Легенды о неудачнике

— Именно. Но если ты не знаешь, могу подсказать, что он закрыт уже более пятисот лет! Видишь ли девочка, сейчас не осталось истинных. А любой другой маг не выдержит испытания. Да и не нужно это сегодняшним правителям.

К тому же, все императоры были архимагами, а после прохождения испытания, в главном храме они получали, дополнительные умения, каждый какое-то свое. Но об этом предпочитали умалчивать. Хотя многие из их умений рано или поздно становились известны. Например последний император был способен излечить любую болезнь простым наложением рук. Увы, себя излечить ему не удалось. Как и любой из магов, император был долгоживущим, следовательно, найти себе приемника и подготовить его, возможность была.

— Тогда, почему же сейчас, все изменилось?

Это несколько запутанная история, но все выглядит примерно так. Во времена правления последнего императора, он так и не смог найти себе приемника. Но существовал шанс получить приемника, с помощью какого-то обряда в главном храме. Видимо, подобное уже случалось раньше, поэтому древние и предусмотрели той вариант развития событий. В общем, по закону, если император не находил себе приемника, какое то определенное время, то в силу вступал закон, о подготовке учеников императора. Это должны были быть маги, уровнем не ниже магистра. Всего их должно быть восемь. То есть четыре мага стихий: Воздух, Вода, Земля и Огонь. И четыре имеющих дар — Жизни, Смерти, Хаоса и Времени. После соответствующей подготовки, проводился определенный обряд в первохраме, после которого из восьми магов, выходил один, обладающий дарами всех плюс к этому первохрам даровал ему свойства Истинного мага, а после смерти действующего Императора, у него появлялось дополнительное умение, присущее только ему.

— Но ведь сейчас маги Хаоса и Времени находятся вне закона!

— Именно! А вот остальные шесть стали "богами", которым и поклоняются останки империи.

— Так вот о чем говорила старая Агна...

— Агна? Она еще жива?

— Уже нет. Она умерла пять дней назад.

— Да? Жаль. У нее был редкий дар. Так, о чем же она говорила?

— Прор..., — девушка запнулась на полуслове, — простите, но я не могу сказать вам этого.

— А и не нужно! Мне вовсе не интересны ваши секреты. Если захотите, расскажете сами, а на нет, как говорится...

— Извините, но это не моя тайна. Хотя она и изменила мою жизнь. И, пожалуй, может сильно изменить вашу, если я не покину ваш остров.

— А вот на счет этого, можете не беспокоиться! — произнес с улыбкой старый маг. — Все ваши преследователи уже уничтожены. Как только я увидел вас на острове, я тут же активировал своих защитников. А они. Знаете твари проклятых земель по сравнению с ними, просто мягкие игрушки. Так, что вам ничего не грозит. А вот если вы попытаетесь выйти за пределы болота, вас тут же схватят. Везде вокруг него стоят кордоны святой инквизиции.

Девушка, услышав эти слова, непроизвольно вскрикнула, зажав кулаком рот.

— Что же мне делать?

— Можешь погостить у меня. Места предостаточно, а у меня уже больше ста лет не было гостей. Когда же снимут кордоны, я смогу отправить тебя в любую точку местности, которую ты выберешь. Мне это совсем не трудно.

— А кто вы? Почему вы живете здесь?

— Ну, с некоторых пор моя специальность считается запретной. Я конструктор. Тузик одно из моих созданий. К тому же я немного увлекаюсь историей империи. Да и вообще, здесь как-то спокойней, что ли. Не нужно бегать, прятаться. А все необходимое для жизни у меня есть, ты сама сможешь в этом убедиться.

...— Программа восстановления навыков завершена. Для определения текущего уровня приложите ладонь правой руки к сканеру.

