Мир Гаора 2

Он зябко обхватил себя за плечи и, преодолевая дрожь и желание лечь и закопаться в снег, шагнул вперёд и ещё раз, и ещё. Провалился в снег по колено, досадливо выругался и пошёл дальше. То ли изморозь, то ли морозный туман вокруг, ни неба, ни земли не видно, белый неясно размытый свет... белая пустота? Снова?! Нет! Хрен вам в глотку и в белы рученьки! Это он от Коцита сквозь Огонь и Стикс проламывался, от Ирий-сада отказался, на мать не оглянулся, по водопаду лез, чтоб снова в белую пустоту угодить? Врёте, гады, сволочи, не возьмёте, я ещё вас всех сделаю, поимею, как вы меня имели, врёте, выживу, кто выжил, тот и победил...

Он брёл, вытаскивая ноги из снега, ругаясь и проклиная в голос. И ничего уже не было, кроме злости и понимания, что остановка смертельно опасна. Туман сменился частым мелким снегом, он таял на голове и плечах, стекая по телу неприятными холодными струйками.

Он уже не метался и не стонал, а лежал неподвижно, и только крупная дрожь сотрясала его большое горячее тело. Мокошиха выпрямилась и вздохнула.

— Всё? — спросила Нянька.

— Должно быть всё, — ответила Мокошиха. — Все Двери прошёл, здесь уже.

Опала и успокоилась вода в деревянной чашке. Мигнул и налился жёлтым светом огонёк в плошке.

— А не то что-то, — с сомнением в голосе сказала Нянька.

— О чём и толкую, — кивнула Мокошиха.

Высокая чёрная фигура внезапно возникла из-за снега, загородив дорогу. Он остановился, оторопело вглядываясь в... а ведь он уже видел это жёлтое, как у аггра, лицо с чертами дуггура.

— Куда спешишь, раб? — с ленивой издёвкой спросили его.

— А ты кто такой? — ответил он вопросом.

После пережитого за Огнём и встречи с матерью ему было уже на всё наплевать, а драка... да что он, с этим мозгляком не справится? Да запросто. Переломит хребет, и пусть тот плывёт... от водопада до Стикса и дальше до Коцита.

— Я твой хозяин, — ответил желтолицый.

— Вот оно! — ахнула Нянька.

— Оно и есть, — сразу став спокойной и собранной, ответила Мокошиха. — Он порчу навёл.

— Наведённое снимем, — твёрдо ответила Нянька.

— Давай ты, — согласилась Мокошиха. — Здесь ты сильнее.

Дрожал и метался, прижимаясь к чёрной жидкости, огонёк в плошке, чуть заметно колыхалась, будто решая, закипеть или нет, вода в чашке.

Нянька выпрямилась, и достала из-под платка деревянную глубокую плошку и маленький кожаный мешочек. Высыпала из него в плошку уголёк, серебряный кругляш и красновато-ржавый камушек. Достала маленькую бутылку и налила в плошку воды. Покачала, чтобы вода омыла, плотно покрыла собой уголёк, кругляш и камушек. Мокошиха кивнула.

— Вода с угля, вода с серебра, вода с руда-камня, — негромко нараспев заговорила Нянька.

Хозяин?! Ну, нет.

— А пошёл ты... — ответил он, длинно и подробно охарактеризовав адрес, по которому следует отправиться Желтолицему.

Желтолицый кивнул и повторил.

— Я твой хозяин, — и улыбнулся, показав белые и острые, как у того прозрачного в Коците, зубы. — Ты в моей власти.

— Нет, — твёрдо ответил он.

— Хозяину не говорят "нет", — улыбнулся Желтолицый. — Но если ты так против, то знай: тебе я выше Огня.

— Нет! — крикнул он, безуспешно пытаясь вскинуть для удара ставшие вдруг неподъёмно-тяжёлые руки.

— Да! — засмеялся Желтолицый, — Я скажу, и ты убьёшь и предашь. Любого. По первому моему слову. Ты...

Желтолицый не договорил. Внезапно налетевшее снежное облако накрыло их, не дав желтолицему закончить фразу. И он выкрикнул прямо в снежную завесу.

— Мать-вода, ты льдом крепка...

— Лёд? — засмеялся, выступая из снежного облака, Желтолицый. — Тебе мало Коцита? Вот лёд! Смотри сюда, раб!

