Ну да, ещё бы он был не уверен, если сам всё это дело и собирал. Странно так про себя говорить, но что было то было. Да и многие ли могут похвастаться тем, что сами выбрали, кем быть? Вот так-то!

— Разумеется, тут от кота больше зависит, но... Не уступите кошку?

Эй, о чем это он. Какой такой уступите. Вот как тресну за... Стоп. Ларирра, ты что творишь? Хаджитка вся была и вышла. Кошки, как раз, проходят по разделу имущества, и значит их... нас можно покупать, продавать, и даже дарить. Не особо приятное знание, но факты штука упрямая. Нужно как-то привыкать к этому факту, если к этому вовсе можно привыкнуть. Хотя, вон та же Лаура всю свою жизнь так живёт и ничего, не жалуется. Да и многие другие тоже. Так что...

— Ни за что, — ответил Сирус, сделав дальнейшие размышления и переживания несвоевременными.

— Предсказуемо. Я бы ответил так же. А ещё одной похожей кошки раздобыть не получится?

— Если бы было можно...

— Это да, можешь не продолжать. Разумеется, если бы было можно добыть две, именно столько у тебя бы и было. Рад, что любителей этих зверей на острове прибыло, и жутко завидую, что тут ты меня опередил. А как остальные взвоют... — задумчиво заметил Арион. — Да, как придёт пора, я первый в очереди. Баладас перетопчится. Да и кот у него похуже. Нечего породу портить.

Погодите, о чем это они сейчас? Порода, кот... это же... Ого! Это что же получается, на всём острове только два мужика, что мне подходят, и они разве что не в очереди стоят? Ни хрена себе перспективы! И он ещё собирался из меня опять хаджитку сделать? Да их же... Уж точно прилично больше чем мужиков. Нет уж, теперь точно никаких назад!

— Ей рано пока, ну а как придёт пора, я только за. Кстати, а что за Баладас?

— Баладас Демневанни, — пояснил Арион. — Его ты действительно не знаешь. Занял место Готрена в Совете. А вот с главой мы так и не... Ладно, это наши внутренние дела. Да, если будет шанс заполучить ещё одно животное из этой новой линии, то учитывай меня. Цена значения не имеет.

— Совсем не имеет? Просто там совсем не малые суммы.

— Уж догадываюсь. Даже просто породистое животное очень дорого обходится. Вон, кот мне обошёлся в триста пятьдесят тысяч. Ну, а кошка...

СКОЛЬКО?!? Э... Я не ослышалась? Ой, мать его так и через забор. А я ещё хотела Сируса подбить на приобретение кота. Мол, кошек хватает, и для спокойствия будет полезно... Ну да, пустяковые такие расходы. Да за такую гору денег приличное поместье купить можно, вместе с рабами, живностью и инструментами. Хотя, о чем я. Какое такое приличное. Большое можно. Или вон, под города скупить.

...будет куда дороже. Где-то на треть. А если учесть возраст, то и в половину. К тому же если учесть чистоту линии... В общем так, полтора миллиона я найду сразу. Если дороже, то придётся немного подождать. Недели за две я ещё миллион соберу...

Э... Я не ослышалась? Это что, я как приличный город стою?

...Больше уже сложно будет. Кстати, не поделишься, сколько сам заплатил? Понимаю, что вопрос не совсем корректный, но всё же.

— Удивительно круглую сумму, — заявил Сирус. — Ровно ноль. Ларирра досталась мне бесплатно.

— Бесплатно?

— Абсолютно бесплатно.

— А ещё там бесплатно нет?

— Кончились. Но если попадётся...

— Если попадётся — ты помнишь, — подтвердил Арион. — Впрочем, от бесплатно, я тоже не откажусь.

Затем они ещё немного что-то пообсуждали. Ну а я просто сидела и переваривала новую реальность. Слишком уж много на меня вывалилось за последние полчаса, причём в противоположные стороны. То, невинно так напоминают, мол сама от всего отказалась, так что сиди и не мяукай, как дальше жить теперь не тебе решать.

