Прочитав суть тревоги на моём лице, Николай Иваныч кивнул на сложенные у дальней стены ящики и кейсы, после чего сообщил:
— Да вы не ссыте сынки, всё с собой и всего хватит.
Тем временем отряд прикрытия принялся помогать техникам выгружать их сложенное в большие ящики снаряжение, которое без затей кидалось прямо на песок.
Не дожидаясь особого приглашения, я и Шурик подхватили кейс с дронами, после чего выскочили из транспортёра. Слегка отойдя от разгрузочной суеты, мы, словно два дурачка, открыли рты и прямо так, с тяжёлым 'гробом' в руках, замерли, невольно поразившись открывшейся нам картине.
Корабль оказался огромен. Простой формы, исполинский 'кирпич' с заострённым передом и скошенным задом, он примерно на четверть погрузился в сплавленный двигателями экстренного торможения песок. На вскидку, в нём было около семидесяти метров высоты, метров двести длины и не менее стольника ширины. Тёмно-фиолетовый, почти чёрный металл корпуса был монолитен и лишь на верхней грани корабля виднелась 'расчёска' из датчиков и антенн.
— Японский городовой, да это же 'сухогруз'! Вот здесь скоро дерьмо начнётся... — остановившись рядом с нами, присвистнул один из техников.
— Какой такой сухогруз? — растерянно поинтересовался я.
— Это сленг такой, так обычно грузовые межпланетные транспортёры Прошлых называют, — растерянно кинул нам мужчина, после чего переключился на работу.
— И как мы в него попадём-то? У него же всё брюхо в песке, — задумчиво произнёс Шурик.
— Как-нибудь да попадём, — ответил я и недовольно покосился на знойное пустынное солнце.
Время всё ещё утреннее, отчего где-то полчаса на текущем солнцепёке продержаться можно. Но вот к полудню температура в пустыне может подниматься до шестидесяти градусов. В такие периоды без защитного снаряжения никак.
В Дыре с жарой проще, над городом генерируется специальное, срезающее где-то сорок процентов солнечного излучения поле. Или не поле, а что-то с Системой связное, до сих пор с этим вопросом не разобрался.
— Эй молодёжь? Да вы не стесняйтесь, пикничок там разложите, шашлычок пожарьте. Ведь если бездельничать, то с толком, — отвлекая нас от созерцания громады корабля, раздался сбоку предельно недовольный женский голос.
Обернувшись, мы узрели быстро шагающую в нашу сторону красивую женщину лет тридцати пяти. Коротко стриженая, в белом защитном костюме, обладательница каштановых волос смотрелась на фоне пустыни и суетящихся вокруг брутальных мужиков поразительно не к месту.
Имени женщины я не знал, помнил только, что она заведует чем-то в первом ангаре.
— А ты какого хрена здесь делаешь? — подойдя, вперила она в Шурика взгляд возмущённых серых глаз.
— Ах да, ты же правнук Ахиллеса, второй уровень доступа. Ладно, харэ ворон считать, они не тупые, давно улетели. В темпе за мной давайте, — рявкнула женщина и резко развернувшись, устремилась прочь.
Провожая растерянным взглядом тонкую талию и энергичные бёдра, я подумал, что ничего так не красит женщину, как тесные объёмы защитных костюмов. И вообще, в отношении нежного пола Ракс куда более благосклонен, так как генерирует пожилым дамам весьма симпатичные аватары.
Подхватив ящик, мы, проваливаясь в песок по щиколотки, потерянно поспешили за женщиной.
Обогнув угол корабля и пройдя при этом мимо суетящихся у разложенного оборудования техников, я и Шурик оказались у кормы космического судна. А может и не у кормы, может у носа, уж больно непривычную форму имела исполинская транспортная посудина.
Здесь нас дожидалась группа мужчин в защитных костюмах и пустынных плащах. Подойдя поближе, я увидел среди собравшихся Арена и Крота. Рядом, словно подготовленный для побега, стоял летающий транспортёр с распахнутым грузовым отсеком, от которого в сторону корабля тянулись чёрные шланги проводов.