В руке Желтолицего возник большой прозрачный шар с пылающим внутри пронзительно-белым огнём. И он невольно отшатнулся, отступил.

— Ах ты, погань голозадая, — выдохнула сквозь зубы Мокошиха, — чего удумал. Ну, нет, тут наша власть и сила. Ты давай, — строго сказала она Няньке, склонившейся над неподвижно застывшим телом, — отчитывай его, а я туда.

— Сам должен, — возразила Нянька. — Я подмогну, а ты лучше за поганцем следи, куда побежит.

— И то, — помедлив, кивнула Мокошиха, — два дела за раз не делают. Сейчас его вытащим, а этого и потом найдём.

Нянька молча кивнула, продолжая шептать заклинания.

Белый холодный огонь в шаре приближался, шар рос, закрывая собой весь мир. Сейчас шар станет совсем большим и поглотит его, он уже не может шевельнуться, и пронзительная мёртвая белизна вокруг. Взметнулась снежная завеса, осыпала его и заколыхалась живым занавесом между ним и шаром.

Он обрадовано перевёл дыхание. Но Желтолицый засмеялся, снег опал, и... это уже не снег, а белый кафельный пол, и стены. Он в белом кафельном коридоре, и рук не поднять, и перед ним хрустальный шар, за которым, как за льдом Коцита, гримасничает жёлтое страшное лицо.

— Ты в моей власти, раб! — торжествующе хохотал желтолицый.

— Нет, — беззвучно шевельнул он одеревеневшими губами.

— Тебе нравится убивать.

— Нет...

— Ты убил ту девчонку на допросе. Молчишь? Ты убил мальчишку-спецовика. Ты убивал в питомнике. Ты убил эту девчонку, шлюшку малолетнюю...

Белый шар всё ближе, и нет сил поднять руки и ударить, даже ответить.

Нянька окунула пальцы в плошку и стряхнула с них воду на его потемневшее, налитое кровью лицо. Он шумно выдохнул сквозь зубы. Напрягся, как перед прыжком.

— Нет! — хриплым натужным рыком выдохнул он. — Нет!

Шаг, ещё шаг, сцепить пальцы в замок, поднять руки и коротким замахом, помогая себе всем телом, ударить...

— Вода с угля, вода с серебра, вода с руда-камня...

— Давай, парень, ты гридень...

Шаг, ещё, сцепленные в замок кулаки вскинуты над головой.

— Стой! Стой, раб! Ты не посмеешь!

— Посмею! Вот тебе! — выдохнул он, падая вслед за руками в "мечевом" ударе.

Вскипает, мгновенно успокаивается и снова вскипает в плошке на столе вода, мечется, словно пытаясь оторваться и улететь, огонёк, налитое кровью побагровевшее до черноты лицо, рвущийся из горла хриплый надсадный рык.

— А хоть и перекинется, — сказала спокойно Мокошиха, — пускай. Потом выведем.

Нянька кивнула, безостановочно брызгая в это страшное лицо водой из своей плошки.

Он не устоял на ногах, упал, повалив Желтолицего и выбив из его рук шар. Страшное оцепенение прошло, и на ноги он вскочил первым, схватил обеими руками шар, ожёгший его ледяным холодом, и с силой опустил на голову визжавшего, как Ардинайл, Желтолицего. Шар не разбился, но Желтолицый заткнулся, и он выпрямился, по-прежнему сжимая в руках ставший большим, как баскетбольный мяч, тяжёлый шар. Быстро, затравленно огляделся в поисках двери. Дверей не было, не коридор, а камера, без окон, без дверей, белый кафель под ногами, по стенам, на потолке. Заперли? Замуровали? Не вмёрз в лёд, так здесь... нет! Он поднял шар над головой и с силой бросил в стену. Шар ударился о кафель и разлетелся множеством мелких осколков, больно ударивших его в живот и грудь, полыхнуло, слепя глаза, белое пламя, но стена... стена исчезла. Разломилась и рассыпалась, а за ней... заснеженный ночной лес, голубой от лунного света, как... как туман над рекой, ведущей в Ирий-сад, как платок матери. Лес был живым и не страшным, и даже холод... приятным. И он бегом, пока Желтолицый не очухался и не вызвал охрану, побежал туда, в этот лес, домой...

