Невольный беглец

Ну и пойми тут! То ли Энис выдала бретёру золото, полученное от принца, то ли сам Петрос заплатил ему? Ладно, потом разберёмся, кому надо, зачтётся. И ещё в кармане куртки покойника нашлась и краткая записка, надо же, от моей жены. Даже как бы и любовная, и в конце с просьбой присмотреть за мной, но всё-таки не трогать. А я вот не пожалел и убил. Ну и ладно. Даже ничего не почувствовал. Никакого отката от первого в своей жизни убийства! Хотя, может, потом? У меня пока в мыслях совсем другие замыслы властвовали. Но, на всякий случай, чтобы затруднит опознание, второй удар сосульками пришёлся уже по лицу покойника. Теперь точно никто так сразу не узнает в нём, ага, графа! Хотя, и знаменитого на весь Каринтис виконта-бретёра! Немало он попил кровушки у заказанных ему и оплаченных противников, и намного его слабее. Открытые убийства! Но теперь, всё, больше никого не убьёт! Я и куртку у него снял, и кольчугу. Всё-таки ценная вещь. Больше из одежды ничего не тронул. Зато все вещи выгреб. Что ненужное, в реке утоплю.

К счастью, уже больше никто меня не караулил. На Северном речном причале я спокойно сел на невзрачную и грязную галеру 'Дикий крокодил'. Она уже собиралась отчаливать. У меня с собой на виду был лишь длинный кинжал, положенный торговцам. Мечи в королевстве разрешалось носить лишь дворянам. Хотя, имелись и другие ограничения. Но в котомке я всё же припрятал, помимо недавней добычи, и свой фамильный меч, и три кинжала, так и все артефакты и амулеты. Они пока находились в небольшой шкатулке, скрывающей магию. Как я знал, её стенки не пропускала магию через себя, и ни один маг не смог бы вычислить, что у меня имелись несколько сильных артефактов. А на себе у меня наблюдались лишь пара слабых амулетов — защитный и лечебный, второго уровня. У меня имелись амулеты и третьего уровня, но не стоило привлекать к себе лишнего внимания, оттого я их тоже оставил в шкатулке. Хотя, уже и сам могу себя защитить.

Большая часть находок, к сожалению, у меня осталась дома. Я не мог брать их с собой. Я лишь переложил их с прежних тайников в новый, устроенный мной уже в подвале. Все находки упокоились в большом ящике, и его я зарыл рядом с Источником. Там сухо, ничего не сгниёт, так и все вещи защищены, как и сам ящик, от огня и воды. Как я понимал, после того, как Источник наберёт полную силу, уже никто не сможет проникнуть и к нему, и в расположенные рядом помещения. Хотя, ещё и во многие места дома, где магические каналы, жгуты, нити и ниточки уцелели. Чужим в моём доме теперь делать нечего! В том числе и Энис! Чтобы защита не трогала её, ей нужен артефакт с моей и своей кровью. Или надо капнуть хоть немного её крови на руны большого Источника. Конечно, она может добраться до своих покоев. Там артефакты слабые. Сильные маги запросто их уничтожат. Но вряд ли кто полезет? Всё же чужая собственность, защищённая королевскими уложениями.

Хотя, принцу Петросу законы уж точно не писаны. Он сам закон, правда, с разрешения отца. Но и королю придётся уважить все традиции. Знать не поймёт. Тем более, послезавтра во многих местах получат мои прошения и письма, и дом попадёт под арест. Конечно, чужие, в том числе и разные стряпчие, туда не попадут, они и не полезут, но процесс развода будет уже запущен. Даже без раздела имущества и моей явки мы с Энис будем разведены через год. Теперь Арсен Закарис и мой дядя будут сильно стараться, чтобы добиться от меня отзыва прошений. Мне надо продержаться лишь этот год. Меня будут сильно искать, но пусть попробуют поймать!

А Энис сильно поплатится за свои измены. Раз она, хоть нас насильно и поженили, не пожелала придерживаться полагающихся приличий и стала напропалую мне изменять, то пусть получит. Я ещё не забыл и её нападений на меня, так даже и с применением магии, потому что без магии я намного сильнее её, и унижения, испытанные от неё. И ведь, сволочь, и бретёра подключила! А у меня и в мыслях не было желаний обижать её. Я на неё рук бы точно не поднял! Меня родители воспитали с уважением относиться к женщинам.

