Во имя душ!

Я перевел взгляд на младших дьяволов и ангелов. Ситуация там вообще не изменилась. Сплюнув, я метнулся в их сторону, чтобы немного разворошить осиное гнездо! А то смотрю хорошо устроились!

Выждав момент, я напал на раненного ангела со спины. В отличии от инферналов у обитателей верхних миров не было способности чувствовать иных живых существ. По крайней мере — врожденной.

Ангел даже вскрикнуть не успел, как исчез в озоновой вспышке.

Вы поглотили 8 частиц душ!

Смерть ангела привлекла обе сражающиеся группы. Они отпрянули друг от друга, переглянулись и кажется даже ментально перебросились парой слов!

Дьяволы взревели, ангелы издали боевой клич. И обе группы попытались ловко обойти и облететь меня с двух сторон!

Не хорошо. Кажется, моя тактика 'разделяй и убивай' впервые за сегодня начала давать сбой. Будь вы старшими дьяволами или ангелами, я бы может всерьез стал переживать! А так... Извиняйте, но вы просто не с тем связались!

Я вас знал, как свои пять пальцев!

Разорвав дистанцию, я сделал кратковременный спринт влево. И тем самым ангелы оказались за спиной у дьяволов! А теперь покажите, насколько удачно вы сможете сработаться!

Не смогли. Ангелы тут же напали на дьяволов, которые потеряли инициативу. Ближайший ко мне третий дьявол замешкался — сам бог велел мне на него напасть!

Против косы уникального качества он противопоставить ничего не смог. Уже находясь в агонии он напоследок стрельнул низкоуровневой темной магией, от которой я благополучно увернулся... И срубил ему голову!

Вы поглотили 6 частиц душ!

Вс-с-с! — сверху раздался свист ветра. Но еще дот того я почувствовал неладное.

Не поднимая головы, я что есть мощи рванул вперед, после чего сделал перекат на всякий случай... Точнее попытался сделать — взрывной волной в воздухе меня развернуло в сторону, в результате чего получилось нечто в духе винтового сальто.

Приземлившись лицом к новому противнику, я вместо отступления сам пошел в атаку, чем наверняка удивил крылатую фигуру со словно вытесанными из гранита чертами лица и белокурыми волосами.

Это был старший ангел подвида Kniazehrnom Verstalia! Спасибо умным бестиариям! Но в народе этих существ называли просто — вестниками погибели, или еще короче — вестниками!

Наши оружия столкнулись — искры разлетелись во все стороны! Моя коса против его волнообразного голубоватого клинка! Я уступал ангелу в силе, но буквально чувствовал, как мое более высокоуровневое оружие вгрызается в клинок противника! Тот был максимум редкого качества!

Старший ангел тоже дураком не был, поэтому взмахнув крыльями, отлетел назад и вверх, выставив зажатый кулак, в котором тут же материализовалось световой копье. Тем же движением он бросил его в мою сторону.

Однако я тоже времени зря не терял — как только тот отступил, я сразу разорвал дистанцию — в воздухе я его все равно вряд ли смогу достать. В отличие от младших ангелов — старшие были намного более скоростными существами — и реакция у них была что надо!

Рванул я в сторону спасительного... Черного тумана старшего демона. По пути я едва не обезглавил одного из ангелов, но тот вовремя успел увернуться, после чего едва не попал под атаку младшего дьявола!

Вместо преследования меня, старший ангел решил сначала прикончить двух оставшихся дьяволов! После чего два ангела во главе со старшим наверняка примутся за меня!

Я замедлил темп, пытаясь придумать подходящий план. Прежде чем скрыться в темном тумане, я успел глотнуть четыре слабых зелья: выносливости, детоксикации, задержки дыхания и грубой кожи. А также сильное зелье скорости — одно из тех зелий, что я смог с существенной скидкой выторговать у ведьмы Морены! Как говорится, таки за кого вы меня принимаете? Что бы я — и не воспользовался случаем?

