Ключ Саламандры

— Но...

— Хе-хе, сопляки, у меня есть идея получше, — улыбнулся мечник, залпом осушая кувшин с водой, что стоял перед ним.

* * *

Атмосфера в кабинете Хокаге была накалена, и лишь шелест бумаги пронизывал сложившуюся тишину. Цунаде отложила доклады в сторону и посмотрела на трех молодых людей, что стояли на её ковре.

Шино Абураме мало чем изменился за прошедшее время. Пол его лица так же скрывал воротник серой куртки, а глаза были укрыты черными очками. На ногах темно-синие свободные бриджи, а за спиной висел небольшой рюкзак, в котором наследник клана хранил склянки для насекомых.

Слева от него стоял Киба Инидзука, будущий глава клана. Молодой человек, подающий неплохие надежды. На нем был комплект черной одежды, состоявший из куртки и штанов. Так же виднелась майка сеточка. На бедре висело танто с белой рукоятью, что было очень необычным для клана собаководов. Рядом с Кибой стоял его воспитанник и вечный спутник — Акамару. Собака прекратила расти ещё четыре года назад, но её внешний вид и так внушал страх. Голова с огромной пастью, что могла с легкостью расколоть череп человека, и рост, почти достигавший грудной клетки хозяина, говорили сами за себя. Пес в одиночку был опасен даже для шиноби, не то, что для обычных людей.

И, наконец, самой последней была девушка, унаследовавшая силу сильнейшего клана Конохи, после уничтожения Учих. Хината Хьюга сильно изменилась после экзамена на чунина, и сейчас узнать в ней ту робкую и застенчивую девочку было практически невозможно. Её взгляд был направлен на Хокаге, а лицо можно сравнить с маской. Никто не знал, что служило причиной такой перемены. Никто, кроме неё самой и ещё одного человека.

Тело девушки скрывала серая роба, достигавшая бедер, а на ногах были черные обтягивающие бриджи. Длинные волосы были так же распущены, как и три года назад. За все прошедшее время Хината превратилась из девочки в прекрасную женщину, которую мечтали увидеть в своей постели многие мужчины деревни и не только. Сын Дайме Огня положил на красавицу свой взгляд, когда глава клана Хьюга с наследницей были приглашены на праздничный обед в честь победы над Кьюби. Хиаши в этот вечер долго обговаривал этот момент с правителем страны Огня, ведь правила запрещали внеклановые браки, а делать из будущего главы шлюшку на пару ночей отец Хинаты не допускал и в мыслях. Все разрешилось тем, чего захочет сама девушка, но это было большой ошибкой. Всего несколько фраз на ухо сыну Дайме отбило у него все желание.

— Бывшая восьмая команда, для вас есть задание, — Цунаде опустила взгляд на листок лишь с несколькими словами: "Завтра. Полночь. Условленное место". — Миссия связанная с получением информации.

— Ну, это наша специальность, как никак, — усмехнулся Киба, почесывая за ухом своего питомца.

— Миссия может показать плевой, но не стоит так думать, — женщина протянула папку бывшему лидеру этой команды. Шино быстро изучил содержание и передал дальше.

— Всего-то получить свиток?! — спустя минуту опешил Киба. — Цунаде-сама, извините мою дерзость, но наша троица специализируется на поиске и разведке.

— Ваши навыки пригодятся на этой миссии, ведь если будут свидетели... — Сенжу сделала паузу, — ...никто не должен узнать про эту встречу.

— Мы должны пересечь границу Амэ и получить документы практически на линии фронта. Не слишком ли рискованное место? — Хината положила папку на стол и пристально посмотрела на Пятую.

— У человека, который передаст вам свиток, будет два-три часа, чтобы встретить вас и вернуться обратно. Встреча физически не может проходить на нашей территории. Вы уже все джонины, у вас за плечами не одна миссия такого ранга, поэтому я верю в вас. Главным будет Шино, — Цунаде поставила локти на стол, а пальцы сцепила в замок, скрывая им пол лица. — Вопросы есть?

