— Дурак — говорю я, активируя еще не оторванные взрывные печати. Какаши резко отплывает в сторону — на этот раз он не стал помогать ученику слишком явно и не повредил мою минную закладку.

Учиха вместе с кусками обезвоженного и уплотненного грунта падает вниз. Чидори разряжается в пол моей обрушенной пещерки. Ну, можно и потратить чакры...

— Водяная Пуля.

Что же ты в сторону-то смотрел? Даже отпрыгнуть толком не сумел — сгусток Воды все равно зацепил корпус, отбрасывая Учиху назад.

В руках уже сюрикены. Ветер накапливается на пальцах, готовый наполнить оружие, чтобы сформировать, едва оно окажется в полете, длинные лезвия, превращающие маленькие снаряды в фуума-сюрикены.

— Экзаменатор, мне его добить? Или вы все-таки признаете его претензии несостоятельными?

Секундная заминка. Ладно. Я чуть отвожу руку, показательно готовясь к броску.

— Победил Бъякуя Юкки — орет Генма.

Что за деревня! То Учиха, то этот — все орут, как не пойми кто. Достали.

— Следующий противник — Неджи Хъюга!

Ах, да. Вспомнил, что это была за раскраска. Подопытный Орочимару. Наруто говорил, что на них напали на втором этапе и пометили Учиху. Жаль, не успел взять образец.

Бъекуган имеет много плюсов, если подумать. Почти полная сфера обзора — Хината только из свитков своей ветви семьи узнала о слепом пятне — настолько оно невелико. Возможность видеть систему циркуляции. Вот только, в отличие от моего зрения, он, насколько я могу судить, не позволяет точно оценить резерв. Полон, полностью пуст, где-то между — больше подробностей разглядеть не удается.

Неджи знает, что я потратился на прошлый поединок. Однако оскуднения каналов — признака опустошения резерва — он еще не видит. Значит, он не знает о том, сколько у меня осталось чакры и может только предполагать, что не больше половины. Не считает же он меня монстром наподобие Наруто, который может работать передвижным генератором Баръеров для небольшой эскадры в боевом построении.

А значит, он ожидает, что я могу начать экономить чакру. Что же — не огорчать же человека?

От первых трех сюрикенов, которые я пустил левой рукой, он избавился просто — повернулся боком и поработал кунаем с центральным. Просто и эффективно.

Правда, следующая троица была накачана Ветром — и Хъюга подпрыгнул, пропуская их мимо себя. Ну да, бъекуган позволяет видеть чакру... и в форме Ветра тоже.

Водяной клон появляется четко передо мной и бежит к Неджи. Тот убивает его без затей, Джуукеном. Печально.

— Со мной не так просто справиться, как ты рассчитывал, верно? — с каким-то угрюмым хвастовством спрашивает Хъюга, глядя на меня, как только вода у его ног окончательно успокаивается. И отпрыгивает, как только эта вода начинает наливаться чакрой.

Я специально задерживаю Водяные Иглы — хочу посмотреть, как он будет отбиваться, стоя на земле. Защита при прыжке — слабое место почти всех шиноби. Пусть обороняется в комфортных условиях.

— Кайтен.

Значит, Вихрь, если перевести на общий язык, а не тот, которым отдельные умники любят называть техники.

У него довольно спокойный голос, не чета Учихе. Мне даже нравиться этот боец. Есть в нем что-то, что в цене у нас. А, точно. У него есть гордость. Даже не знаю, может, не применять на нем ТУ технику?

— Неплохая защита, но надолго ли тебя хватит? — спрашиваю, формируя четверых клонов. Те тут же начинают обегать Хъюгу по кругу — что, если я тебя просто забросаю железом?

Дымовая пелена закрывает обзор всем, кто не владеет специфическими приемами или Наследиями. И я активирую еще один сюрприз, которому в архивах Кири и наших кланов пока не найдено аналогов.

Вынесенная система циркуляции. Совершенная ловушка против сенсоров и носителей додзютсу, если они видят только чакру или систему циркуляции. Правда, впервые эту способность я использовал при попытке создать химеру.

