Голоса прошлого

— У тебя проблемы?

— Нет... точнее не в том, смысле, в каком спрашиваешь ты.

— Не хочешь поделиться? Говорят, свежий взгляд проясняет ситуацию.

— Спасибо, Лора, но я пока не готова.

— Если что, я рядом. Можешь на меня положиться. Кстати, собрание с новыми клиентами будет ближе к концу рабочего дня. Эндрю решил провести все в неформальной обстановке.

— Тем лучше, будет время подготовиться, — сказала Кора, задумчиво водя пальцем по ободку нетронутой чашки и уже совсем тихо, чтобы не слышала Лора — чтобы встретиться со всеми сразу.

— Надеюсь, задерживаться не придется, как вчера. Бобби решил устроить нам романтический вечер. Освежить наши чувства, как говорится.

— Тебе повезло с Бобби.

Глаза женщины засверкали от любви, когда она заговорила о муже.

— Бобби это то, что заставляет меня жить полным сердцем и спасает от собственной циничности. Не знаю, что бы я делала без него. Точнее, я не представляю своей жизни без него. Он самое лучшее, что могло со мной случиться. Только я, конечно, не говорю ему об этом, — рассмеялась она. — Знаешь Корделия, когда ты встретишь мужчину, в которого влюбишься, ты обязательно поймешь, о чем я говорю, когда не можешь дышать без него и каждый день вдалеке прожит зря. Бобби научил меня ценить каждый миг, что мы рядом. Мой тебе совет, когда все же встретишь его, держись за него обеими руками, береги свое счастье. Жизнь не дарит нам вторых шансов.

Кора горько усмехнулась. Сейчас она не способна была даже просто начать общаться с молодым человеком, не говоря о том, чтобы раскрыть душу. Дышать без него... ей бы просто научиться пока спокойно дышать, без тоски, без боли, без оглядки назад в манящую неизвестность. Чувствовать себя свободной, легкой от всего этого безумия, освободившейся от всех этих кошмаров, страхов.

Позже, когда Лора уже собралась уходить на свое рабочее место она предупредила девушку о том что Эндрю зайдет к ней позже.

— Когда он будет говорить тебе о том, что у нас намечается собрание, сделай вид, что ты удивлена и ни о чем не знаешь.

В два часа рабочий день в офисе был пока в самом разгаре. Кора слышала сквозь неплотно закрытую дверь своего кабинета, как к шефу в кабинет заходили клиенты по текущим заказам, сотрудники отдела, узнала даже голос бухгалтерши. Телефон в приемной не умолкал больше, чем на десять минут. Но сама она не могла сосредоточиться на работе. Механически просматривая графики, вспоминала слова Лоры, представляла, насколько сильна ее любовь к мужу, пыталась почувствовать, каково это — быть на ее месте, любить, быть любимой, жить не только для себя, своих родных, чувствовать себя частичкой кого-то и быть без него неполноценной, потерять свою личность, расствориться в нем, в своих чувствах к нему. В груди так сладостно щемяще кольнуло. А потом представила, каково это — потерять его, все, что с ним связанно, потерять себя во всем этом... Неужели жизнь на самом деле не дает вторых шансов?

Как и предупреждала Лора, Эндрю заглянул к ней в четыре часа дня.

— Вечером у нас совещание, явка обязательна.

— Что за клиент?

— Ты их знаешь, это Siemax.

— Ого, крупная рыбка!

— Да, и директором компании является Брэдли.

— Хорошие у тебя друзья. Странно, что он никогда не светился в прессе.

— Не без этого, он не любит излишнего внимания. Как говорится, гений в тени собственной славы. Будут Брэдли и его партнеры. Да, и еще Харт, заместитель директора. С прессой общается он.

Брови девушки выразительно взлетели вверх.

— Ах, вот в чем дело. Поэтому мне показалось, что я его откуда-то знаю, но никак не могла понять, где видела его раньше, — задумчиво прошептала она.