Да, конечно, после этих прошений и писем урон и моей чести будет нанесён сильный. Теперь я наверняка на всю жизнь заполучу тайную кличку 'Рогоносец'. А, может, кто-то и открыто выскажет? Хотя, я спокойно могу взять другую жену и, как герцоги и князья, даже ещё две. Да, у высших аристократов, тем более, владетелей, на это требовалось разрешение короля. Потому что запросто могли затрагиваться разные интересы короны, особенно земельные. А простолюдинам и торговцам разрешалось иметь лишь по одной жене. Вот простые дворяне могли иметь уже двух. Правда, на меня же могут лечь и разные имущественные вопросы. Хоть это дядя нагло присвоил всё золото, данное нам Арсеном Закарисом, точнее, ему, за женитьбу на Энис, и пусть мне ничего не досталось, но, если что, расплачиваться придётся мне. Хотя, для торговца это немного, всего лишь семьдесят тысяч золотых. Да у меня дом ранее как бы столько не стоил! Но я не собираюсь далее жить в Каринтисе. Мне тут делать нечего. К сожалению, со столицей королевства у меня больше связаны печальные воспоминания. Даже в семье дяди, из-за отсутствия у меня магических способностей, я сразу же стал изгоем. Жаль, не было у меня тогда выбора. Хоть и не хотел, увезли меня, мальчика двенадцати лет, его воины из Сивила, и силой. Вот и прожил в Каринтисе до сих пор.

Способности к магии у людей могли появляться в разные сроки, но в семьях аристократов проверка проводилась с двенадцати лет. Если после пятнадцати, и, тем более, восемнадцати, способности не появлялись, то считалось, что уже никогда не появятся. Но вот у меня появились! Правда, это только из-за артефакта! Но, главное, они есть! И пока никто насчёт них ничего не знает. Жаль, но долго скрывать их у меня не получится. Жить и выжить как-то надо. А без магии у меня никак не получится.

Галера отчалила почти сразу же, как я поднялся на его борт. Хоть она и шла в Соррентис, но по пути делала остановки и в других местах. Так как мне опасаться было нечего, то я прямо до позднего вечера проспал в гамаке, подложив котомку и авоську себе под голову. А другого имущества у меня и не было. Хозяин галеры и одновременно её капитан Альфред Самарин собирался до полудня простоять в Дагобаре, так как хотел завтра прикупить кое-какие продукты для севера. Тут они были сильно дешевле, чем в столице королевства. Тем более, здесь Каринта делала большую петлю, в полторы сотни лиг, в сторону Алании, соседнего королевства, и лиг через сто, мимо Аловара, города поменьше, текла уже река Аласта. На этот раз она, начинавшаяся в Алых горах, ранее входивших в королевство моих предков, как раз на границе с Дикими землями, текла уже на юго-запад. А ещё к западу от Дагобара, где-то под тысячу лиг, находилась столица Алании Алуста. И она уже стояла на другой, и сильно поменьше, реке Палана, начинавшейся в Аланском плоскогорье, но тоже текшей на юго-запад. Хотел бы я увидеть свою сестру Ларис, живущую со своей семьёй где-то там, но пока у меня немного другие замыслы...

* * *

Глава 06.

На свободу...

Дорогой дядя! Я прошу извинить меня за срочный отъезд, но Вы и сами понимаете, что неотложные дела, и больше семейные, позвали меня срочно отправиться в дальнюю дорогу. Я благодарен Вам за выбор для меня такой прекрасной и милой жены. Она у меня первая и любимая женщина, и я у неё тоже был первым и, надеюсь, самым любимым мужчиной. Может, и лучше красавчика виконта Мишеля дер Артаньяна, и прекрасного друга детства моей жены Аслана Грегори, и даже Его Высочества Петроса? Я на это сильно надеюсь. Она, конечно, выбрала для приятного времяпровождения лучших друзей, какие ей попались. Виконт-бретёр надёжно защитит её от недругов и, конечно, неудачливого мужа. Умелый и верный сын торговца всегда, и даже в её постели, даст хороший совет дочери богатого торговца. И, конечно, в таких делах мало пользы от бедного аристократа. И я преисполнен гордости, что само Его Высочество обратило внимание на мою жену и особенно её прелести. Хотя, для него ничего не жалко, тем более, у неё однозначно хватит нежности для всех своих кавалеров. Может, что-то останется и для бедного мужа? Если даже нет, ничего страшного. Я думаю, что ей далее уже нечего делать с таким бедным и жалким мужем, и от всей души желаю успеха с другими кавалерами.