— Давно хотел спросить — спрашиваю, направляя звук Ветром и чакрой исключительно на противника — что за дрянь у тебя на лбу? Что за печать?

— Так ты способен видеть ее?

— Я полукровка. У них случаются странные способности.

— Ясно. Что же, если хочешь, я расскажу тебе о вековой ненависти клана Хъюга...

Располагающаяся прямо передо мной иллюзорная система циркуляции "шагнула" вперед ровно через секунду после того, как я сам окутался маскировкой.

Бъекуган дает почти круговой обзор — но из одной точки. Поэтому его можно обмануть, если между тобой и наблюдателем будет клон. Или иллюзия — картинки просто наложатся друг на друга.

Слова, слова.

— ... но довольно откровений — мрачно объявил Неджи, снова становясь в стойку — ты уже внутри моих Небесных Сфер! Шестьдесят Четыре Касания!

Бедная моя иллюзорная система циркуляции. Как он ее излохматил! Выбил каждую пятую точку. Изверг!

— Я смотрю, при использовании этой техники, мозг пользователя отключается напрочь — заметил я, активируя Шторм Чакры — иначе ты бы заметил хотя бы через осязание, что бъешь что-то не то — повинуясь команде, клоны достали оружие.

Первый залп Неджи отбил Кайтеном. И второй. А потом клоны перешли на обстрел по очереди, вынуждая его держать "Вихрь" постоянно. И на пятой секунде он пропустил сюрикены, не успев увернуться. Все-таки бъекуган в обычном дыму, и бъекуган в Шторме Чакры — разные вещи.

— Не стоит притворяться — ты еще не истощился полностью — замечаю, приближаясь поближе.

— Так ты способен видеть и это? — уточнил Неджи, по-прежнему лежа на земле. Его чакра чуть ускорилась, когда вспучившаяся Земля сковала руки и ноги. Собирается атаковать?

— Я хотел предложить тебе сделку. Не хочешь сменить хозяина?

Кайтен снимает половину оставшихся у него запасов — но вместо красивого вихря, уплотненного и упорядоченного подобия Шторма Чакры, получается лишь несколько беспорядочных всплесков.

— Сейчас мы невидимы для твоих сородичей. И неслышимы, уж поверь.

— Экран?

— Белый Шум — говорю я, активируя эту технику альбатросов.

— Что ты хочешь? — спрашивает Неджи, после того, как окончательно опустошил свой резерв в новой попытке освободиться.

— Что будет, если в бою ты повредишь кожу на лбу? — спрашиваю, уже склонившись над ним и касаясь пальцем его протектора.

Интересная схема. Крест — это, видимо, активатор, настроенный на определенный сигнал. А вот эти веточки, разветвляясь, уходят в мозг и глаза. Ага, крест еще мониторит мозговую активность. Старая система медицинских техник. Дешево, но помогает, если раб решил притвориться мертвым. Мозговую активность не скрыть — хоть ты в кому впади.

— Кстати, твоя печать — активируется по сигналу и в случае смерти мозга?

Уже отключивший додзютсу Неджи паникует. Это видно по его расширенным зрачкам. Вон, даже рот приоткрыт. Губы уже подсыхают.

— Чего ты хочешь?

— А что ты можешь предложить — если я отключу эту гадость?

Неджи облизнул пересохшие губы.

— Все.

— Я не самый большой мастер печатей — честно признаюсь — вот моя кузина, оружейник, по работе их знает получше.

— Сойдет — кривится Неджи, поднимаясь — Значит, ты полоснул меня кунаем с Ветром, а потом добавил апперкот левой?

— Ага. Главное, не забывай, что щекотка в мозгу — это ты типа умираешь от охренительно сильной боли.

— А если я выдал тебя — то мои мозги расплескало по комнате для допросов?

— Печать конфиденциальности — поясняю извиняющимся тоном — сам понимаешь — и ударяю Неджи в подбродок. Левой. С усилением.