— Нет! — хором ответила вновь сложенная команда. Они поклонились и покинули кабинет правительницы Конохи.

— Мне приглядеть за ними? — спустя пару секунд, как захлопнулась дверь, услышала Сенжу за своей спиной. Она не повернулась, зная, кто её собеседник.

— Надеюсь, ты не собираешься лезть в деревню Ханзо? — вопросом на вопрос ответила она.

— Это в любом случае кому-то придется сделать, ведь даже если Наруто там, твой лазутчик не узнает про это. Саламандра опытный шиноби, и не позволит кому-то узнать, что к нему в гости приехал джинчурики. Даже своим приближенным.

— Поэтому ты предлагаешь послать туда одного из сильнейших моих подопечных? — усмехнулась Цунаде.

— Напомни-ка мне, когда это я им стал?

— С того самого момента, как пошел в Академию шиноби и поклялся служить Хокаге и Стране Огня.

— Я уже почти двадцать лет всего лишь путник и писатель, а страна... когда-то я клялся больше не пересекать её границу. Дважды. И ты, кстати, тоже.

— Сам меня сюда притащил, я на эту должность не рвалась. Мне нравилась моя жизнь.

— Жизнь Легендарной Неудачницы? — мужчина попытался сдержаться, но все же хохотнул. Левая бровь Цунаде задергалась, и она захрустела костяшками. — Понял-понял.

— Я запрещаю тебе идти туда, но разве тебя это остановит? — вздохнула Сенжу. На её стол упала стопка листов, на первом из которых была надпись "Приди-приди тактика". — Что это?

— Если не вернусь, отнеси в редакцию. Или оставь себе, а потом продай за бешеные деньги и подними экономику Конохи.

— Идиот, не говори так. Поклянись, что я вновь увижу тебя! — Цунаде повернулась, но успела увидеть лишь часть белых длинных волос, что мгновенно скрылись из виду вслед за своим обладателем.

— Обещаю, что найду нашего Героя! — услышала она уже крик с улицы.

— Придурок, я просила не об этом, — горько улыбнулась женщина, доставая из стола бутылку саке. — Ками-сама, сохрани этого тупого извращенца.

* * *

Наруто резко раскрыл глаза и вскочил с кровати. Внутри появилось сильное чувство тревоги, но она была не его, а сожителя по телу. Блондин попытался попасть в подсознание, но сразу ничего не вышло, так как это не позволял сделать сам демон. Спустя пять минут таких вот попыток, Узумаки оказался в огромном темном помещении. Взгляд парня устремился в темноту, что скрывалась за раскуроченной решеткой. На мгновение вспыхнул яркий оранжевый свет, но Лис так и не показался.

— Кьюби! — голос разнесся эхом по комнате, которое служило домом хвостатому зверю. Капли, падающие с труб, уже давно не слышались тут, да и самой воды на полу не было. Влага не нравилась демону, поэтому он избавился от неё. Может, именно поэтому чувства Наруто притупились, ведь подсознание создается разумом независимо от человека, но с учетом его душевного состояния. Когда-то парень был наивным ребенком, которого задевали презирающие взгляды окружающих, и, прячась ото всех, молодой джинчурики повторил сквозь слезы только одну фразу: "За что?". Наверно, именно в этот момент вода потекла из трубопровода.

— Кьюби! — на этот раз из темноты послышались медленные шаги человека, коим пожелал обратиться Лис. Он был абсолютно голым, но это не смущало ни его, ни Наруто. — Что случилось? — в голосе блондина прорезались нотки беспокойства, но парень одернул себя. Узумаки знал, что подобные чувства бесили сильнейшего биджу.

— Санби был схвачен и запечатан, — наконец ответил демон, почесывая лысый затылок. Хоть он был и великим существом, но перевоплощение никогда ранее не практиковал, не видя в этом необходимости, поэтому эта форма была далека от идеальной копии человеческого тела. Об этом говорили звериный зрачок на фоне кровавой радужки, острые зубы, напоминавшие больше набор ножей, и не равномерная мускулатура. Если на правой руке бицепс был пропорционален телу, то на левой он был настолько перекачан, что появлялось чувство, будто Девятихвостый всю жизнь таскал тяжести только одной рукой. Узумаки присмотрелся и заметил ещё несколько мест с таким феноменом. Наруто усмехнулся, осматривая этого уродца.