В обычных магических лавках подобное зелье было попросту недостать! Сразу сметали!

Сильно навариться на себе Морена не позволила, да и торговаться умела, но даже так — несколько почти дармовых жизненно важных зелий грели мою душу! Как и большая скидка на прочие зелья и товары! Хотя даже с этой скидкой особо закупаться я не стал — иначе по золотым вообще в минус бы ушел!

Тысячи три я точно у нее оставил, так сказать, за закрепление наших деловых отношений! Ради интереса я потом подсчитал — у обычного незнакомого торговца я бы плюс-минус приобрел все по той же цене.

К этому моменту — младшие дьяволы уже были мертвы. Как я и ожидал, трое небожителей метнулись в мою, или лучше сказать — нашу со старшими инферналами сторону.

Зелья потихоньку начали действовать. Заметное повышение скорости и выносливости; сопротивление ядам и огрубевшая кожа — на всякий случай. Я задержал дыхание и наконец скрылся в черном тумане, держась на расстоянии от двух огромных сражающихся фигур.

Ангелы здраво за мной не последовали. Жаль. В таком случае, прикончив двоих старших инферналов — придется давать деру!

Привыкнув к возросшей на процентов двадцать скорости, я стал выжидать момент для атаки. Сначала надо было прикончить дьявола, а затем...

— А-а-арх! — одна из темных инфернальных фигур неожиданно дико взревела — я удивился: налетев на своего противника, окровавленный летучий демон-аутсайдер победоносно вгрызался в шею рогатому дьяволу!

Первый изо всех сил пытался оторвать от себя тушу демона, но тот блокировал когтистыми ногами его руку с мечом, а одной из передних лап — другую руку дьявола, зажатую в кулак для удара

Последняя свободная лапа летучего демона взметнулась и едва не сняла скальп с черепа рогатого дьявола, который сумел заблокировать проникающий удар своими мощными рогами!

Почувствовав вкус близкой победы летучий демон яростно взревел и направил когтистую лапу в сторону груди дьявола. Доспехи не спасли! Послышался глухой звук разрываемой плоти!

Однако насладиться сердцем побежденного врага я ему не дал, атаковав боевой косой из-за спины!

Крылатый демон явно давно меня почувствовал и выжидал! Оттолкнувшись от полумертвого противника, он принял лезвие косы на свои когти!

Посыпались искры!

Он быстро почувствовал неладное и отпрянул с визгливым возгласом на демоническом языке:

— Что-а?!

Еще чуть-чуть... и я бы подровнял ему коготки, и шею за одно!

— Умри! — выкрикнул я, кидая ему в лицо боевой отравляющий порошок с экстрактом лацвеллы, особо пахучего вещества, которое отлично действовало против инфернальных тварей! Не как святая вода, но тем не менее...

— А-а-р-р! — взревел летучий демон, разрывая дистанцию и отмахиваясь когтями. Другой лапой он пытался смахнуть порошок с лица, однако тем самым еще больше втирал вещество в кожу, словно осколки раскаленного стекла!

Улететь я ему не дал. В моей руке заблаговременно возник свиток, который я сразу разорвал, направляя в сторону летучей твари! Магические нити мгновенно сформировались над головой демона и сверху накрыли его тело, образовывая ловчую сеть!

Демон кулем рухнул наземь. Но почти сразу раздался треск, что и ожидалось от старшего демона: заклинание второго уровня не способно было его сдержать и на пару секунд!

Освободившись, он взревел от боли!

Я одним ударом отрубил ему одно крыло! Теперь посмотрим, как ты полетаешь!

Действовал я осторожно, в любой момент готовый к тому, что ангелы тоже войдут в туман для атаки. Однако те по неизвестной мне причине мешкали — и это хорошо!