Ветер, если умеешь управлять им на уровне, позволяющем Нить и Кальмара, может почти все. Например, проникнуть под кожу человека и обрезать проводок, идущий от активатора к ветвям-эффекторам. Гораздо сложнее — спрятать в этой структуре собственную Печать Конфиденциальности, скрывающую разговор даже в ментале, а также элемент, сигнализирующий Неджи о "наказании".

Не то, чтобы мне был нужен шпион-Хъюга... но парень действительно одарен и ненавидит главную ветвь, насколько я понял. Рано или поздно нашелся бы доброжелатель вроде меня, желающий подгадить последним обладателям додзютсу Конохи.

Ничего личного. Я просто уменьшаю военную угрозу с вашей стороны, Скрытый Лист.

Шторм утихает, втягиваясь обратно в мое тело. Классная техника — позволяет вернуть большую часть потраченной чакры. Именно поэтому ее класс так высок — из-за сложности и высокого КПД. Зато пользы от нее можно извлечь массу.

Дым наконец развеивается, показывая лежащего в паре метрах от меня оглушенного Неджи, по шею закутанного в Воду. Его протектор перечеркнут и залит кровью — как объяснение я держу в правой руке кунай, окутанный Водой. Юкки — известные в прошлом мастера этой стихии. А вот владение Ветром известно втрое меньшему числу людей. Тем более, внешне, даже моим зрением, Печать на лбу Неджи кажется почти неповрежденной.

— Победил Бъякуя Юкки — неохотно признает с балкона Генма, когда, не дождавшись подтверждения, я начинаю поигрывать кунаем.

Неджи уносят на носилках. Все-таки апперкот, усиленный чакрой — это гарантированный сотряс.

Надеюсь, тут не было обладателей реннигана или мангекью? Согласно записям альбатросов, эти глаза способны пробиться сквозь Белый Шум. И наверняка — через Шторм Чакры.

Поднимаюсь на балкон. Пришло время посмотреть на чужой поединок.

— Где Мито? — тихо спрашивает Горо, глядя вместе со мной на уклоняющегося от потоков Ветра Нара.

— Где договаривались — почти не шевеля губами, шепчу в ответ.

Иллюзия прикрывает губы. Ветер ограничивает распространение звука. Не думаю, что нас подслушивают, но мало ли...

Горо смеживает веки, показывая, что услышал ответ и помнит о моих предчувствиях. Поскорее бы его поединок — хочу посмотреть, как наш молчун поджарит противника.

И вот, наконец, бой закончился. Нара, заманив противника поближе к обваленной пещере, сковал Темари тенями.

— Я сдаюсь. У меня почти закончилась чакра, так что не вижу смысла сражаться дальше.

Горо наклонился вперед, еще больше упираясь в перила балкона.

— Это правда — тихо спросил он?

— Нет. У него нет признаков истощения. Думаю, еще пять-семь минут в таком темпе он бы протянул.

Гаара и Канкуро не сражались — мастер марионеток просто сдался. Значит, не хотят тратить чакру? Логично, если подумать — так больше шансов, что более сильный дзинтюрики дойдет до конца турнира. Сил на сражения с соотечественниками тратить не приходится. Интересно, почему из всех претендентов от Листа в третий тур вышли лишь эти двое? Самые везучие? Черт, мы здорово проредили конкурентов на втором этапе.

Горо с Ино Яманака не сражался — просто сразу забросал ее Цветами Феникса. Забавная техника — ее печати Наруто выгодно обменял на Клинки Ветра. Сами печати Удзумаки, как обычно, подглядел у Учихи.

Когда получившую пару ожогов и сюрикенов, сдавшуюся, менталистку унесли медики, объявили полуфинал.

— Юкки Бъякуя против Темари но Сабаку.

Моя противница перепрыгнула перила, вылетая на поле боя. Показушница. Перелез через перила и спокойно пошел по стене вниз. Зачем тратить чакру и силы на лишние телодвижения? Все равно, мне дадут время встать напротив противника.

