Не дождавшись какого либо ответа я решил продолжить "общение" и набравшись наглости заявил: -Со своей стороны мне бы хотелось узнать то, с кем собственно говоря имею удовольствие общаться, а заодно, не знает ли мой загадочный собеседник того, как отсюда можно куда-нибудь выбраться.
Как и следовало ожидать, внимательно разглядывавшее меня "нечто" не сочло необходимым отвечать на этот мой вопрос, а потому лишь немного приблизившись продолжало изучение моей скромной персоны.
Выждав какое-то время и решив для себя что хуже все равно не будет я вновь попросил помочь мне выбраться из этого довольно мрачного места. Проигнорировав мою просьбу и в этот раз, загадочные "глаза" очевидно всё же утратили ко мне всякий интерес, поскольку медленно закрылись, бесследно исчезнув в по-прежнему царившем вокруг полумраке. Как не странно данное обстоятельство очень сильно огорчило меня, поскольку несмотря на то, что я даже не подозревал о том, кем являлся мой загадочный спутник, его присутствие придавало мне хоть какую-то уверенность. Теперь же, оставшись абсолютно один я буквально почувствовал как окружавший меня полумрак начал не спеша обволакивать мое сознание, пытаясь на этот раз растворить не только тело, но и разум, который буквально содрогнулся, стоило ему осознать подобную перспективу. И тут я почувствовал, что куда-то лечу. Ощущение полета постепенно усиливалось, а вместе с ним у меня появилось еще одно чувство. Я почувствовал сильную боль.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Внезапно ощущение полета прекратилось, в то время как чувство боли осталась. Но это меня скорей обрадовало, чем огорчило, поскольку боль разливалась по всему телу, которое я вновь начал чувствовать, а это однозначно свидетельствовало о том, что я все еще жив. Постепенно боль начала покидать мое тело, и ее место тут же стали заполнять другие чувства и ощущения. В частности я почувствовал, что замерз и очень хочу есть. Осознав это я попробовал открыть глаза... И это у меня получилось! Правда мне тут же пришлось их зажмурить, поскольку весь мир начал кружиться вокруг меня в каком-то бешеном танце. Воспользовавшись удобным случаем желудок тут же попытался подпрыгнуть к горлу, однако поскольку был абсолютно пуст, с явным сожалением вернулся на прежнее место. Вторая попытка открыть глаза оказалась более успешной, поскольку окружавший меня мир остался на прежнем месте, более того, мне даже удалось разглядеть какое-то серое пятно на темно-синем фоне. Дальше дела пошли еще лучше, поскольку после третей попытки я смог отчетливо рассмотреть темно-синий фон, оказавшийся небом, на котором только зарождалась утренняя заря, эффектно выплывавшая из-за далекого горизонта, терявшегося посреди бескрайнего степного простора... Разумеется этого просто не могло быть, поскольку всего несколько минут назад я находился в самом сердце Колумбийских джунглей. Тем не менее все мои попытки стряхнуть это наваждение привели лишь к тому, что прежде заслонявшее значительную часть небосклона серое пятно материализовалось в склонившегося надо мной Оскар Крупа, в то время как степной пейзаж безжалостно остался на прежнем месте.
-Привет дружище! — Сказал я профессору самым бодрым голосом, на который только был способен. — Я всю ночь пытался отбить тебя у каких-то демонов, которые хотели полакомиться душой самоубийцы-любителя. Очевидно мои попытки увенчались успехом, однако судя по этой бескрайней степи, нас по твоей милости таки занесло на территорию какой ни будь Монголии. Впрочем принимая во внимание твое вчерашнее поведение мы еще легко отделались. Ну а поскольку как видишь я довольно сильно устал, то завтрак сегодня готовить тебе.
После моего довольно сумбурного монолога Оскар подскочил как ужаленный, и сорвавшимся голосом жалобно заверещал:
-Какой самоубийца? Какая Монголия?"
По-моему он хотел крикнуть что-то еще, но тут его ноги подкосились, и он рухнул рядом со мной.
-Так тебе и надо! — Зло прорычал я. — Будешь в следующий раз головой думать прежде чем на старости лет в черные маги рядиться.