Кирон протянул руку и положил ее в указанное место. Сканер активировался и, вдоль ладони несколько раз пробежала узкая полоска ярко белого цвета. Через несколько секунд, голос виртуального наставника, к которому он так привык за последнюю неделю произнес:

— Истинный маг. Уровень силы двенадцать. Уровень знаний соответствует мастеру магии. Для повышения уровня рекомендуется дальнейшее обучение в Имперской Храмовой Академии. Сканирование завершено.

— Ну что ж, — подумал он, — осталось только найти эту Академию. Или решить, нужна ли она мне.

Юноша поднялся в комнату с камином, коротким жестом, создал дрова, перенеся их из ближайшей вырубки, и зажег их. Усевшись в кресло, протянул ноги к огню и задумался. Просидев в неподвижности, несколько минут он решил, что не помешает немного перекусить. Питание от источника, хоть и придавало сил, но все же не могло заменить настоящей пищи. Представив себе, что именно он хотел бы съесть, Кирон скастовал небольшой портал и вытянул из появившегося окна поднос с лежащим на нем молочным поросенком, прихватив из того же окна кувшин с каким то напитком. На донесшиеся до него крики возмущения, он не обратил никакого внимания. Плотно поев, и запив мясо молодым вином, он отправил остатки назад решив, что в следующий раз легко сможет повторить свои действия.

В раздумьях о дальнейшей жизни он спустился в зал с источником и вошел в последнюю, еще не исследованную им дверь. Как он уже привык, за дверью была лестница, которая находилась в башне и была проложена по ее стенам, спиралью поднимаясь вверх. Кое-где встречались небольшие площадки, возле которых находились высокие узкие окна. Кирон проходя мимо одного из них выглянул наружу. К своему удивлению, он увидел верхнюю часть стены, замка в котором он находился. Чуть дальше в степи он заметил конных воинов проезжающих по неширокой дороге. Разглядывая их вооружение и кольчуги, сделанные из вороненого металла, он с удивлением встретился взглядом с одним из воинов. Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем разъезд пропал из поля зрения. "Кого-то охраняют?" — подумал он и спокойно начал подниматься выше. Поднявшись на верхнюю площадку, он обнаружил знакомые рисунки, покрывающие весь пол башни. Приглядевшись он понял, что обнаружил портальную площадку, причем вполне рабочую, судя по силовым линиям насыщенным энергией. " Вот и выход" — решил он. — "Осталось только выбрать направление и собраться в дорогу".

4.

Стук в дверь. Магистр поднял голову от бумаг и несколько недовольным тоном произнес:

— Войдите. — Пристально посмотрел на вошедшего секретаря, — я же просил не беспокоить.

— Извините, ваша святость, срочное донесение от брата Григориуса, из Проклятого замка.

— Давайте.

" Сегодня, при патрулировании периметра Проклятого Замка, в два часа пополудни, боевая терция брата Никона, наблюдала в течение двадцати секунд, человека стоящего в проеме окна северной башни донжона".

— Это все?

— Да, ваша святость.

— Маловато. Свяжись с братом Григориусом, пусть предоставит более подробный доклад. Что за человек? Возраст? Как выглядел, куда делся после и так далее. Все. Ступай.

Секретарь покинул кабинет.

— Это еще кто? Откуда он там взялся? — думал магистр — Или очередная иллюзия? Да нет, не похоже. А может и тогда, была не иллюзия, и кто-то все же проник в замок? Если так то...

Как же все-таки не хватает второй части пророчества! Что-то мне говорит, что и оно и замок, как-то связаны между собой! — магистр поднялся и продолжил рассуждения, меряя шагами свой кабинет. — А, что у нас по беглянке? Почему до сих пор нет никаких сведений? Не могла же она испариться, в конце концов!

Взяв в руку бронзовый колокольчик, магистр вызвал секретаря:

— Почему, нет сведений из Южной обители? Что со сбежавшей ведьмой? Чем занимаются поисковые отряды? Свяжись сейчас же и мне на стол! Почему я, должен обо всем напоминать?!