То вовсе кое-кто из беседовальщиков намекает, что некоторая кошка теперь собственностью считается. Не успеешь огорчиться, как узнаешь, сколько такая собственность стоит, а вот прямо сейчас, обсуждается, что меня, оказывается, своровать могут. То есть это уже не я телохранитель Сируса, а наоборот выходит. А ведь это, если подумать...

Вот Вы многих знаете у кого глава дома в охранниках? Он ведь, вот прямо при мне, совсем недавно на полном серьёзе обсуждал свои перспективы на трон Империи усесться. Ну, и кто я, после всего этого, такая? Голову сломаешь. Хоть тоже в Даготы записывайся. С другой стороны, если подумать... Домашние животные вроде как членами семьи считаются. Не везде, и не всегда, но...

Вон, Трея уже не раз, причём при посторонних, так заявляла. А я чем хуже? Конечно, если учесть происхождение... Да мало ли кто и кем был! Важно кем я сейчас являюсь! Вот! Понять бы ещё самой, что это ВОТ значит. Нда, сложновато с размышлениями. Раньше легче давались. Зато... Не, несмотря на всё, так лучше. Тут и думать нечего. И какой из всего этого вывод? А вывод простой, нечего о глупостях и о всяких там отстранённых вещах думать.

Я это я. Звать Ларирра. Живу в доме главы дома. Звучит кривовато, но мне так можно, я же кошка. Являюсь домашним животным. Мяу-мяу. Ну а отношения всяких там... Да пусть себе относятся и думают, что хотят. Значение имеет лишь хозяин. Вот так, и нечего голову ломать и переживать по пустякам. Кошки — это кошки, а хаджиты — это хаджиты. Мало ли кто и что там может или не может. Я же не переживаю, что у меня крыльев нет, и я летать не умею как тот же скальный наездник. Хотя, наверное, тоже здорово. Но... глупо же переживать из-за такого. Так что Ларирра хватит время тратить на чепуху. Жить некогда будет. Один раз ты уже сделала такую глупость и хватит.

— ...ты бы всё же появился на ближайшей выставке, — продолжил Арион. Ну да, продолжил. Всё остальное кое-кто прослушал занятый переживаниями о пустом. — Я уже понял, что хвастаться ты не любишь, но и о погоде подумать нужно. Раз уж раздобыл такой экземпляр, хоть покажи её остальным. Будут знать, ради чего работаем, да и то, что результат близок.

— Хорошо. Если время будет. В последние дни со свободным временем проблемы. Вон, думал устроить отпуск и немного отдохнуть с семейством, а сам чем занимаюсь?

— Так оно у всех то же самое. Чем выше сидишь... Кстати, выставка кошек, это не только ярмарка тщеславия, но ещё и возможность поговорить с важными лицами провинции в неформальной обстановке. Общее дело даже непримиримых конкурентов объединяет. Ну, а учитывая стоимость нашего увлечения, бедных и малозначимых людей там просто не бывает.

Я тут могла бы возразить, что вообще-то бедные как раз быть могут. Если вспомнить цены, за кошек, которые тут озвучивались, а потом сообразила, он прав. Да, отдав больше миллиона, богаче не станешь. Только вот по-настоящему богат не тот, у кого в сундуках денег много, а тот, у кого денег на жизнь хватает, и этих денег только больше становится. Ну, а по сундукам у такого богача денег может и вовсе не быть. Кошки же, как выяснилось, не малая ценность и совсем не плохое вложение капитала.

— Хорошо, уговорил. Заодно и остальных вытащу. Они пусть и не высоко породные, но пара другая дипломов им не помешает. Особенно Ларе.

— А это кто?

— Если честно, то сам не знаю, — заявил Сирус. — Белая кошка, практически не отличимая от хаджитки. Я, честным словом, долго думал, что она просто дурака валяет, претворяясь кошкой, пока не догадался посмотреть на гены. Тут захочешь, не ошибёшься. Так вот, судя по специфическим хромосомам это абсолютно точно кошка, хоть глаза и уверяют обратное. То же что таких не бывает... И ладно бы это был продукт какого эксперимента. Маги многое могут. Но нет, всё закреплено на генном уровне и уже не одно поколение. Вот потому и говорю, странно и непонятно.