Скорее всего она видела его фотографии в газете или по телефизору в новостях в одном из многочисленных интервью богатых бизнесменов. Кора облегченно улыбнулась, одной загадкой стало меньше.

— Ты, как одна из лучших работников, будешь представлять свой отдел. В принципе, если мы все же подпишем контракт, ты будешь курировать его.

— Что конкретно интересует Siemax?

— Об этом мы узнаем на совещании. Найди о них все, что можешь. Нужно сделать все для того, чтобы они не ушли в конкурентам.

— Но ведь вы друзья.

— В бизнесе дружба не аргумент, Корделия, запомни это.

Siemax представляла собой крупнейший телекоммуникационный концерн по всей Америке. Она, являясь ведущим международным поставщиком комплексных решений в области беспроводной связи, тестирования мобильных сетей и систем обеспечения безопасности, имела на сегодняшний момент представительства в 15 странах мира с головным офисом в Лос-Анджелесе. Акции компании Siemax котируются на Швейцарской фондовой бирже в Цюрихе. Не хило. Знать бы еще, что интересует такого гиганта в небольшой компании по разработке компьютерных программ вроде них.

В течение всего того времени, что она искала информацию о Siemax, голова не хотела слушаться. Мысли тянулись вдаль, хотелось расслабиться, забыться хоть на мгновение. Кора не давала себе передышки, но взор все время устремлялся на что угодно, изучал интерьер кабинета, лишь бы не на монитор. Ласковый тихий шепот мешал сосредоточиться, ненавязчиво давая о себе знать, подсознательно заставляя отвлечься, словно дальний шум прибоя, постепенно нарастающий, превращаясь в рокот приближающейся волны. Остался только шопот, прерывающийся местами, затихающий, чтобы снова зазвучать в воспаленном мозгу еще более яркими красками.

Кора четко уловила момент, когда осознала, что твориться вокруг. Просто вдруг почувствовала себя, свое тело, окружающее пространство, неразборчивый шопот, который даже после того, как она вышла из этого своеобразного транса, продолжал отражаться от стен, разбивая гулкую неестественную абсолютную тишину. Кора открыла глаза и, невольно прислушалась. Взгляд резко скользнул с клавиатулы дальше по столу, креслу напротив, ковру. Два тела сплелись, словно единое целое. В вечной сказке любви. Шепот стих наконец, теперь, когда вниманием ее полностью завладело открывшееся действо. В ушах стоял тихий звон, не давая пробиться посторонним звукам. Невозможно было разобрать, где начинаются линии одного тела и кончаются другого, обозначая контуры двух существ. Словно одна душа на двоих.

Мужчина трепетно ласкал тело девушки, прикрывая ее своим телом, как будто чувствовал чужой взгляд, в стремлении защитить. Стройная женская ступня обвивала его бедра, тонкие пальчики пробежались по широкой обнаженной спине, напряженные мышцы вздрагивали в ответ на ее невинные прикосновения. Другая кисть запуталась в черных как смоль волосах. Мужчина склонил лицо к шее девушки , лаская губами бархатистую кожу, выцеловывая каждый миллиметр. Сильные руки все сильнее прижимали к себе соблазнительное тело. Лицо ее закрывали длинные каштановые пряди. Изогнувшись от страсти, она откинула голову назад, волосы соскользнули с лица.

Кровь бросилась в лицо Коре, губы невольно приоткрылись в немом вскрике. Взгляд ее утонул в таких знакомых омутах, затянутых пеленой блаженства. Рука невольно взметнулась к голове, в которую вонзились тысячи раскаленных игл, причиняющих нестерпимую боль. Но несмотря на это она никак не могла оторвать взгляд от лица девушки, так доверчиво лежащей в объятиях мужчины. Все в ней, и нос, и губы, и нежный овал лица были ей знакомы... Кроме глаз, чувств, которые плескались в них. Кора каждое утро видела это лицо в зеркале и никогда в ее глазах не было такого бесконечного счастья и любви. И не намека на тоску и разъедающую душу боль.