— Да, ваша святость — поклонился секретарь, и вышел за дверь.

Скудость и отсутствие новостей вывело магистра из себя.

— Как можно руководить этим бардаком, если никто ничего не хочет делать? Что значит, наблюдали 20 секунд? Заметили и уехали дальше, а после опомнились и вернулись? Скорее всего, так и было! Зачем они вообще тогда там находятся?! Прогуливаются, что ли? — накручивал себя инквизитор — Пора прекращать это разгильдяйство! Если выяснится, что все так и произошло, пусть пеняют на себя!

Пройдя до книжного шкафа, он нажал потайной рычаг, и полка с книгами отъехала в сторону, открывая небольшой поставец. Наполнив небольшой бокал какой то настойкой, и выпил его. После чего, вернув все на место и чуть успокоившись, прошел на свое место за столом.

Примерно через двадцать минут, вновь раздался стук в дверь и в кабинет вошел секретарь.

— Последние новости из Южной обители, ваша святость.

— Давай.

— Отряды идущие в болота Свежского леса, по сигналу амулета, атакованы болотными тварями. Выжил единственный маг, успевший уйти порталом. Сигналы от уничтоженных групп и с амулета бежавшей послушницы, исчезли.

— Ясно. — Магистр на минуту задумался. — Поиски на болоте отменить, по периметру установить дозоры и организовать патруль. Всех, кто выходит из леса задерживать и допрашивать. Меня в ближайшие полчаса не беспокоить. Всё ясно?

— Да, ваша святость.

— Иди.

Магистр, дождавшись пока секретарь выйдет, прошел к двери и закрыл ее на внутреннюю задвижку. После прошел вглубь кабинета и через неприметную дверь прошел в соседнее помещение. Открыв массивный, обитый железом шкаф, достал оттуда магический шар и установил его на невысокий столик. Расположившись рядом с ним в глубоком кресле, положил на шар ладони обеих рук и сосредоточился.

Старый маг и Крис, как раз обедали, когда из соседней комнаты раздался мелодичный сигнал. Девушка недоуменно встрепенулась.

— Это вызов по магической связи, — пояснил маг. — Постарайся сидеть тише и не выдавай своего присутствия. Здесь будет достаточно хорошо слышно, о чем я буду говорить.

— Может быть мне стоит выйти?

— Зачем? Я не считаю это секретом, и думаю, что знаю, о чем пойдет речь. А то, что ты услышишь, наверняка будет полезным для тебя. Главное, не выдай себя. Позже, я смогу ответить на твои вопросы, а они у тебя, скорее всего, появятся. Хорошо?

Крис кивнула.

— Вот и ладненько! — сказал маг улыбнувшись.

Пройдя в соседнюю комнату, он достал шар, магической связи и принял вызов. Крис, стараясь издавать поменьше звуков, затаилась, невольно прислушиваясь к разговору.

— Что ты хотел, Бер?! — услышала она голос старого мага.

— А просто поговорить мы уже не можем?

— Нет. И ты прекрасно знаешь почему! — отрезал маг. — Говори, что ты хотел.

— Зачем ты уничтожил моих воинов? Чем они тебе помешали?

— Я не трогал твоих выкормышей. А то, что они попали на зуб моих защитников сугубо твоя вина. Ты был не однажды предупрежден о том, что не стоит лезть в мое болото и топтать моих милых лягушат. Я же не лезу на твою территорию!

— Они преследовали одну милую барышню, которая наверняка уже добралась, или скоро доберется до твоего острова.

— Меня не интересуют никакие, милые барышни со дня смерти твоей матери, и ты это отлично знаешь. А мои зверушки кушают все подряд, не глядя на пол и возраст. Так, что ищи свою пропажу в другом месте.