— Так тогда тем более. Если ещё получиться ввести новую породу... об этом потом столетия вспоминать будут. Так что ждём. И теперь непременно со всеми.

— Ну раз так, то будем, — согласился Сирус.

— И да, ещё один вопрос, по поводу одежды для кошек, это ты новой модой увлёкся?

Мода? Так, вот это нужно запомнить. Если имеется официальная возможность не разгуливать голышом... Нужно хвататься всеми лапами.

— Да не, тут дело более простое. Мерзнет, — заявил Сирус. — Здоровье важнее общественного мнения. Ну, а одежду выбирал из того, что предложили. Может она и соответствует каким-то там модам. Не знаю.

— Тогда понятно. Просто тут женская часть нашего клуба усиленно продвигает идею про специальные наряды. Причёски для кошек. Ещё что-то. По мне, так они просто в детстве в куклы не наигрались. Если честно, иногда, даже жалко бедных животных. Как их только не наряжают.

Кстати да. Те, кто одежду придумывают, вечно забывают про шерсть и её особенности. А ведь она имеет дурную привычку сбиваться и путаться под одеждой. А самое неприятное, когда застревает в застежках... Жуть. Особенно если это посреди улицы. Не поправишь ведь, поскольку неприлично. Ну а мода, рассчитанная на меров... Если Вы не знали тело хаджитки отличается от того же мера или человека. Одни ноги чего стоят. А вот требования моды... Сложно там всё. С кошачьей модой проще, она изначально для кошек.

Так вот, пока я раздумывала, они ещё немного о всяких пустяках поговорили. Причем это я не преувеличиваю. Действительно просто болтовня человека и данмера не о чем. Ну а потом, распрощался, и мы пошли. Или правильнее пошёл? исходя из... Э нет, на ходу думать вредно, свалюсь. Особенно в этой башне. У Телвани очень странное представление об удобстве. А раз лапами не один Сирус двигает, то точно пошли. Вот.

Так вот только вышли из башни и отошли немного в сторону, как Сирус потянулся в мою сторону и раз... снял намордник.

— И зачем? — уточнила я, попутно заметив, что Хул была права. Несмотря на внешний вид, в этом удобно и челюсть не затекает, как в прошлом, что только выглядел малозаметным и удобным.

— Положено так, — пояснил Сирус. — Разомни немного челюсть, а то под вечер жаловаться будешь.

— Да с чего бы... А ладно. Мне теперь в эту сторону спорить не положено.

— Это как сказать. Вон, Хул тоже что-то такое вечно упоминает, а как до дела доходит, то у неё всегда есть что возразить. Кстати, по поводу тех выставок...

— А что тут думать-то! Конечно, идём.

— Там же тебя разглядывать будут.

— Да и пусть себе. Декоративных кошек и положено... — начала было я. Потом вспомнила с кем говорю, и поправилась, — Сирус, ну ты сам подумай. Там же не просто так смотреть будут, но и сравнивать. А когда знаешь, что у тебя заведомо есть преимущество... Да там, на таких-то условиях, очередь из хаджиток выстроилась бы. Только вот хаджиток на такие мероприятия не пускают. Ни как участников, ни как зрителей. Поскольку кошек не любят. Так что мне сейчас можно. Что же по поводу нужно, то это даже не обсуждается.

— Раз так, то сходим.

— А ещё я медаль хочу.

— Так, проблем-то. Как глава дома имею право сам давать медали. Так что можем для тебя любую сделать.

— Да не интересно если сделать. Я заслужить хочу. Чтобы настоящая.

— Так и та не игрушечная будет. Потом, можно и за заслуги выдать. Она так и называется.

— Не, — возразила я. — Так не интересно. А вот если на выставке, в честном соревновании. Это совсем другое дело.