И, конечно, дорогой дядя, я надеюсь, что скоро вернусь, и уже в свои княжество Патман и баронство Леон, и смогу воспользоваться тем золотом, что Вы у меня забрали в моих владениях за эти восемь лет, и тем, что любящий отец моей жены выделил нам на первое время. А то я, из-за отсутствия средств, не смог уделить должного внимания своей милой жене, и тогда она предпочла найти утешение в чужих объятиях. Мне пришлось ещё и в немалые долги залезть, чтобы облегчить себе дальний путь. Хочется верить, что Вы, как умный и надёжный родственник, сделаете всё нужное для защиты интересов дорогого племянника. Чтобы, когда вернусь, мне не пришлось бы в Вас разочароваться! Чего и Вам, дорогой дядя, желаю. И чтобы Вы осознали все прежние ошибки, и наши родственные чувства со временем не тускнели и не гасли, а становились ближе и крепче Думаю, что это и в Ваших интересах. Если же нет, то пусть уже тёмные боги решат Вашу печальную судьбу!

С уважением к Вам и самыми тёплыми пожеланиями Ваш племянник князь и барон Александер дер Патман.

*

— Дочка, я не раз просил тебя, чтобы ты вела себя осторожнее! А так, по уму, мне вообще надо было запретить тебе гулять! Хотя бы сначала родила! Пусть и не от него! И что мне теперь делать? Эта нищая сволочь не ограничилась прошением в управу Серебряного округа, так направила их и в Совет аристократов, и Королевскому архивариусу. И все они уже приняты к рассмотрению! Я, конечно, попытаюсь их опротестовать, но ты хоть знаешь, сколько золота мне придётся на это потратить? И, главное, времени? А ещё, может, и не получиться! Аристократам торговец не указ!

— Отец, я же не знала, что Алекс следил за мной! Вроде, как бы и не обращал на меня внимания? Прости, но он такой противный! Мне ужасно трудно было ложиться с ним в постель! Он и сам меня не любил! Зря ты выдал меня за него!

— Да? И чем же он тебе противен был? Тихий, безобидный и собой недурен. Уж красивее Его Высочества, и тебя нисколько не обижал! Скоро и владения к нему бы вернулись. И у него, дочка, тоже королевская кровь, и древняя! Древнее ни у кого нет! Родила бы от него, и твои дети тоже стали бы высшими аристократами! А золотом я их бы обеспечил! Я, что, только для себя стараюсь? Всё для вас, своих детей и внуков! А теперь что? Ни внуков не родила, так и на изменах попалась! Кто теперь тебя, так опозорённую, в следующий раз замуж возьмёт? Ведь подлец не ограничился письмами ко мне и своему дяде, он направил их и нескольким дальним родственникам, находящимся в столице, и другим важным лицам, а одно письмо послал и в 'Королевский вестник'! Облил тебя, хотя, и дядю, грязью и сделал объявление, что больше не считает себя состоявшим в браке с тобой и оттого не несёт никакой ответственности за тебя и твои действия. И оно уже напечатано! А в прошениях и письмах причиной развода с тобой названа супружеская неверность! Ещё и указаны лица, с кем ты ему изменила. Весь Каринтис надо мной смеётся! Хотя, и твоего мужа не иначе, как 'князем-рогоносцем' не называют. Значит, ты, помимо Аслана Грегори и принца Петроса, ещё до них переспала и с виконтом Мишелем дер Артаньяном? Он, да, красавчик, но у него же тоже ничего нет! Этот бретёр мот и живёт, продавая свой клинок тем, кто дороже заплатит! Неужели хотела натравить его на мужа? Золота от меня не хватило, и решила расплатиться с ним своим телом? Как ты могла?