В моих глазах наконец защипало от агрессивных примесей в темном мглистом воздухе. Запас кислорода в легких тоже подходил к концу — пару раз мне уже пришлось вдыхать через лекарственную марлю!

Я стал двигаться почти на пределе собственных возможностей! Летучий демон сослепу и на инстинктах отмахивался когтями как ненормальной, пребывая в постоянном движении, отчего я никак не мог попасть не то, что по шее, но даже по ноге или руке!

На пару секунд возникла патовая ситуация. Атакуя под разными углами и пытаясь зайти раненному летучему демону за спину, я мимолетно бросил взгляд на лежащее неподалеку тело с развороченной грудью — скребя мускулистыми ручищами по земле, рогатый дьявол даже пытался встать... Живучести этих тварей можно было только позавидовать! Я конечно знал, что их трудно убить, но чтобы настолько!..

Медлить было нельзя... Ангелы могли в любой момент присоединиться в бою! Хуже того, к ним могло прийти подкрепление — и тогда они просто лавиной сметут меня!

Я решил рискнуть! Мой торс покрывали легкие кожанно-металлические доспехи редкого качества... Один удар когтями... Возможно мое тело и сможет выдержать!

Крутанув косой, я сделал парочку обманных движений и вошел в бой на ближней дистанции... Каждый удар на таком расстоянии мог оказаться последним как для меня, так и для него. Мой разум пребывал в полном спокойствии.

Увернувшись от двух атак, я материализовал в руке обычный легкий щит, мгновенно достав его из пространственного вещмешка.

Когтистая лапа рубанула по нему — деревянные щепки и металл полетели во все стороны; одна оставила заметный кровавый след на моей щеке. Но лапа существенно замедлилась... и я успел поднырнуть под нее.

В этот момент другая рука монстра высекала искры из лезвия боевой косы. Я резко убрал свое оружие в пространственный вещмешок, отчего летучего демона качнуло на меня...

Мои глаза и кожу лица еще больше защипало. Хорошо, что я задержал дыхание... Дыхнуло, наверное, непередаваемой вонью! От годами немытого звериного тела, а уж амбре из пасти... Монстр резко выдвинул шею вперед, яростно пытаясь вцепиться мне прямо в лицо острыми зубами!

Мое тело заваливалось назад, в руках снова появилась боевая коса, а лезвие под действием моей воли выворачивалось в другую сторону!

Коса отдаленно становилась похожа на копье с косым острием. Я со всей силы воткнул ее под подбородок монстру!

Острие не смогло пройти слишком далеко, но в этот момент древко копья зафиксировалось оземь, и я на всякий случай сделал кувырок назад. И не зря — когтистая нога монстра едва не достала мой живот!

Под собственной инерцией — летучий демон как шашлык насадился глоткой и башкой на лезвие! Косой кончик металла показался из его вытянутой головы — прямо между черными небольшими рогами!

Монстр в агонии дернулся, схватившись за слегка изогнутое древко боевой косы. Силы наконец покинули его и тело стало медленно заваливаться в сторону — лезвие косы наискосок вскрыло ему череп, слегка перемешав содержимое мозгов!

В последнем не уверен.

Протянув руку, я поймал косу и на всякий случай проткнул старшему демону грудь, а затем отрубил голову... Наконец тело инфернала исчезло в смрадной серной дымке!

Количество душ неожиданно впечатляло! Я быстро протянул руку, касаясь призрачных сгустков:

Вы поглотили 77 частиц душ!

Получен 20 уровень! Достигнут второй э...

Глава 6

...Отмахнулся от голоса, не прислушиваясь, но ощутил мгновенный прилив сил, такое ощущение, что возросла сразу пара характеристик! Недолго думая, я рванул в сторону рогатого дьявола, который едва успел приподняться! В сидячем положении он почти достигал моего роста!

Заметив меня, он попытался выставить руку в защитном движении... Коса срубила кисть даже не заметив, но существенно замедлилась, как только вошла в шею!

