Керрилиада Часть 2

Оказывается, шестьдесят с лишним лет тому назад, Великий Лорд, а тогда еще просто бывший ситх-ученик, пару дней назад завершивший обучение, пришив своего учителя, искал место для своей первой базы. Погрязшая в коррупции и преступлениях Найрикия, показалась молодому ситху идеальным плацдармом. Для начала он вступил в ряды СБН. Не удивляйтесь. Несмотря на постоянные смены государственного строя, СНБ всегда оставалась константой на фоне хаотично меняющихся переменных. Иногда СНБ меняла название, но через несколько циклов снова возвращалась к привычной аббревиатуре. Через несколько лет, получив внеочередное звание полковника, ситх решил взять бразды правления в свои руки. Убив своего непосредственного начальника — главу СНБ, генерала Верна Стерсена и в кратчайшие сроки подчинив себе все более-менее важные части государственного аппарата, он правил Найрикией около двух лет. А потом, некий Вирс Сойерс устроил новый переворот. Этот молодой, но не по годам мудрый человек, почему-то до смерти перепугал моего создателя. Все воспоминания о нем были какими-то смешанными и сумбурными. Странно... Но ладно, хватит об этом. Главное, что в моей голове хранится план Агентства. Нужно только извлечь этот план с помощью ментоскопа.

Ночью, мы вышли в город.. Стиляга и Лейла, остались на корабле. В бою от них было бы больше вреда, чем пользы. Правда, возникла небольшая проблема: только Лейла могла открыть Маяк и узнать местонахождение следующего Ключа. Выручила меня Лина, согласившаяся на время операции держать открытым ментальный канал с Церес. Сначала я хотел опротестовать решение эчани, но потом решил, что немного неподвижности и логики Лейле отнюдь не повредят. Так что в кантину "Хаттское брюхо" отправились Лина, я и Убийца. Низкосортная забегаловка, куда при других обстоятельствах я бы никогда не пошел, но только оттуда можно было проникнуть в охраняемый оплот СНБ. Проще говоря, из "Хаттского брюха", пройдя по сети подземных туннелей, можно было попасть в самый центр Агентства. Честно говоря, сначала я удивился — ведь этот проход никто не охранял. Я все понял, только прибыв на место. Оказывается, туннель был предназначен не для входа, а скорее для выхода. Почему я в этом так уверен? Да потому что после получасового блуждания в потемках мы оказались... в одной из тюремных камер! Ничего себе сюрпризец. Хорошо что камера была пуста. Несколько ударов световым мечом — и проход открыт. Так. Теперь надо бы найти этот чертов Ключ, пока нас не обнаружили и не подняли тревогу. Тревогу... Хм, а это идея. Я давно в этом не практиковался, но... Сосредоточившись, я послал волну Силы на одну из видеокамер, висящих за углом. Есть! Если я правильно все рассчитал, то сейчас на пульте управления системой наблюдения горит уютный черный костерок. У нас теперь около двадцати минут. Так что побежали.

Ну и лабиринт! Если бы ни еще одна карта Стиляги, то я бы вовек не нашел нужный коридор. Голову бы оторвал умельцу, спроектировавшему это уродство! Впрочем, это уже сделали и без меня. Чокнутого Вэя Сирковски — одного из первых директоров СНБ и создателя здания Центрального Агентства разорвала на клочки разъяренная толпа во время очередной революции. Так, а вот и дверь. Странно, почему она открыта? Или это ловушка? Пустить бы поисковый импульс, но нет времени... Черт.