— Э, отец, это случайно получилось! Я тогда поругалась с Алексом и решила ему отомстить. Ему, видишь ли, не понравились мои отлучки. А на ближайшей же вечеринке у Гведелин ко мне как раз Мишель и пристал. Но потом я сразу же прервала встречи с ним! И мне непонятно, как Алекс узнал о нём! Он насчёт моих встреч с ним никогда ко мне не придирался!

— Случайно получилось? И не придирался? Недооценила ты, дочка, Алекса! Ведь к прошениям приложен список письма от этого бретёра Мишеля к своему другу, баронету Каспару дер Портосу, где он хвастается несколькими ночами с тобой и прямо говорит, что ты призывала его убить мужа. Жаль, что твой виконт нежданно куда-то пропал. И королевская стража не может его найти. Понятно, решил, пока шум не уляжется, спрятаться. Но я выдал тебя замуж за Алекса не для того, чтобы ты убила его! Твои дети от него должны были стать высшими аристократами! Жаль, но детей Гариса и Бариса, хоть я и сделал их обоих дворянами, проклятые аристократы никогда не примут в своё общество! А вот твоих детей от Алекса и с моим золотом они спокойно бы приняли!

— Но, отец, может, ещё не поздно? Если поговорить с Алексом, то он передумает? Он же трус! У меня с ним были несколько раз и крупные ссоры, но он всегда мне уступал.

— Конечно, уступал. Ты же всегда нападала на Алекса с магией, а он не мог тебе ответить. Вот и ждал, и осторожно следил за тобой. Он всё выследил, сволочь, а ты, дура, проморгала! Теперь у него наверняка имеются и другие доказательства, но он их припрятал. И сам тоже нежданно куда-то исчез! И в его дом теперь никому не пробраться! Даже тебе, его законной жене! Там древняя королевская магия! Предков Алекса! Ты понимаешь, дочь, что наделала? Ты сама лишила и себя, и своих детей, моих внуков, будущего! Надо было хоть одного ребёнка от него родить, а ты всё тянула. От кого теперь родишь? Муж твой сбежал, виконт-бретёр тоже. От Аслана? А что толку? Уже и поздно. А теперь, получается, что ты и принца Петроса, и его приятелей под магический удар защиты дома как бы подставила. Даже залететь от него не успела! Хотя, он уже и неспособным стал. Ну, как можно, дочь, так глупо себя вести?

— Отец, я же не виновата, что Его Высочество и его друзья не приняли всерьёз магическую защиту дома! Я и сама не знала, что она существует! Эта защита никогда себя не проявляла! Когда я уходила, её не было! Когда вернулись, дома темно было, и мы подумали, что Алекс просто лёг спать. А оказалось, что и дом под защитой, и он сбежал!

— Так это ты, дочка, там год жила! Это ты у нас будущий маг! Надо было сначала всё разузнать, а не спать с кем попало! Хотя бы от принца надо было залететь, а не тянуть до последнего! Герцог Довган дер Рошель уже потребовал у меня немалое возмещение за гибель своего младшего сына Вобана. Граф Арман дер Сеговил не такая уж важная личность, но и за гибель его сына Марвина тоже придётся платить мне. И я даже не знаю, как мне оправдаться перед Его Величеством! Ведь и принц Петрос, хоть пока и выжил, получил тяжёлые травмы. Теперь от него ребёнка уже никому не дождаться. Хорошо, что тебя в королевскую темницу не посадили! Еле откупился! Сто тысяч золотых пришлось отдать! Хотя, всё равно бы забрали. Теперь меня никогда в золотой ранг не переведут! Представляешь, какой шум сейчас стоит в королевстве! Принцу, если выживет, ничего не будет, а вот ты, дочка, надолго ославилась. Хотя, и ему посягательство на жён аристократов не делает чести и никак не приветствуется ими. Это, дочка, тоже урон королевской власти. И у Его Величества хватает врагов. И теперь Алекс для них как пример защитника своей чести. Конечно, Его Величество этот случай без внимания не оставит, но и ему трудно будет открыто его наказать. Это же к твоему мужу чужие в дом без спроса ворвались, ещё и твой любовник, и по твоему наущению. Ты не находишь, дочка, что это уже слишком?! Разве что к Алексу, как мужу его тёти, опять подошлют тайных убийц? Но и его ещё найти надо!