Не без усилий поднявшись на четвереньки я внимательно осмотрелся по сторонам, после чего был вынужден признать что мои подозрения насчет загадочного перемещения полностью подтверждались, поскольку мы оба и в самом деле находились посреди какой-то бескрайней степи. Точнее сказать степь была бескрайней только с трех сторон, поскольку на юго-западе отчетливо вырисовывались очертания каких-то величественных гор. Точнее сказать единого скального массива, который против всех законов природы, без каких бы то ни было предгорий, неизменно сопровождавших любой мало-мальски уважающий себя горный кряж, рос вертикально вверх прямо из ровной, словно обеденный стол, земной поверхности. А судя по тому, что вершина этой гигантской скалы была покрыта внушительной шапкой снега, я смог получить некоторое представление о ее более чем приличной высоте. Что-же касается самой степи, то на глаза изредка попадались лишь только одиноко растущие деревья, очень сильно напоминавшие обычные развесистые степные дубы. Правда при этом сильно смущало то, что эти деревья имели в высоту не менее ста метров и даже не возьмусь приблизительно сказать сколько обхватов в диаметре. Данное обстоятельство меня весьма озадачило, поскольку я точно знал, что таких огромных дубов попросту НЕ БЫВАЕТ. И вообще, за те несколько лет, что мне довелось довольно активно блуждать по всему миру, я не только не видел, но даже ни разу не слышал о существовании подобной горной гряды или хотя бы долины, в которой мы с Оскаром сейчас находились. А ведь по идее она должна была быть визитной карточкой той страны, на территории которой находилась подобная красота. Быть может нас занесло в какую ни будь затерянную долину, в которой индейцы в незапамятные времена прятались от завоевателей? Но ведь по самым скромным расчетам эта "затерянная долина" ни как не меньше нескольких сотен квадратных километров. Поэтому она просто не могла оставаться неизведанной в наш век, когда каждый клочок земли многократно исследован со спутников.
И если бы ни мое ночное путешествие, во время которого я был свидетелем целого ряда самых невероятных событий, возможно сейчас я бы был очень сильно озадачен происходящим. Но поскольку мой лимит "удивляемости" был явно исчерпан, я просто рассматривал окружавший меня мир, лениво размышляя о том, куда же нас все-таки занесло. При этом я даже не пытался понять то, каким образом данное перемещение произошло, инстинктивно догадываясь о том, что логичного объяснения произошедшему попросту не существует. Конечно-же, все сразу становилось на свои места при условии, что у меня всего лишь поехала крыша, однако данное объяснение по вполне понятным причинам меня отнюдь не радовало.
Из невеселых размышлений, суть которых всякий раз сводилась к тому, что ночные приключения так или иначе не прошли для моего рассудка бесследно, меня вывели всхлипывания и нечленораздельное бормотание, источником которых мог быть только Оскар. Повернувшись к нему, я был несколько озадачен тем обстоятельством, что вместо того чтобы как и положено оказавшемуся в подобной ситуации ревностному служителю науки, судорожно протирать глаза кулаками и вслед за мной бестолково повторять спасительную фразу "не может быть", он стоя на коленях, и словно ребенок размазывал по лицу слезы радости, не забывая при этом что-то бубнить себе под нос на неизвестном мне языке. Подобное поведение профессора было последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Поэтому я тут же начал весьма энергично трясти его за плечи, намереваясь любой ценой получить ответы на все те вопрос, которые у меня накопились за последнее время.
Благодаря предпринятым мной усилиям уже через несколько минут Оскар наконец то пришел в себя, и поднявшись на ноги произнес:
-Я безусловно постараюсь ответить на все твои вопросы. Однако уверен, наша беседа затянется надолго. А значит принимая во внимание тот далеко не близкий путь, который нам придется преодолеть до ближайшего жилья, предлагаю продолжить наш разговор в дороге, если конечно ты, мой друг в состоянии держаться на ногах. Кстати, надеюсь с твоей стороны не будет возражений, если мы теперь перейдем на "ты"?
Поскольку все, что предложил профессор было весьма разумным, никаких возражений с моей стороны не последовало, а посему я полностью доверил Оскару выбор нашего дальнейшего маршрута, и послушно побрел вслед за ним. В голове моей вертелось множество вопросов, причем я даже не знал, с чего собственно говоря начать. Видимо догадавшись о том бедламе, который творится в моей голове, разговор начал сам Оскар:
-Давай поступим вот каким образом. Сначала ты сам ответишь на несколько моих вопросов. Это в свою очередь позволит мне восполнить ряд собственных пробелов, благодаря чему мои ответы на твои вопросы в дальнейшем будут более точными.
Поскольку я продолжал молчать, Оскар вполне справедливо посчитал это подтверждением согласия с моей стороны, а потому продолжил:
-А вопрос у меня собственно говоря один. Что произошло с тобой после того, как мы вчера расстались после ужина. Если ты конечно вообще что-нибудь помнишь из тех событий.
Задав свой вопрос Оскар виновато потупил глаза. Ага! Подумал я. Стыдно за то, что пытался напоить меня сонным зельем. Ну да ладно, я человек не злопамятный. А вслух произнес:
-Договорились, я постараюсь рассказать все поподробней, но для того, чтобы ты все понял, я начну свой рассказ именно с того момента, как ты под надуманным предлогом послал меня проверить исправность веревки. При этом я не без удовольствия заметил, как на его щеках запылал румянец.
Оскар слушал меня молча, лишь изредка бросая в мою сторону испытывающие взгляды. А когда я наконец закончил свой, получившийся довольно таки длинным, рассказ фразой "а дальше ты все знаешь сам", он несколько минут шел молча, явно пытаясь проанализировать полученную от меня информацию. Затем мой собеседник вновь посмотрел на меня и поинтересовался:
-Скажи, так те Колумбийские мордовороты искали все-таки тебя?
-Скорей всего. -Пожав плечами честно ответил я.