Как только мы вошли, дверь автоматически закрылась. Ничего, пара ударов мечом и препятствие исчезнет. Но что это за странный запах? Смесь серы и гнилых апельсинов... Феррогексин! И угораздило же нас нарваться именно на эту ловушку! Для тех, кто не вполне понимает причины моей досады поясняю. Феррогексин — это отравляюще-коррозийный газ. Был создан во время одной из войн между членами Торговой Федерации для уничтожения органических и неорганических войск. Первоначально задумывался как суперкоррзин против брони дроидов седьмого поколения, но когда выяснилось, что смешавшись с определенным катализатором и попав внутрь любого организма газ создает эффект схожий с последствиями распития концентрированной серной кислоты натощак, то феррогексин начали применять и для убийств. Вдобавок, защититься от газа невозможно: он способен уничтожить любой фильтр. Конечно, джедай сможет справиться, ведь Силовой Щит защищает на субатомном уровне, но вот процесс очистки организма от этой гадости... Это может затянуться надолго. Главное условие "тотального экзорцизма" — предельная концентрация и статика. Проще говоря, нужно стоять не двигаясь, пока не избавишься от инородных тел. Да пока мы будем "чиститься, нас можно взять голыми руками! Но выбор небогатый — либо час неподвижности, либо десять минут мучительной агонии. Хотя...

— Лина, делай "цепь"!

— Ты что, окончательно свихнулся? — похоже, она просто не верит, что у меня хватило глупости это предложить. "Цепь" — это полное объединение сил двух или более джедаев и одновременное выполнение одного из форсюзерских трюков. Эффект — усиление этого действия в энное количество раз. При других обстоятельствах, Каа не задумываясь "сцепилась" бы со мной, но сейчас, с нашим нестабильным положением... Никто никогда не пробовал объединить силу разумов скованных Льдом с одной стороны и сжигаемых Пламенем с другой. Результат мог быть любым, но почему-то наиболее вероятным казался грандиозный взрыв. Но выбора нет.

— Иначе никак. Доверься мне! — это был не самый честный прием. Эчани всегда доверяют друзьям, и просить их об этом — это нанести серьезное оскорбление. Может потом, Лина, оставив мне на физиономии несколько "кулачных автографов", уйдет, так и не простив меня, но это "потом", по крайней мере, будет.

— Хорошо! — гневно сверкнув на меня глазами, Каа открыла свое сознание и начала строить ментальный мост. Я поспешно последовал ее примеру. Секунда — и мы "слились".

Описать ощущения, сопутствующие слиянию, практически невозможно. Кажется, как будто ты одновременно разлетелся на миллиарды частиц и сконцентрировался в одной бесконечно малой точке. Ты начинаешь осязать цвета и слышать запахи. Ты становишься всем и ничем. И ты чувствуешь, что в твоих силах перевернуть Вселенную вверх тормашками и вывернуть ее наизнанку (тут главное не перестараться, а то наизнанку вывернет тебя). Так бывает при обычном слиянии. А сейчас... Сначала я почувствовал, что падаю в ледяную бездну. Холод... Адский холод... И голос, звенящий как осколки льда. Остановись. Перестань сопротивляться. Прими свою участь. И ты обретешь то, о чем всегда мечтал — вечный покой. Да, если Лина испытывает хоть половину этих ощущений, то я не удивляюсь, что ей всегда холодно. Но у меня есть чем ответить. Пламя, ты ведь хотело вырваться и уничтожить что-нибудь? Тогда вот тебе неплохая цель. Вперед! И тут началось самое неожиданное.