Крис, услышав разговор, и с первых слов поняв с кем, беседует ее хозяин, пришла в ужас. Его собеседником был глава всесильной святой инквизиции. Хуже того, оказывается он, приходится сыном старого мага. Человека, который занимается запретной магией! Она поняла, что пусть невольно, но влезла в такую тайну, что даже если она и расскажет пророчество прямо сейчас, ее все равно ничего не спасет. Такие тайны гораздо важнее пророчеств, хотя бы для собственного спокойствия.

— И все же она у тебя. Или вот-вот доберется до тебя. Ну да это не важно. Просто передай ей, что я не буду иметь к ней никаких претензий, если она расскажет мне вторую часть.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Просто скажи ей это и все. Она поймет.

— Не думаю, что она сможет добраться до меня.

— Сможет. А, скорее всего уже добралась. Просто предупреди, что я меняю ее жизнь на ее тайну. Если же она заартачится, просто предупреди, что заслоны по периметру леса будут стоять столько, сколько понадобится для ее поимки. И я все равно, рано или поздно найду ее. И чем позже я это сделаю, тем будет хуже для нее.

— Это все?

— Да. Все. Я не прощаюсь.

За те несколько минут, что длился разговор, она приняла решение рассказать о пророчестве, старому магу. И неважно, что она не доверяла ему, и даже допускала, что рассказанное, тут же может уйти главе инквизиции. Просто, какое то внутреннее чувство подсказало ей, что так будет правильно. Тем более что рано или поздно ей придется покинуть это место, и тогда подвалы инквизиции, слава о которых гремела по всей стране, ей гарантированы. Так пусть же о пророчестве узнает не только инквизиция.

Когда маг появился в комнате, Крис уже была готова. Решительно встав, и до боли сжав кулаки, она произнесла:

— Я хочу рассказать вам из-за чего, я бежала из Южной обители.

— Зачем мне это?

— Но ведь именно это, хочет знать ваш сын?!

— А кто тебе сказал, что я, хочу это знать? И с чего ты решила, что я хочу, дать ему какую то информацию?

— Но почему?

— А зачем мне это нужно? Подумай сама. Если бы я хотел, что бы об этом узнал Беранис, то проще было бы пропустить его людей к острову и отдать им тебя. К тому же я неплохой маг разума, и изъять знания, хранящиеся у тебя в голове, дело нескольких минут. Однако же я ничего этого не сделал. И не хочу делать! Мне не нужны твои тайны! И уж тем более я не стану передавать их кому-то другому, тем более Беранису.

Крис опустилась на стул и горько расплакалась. Старик подошел к ней и, гладя ее волосы, постарался успокоить. Но увидев, что ничего не помогает, тихонько вышел из комнаты, давая возможность девушке выплакаться и прийти в себя.

Проплакавшись и успокоившись, Крис, только утвердилась в решении, рассказать о пророчестве старому магу. Она нашла его в большом круглом зале. В центре зала находилась восьмиугольная тумба сделанная из природного камня, каждая грань которой, была украшена великолепной резьбой, показывающей проявление одной из стихий магии. На отполированной до зеркального блеска верхней части были нанесены геометрические фигуры сходящиеся к центру на котором было изображено ярко-алое сердце. Стены зала также были украшены резьбой и рисунками похожими, на украшение центрального постамента. Неподалеку к одной из стен, стоял письменный стол, заваленный книгами и бумагами, возле которого в глубоком кожаном кресле сидел старый маг, читающий какую то книгу.

Девушка вошла в зал и положив руку на возвышение произнесла:

— Простите за вторжение, но я все же решила рассказать вам. Я помню, о вашем нежелании знать мои тайны, но возможно вы сможете дать мне совет, что мне с этим делать.

— Разве, что только ради этого, — ответил маг. — Ну что ж давай послушаем, из-за чего возникла эта суматоха.

— Последний год я жила в Южной обители, по приговору инквизиции за обладание даром запретной магии. Правда, я не совсем понимаю, почему ее сочли запретной, ведь школа разума вроде бы не относится к этому, но тем не менее.