-А правду ли говорили, что ты чуть было не пристрелил какого-то местного гангстера за то, что он попытался э... обидеть местную девчонку, с которой ты вроде как даже не был знаком.
-Ну в общем то правда, хотя если бы я хотел его пристрелить, то и сделал бы это. А вообще я просто пытался оттащить мерзавца в сторону от той несчастной девчонки, на которую тот навалился как боров. Однако вместо того, чтобы идти отсыпаться этот придурок выхватил пистолет. По этому времени на то, чтобы предложить ему разрешить возникший конфликт иным способом у меня попросту не оставалось, а единственное, что мне тогда пришло в голову, так это выстрелить первым. И эта скотина осталась жива только потому, что по иронии судьбы я сам являлся его охранником, а ведь не мог же я в самом деле пристрелить собственного боса? — Поинтересовался я у Оскара.
-Но ведь ты даже не знал той девчонки! — Не унимался Оскар.
-Да не знал. — Согласился я с ним. — И честно говоря скорей всего попытался бы отойти в сторону, не нарываясь на неприятности. Но когда тот боров начал ее подминать под себя, то девчушка посмотрела широко раскрытыми от ужаса глазами почему-то именно на меня, и встретившись со мной взглядом тут же успокоилась. Мне показалось, что она даже не сомневалась в том, что я приду ей на помощь. В принципе так и получилось... Не знаю, устроил ли тебя мой ответ, но только в любом случае более внятно ничего иного по этому поводу я тебе пояснить не смогу. — Честно признался я профессору.
Оскар вновь задумался, а мне после этих неприятных воспоминаний почему-то перехотелось вообще о чем-либо говорить. Поэтому минут двадцать мы шли молча. Неожиданно затянувшееся молчание вновь прервал Оскар.
-Ну ладно, теперь если ты конечно не возражаешь, то кое-что рассказать попытаюсь я сам. Все дело в том, что ты неправильно понял мою записку. Ведь на самом деле я не собирался сводить счеты с жизнью. И если бы ты все же остался бы на поверхности, то мы с тобой действительно больше никогда не увиделись бы, поскольку сюда попал бы только я.
-А зачем ты вложил в ту записку все свои деньги? — Недоверчиво поинтересовался я у Оскара.
-Все дело в том, что в этих местах никто и никогда не слышал о такой денежной единице как североамериканский доллар, а поскольку я не собирался возвращаться, то и решил отдать тебе всю свою наличность. Так что тебе просто не нужно было вкладывать столь драматический смысл в содержание той записки. А потому если бы ты все же выпил э... приготовленный мной чай, то проснулся бы сегодня на том же самом месте, где и заснул. Что же касается следующего твоего вопроса о том, где мы сейчас находимся, то для того, что бы тебе было понятней я вернусь в своем повествовании на некоторое время назад... Причем ты можешь отнестись к моему рассказу как к сказке, или бреду сумасшедшего, но тем не менее прошу тебя выслушать меня до конца и не перебивать.
Так вот. Много тысячелетий назад существовало три обитаемых мира. Мира, в которых по-разному, но тем не менее довольно сносно уживалось несколько разумных рас, или как они сами договорились себя именовать — Народы. У каждого Народа были свои сильные и слабые стороны, свои устремления, привычки и желания. Тем не менее общей, и неотъемлемой частью всех тех миров была Магия. Да, да, именно магия, которая в те времена была столь же естественна как и сама жизнь. Разумеется каждый Народ по-своему совершенствовался во владении этим искусством, развивая те виды магии, которые наиболее эффективно удавалось использовать именно ему. При этом Магия помогала не столько созидать, сколько отбиваться от очень грозных врагов, которых было ох как много, и которые были одинаково ненавистны всем Народам, если разумеется не принимать в расчет Троллей, которые изначально противопоставили себя всем остальным разумным существам. Так вот, общая борьба, а не созидание было тем, что на протяжении многих веков служило объединяющей силой для всех Великих Народов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что после того, как орды врагов были разбиты в решающей битве, незамедлительно начались сначала мелкие, а затем и крупные стычки между бывшими союзниками. Разумеется вскоре все эти конфликты переросли в самые настоящие войны...
Во многом возникшие раздоры подхлестнуло и то, что победа над врагами далась очень тяжело, поскольку хотя и без того наиболее благополучный из обитаемых миров — Эзарм, практически не пострадал, второй мир, именуемый Хойон, чуть было не погиб. В результате чего на нем навсегда остались шрамы первородного зла, которое полностью не удалось искоренить до сих пор...
Однако хуже всего пришлось третьему обитаемому миру, поскольку смертельно раненный предводитель сил зла успел наложить на него страшное проклятье, создавшее непреодолимый барьер на пути потоков магической энергии, которые прежде подпитывали силы всех способных к магии существ, обитавших на, теперь уже проклятой планете.При этом внутренний магический запас самого мира был быстро исчерпан. Из-за этой страшной трагедии большинству магических существ пришлось покинуть обреченный мир. Те же кто не захотел, или не смог этого сделать и остался, начали постепенно вымирать.