Пламя с радостным ревом вырвалось из оков и кинулось в сторону ледяной сферы. Но тут оно уменьшило скорость, а перед самой сферой вообще остановилось. Сфера неожиданно преобразовалась, превратившись в нечто среднее между гигантской серебристой амебой и нелопанейским спрутом, и выпустила навстречу Пламени сотни белых щупальцев, образовав вокруг него своеобразную клетку. Пламя на секунду стихло, но потом снова восстало и, проломив прутья клетки в нескольких местах, охватило Лед снаружи, понемногу его уничтожая. Лед снова выпустил щупальце, но не в сторону Пламени, а куда-то вбок. Зачем? Ответ я получил, когда щупальце вернулось и швырнуло в самую гущу Пламени сгусток огня. Не черного, как у меня, а почему-то радужного. Что это? Неужели... Да, так и есть: Лина не прервала ментальный контакт с Церес и щупальце, в поисках дополнительного источника энергии умудрилось подцепить через канал ее... душу, что ли? Не знаю. Как только радужный огонь попал в Пламя, оно почему-то на секунду стихло, а потом... потом оно заметалось в явной панике (если этим сгусткам Силы вообще присущи чувства) и кинулось в сторону Ледяной Стены. Но теперь не с намерением уничтожить противника. Сцепившись, Лед и Пламя стали причудливо переплетаться и через несколько мгновений они образовали нечто одновременно прекрасное и ужасающее. Представьте себе четырехмерную пентаграмму. Она постоянно меняет цвет от абсолютной черноты космоса до ослепительно-белого цвета новорожденной сверхновой. И внутри этой пентаграммы горит радужный огонь. Он пытается пробить стены пентакля, но, благодаря свойствам равностороннего пятиугольника, ударившись об одну стенку, сразу же отражается к противоположной, а от нее к третьей, четвертой, давая атакованным стенкам время на восстановление. Поначалу сгусток радужного огня мечется с невероятной скоростью, но потом, как будто осознав тщетность этих попыток, перемещается в центр пентаграммы и там застывает, ожидая чего-то. Хм, а он серьезно обкорнал наши барьеры. И откуда у этой рыжей такие силы? Ладно, об этом подумаем на досуге, если он еще когда-нибудь представится. Пока же надо избавиться от газа. Благо реального времени прошло немного: около 30 миллисекунд. Проверим внутренний резерв... Ничего себе! При обычном слиянии двух джедаев, сила каждого увеличивается максимум вдвое. Но сейчас я чувствовал, что мой с Линой внутренний резерв превышает обычный в десять раз! Расскажи мне кто-нибудь о таком и я бы просто не поверил. Ну что ж... Вроде говорят: "Сила — уму могила"? Ну этого умника, любящего поиграть с газом, в могилу вряд ли положат. Нечего будет хоронить. Сосредоточимся... Удар! В ту же секунду Силовой Щит усилился, а из кончиков моих пальцев полились мощные струи огня. Не Черного Пламени, не Радужного, но старого доброго представителя родственной мне стихии, дающей тепло друзьям и мучительную смерть врагам. Как же я по тебе соскучился, старый друг! Минуточку, а... почему это у меня вышло? С тех пор как Пламя поселилось в моей душе, обычный огонь перестал подчиняться моей Силе. Но это значит... Нет, это ведь невозможно... М-да, пора выбрасывать это слово из своего лексикона. Видно, противостояние наших ментальных барьеров и вмешательство Радужного Огня настолько ослабили Лед и Пламя, что теперь угроза нашему рассудку и ограничения использования Силы полностью нейтрализованы! Мало того, так как барьеры хоть и ослабли, но не исчезли, способности, данные ими, остались с нами. Великолепно. Осталось только изучить побочные эффекты (а как же без них), но это по возвращению на корабль. Из-за высокой температуры, газ мгновенно разложился на более менее безобидные составляющие Очистка организма заняла еще меньше времени. А теперь займемся нашим Ключом.

— Лина, ты чувствуешь, где этот Ключ?

— Да... Нет... Он был тут, но после твоего "фейерверка" я почувствовала странный скачок Силы, а потом Ключ появился где-то на окраине города.

— Он что, телепортировался?

— Не уверена. Маршрут был очень странный. Да и выброс Силы был меньше чем при мгновенном перемещении...

— Постой, а что ты говорила про странности маршрута?

— Как только ты начал поджигать все вокруг, Ключ, ну или нечто схожее с его энергоспектром, переместился сначала в подвальный уровень Агентства, а потом туда, где он сейчас. Кстати, я, кажется, могу нащупать бывшего носителя Ключа.

— Как ты определила местоположение промежуточного пункта? И почему ты думаешь, что был какой-то носитель?

