То что наше место во Вселенной более хрупкое, чем вы хотели бы думать, ответил он с понимающим взглядом. Делая затяжку, он склонил голову, рассматривая голограммы перед ним. , Что один человек — один очень конкретный человек — стоит между человечеством и наибольшая угроза нашей короткой жизни.

Шепард знал, что Призрак в виду. Жнецы.

Потирая сигарету в пепельницу он продолжил. Рад видеть что ваша память в порядке. Как вы себя чувствуете?

Вы должны заслужить право задавать такие вопросы, Шепард ответил.

'Цербер не зло как вы думаете, сказал Призрак, прежде чем сделать ещё одну затяжку.

Вспоминая тело адмирала Кахоку среди рахни и Церберских боевиков, Шепард уже давно знал Цербер опасен, а тем более их лидер. Тем не менее, он сохранил молчание для получении ответов.

Мы с вами на одной стороне, просто разными методами, сказал Призрак.

Ваши методы лишь одно из многих вещей с которыми у меня проблемы.

Шепард сыграл дурачка. Ближе к делу. Что делают Жнецы, раз вы решили меня вернуть?

Мы находимся в состоянии войны, пришел оперативный ответ. Смотря Спектру в глаза, глава Цербера подошел ближе к голографической проекции.

Шепарду удалось получше разглядеть его. Возраст около 60 подтянут суховат . Он был уверен в себе, даже развязан. Как и большинство богатых, влиятельных людей.

Никто не хочет этого признавать, но человечество находится под угрозой. Пока вы спали, целые колонии начали исчезать. Человеческие колонии. Мы считаем, это тот кто работает на Жнецов. Подобно тому, как Сарен и геты помогали Властелину. Вы ' видели это сами. Вы превзошли их всех. Вот почему мы выбрали вас.

Война не в стиле Цербера. Почему вы вмешиваетесь?

Мы стремимся к улучшению и спасению человечества. Жнецы нацелились на нас, , и Цербер остановит их, Призрак ответил убеждённо. Если мы будем ждать Альянс или политиков ... колоний не останется.

Шепард не купился. Два года и четыре миллиарда кредитов ... Ты мог нанять целую армию на эти деньги.

Вы уникальны не своими способностями, но и тем что вы испытали, вы стали большим -... Вы стали символом, Призрак закончил. И я не знаю, чувствуют Жнецы страх, но вы убили одного из них. Они должны уважать это.

Речь не произвела на Джона особого впечатления учитывая сколько объектов Цербера он уничтожил. Скорее наоборот для самопровозглашенного 'защитника человечества', он пытается играть на моем тщеславии. Не плохо. Тем не менее, без превосходства над оппонентом, Шепард знал, что не получит вообще ничего если начать спор. Он не удивится, если Жнецы действительно были вовлечены в это. Властелин пытался собрать всю жизнь в галактике. Зачем ему нацеливаться на несколько человеческих колоний?

Сотни тысяч колонистов исчезли. Я бы сказал, что подходит под определение сборки , возразил Призрак.

Новость ошеломила его. Как об том могут не знать?

Его удивление не ускользнуло от внимания его собеседника. Никто не обратил внимания потому, что случаи нападения происходят в отдаленных районах. Я не знаю, почему они вдруг выбрали человечество в качестве цели. Может быть, вы привлекли их внимание, когда убили одного из них, объяснил он.

Шепард не была наивным. Цербер имел шпионов по всему Альянсу. Может быть, даже агентов влияния. Если это угроза против человечности, необходимо мобилизовать Альянс.

Призрак покачал головой. Они потерпели значительные потери в борьбе с Властелином. Они восстанавливаются, но слишком медленно, чтобы тратить ресурсы для проверки угрозы жнецов. Обвинить в нападениях наемников и пиратов проще. И удобнее, закончил с Призрак пренебрежительно махнув рукой.

Разве нет доказательства атак? Что-то, указывающее виновника?

Нет, доказательств собранных как Цербером так и Альянсом не указали на виновника, ответил он. Каждая колония, выбранная целью, имеют закономерность. Каждый колонист, и я имею в виду каждый, исчезает без следа. Здания не тронуты, нет включённых радио буёв лишь отсутствие людей.

Шепард попытался получше прочитать человека перед ним. Он попытался обдумать, то что услышал.

При вложенном количестве денег и времени, он либо сумасшедший либо гений ... или и то и другое . Не похоже что Призрак врал. Достаточно осмотреть колонии, а узнать подробности у Альянса. Вербует меня ? Или это часть плана?

Тщательно подбирая слова, он решил довериться интуиции. Если то, что вы говорите, правда ... если жнецы стоят за этим ... Я мог бы помочь вам. Похоже на сделку с дьяволом.

Я был бы разочарован, если бы вы согласились не взглянув своими глазами. Возвращаясь к своему креслу, Призрака продолжил. У меня есть транспорт готовый доставить вас к Прогрессу Свободы, последней похищенной колонии. Миранда и Джейкоб проинформируют вас.

Миранда хладнокровно убила Уилсона. Джейкоб просто наёмник. Вы хотите, чтобы я им доверять? спросил Шепард.