Все схлопнулось в мгновение, стоило только прикрыть глаза, словно наваждение. Осталось только чувство утраты чего-то жизненно важного, отчего перехватывало дыхание, не давая ей глотнуть воздуха полной грудью. Одинокая слеза медленно сползала по щеке, оставляя за собой мокрый след, потревоженная душа медленно занималась сжигающей тоской.

Почти все кроме двух-трех стульев были заняты, не считая ее места. Кора опоздала на двадцать минут, успокаивая расшалившиеся нервы, пришлось прошмыгнуть мышкой к своему стулу между Эндрю и начальником отдела по разработкам.

— Где ты была? — прошептал Эндрю, приглядевшись, сменил тон на более спокойный. — С тобой все в порядке? Выглядишь не очень.

— Потом оправдаюсь.

— Сможешь выступить? Мне нужно, чтобы ты их заманила к нам, чтобы даже возможности того, что они уйдут не осталось, Кора.

— Сделаю все, что в моих силах.

Вопросы прекратились сами собой, стоило им заметить на себе внимательные взгляды со стороны Брэдли и Джулиуса.

Обсуждение договора плавно текло своим чередом, набирая обороты. Приходилось жестко контролировать себя, чтобы сосредоточиться на разговоре, не давая себе ускользнуть в свои мрачные мысли. Однако она все же пропустила момент, когда нужно было всзять слово, о чем и намекнул ей Эндрю, осторожно подтолкнув за локоть.

— И все же, почему мы должны заключить контракт именно с вами? На данном рынке существует большое количество компаний намного более крупного масштаба, уже имевших дело с такими гигантами, как мы. К тому же у нас есть собственный отдел программирования.

Вот тут вступила Кора:

— Наша компания представляет весь комплекс услуг в сфере профессиональной разработки заказного программного обеспечения, системной интеграции, стратегического и технологического ИТ-консалтинга, тестирования, сопровождения и поддержки ПО, а также полного цикла веб-разработки. Мы создаем максимальную ценность для вашего бизнеса, внедряя, интегрируя и развивая решения во всех основных областях функционирования предприятия — от маркетинга и продаж до управленической аналитики и автоматизации производства. Мы предоставляем создание программ на заказ любой сложности и для любых задач. Разработка программ на заказ это решения, облегчающие Ваш бизнес или процесс бизнеса в любой отрасли. В течение 48 часов после получения нами технического задания осуществляется предварительная оценка времени и стоимости разработки, после чего оформляется договор на создание программы. Срок выполнения работ, как правило зависит от уровня сложности проекта. В процессе выполнения работ вы получаете промежуточные версии программ для контроля хода выполнения работ, и равными долями вносится предоплата до 50%. Существуют другие способы оплаты, которые обговариваются в дополнительном соглашении. По окончанию работ по разработке программного продукта подписывается акт сдачи-приемки работ, Вами вносится оплата оставшейся суммы за оказанные услуги. После этого Вы получаете разработанное программное обеспечение, документацию, на CD-ROM или DVD-ROM диске. Поставка исходных кодов, оговаривается в дополнительном соглашении. Так или иначе, исходные коды, только написанные за период разработки, поставляются заказчику. Поставка исходных кодов готовых решений оговаривается отдельно.

— Наш отдел...

— Правильно, всего лишь отдел, хоть и высококвалифицированных сотрудников, а у нас их целая компания. Уверяю вас, Джулиус, сделав выбор в нашу пользу, вы не пожалеете. У нас богатый опыт успешных внедрений.

— Хм..., — Харт все же решил удостоить вниманием собрание. Небрежно оперевшись плечом о косяк, он некоторое время смотрел на нее. И когда она уже, собравшись с духом, хотела продолжить, перевел взгляд на сидящих за столом.

— В любом случае нам надо подумать и в случае положительного ответа мы имеем право четко отслеживать ход работы и все предварительные разработки, — медленно направился к свободному стулу рядом с Брэдли, лениво, словно нехотя отодвинул и, наконец, опустил на него свое тело. — В случае, если нас не удовлетворит что-то, Siemax может разорвать контракт с возмещением заранее оговоренной компенсации.

