Неужели в рюкзаке дело? Так всё равно, брат с сестрой только недавно ощутимо притормаживали движение — а теперь в балласте я? Вот ведь... старость не радость. Хотя я как-то не ожидал 'поймать' старость до тридцати пяти. Да и не в такой уж я плохой форме! Я...