— Твое превращение все также далеко от совершенства.

— Биджу перенимает некоторые черты своих носителей. Напомнить, как у тебя получалось эта техника вначале? — Кьюби осмотрел себя, но не заметил ничего выделяющегося. Тело человека итак казалось ему отвратительным, но он поставил галочку в голове, что когда выберется на волю, эта форма будет лучше подходить для маскировки.

— Ну, так что там с Санби? — вскинув бровь, поинтересовался блондин, замечая, что на руках и ногах были не ногти, а когти в длину сантиметра по три-четыре.

— Перед тем как исчезнуть, он успел ментально передать всем биджу парочку слов, — Лис замолчал, явно над чем-то думая. Так прошла минута, и Наруто понял, что хвостатый уже далеко отсюда, погружен в свои исковерканные столетиями мысли.

— Демон, ты издеваешься?! — Узумаки оказался рядом с Кьюби и хотел ударить его, чтобы вернуть на землю, но его отбросил к стене кулак из красной чакры.

— Пусть ты мой сосуд, пускай я позволяю тебе вести себя столь дерзко, но не забывай, кто поддерживает жизнь в этом слабом тельце. Только Они сдерживают меня от свободы, но даже это не меняет факта. Главный тут я! — телесная оболочка в мгновение разорвалась, выпуская на волю истинное обличие биджу.

— Что... что сказал этот чертов Санби? — блондин сплюнул на пол сгусток крови. Девятихвостый говорил правду, от которой нельзя было убежать или забыть. Парень со злобой посмотрел на гигантского лиса, что своим телом занимал практически все свободное пространство.

— Берегитесь красных облаков...

Глава 4

— Сконцентрируйся. Ощути, как по твоему телу разливается моя сила. Услышь её шепот. Забудь про свою чакру, потому что она всегда будет уступать моей, — говорил Кьюби, положив голову на передние лапы и закрыв глаза. Эти слова были сказаны им уже не в первый раз, поэтому вырывались из огромной пасти сами по себе.

— Чакра — это вторая кровь шиноби. Как я могу отказаться от неё? — Наруто сидел на коленях в паре метров от носа Лиса. Его глаза также были закрыты, но не от скуки, как у буджу, а из-за попытки сконцентрироваться.

— Сколько лет проходит, а ваши слова не меняются. Как же никчемны люди. Я до сих пор не могу понять, как вы смогли обуздать силу хвостатых, — Кьюби лениво поднял веки и посмотрел на блондина. Ему понравилось то выражение лица, что появилось у джинчурики. Злость, ненависть, презрение и, конечно же, отвращение. Лис все это прекрасно читал по мимике.

— Ты... Кем ты себя возомнил, Кьюби? Богом? Да, ты силен, но люди также не уступают вам в этой силе. Ведь сам на собственной шкуре испытал мощь шиноби, — Узумаки едко улыбнулся, но продолжил концентрироваться на внутренних ощущениях.

— За последние сто пятьдесят лет было всего несколько человек, что удосужились капли моего уважения.

— Видимо, когда из тебя сделали ручного зверя, ты начинал уважать!

— ...Похвально, ты уже пытаешься видеть мои воспоминания сам, но впредь хочу тебя предупредить. Если что-то и увидел, то держи свой острый язык за зубами, иначе я подкорректирую твою изысканную речь, — биджу встал и потянулся, после чего одним из хвостов "легко" толкнул Наруто, из-за чего тот прокатился пару метров по полу. — Проваливай, у тебя гости.

— Угрозы, Кьюби, это первый признак страха, — смеясь, напоследок бросил парень, перед тем как исчезнуть.

— Ты даже понятия не имеешь, как угрожают биджу, — Лис неспеша побрел в темноту зала.