Наконец, объявляют бой. Темари взмахивает веером, одновременно посылая по нему чакру. Та течет, из тонкой полоски ядовитой концентрированной сини у рукояти превращаясь в широкую, высокую и рыхлую серо-голубую волну, срывающуюся с края веера Ветром и нестихийной чакрой. Потрясающе красивое зрелище.

Ледяной Щит покрывается неглубокими царапинами — Ветер, родственный Льду, во многом превращает борьбу меча и щита в простое сравнение резервов и степени контроля. Попросту говоря, кто истощил свой резерв — тот и проиграл.

Послав еще одну волну Секущего Ветра, Темари, очевидно, понимает, в чем дело. Учитывая, что Сунна и Кири напрямую редко сталкивались, неудивительно, что у нее нет информации о Льде. Так что, скорее всего, вывод о том, что моя стихия лучше приспособлена для щитов, Темари сделала сама. Вот и пытается обежать меня, зайти во фланг, прикрыв свое перемещение иллюзорным клоном, бегущим мне в лоб.

Интересно, владеет ли она чем-то еще, кроме Ветра? Пока что у нас получается старая шутка про бой Учихи с Узумаки — один может сжечь все, кроме щитов противника, а другой, кроме щитов, ничего толком и не знает. Проще говоря, битва на истощение. Ни тактики, ни искусства — просто соревнование резервов. Кошмар.

Темари, обежав четверть окружности, снова посылает свою технику, которая закономерно разбивается о Ледяной Щит. Еще немного, и зрители начнут свистеть.

Так, что я могу? Все, кроме Воды и Льда лучше не светить — а атаки Ветра всегда быстрее атак Воды. Значит, стихии отпадают. Гендзютсу? Отпадает — требуется слишком много времени и меньшая дистанция — а после трех сражений на арене осталось дюжина деревьев у стен, да ров в середине — других укрытий нет.

Ледяной Щит приподнимается, как только Секущий Ветер стихает. Четыре шага вперед. Щит снова утыкается в землю, отражая сюрикены — Темари, потратив треть резерва, начинает экономить.

Из основных умений у меня остается только рукопашный бой. Не мой конек, конечно, но... это если речь идет о Хаку Юкки. Бъякуя носит на себе латные перчатки и ботинки, не говоря уже о косе до копчика — с вплетенным в кончик стальным шариком и торчащими почти по всей длине шипиками. Зря я, что ли, учился владеть этим украшением в Кири?

Шаг. Еще один. И еще. Темари снова посылает технику — на этот раз Ветер-Коса — слабенькое завихрение, больше проверить, работает ли еще защита, чем реально навредить.

Мне в голову приходит мысль — и я решаю постраховаться, прежде чем проверить ее. В паузе между атаками, между Темари и мной возникает клон, сразу, как я развеиваю Щит. Лед — это слияние Ветра и Воды. Классические техники Льда создаются от Воды — стабилизируя ее сетью из Ветра, принудительно "охлаждая" ее. Но что, если наморозить Щит поверх вынесенной системы циркуляции, через которую я смогу подать Воду на поверхность Щита?

Вода выступает из вынесенной системы циркуляции, формируя Щит, меньше чем за секунду — и тут же замораживается. Замечательно. Клон распадается только пару секунд спустя, прикрывая меня от Секущего Ветра. А затем на новом Щите появляются царапины и сколы — как на старом образце. Правда, почти сразу Вода, выступающая на поверхность Льда, затягивает эти раны, и тут же белеет, смешиваясь с Ветром.

Похоже, у моей генолинии появилась модификация Щита, недоступная другим Юкки. Только вот доведу его до ума, когда вернусь в Кири. Хотя... почему бы не проверить, что он может еще?

Правая рука пока висит свободно — я уже знаю, что при использовании вынесенной системы циркуляции, печати не нужны. Значит, я могу использовать и другую технику, одновременно защищаясь?

Простейшая печать концентрации, сложенная правой рукой — в то время как через левую руку я выпуская на поверхность Щита Воду. Старая как мир мечта — возможность одновременно делать два дела одновременно. Ледяной Щит и Водяные Иглы.