В напряжении я качнул всем телом... И все-таки смог срезать дьявольскую голову! Та начала соскальзывать...

У меня мелькнула идея. Я резко развернулся и схватил падающую голову за изогнутый рог. Тело дьявола исчезло в зловонной дымке, однако...

Окровавленный рогатый трофей остался! Хе-хе!

Интересно, возродится дьявол тоже без головы, или дьявольский План воссоздаст ему новую?..

Вы поглотили 83 частицы душ!

* * *

Фьюх, кажется, убежал не достаточное расстояние.

Вовремя отступить, не пожадничать — это тоже целая наука.

Мельком увидел, что ангелам резко стало не до меня, ибо подошла еще одна группа демонов во главе со старшим инферналом!

Когда я был молодым и низкоуровневым, то однажды целый день наблюдал за одним и тем же полем боя! Не успело завершиться предыдущее сражение, как прилетало подкрепление одной из сторон — и начиналось следующее! Кровь текла рекой... Хотел бы сказать я, но на самом деле — скорее вонь стояла страшная, ибо на поле боя постоянно умирали ангелы, демоны и их антиподы!

Слегка утомился, но настроение было духоподъемное! Все никак не мог избавиться от ощущения личного триумфа! Убить старшего инфернала, а затем сразу второго!..

Скажи кто мне это неделю назад — и я бы скептически покачал головой!

Вскоре мне удалось найти укромное тихое местечко. Мыслью вернулся к сообщению о получении 20 уровня, которое в бою пропустил мимо ушей. Было не до него, но вот сейчас...

...

Получен 20 уровень!

Достигнут второй этап совершенства!

Доступно одно из направлений индивидуального развития:

— Воинское искусство

— Искусство воина-мага

— Магия

— Псионика

— Мистика

— Колдовство

— Призыв

— Одержимость

— Оборотничество

— Ремесло

— Торговля

...

...

...

Хм-м, напоминает игровые классы!

Мои глаза разбегались в стороны от радости. Всего было двадцать три доступных мне направлений развития. Но после торговли шли либо еще менее привлекательные, либо совсем узкоспециализированные и невразумительные.

Я попытался приглядеться к каждому из них, но дополнительной информации, к сожалению, не высвечивалось! Получается почти выбор вслепую! Назови система классовые направления иным образом, и они бы мне вообще ни о чем не говорили! Во было бы веселье!

Да и выбирать тут по сути не из чего! С первого взгляда я определился. Можно конечно соригинальничать и выбрать, к примеру, путь мистики или колдовства, а потом биться лбом об стену от непонимания базовых мистических и колдовских вещей. Но... Зачем? Зачем тем самым стопорить свое развитие?! Если о колдовстве я еще мог что-нибудь сказать, то о пути мистика в этом мире вообще в первый раз слышу!

Я не в игре, чтобы так рисковать!

Ладно, рациональная часть меня к интуиции относилась с недоверием и иногда любила с ней поспорить, перепроверить ее мгновенные выводы. Хорошо, Дэдвин, давай логически придем к тому же самому выводу!

Ремесло и торговлю сразу отметаем — 'ремеслом', если можно так выразиться, в последний раз я занимался еще в школе в своей прошлой жизни. На уроках труда даже смог выстругать Кубик, мать его, Рубика! Мне даже нравилось, признаюсь. Однако в век 'прогрессивных технологий' подобные типы древних ремесел не ценились от слова совсем, поэтому и в институте я решил выбрать совсем иную специальность!

Эта тема, кстати, затрагивает и мой текущий выбор. Нужен подходящий, самый оптимальный путь, который в будущем позволит достигнуть мне самой пиковой вершины из возможных!

Торговля? Смешно! То, что я иногда люблю поторговаться и сбагрить торгашам 'награбленное' и 'смарадеренное', поподсчитывать золотые монетки в вещмешке... Не делает из меня классового буржуа!