Уилсон был одним из моих лучших агентов. Но он был предателем, Призрак ответил.

Миранда сделала то, что я ожидал от нее. И она спасала вашу жизнь не единожды, добавил он. Потирая сигарету в пепельнице снова, он поднял голову . Джейкоб один из лучших боевиков. Взглянув на Шепарда, Призрак добавил: Он никогда не доверял мне полностью, но он всегда был честным в этом. Откинувшись на спинку стула, он просто сказал: Вы сработаетесь я думаю.

Это приказ или я записался добровольцем? Шепард сказал, понизив голос.

У вас всегда есть выбор Шепард. Если вы не найдёте доказательств, того что мы оба ищем, мы можем разойтись, предложил Призрак. Но, сначала, Прогресс Свободы. Найдите любые подсказки . Кто похищает колонистов? Имеют ли они какое-либо отношение к Жнецов? озвучил Призрак пытаясь что бы это прозвучало как предложение а не приказ . Я вернул вас. И это ваша миссия.

С этими прощальными словами Призрак закончил разговор отключив связь нажатием кнопки.

Местонахождение: Туманность Конская Голова, фонд Цербера: станция Минуты

Возвращаясь в зал ожидания, Шепард не мог не задаться вопросом, сколько он получил ответов в сравнении вновь появившихся вопросов. Я предполагаю, что многое изменилось за два года. Я все еще Спектр? Или в Альянсе? Войдя в зал ожидания, он заметил его товарищи исходных позиций не сменили, хотя подозревал, что проинформированы о миссии .

Миранда обернулась, переключая свое внимание с терминала. Призрак очень впечатлен вами. Мне не терпится увидеть оправдаете ли вы его ожидания в этой миссии.

И я должен с ней работать? Я уже скучаю по станции полной мехов.

Я не приемлю неподчинение моей команды, во время миссии, Шепард предупредил.

Я не возражаю. Пока вы ничего не делаете против Цербера, я буду следовать вашим заказам, ответила Миранда, снова обратившись к терминалу .

Иронические утверждением, надо будет обратится к сети Альянса и узнать о ней побольше. Я просто хотел сказать что очень ценю то что ты сделала для меня.

Миранда перестал печатать и вновь обернулась. Я просто надеюсь, что это того стоило. Много людей потеряли свои жизни на этой станции.

Даже странно, он ответил задумчиво. Для человека, который провел два года, собирая меня по частям, настроена ты враждебно.

Я уверенна в ваших способностях. А вот мотивы меня беспокоят. Только время покажет, верны ли вы общему делу.

Принимая во внимание все мои операции против Цербера , я удивлен, что она не ставит под сомнение мою мотивацию прямо сейчас. Зная о своих новых шрамах, он прикинул как добиться информации от ледяной королевы перед ним . Я хотел бы больше узнать о проекте Лазарь от его руководителя.

Я не руководила, Призрак отдавал приказы,. Я на его месте сделала всё иначе.

Приподняв бровь, он не мог не спросить: Что именно?

Не отрываясь от ее терминала, Миранда добавила: Для начала, я бы вам имплантировала чип для контроля, но Призрак не позволил. Он боялся, что это может повлиять на вашу личность, изменить вас '. Он не позволил бы нам снизить предел вашего потенциала.

Шепард нахмурился. Не могу сказать, что мне нравится идея быть возвращен к жизни с чипом в моем мозгу, ответил он.

Призрак невероятно рискует . Я просто надеюсь, что его ставка на вас окупиться.

Шепард знал, что женщины всегда были и сложными и загадочными. Он не мог сказать, была ли она ученым или солдатом. Или чем то совершенно другим. Расскажешь немного о себе, он смело спросил.

Миранда посмотрела ему в глаза.

Беспокоитесь о моей квалификации я могу раздавить меха своей биотикой или прострелить голову со ста ярдов;? Выбирайте, сказала Миранда.

Он думал, что сможет хоть что то выявить в её тоне не повезло. Взглянув на Джейкоба на другом конце комнаты, Шепард продолжил: Ты и Джейкоб вместе служили в Альянсе?

Нет, я была ещё девчонкой вступая в Цербер , ответила она, возможно, немного слишком быстро для её обычного профессионального тона.

Быстрый ответ. Она что-то скрывает. Сколько вам было лет? он продолжал.

Достаточно взрослая, чтобы знать, что мне нужно.

Шепард отступил. Я просто пытаюсь узнать человека передо мной.

Миранда прищурилась. Я не ищу друзей Шепард. Сосредоточьтесь на миссии.

Шепард не дрогнул. Это последнее место, где я буду искать друзей и я достаточно сосредоточен . А вот ваши мотивы меня беспокоят. Только время покажет, верна ли ты общему делу, вернул обратно сказанное ранее Шепард.

Миранда скрестила руки на груди и поднял бровь. Пристально изучая его словно заметив нечто новое для себя. Шепард перенёс это стоически.