— После установки этой странной "цепи" во мне что-то изменилось. По крайней мере, заметны невероятные улучшения работы логического аппарата. Я смогла с точностью просчитать траекторию перемещения и думаю, это не предел. А насчет моих мыслей о носителе... Пойдем, и я покажу тебе.

— Куда?

— Судя по всему, в соседний кабинет. — вмешался, молчавший до сих пор Убийца. — Не так ли, госпожа Лина?

— Так, но как ты догадался?

— Элементарно. Там наиболее силен запах горелого мяса. Кстати, спешу первым поздравить тебя, Керрил. Не каждому джедаю удавалось создать огонь поражающий только органику.

— Что? — и правда, несмотря на то, что минуту назад здесь жарило как из огнемета, никаких изменений в обстановке незаметно. Хотя... Вроде раньше на столе лежал, забытый кем-то сэндвич. Теперь на его месте была аккуратная кучка пепла. Интересно, а так ли я хочу увидеть хорошо прожаренного человека? Нет, категорически нет, но... придется. — Да, спасибо, Убийца. Ну, Лина, пошли к твоему "носителю".

Да, зрелище, не из приятных. Но теперь даже я почувствовал остаточную ауру Силы, исходящую от трупа. Причем ауру, отличную от джедайской. Как будто этот человек при жизни был неразлучен с каким-то, обладающим Силой артефактом. Но в таких случаях след артефакта сконцентрирован в одной точке, а не расползается по всему телу. Что-то мне это напоминает... Узнаем-ка сначала имя нашего мертвого друга... Да, хорошо, что нагрудная табличка сохранилась. Так я и думал: поджаренный мной человек не кто иной как Вирс Сойерс, в свое время чем-то напугавший моего создателя. Теперь все становится на свои места.

— Лина, ты знаешь что это?

— Не уверена. Ведь их всех давно уничтожили...

— Видно не всех. Кроме того, сила этого не в пример больше. Как будто он — оригинал, а те, против которых воевали во время нашествия Смертоносцев — лишь его бледные копии.

— Но все-таки это...

— Да. Веллерианский Симбионт. Опасная тварь, способная, объединившись с любым существом дать ему способность использовать Силу, но взамен вытягивающая из него энергию. Сгусток Силы с зачатками разума, паразит и худший враг истинного форсюзера. Объединившись с ним, Симбионт мгновенно высасывает у него все жизненные силы и превращается в Прародителя — Симбионта, который создал собственное тело. Во время нашествия Смертоносцев орден потерял своих лучших воинов. Пришлось уничтожить Веллерию массированной бомбардировкой. Большая жертва, но ее оправдывала уверенность, что после нее останется только один Симбионт, причем надежно запечатанный в несколько автономных Силовых Щитах и хранимый в Музее Ордена, как предупреждение будущим поколениям. Но эта тварь хуже своих предшественников в неимоверное количество раз. Потому-то Дарт Плагеус и бежал от него, даже не пытаясь уничтожить. Одна скорость нахождения нового тела чего стоит...

— Да уж... Обычному Симбионту нужны как минимум сутки для подготовки своей оболочки к перемещению в новое тело, а этому хватило секунды. Хотя, может быть...

— Что? Эластичный возврат?

— Именно! Эта тварь использует несколько тел. Основное находится в состоянии стазиса и используется как перевалочный пункт, а в другое Симбионт не вселяется, а просто управляет им как кукольник марионеткой. Уровень Прародителя, как минимум. Значит...

— Значит надо найти основное тело. Там же должен находиться и Ключ. Куда ты говорила, он сиганул?

— На самый нижний подземный уровень. Судя по твоей карте, это место называется Мавзолеем.

— Мавзолеем? Надеюсь, это не еще одна ловушка. И во что же я вляпался? Ладно, все равно выход в той стороне. В подземном лабиринте нас будет трудно найти. А заодно разберемся с Симбионтом и с Ключом.