Приглядевшись, я заметил, что на высоте примерно тридцати метров, в скошенной поверхности космического судна имеется прореха. Точнее не прореха, вероятнее всего вскрытый люк технического доступа, от которого к земле тянулись нити тонких блестящих тросов, соединяющих прореху с небольшой платформой.
— Ну что вы как мухи сонные, — обернувшись, поторопила нас женщина.
Задыхаясь и обливаясь потом под весом ящика, я и Шурик наградили провожатую весьма сложными взглядами.
Отделившись от группы, к нам подскочил высокий суховатый мужчина в пустынном защитном комбинезоне. Бестактно сменив Шурика, он, увлекая меня за собой, потащил ящик к платформе.
— Э... — пыхтел я, на ходу силясь вспомнить как зовут сменившего помощника техника, который, как и я, специализировался на поисковых дронах.
Вообще-то звали его Мухомор, но мне его так называть вроде бы не по рангу.
— Гена, — обернувшись и подмигнув, бросил мне мужчина.
— Со скриптами справился? — затащив меня на платформу, поинтересовался он.
— Да, скрипты в порядке, — уверенно ответил я, после чего растерянно поинтересовался:
— Дядь Ген, а почему я?
— Ты видишь вокруг толпы людей, у которых системная поддержка основного навыка 7/10?
— Но у вас... — начал было я, но не закончил, так как тросы со звоном натянулись, после чего платформа неожиданно бодро поползла вверх, заставив меня присесть и испуганно вцепиться в невысокий бортик.
— Мои 6/10 это конечно хорошо, но нам сейчас нужен максимум. Плюс, имеет место личное решение Арена тебя бустануть, — держась за трос и балансируя на платформе с ловкостью бывалого моряка, сообщил мне Мухомор.
— Но я же... — опять не дав мне договорить, платформа резко остановилась у развороченного люка.
Приблизившись к цели, я осознал, что технологический вход не вскрыли, его банально взорвали серией направленных подрывов, последние из которых были термическими, так как от разогретого нутра до сих пор веяло жаром. Среди переплетения развороченного металла, трубопроводов и проводов, виднелся уходящий внутрь судна тёмный извилистый проход примерно полметра шириной.
И опять более опытный коллега угадал содержание моего незаконченного вопроса:
— Планировка у него проста как три копейки Два здоровенных многоуровневых грузовых ангара, а через центр, от утопленного сейчас в песке погрузочного люка, до расположенной с другой стороны корабля капитанской рубки, тянется кишка жилого модуля. Ангары нам вообще не нужны, времени на них нет, отчего твоя задача провести пчёл через жилой модуль. Вести необходимо от сей дыры до самого блока управления. Ребята из открывашки вот-вот начнут вскрывать обзорную башню наверху, после чего парни из 'коммандоса' зачистят нежить. Собственно, где и что похватать мы знаем и без всякой разведки, ты же нам нужен главным образом ради так называемых тайников. Ну, не зевай, времени в обрез, — отщёлкивая удерживающие крышку кейса фиксаторы, закончил вводную Мухомор.
— А куда оно ведёт? — указав рукой на дыру, напротив которой сейчас висела платформа, поинтересовался я.
— Понятно куда, прямиком в систему жизнеобеспечения жилой зоны. О мембранных фильтрах не беспокойся, пчелы их прожигают нормально. Заряд правда жрёт, но нам много не надо, хватит.
Кивнув, я вынул из аккуратного, устланного бархатом паза шар, после чего слегка его подкинул. Выбросив тонкие полупрозрачные крылышки, шар с монотонным жужжанием завис в воздухе.