Нянька с Мокошихой переглянулись и кивнули друг другу.

— С голозадыми пусть хоть что творит, — сурово сказала Нянька, — а с нашими не смеет.

— Не учи, — так же строго ответила Мокошиха. — Ты его до места доведи, а я поганца отважу.

— Дорогу ему закрой, — попросила Нянька, — а укорот потом уж дадим.

— Не учи, — уже чуть сердито повторила Мокошиха и зашептала что-то неразборчивое.

Нянька прижала к его губам край плошки с заговорной водой, дала выпить и выпрямилась. Вгляделась в ещё тёмное, но уже спокойное лицо и кивнула.

— Чист ты теперь, — торжественно сказала она и убрала плошку с угольком, кругляшом и камушком под платок. — Иди, парень, совсем ничего осталось.

Снег под деревьями был мягким и пушистым, он проваливался в него по колени, а местами чуть не по пояс. Отчаянно мёрзли руки и ноги, горела обожжённая у Огня и израненная обломками шара грудь, временами кружилась голова, но он упрямо брёл вперёд, без дороги, ничего уже не понимая и не помня, последним осколком сознания удерживая, что ложиться нельзя, что он должен дойти, но куда и зачем... неважно, надо идти. Холодно, как же холодно.

— Сделала, — выдохнула Мокошиха.

Она выпрямилась и сняла височные кольца с ажурными слабо звякнувшими шариками. Зажглась лампочка под потолком и Мокошиха коротким выдохом погасила огонёк в плошке. Стало видно, что чёрная жидкость выгорела до конца, в бутылку слить нечего, и вода в деревянной чашке тоже вся выкипела, только на дне пара капель, которые сразу высохли. Мокошиха забрала обе плошки со стола и отошла к своему узлу, повозилась, укладывая, и вернулась на своё место.

— Крепкий парень.

— Да уж, — согласилась Нянька. — Таких бы нам...

— Цыц, — строго остановила её Мокошиха, — он ещё до места не дошёл.

Лес внезапно расступился перед ним, открывая маленькую поляну и... что это? Изба? Нет, избы другие, а это... дзот? Но почему крыша углом, и амбразур не видно? Он ещё удивлялся и думал, а ноги его, как сами по себе, уже несли через поляну к жилью. Да, что бы там ни было, это жильё, человеческое жильё.

На остатках сил и сознания он добрёл, а может, и дополз до вросшей до половины в землю избы, всем телом навалился на дверь. Она поддалась, и он ввалился внутрь, скатился по нескольким ступеням к печке с жарко пылавшим в топке красно-жёлтым пламенем над потрескивающими дровами.

— Вот и дошёл, — сказал над ним женский голос.

— Пить, — попросил он.

Какая-то женщина склонилась над ним и прижала к губам край... вроде как рюмки. Он ещё успел удивиться, откуда здесь в лесной чащобе рюмка, жадно глотая приятно жгучую жидкость и окончательно проваливаясь в черноту забытья.

Напоив его, Нянька озабоченно посмотрела на просвет бутылку, проверяя, сколько осталось коньяка.

— Обойдусь, — отмахнулась Мокошиха. — Наговорённая полотнянка есть ещё?

— Как не быть, — ответила Нянька, ставя бутылку и рюмку на тумбочку у его изголовья. — Пропотеет когда, водкой разотрём и переоденем. Ты пойди ко мне, повались на часок.

Грибаток на них уже не было. За дверью послышались чьи-то осторожные, но не крадущиеся шаги.

— Сивко к скотине пошёл, — пояснила Нянька.

— Дельный мужик, — согласилась Мокошиха. — Справишься одна?

— Бабы уже встали, — ответила Нянька.

Мокошиха зевнула, пришлёпнув себе рот ладонью.

— И впрямь пойду прилягу. Позавтракаю со всеми и пойду.

— По свету пойдёшь? — удивилась Нянька.

— А и чо тут такого? — лукаво удивилась Мокошиха.

Они обе негромко рассмеялись и посмотрели на него. Рыжий лежал неподвижно, на спине, но повернув голову и прижавшись щекой к подушке. Лицо влажно блестело от выступившего пота, и дышал он тяжело, жарко, но это уже был обычный жар.