— На выставке и честно? Ларирра, так не бывает. Сугубо индивидуальный подход к судейству. Невнятная система балов. Да там много что. Ну, ты же читала описание породы. Что там за критерии? Челюсть — не слишком тяжёлая. Что значит не слишком? Да и остальное не лучше.

— Ну да, оно так всегда. Можешь верить, можешь нет, но среди хаджиток тоже похожие конкурсы проводят. Неофициально, понятное дело, поскольку они внешне на кошачьи похожи. Так вот, там то же самое. Всё отличие, что интригуют и взятки дают не хозяева, а сами участницы. Даже клыки линейкой меряют и длину шерсти. Чтобы значит клыки не длиннее, а шерсть не короче. Не особо приятная процедура, но терпишь. Впрочем, это ещё что, хуже проверка реакций.

— А это что за зверь?

— Проверяют реакцию организма на внешние раздражения. Привязывают тебя к специальному такому столу, завязывают глаза и трогают по-всякому. Руками или предметами. Ну, и смотрят на реакцию.

— Жуть, — прокомментировал Сирус.

— Да не особо. Бывает приятно, бывает и больно. Если за ухо дёргают, например. Или иголкой легко в пальцы.

— Так я и говорю — жуть.

— Со стороны, может и так. Зато по реакции, сразу всё видно по поводу психического и физического здоровья. Мы же... они, в недавнем прошлом хищники. Так что... Потом, никто же не заставляет. Зато, чем больше тестов пройдёшь, тем более особенный значок дают. Ну а хаджиты, те что мужики, на такое осень даже внимание обращают. Особенно местные. Так что, и не на такое идут, если тебе прилично за двадцать... не повыделываешься. Любой, даже самый маленький плюс, это уже не минус.

— Да, сложно всё у вас, — согласился Сирус.

— Уже не у нас, а так да. Вон, вспомни ту же Рил. Она же не зря так по поводу шерсти переживала. А Хабаси вон и вовсе во всякие эксперименты ударилась, пока не доэкспериментировалась.

— Как-то не замечал никаких значков.

— Ещё как замечал, просто не обращал внимания, — возразила я. — Он не большой, и обычно на воротнике одежды крепиться. Или ещё на чём, но обязательно в районе шеи. Вон, вернёмся домой, я тебе свой отдам. Всё одно больше не нужен. Для кошек, он не работает. Для кошек гравировка используется. На ошейнике.

— Значит, тоже на шее.

— Ну да. Это... Ну... С физиологией связано. А она что у хаджиток, что у кошек. Коты вечно за загривок норовят ухватить.

— Ну да, замечал. Если взяться за загривок, и прижать к земле удерживая ещё за основание хвоста, то хаджитки сразу затихают.

— Ну, а куда им ещё деваться? Особенно, если ещё и за хвост. Заложено это в них, да и в нас тоже, а вот кем богами или природой, понятия не имею. Конечно, если очень нужно, можно и в таком случае потрепыхаться, но обычно дело бесполезное. Не вырвешься. Ладно, это ты и так знаешь. А вот что реально интересно. Если можно так тело переделать, то почему ты тоже самое для Треи не сделаешь?

— Сделать могу. И даже пробовал. Только вот сама Трея категорически против.

— Улучшить внешность против?

— Да. Предлагал и не раз. Она даже шрамы убирать не хотела. Ну, тут уж я настоял.

— Ничего не понимаю, — абсолютно честно призналась я. — Но почему?

— Говорит: "я и так хозяину нравлюсь, так что всё в порядке". Ну, а мол, если что изменить, то и отношение может поменяться. А ей это совсем не нужно.

— Вот теперь понятно. И да, она права. И с точки зрения хаджитки, и как кошка. Со всех сторон.

— Ну вот, сама же себе и ответила, почему не вмешиваюсь.

— Ага. Пошли дальше, а то мне уже лопать хочется. Да и лапы с задницей размять нужно. В ходе тех переговоров отсиделось всё что можно, и что нельзя. Так что возвращай намордник на место и... Погоди.

— Обойдётся? — предположил Сирус. Ну не любит он намордники со страшной силой. Вот и ищет любой повод, чтобы не связываться с ним.