Вызвав голографический экран системного интерфейса, я задал шару начальное направление. Увеличив интенсивность жужжания, 'пчела' радостно бросилась в тёмное нутро космического корабля. Начало положено, осталось лишь запустить внутрь ещё девять таких вот жужжащих малышей, дальше всё сделает внутренняя программа и координирующие скрипты. Главное, чтобы дроны не встретили серьёзных препятствий, а с несерьёзными они могут справиться, пробивая себе путь высокочастотными электромагнитными импульсами.
Не успел я взять в руки второй шар, как над основным системным экраном всплыл дополнительный экран поменьше, после ещё один и ещё.
Да их что, прорвало что ли?
* * *
Получено редкое достижение — 'Время первых'.
Подконтрольный вам механизм первым начал разведку неизвестного объекта высокой ценности. Как первопроходец, вы получите дополнительный опыт за каждый найденный в процессе ценный трофей или тайник.
Получено опыта:
1000 очков основного навыка.
0.576 к текущему системному уровню.
2 свободных балла навыков.
100 свободных баллов характеристик.
* * *
Следующее сообщение гласило:
* * *
Ваш системный уровень повышен.
Текущий системный уровень 15.
* * *
Далее шло:
* * *
Поздравляем, подконтрольный вам разведывательный механизм попал в критически важную для удачного исследования область — 'Система вентилирования и фильтрации воздуха межпланетного судна класса 'Мул 4'. Это либо большая удача, либо плод ваших знаний и продуманных действий. На время разведки Система дополнительно увеличивает эффективность вашего основного навыка.
* * *
Глядя на то, как я настороженно застыл, так и не отправив в полёт второго дрона, Мухомор с нетерпением поинтересовался:
— Не зевай. И что там у тебя?
Отправив в путь вторую пчелу, я только и смог, что показать согильдийцу большой палец. Ну а как ещё, если необходимые для получения боевой специализации 10 свободных баллов навыка наконец-то набраны. После такого сложно не растеряться. Но думать сейчас необходимо о другом, да и хорошие новости, похоже, только начинаются.
Глава 7: Марс атакует
Глава 7: Марс атакует
* * *
Обычно, когда дроны запущены, можно расслабиться и, предавшись азарту, наблюдать за тем, как на системном экране рождается карта целевой области. И не только наблюдать, а суммировать в процессе разноцветные кружочки, которыми отмечаются разного рода ценные и не очень находки.
Белые точки — источники эфирного излучения. Зелёные — объекты содержащие сверхпроводящие материалы. Точки в диапазоне от бледно-желтого до враждебно-красного — различные несовместимые с жизнью излучения, вроде той же радиации. Синие — заражённые НМ-вирусом организмы. Золотые... Золотых пока не было. Золотом обозначались тайники, заведомо содержащие в себе что-то ценное.
Конечно, не всё коту масленица и иногда приходится подключаться к дронам напрямую через системный интерфейс, оказываясь посреди размытой голографической модели местности. Штука поначалу непривычная, ведь фото и видеокамер у местных разведывательных механизмов обычно нет, зато почти всегда имеется продвинутая эхолокация, позволяющая создавать 3D модель окружения.
Увы, но текущая ситуация под определение 'обычно' не попадала. Конкретно сейчас творился натуральный писец максимального левела. Интенсивность его была настолько высока, что Мухомор затребовал и поднял на платформу пустынный зонтик и бутылку прохладной воды, к которой я жадно присасывался в перерывах между особо острыми моментами.
Первая, возникшая почти сразу проблема — весь корабль буквально фонил энергией, словно был под завязку набит эфиром. Дроны же были настроены таким образом, что старательно проявляли к эфирному излучению повышенный интерес, отчего сразу стали разбредаться, покидая целевую зону. Об этой проблеме я сообщил Мухомору. Мухомор передал информацию начальству, начальство заволновалось, но отвлекать не стало.