Тори уже несколько минут стучала в дверь номер тринадцать, но, по всей видимости, её жилец не спешил открывать. Девушка чертыхнулась и постучала вновь, уже намного сильнее и настойчивее. Звук разнесся по всему второму этажу и спустился на первый. Этому свидетельствовали громкие ругательства в сторону источника звука из соседних номеров.

"Элементарное задание: сходи, разбуди, приведи. Но нет, как обычно судьба несправедлива ко мне", — Тори закрыла глаза и вздохнула, а когда открыла, увидела открытую дверь и парня, что стоял к ней спиной. На его голове было белое полотенце, а по телу, которое сразу выдавало в нем бойца, стекала вода.

— Заходи, — был дан ей короткий приказ. Секретарша, как окрестил её для себя выходец Конохи, замешкалась на пару секунд от такой наглости, но все-таки зашла, закрыв за собой входную дверь. — Прости, я был в душе и не слышал тебя.

— Может, повернешься лицом к человеку, с которым говоришь? — девушка осмотрела комнату, которая за сутки успела стать похожей на не большую свалку. Вещи были разбросаны, кровать не убрана, а на полу валялись пустые пластиковые миски из-под лапши. И самое главное, что откуда-то появился телевизор.

— А может я настолько страшный, что боюсь показываться такой красавице? — вопросом на вопрос ответил Наруто. Он прекратил тереть полотенцем свои длинные волосы и бросил его на кровать.

— Не удивлюсь, если там у тебя свиное рыло, — тихо высказала свои мысли Тори. — Нас ждет Ханзо-сама. Надеюсь, ты не забыл про свою новую работу?

— Охранник для мальчика?

— Мальчику уже двадцать три, — Узумаки вздохнул, а брюнетка усмехнулась, услышав это. — И ещё...

— Что? — парень натянул на себя черную майку, под цвет штанов, и поднял с пола плащ. Элемент верхней одежды мгновенное сел на тело Наруто и он накинул на голову капюшон, скрывая лицо в тени.

— Да так, ничего, — как-то странно улыбаясь, отмахнулась Тори.

Как только они вышли на улицу, в лицо сразу ударил свежий прохладный воздух, вызванный недавним дождем. В небе, под действием солнечных лучей, появилась радуга, — весьма не редкое явление для жителей этого края. Джинчурики успел лишь пару секунд полюбоваться творением небесного светила, потому что его проводница не намеривалась ожидать зазевавшегося парня.

— Тебе пора прекратить рассматривать все вокруг, — сказала помощница Ханзо, когда Наруто поравнялся с ней, — ты выдаешь в себе приезжего.

— Просто я первый раз... — Узумаки запнулся, понимая, что каждое слово из его рта может стать для него фатальным. Саламандра не зря тогда упомянул про то, что парой даже у стен есть уши. — Первый раз увидел такую красоту.

— Что же в ней такого? — удивилась девушка, покосившись на гостя её начальника.

— Раньше я не так часто поднимал голову вверх, — как-то устало ответил носитель Кьюби. В эту секунду, всего лишь на мгновение, Тори показалось, что рядом с ней идет не молодой человек, а утомленный жизнью старик. Она удивилась этому ощущению, что пропало так же быстро, как и появилось.

"В нем что-то есть... что-то, что я не могу объяснить. Странная сила, веющая от его голоса. Она заставляет слушаться... Ты очень интересный персонаж, Наруто Узумаки, как он и сказал".

Спустя пару минут они подошли к башне правителя Амэ. Снова винтовая лестница и тот же кабинет Секретарши, который через несколько секунд остался внизу. Саламандра, как и вчера, стоял на балконе, вдыхая свежий воздух сквозь щели своего респиратор. Он не изменял этой привычке из года в год, и глядя на это, в голове джинчурики непроизвольно всплыли воспоминания о Третьем Хокаге, который был любителем раскурить трубку с крепким табаком. Если бы не Орочимару, думал раньше Наруто, то старика Сарутоби угробил бы рак легких, и даже закаленное годами тело шиноби вряд ли помогло.