Мокошиха легко подхватила свой узелок и вышла.

— И вам утро доброе, — донёсся из коридора её спокойный голос.

Нянька оправила на нём одеяло, подоткнув под ноги и с боков, пощупала влажный горячий лоб. Он шевельнул обмётанными губами, но глаз не открыл.

— Ну и спи себе, — погладила спутанные влажные пряди Нянька, — во сне болезнь уходит.

— Ну да, Старшая Мать, — вошла в повалушу Большуха. — Как он?

— Горит ещё, — ответила Нянька. — Посиди с ним, а я сейчас. На кухне кто?

— Цветна с Красавой. Вот хотим Мокошихе, раз уж она здесь, Орешка показать.

— А отчего ж и нет, — согласилась Нянька, пряча под платок бутылку с коньяком и выходя из повалуши.

Оставшись одна, Большуха огляделась. Надо будет вещи Рыжего достать и повесить, и сундучки его оба достать. Плох был, понятное дело, трупом лежал, а сейчас уже видно, что оклемается. В дверь заглянула Красава.

— Ну, как он?

— Живой, — ответила Большуха, проверяя, не расшатались ли вбитые в стену для одежды гвозди.

— О Лутошке говорил чего?

Большуха фыркнула.

— Не видишь что ли, горит мужик, очунеется когда, скажет.

Красава вздохнула, разглядывая тяжело дышавшего во сне Рыжего.

— Напрочь мужика ухайдакали.

— А ну не каркай, — вошла в повалушу Нянька. — Живой, значит, встанет.

— Вчера-то...

— Вчера оно вчера и было. Работать ступайте. Большуха, пригляди там.

— А как же. Мокошиха-то с нами сядет?

— А с кем ещё? Что там для неё, я приготовила. Сама не смогу, ты отдашь.

В приоткрытую дверь заглянула Трёпка. На неё тихо цыкнули в три голоса, и она исчезла, даже рта не открыв.

Выпроводив Большуху с Красавой, Нянька снова села на своё место у его постели. Вгляделась во влажно блестящее от выступившего пота лицо и улыбнулась.

— С возвращением тебя, парень.

Он шевельнул губами, будто услышал и хотел ответить.

Темнота была тёплой и мохнатой. Он бесстрашно и бездумно плыл в этой темноте. Было тихо и спокойно. Правда, голова какая-то тяжёлая и мысли путаются, но после того, что было... это даже не пустяки, ещё меньше. Не надо куда-то бежать, что-то делать. Он не знает почему, просто знает. Чёрт, что-то не то. И не надо, он будет спать. Как жарко. Но после того снега, чёрного и белого льдов, белого кафеля жаркая темнота даже приятна.

Где-то далеко звучат голоса, мужские и женские. Он не понимает, даже не разбирает слов, но знает: это не опасно, он может спать. Спать, спать, спать... в большом заснеженном лесу, в маленькой избушке, возле горячей печки, спать, спать, спать... Ничего нет, только жаркая темнота и покой... Ничего больше нет. И не надо...

Усадьба жила своей жизнью. В своё время наступило утро, проснулась рабская половина, у всех свои дела, свои хлопоты. Но первый вопрос о Рыжем.

— Как он?

И радостно передаваемое от одного к другому. Живой! Горит, правда, но жар — это уже обычное дело.

— Понятно, полежи голым на снегу.

— Сколько там?

— Девки, не видели?

— На градуснике? За тридцать.

— Ого!

— Пока до коровника добежал и то прочувствовал, а тут-то...

— Хватит языки чесать! Работать ступайте.

Нянька продолжала сидеть у постели Рыжего, время от времени давая ему глотнуть из рюмочки. Он пил, не открывая глаз, но уже глотал и пару раз даже попытался прихватить зубами край рюмки.

— Ишь ты, распробовал никак, — ухмыльнулась Нянька.

— Старшая мать, — заглянула в повалушу Басёна, — Мокошиха уходит. А тебя хозяин кличет.

— Тьфу ты, — сплюнула Нянька, пряча бутылку под платок, — как оно сразу всё. Посиди с ним, не тереби только. И чтоб не раскрылся, пока горит.

— Ага, ага, — закивала Басёна.

Нянька быстро забежала в свою повалушу, оставила там в укромном месте бутылку и рюмку и вошла в кухню.