Вторая проблема была связана с первой: буквально все ведущие в безвоздушные отсеки геромодвери оказались открыты. Более того, внутри, казалось, было открыто вообще всё, что с одной стороны очень облегчало задачу, но с другой, пчёлы, стараясь охватить максимальную область, стали разбредаться ещё больше. В процессе этого разбредания я потерял первую пчелу. Залетев в грузовой отсек, дрон ослеп от чрезмерной концентрации Эфира и, повредив крыло, вышел из 'игры'.
И вот, как итог, я остервенело переключаюсь между пчёлами, непрерывно корректируя зону обследования и старательно удерживая дронов в границах изначально поставленной задачи — исследовать жилой блок. При этом процесс напоминает раздачу пинков своре плохо натасканных собак: обидно, но сейчас Система не столько помогает, сколько ограничивает моё влияние на 'подчинённых'.
В жилом блоке меня поджидала третья проблема, которая заключалась в вездесущей в мире Ракса нежити. Мертвецы, коих было немного, но кои обладали завидной прытью, постоянно норовили схарчить непонятные жужжащие объекты. Выходом служило то, что при столкновении с НМ-инфицированным объектом, я немедленно старался загнать пчелу под потолок или, если потолки не позволяли, обратно в вентиляцию.
Столкновения с местной нежитью стоили мне ещё пары дронов.
И всё же, несмотря на трудности, процесс разведки уверенно продвигался вперёд. Вот открыт склад и следующий за ним жилой отсек. Вот обрисовалась просторная кают-компания. Вот обозначился тренировочный зал повышенной гравитации. А это явно камбуз и столовая. После длинный коридор, за которым скорее всего будет медицинский отсек и кабинет капитана. Дальше только командная рубка, обзорные стёкла которой вскрывает сейчас техническая бригада. Хотя называть стёклами материал, который выдерживает столкновение с небольшим метеоритом, пожалуй, как-то и неправильно.
А неплохо, скажу я вам, жили эти Прошлые. Смогли же ведь для экипажа в пятнадцать человек столько жилого пространства выделить. Вон, в базисе до сих пор с планеты на планету если не как кильки в банке летают, то уж точно не с потолками в три метра высотой.
И знаете, что-то здесь не клеится: по легенде мира летали такие корабли максимум в пределах звёздной системы. Как по мне, подобная планировка и оснащение явный признак наличия длительных многомесячных полётов. Хотя опять же вопрос, с какой скоростью эти полёты осуществлялись.
Чёрт, ещё одного дрона занесло в 'белую зону', после чего он благополучно сам себя угробил. Осталось шесть. У меня точно будет получка в этом квартале? Мне даже думать не хочется сколько одна такая пчёлка стоит.
Наконец позволяющие попасть в грузовые отсеки ответвления закончились, отчего управлять процессом разведки сразу стало в разы легче. Лишь пара мертвецов, прыгая и махая граблями, увязалась за вереницей собирающихся в коридоре дронов. Есть у поисковых машинок такая заморочка, периодически они собираются, чтобы, отметив точку, ориентироваться относительно друг друга, дабы что-то не пропустить или, наоборот, не исследовать дважды.
Проведу-ка я их лучше по вентиляции: впереди лишь компактный медблок, каюта капитана и обзорная рубка, отчего заряд можно особо не экономить.
Пока же, можно лишний раз вспомнить историю появления на планете нежити. История, надо заметить, занятная.
Цивилизация Прошлых погибла страшно и просматривалась в её гибели некая насмешка провидения.
Достигнуть бессмертия и умереть...
Конечно, всё это вроде как выдумка написавших историю Ракса сценаристов, однако история получилась мягко-говоря поучительная.
Обломав зубы о задачу переноса сознания из одного тела в другое, земные учёные сосредоточились на новой цели — продлении срока жизни мозга на желательно бесконечный срок. Наряду с медикаментозными подходами, активно использовались наномашины. Достигнутые результаты, увы, оказались далеки от желаемого. Хорошо или плохо, но на текущий момент средне-достигнутая продолжительность работы мозга без деградации личности около трёхсот лет.