Кивнув, она ответила ему прямо. У меня нет терпения для некомпетентности или грубой неосторожности или глупого героизма. Я завершу эту миссию с вами или без вас. Я буду следовать вашим заказам. Я буду следовать за вами в бой. Но вам придется побороться, чтобы заработать мое доверие.

Миранда вернулась к своему терминалу и проигнорировала присутствие Шепарда.

Беру слова назад. Она имеет больше шаров, чем большинство кроганов с которыми я воевал.

Джейкоб обернулся к капитану. Спросив с усмешкой: Я рад, что Призрака убедил вас присоединиться к нам, капитан.

Шепард покачал головой. Я просто хочу, чтобы выяснить, что случилось с колонистами. Я до сих пор не доверяют Церберу Шепард поправил его.

Понял Джейкоб кивнул. Ты мне доверяешь? спросил он.

К удивлению Шепарда, он доверял. Ты хороший человек Джейкоб, возможно просто работаешь не на тех людей .

Джейкоб отвернулся, угрюмый вид четко был написан на его лице. Возможно, но я думал так же, когда я был в Альянсе. Именно поэтому я сейчас здесь.

Как долго ты служил?

Пять лет в общей сложности. Работал по всей галактике. Даже провел несколько лет в качестве Корсара:' в голосе Джейкоба слышалась гордость.

Шепард вопросительно посмотрел на него. Я никогда не слышал о Корсарах, признался он.

Это была инициатива Альянса' . Они наняли независимых капитанами звездолетов и использовали их для миссий, которые выходят за рамки официальной юрисдикции Альянса. Он пожал плечами. Технически мы не были частью Альянса. Если бы нас поймали, они могли бы дезавуировать любую информацию о нас. Он нахмурился снова. Мы должны были быть свободны от ограничений и правил, но было все еще достаточно волокиты, чтобы утопить крейсер. Наконец, я ушёл.

Оглядев зал ожидания, Шепард спросил: 'Так вот почему ты присоединился к Церберу?

Джейкоб снова пожал плечами. Я предполагаю, что я устал от отсутствия результата. Так много, того что мы сделали в Альянсе казалось бессмысленным. Он вздохнул: Я думал, что все изменится после нападения на Цитадель. Человечество, наконец, пригласили в Совет. Качая головой, он продолжил: Ничего не изменилось. Политика, бюрократия, так же фигня, лишь другие лидеры. Скрестив руки на груди, Джейкоб посмотрел Шепард в глаза. 'Цербер другой, когда колонии пропадают без вести, мы не делаем комиссию для написания отчёта, чтобы выяснить, какие действия предпринять;. Мы просто пойдём и узнаем.

Человек действия, а не политик. Думаю, именно поэтому он не доверяет Призраку.

Когда мы уезжаем? Спросил Шепард.

Скоро. Мы просто заправим челнок и дождёмся оружия, последовал ответ.

Оружие?

Джейкоб кивнул головой в сторону Миранды. Миранда обеспечила оружие пока ты общался с боссом. Так как мы понятия не имеем, что там, то лучше быть готовым.

А для меня?

Есть кое-что и для тебя. Не лучшее, но для работы сойдёт.

* Шифровка *

Отчёт ячейки Лазарь:

Шепард наряду с оперативниками Лоусон и Тэйлором выжил при нападении на объект.

Станция уничтожена после эвакуации выживших.

Команда зачистки убедилась в отсутствии сохранившихся компрометирующих данных.

В соответствии с рекомендацией Миранды, я начал проверку в других ячейках, чтобы убедиться в отсутствии других предателей помимо Уилсона.

Независимо от затрат, Проект Лазарь был успешен. Шепард вернулся.

Местонахождение: UT-47 Кадьяк , по пути в колонию Прогресс Свободы

Шепард сидел в челноке Кадьяк, пока он приближался к колонии. Проверяя его М-8 Мститель выданный ему Цербером. Первый из серии Мститель сконструирован с использованием тепловых капсул Заводом Элкос, и был распространенным оружием среди военных и наемников благодаря своей точности и надежности.

Довольный своим автоматом, он перешел к проверке дробовика. М-23 Катана с новым механическим взводом, с извлечением капсул после пяти выстрелов, выпускаемых Ариаке Тех. Прочные, надежные и совершенно простые. Лучший представитель лёгкого ружья на рынке. Во всяком случае лучше в сравнении с оригинальной катаной, где после трёх выстрелов был перегрев.

Переходя к его последнему орудию, Шепард не мог быть однозначен. Снайперская винтовка M-29 Богомол , новейшая винтовка выпущенная Девлон Индастрис, он был создан для замены старой серии; М-29 отлично сконструирован. Но плох был тем что перезарядка капсулы требовалась после каждого выстрела.

Убедившись, что его оружие были в рабочем состоянии, он посмотрел на свою новую команду, коей был назначен командовать.

Оба были в незнакомой Джону броне. Выполненный на заказ R & D наверное. Оба набора брони были окрашены в стандартные цвета Цербера, черный и белый с золотой отделкой и украшен логотипом Цербера.

Джейкоб упаковывал М-100 гранатомет. И чистил пушку незнакомой модификации. Также вооружённый пистолетом М-6 Карнифекс .