Дальше все пошло намного проще. Кора поняла, что ее вмешательство уже не понадобится. Было решено, что Siemax даст окончательный ответ через несколько дней, но условия сотрудничества решили обсудить заранее. Через полчаса собрание распустили, Кора потянулась вместе с Челси к лифту, необходимо было решить несколько вопросов перед тем, как Siemax даст свое окончательное решение, так как на другие заказы времени не будет хватать.

К семи часам они успели все завершить. Усталые сотрудники покидали свои рабочие места, торопясь домой. Девушка поднялась в свой кабинет, чтобы захватить сумку. Ее беспокоило смутное чувство тревоги. Чего-то неизбежного, надвигающегося на нее всей своей необъятной массой. Оно грозило поглотить, расплющить, раздавить, не давая шанса на спасение. Сердце странно трепыхалось, словно пойманная птица, держа в напряженном состоянии. И она никак не могла отделаться от этого.

На выходе из кабинета девушка услышала посторонние шумы. Благо ковер полностью заглушал цокот ее каблучков, давая возможность оставить в секрете свое присутствие. Мужские голоса доносились слабым фоном, поэтому Кора сразу поняла, что не одна в помещении. А когда увидела их, было уже слишком поздно.

— Харт, не надо. Время не пришло... Ты знал, что она еще здесь. Ведь так?

— Мы не можем ждать, ты сам это знаешь, Брэдли. Она дорога мне также, как и вам, и даже больше. Но наша единственная возможность тает на глазах, с каждым лишним часом, проведенным здесь. Вы сами видели! Город умирает. Он закрывается, уходя в спячку!

— Кора не сможет помочь! Она не создатель города, — усталые нотки проскальзывали в голосе Эндрю. Кора уловила в нем какое-то чувство обреченности.

— Эндрю, город живой. Между его создателем и Корой была слишком сильная связь, чтобы она на него не повлияла. Город подчинится ей. Кора живая связь между ним и Дарреном.

Даррен...

Почему так больно? Почему так плохо? Туман, везде туман. Надо бороться. Надо найти что-то важное. Оно ускользает прочь.

Тихий, почти неслышный, словно мурлыканье кота, гул лифта доносился откуда-то снизу, поднимаясь.

— Его нет. Ее мы убрали сами. Никто не думал, что жилье будет так реагировать. Утратит свои уникальные возможности, закроет источники и погасит искру жизни в себе — да. Все города после гибели создателей теряют свою живую сущность, становясь обычным домом для тысяч людей. Но Грифлайн умирает полностью. Он закрывает комнаты навсегда, свет постепенно потухает. Город уходит в небытие, выдворяя всех жителей. Если он закроется окончательно, Даррен будет следующим в списке окончательных мертвецов. Для него это будет означать, что Коры больше нет.

О чем они говорят? Они имеют в виду нее, но что за бессмыслицу несут? Девушка осторожно выглянула из-за угла.

Звонкое дзинь и вот уже двери плавно раскрываются, мягко освещая темное пространство вокруг себя, давая возможность рассмотреть силуэты пятерых мужчин, в ожидании лифта застывших чуть поодаль друг от друга, формирующих некую изогнутую линию. Кора была уверенна, что не издала даже малейшего шума, однако разговор неожиданно оборвался и они один за другим стали оборачиваться. Темные кольца страха стали сжимать свои щупальца, все туже обвивая ее сердце, не давая свободно вздохнуть. Было в этом что-то зловещее. Сначала обернулся Эндрю, он стоял с краю. Почти одновременно с ним Джулиус с другого края. Внутри встрепенулось давно забытое... Время будто замедлилось, сердце замерло, каждый его стук эхом отдавался в ушах. Брэдли и Алекс так же смотрели на нее, не заставив себя долго ждать. Внимательные, сочувствующие взгляды были направлены на нее, словно ожидая. Тихий всхлип сорвался с ее губ. Дыхание замерло, горло свела жесткая судорога, от шквала эмоций.