Я ненавижу оборотней

— Джая, — Марси понизила голос и уставилась на меня с надеждой, — а он точно не говорил, зачем вернулся?

Я помотала головой, лениво теребя пальцами длинную травинку.

— Точно. Да мне и не интересно было, если честно.

— Вот это правильно! — одобрил телохранитель, придвинулся ближе и взъерошил мне волосы. — Держись от волков подальше, тогда проблем точно не будет.

Он был прав, целиком и полностью прав, но во мне всколыхнулась волна протеста. Надоело, что все указывают! Сами бы попробовали жить под постоянным контролем!

— Выходит, и от тебя надо держаться подальше? — спросила зло.

— Почему? — вопрос прозвучал недоуменно.

— Ты же тоже отчасти...

Не понимаю, на что он обиделся?! Но факт остается фактом, оставшееся время говорили только мы с Марси. Успели обменяться контактами, и новая подруга рассказала немного о себе. Там ничего интересного: из простой семьи, мать умерла несколько лет назад, отец женился повторно. В новой ячейке общества девчонка чувствовала себя некомфортно и, как только окончила школу, съехала. Устроилась на работу в прачечную, теперь живет в комнатке при ней. Близких подруг нет, парня тоже. Одним словом, тоска.

Когда Марси пошла своей дорогой, между нами установилось неприятное молчание. Оно было наполнено странной неловкостью со стороны полуоборотня и моими муками совести. Черт, да это же всего лишь слова!

Охранник сдал меня с рук на руки относительно спокойной маме и собрался откланяться. И вот тут моему терпению пришел конец!

— Ты что, обиделся? — я выбежала следом за ним в холл.

Притормозил. Обернулся.

— Нет.

— Оно и видно!

— Джая, мне пора.

И не уходит. Наверняка специально, чтобы я хорошенько прочувствовала глубину своей ошибки.

— Я не знала, что у тебя с этим проблемы. Прости, больше не буду.

— Проблем нет, — сухо отозвался Дориан. — Пожалуйста, постарайся, чтобы их и у тебя в ближайшие три дня не возникло. Увидимся.

Мужчина открыл дверь и шагнул за порог.

— Постой! — я бросилась следом. — А что будет в эти три дня?

— Полнолуние, — он остановился так резко, что чуть не упал. — Я думал, ты в курсе.

С чего бы это, интересно?

— Да как-то не интересовалась... — виновато призналась я. Хотя, по идее, следовало. — Уже этой ночью?

— Нет, следующей. Но повышенная активность волков может прослеживаться уже с середины завтрашнего дня.

До этого момента я старательно сомневалась, но сейчас, вопреки логике и всем законам здравого смысла, вдруг подумала, что еще успеваю сходить на свидание. Знаю, дура, и что?

В итоге договорились, что это время я безвылазно сижу дома, а Дориан будет связываться со мной раз в несколько часов, чтобы убедиться в сохранности подопечной. Сам он вместе с другими полукровками обязан патрулировать улицы, посему на большее внимание моей скромной персоне рассчитывать не приходится.

Три часа спустя я на цыпочках металась по комнате. Вроде ничего не упустила. Домашним пожелала спокойной ночи, свет у себя давно выключила, темноту разбавлял только экран работающего ноутбука. Вряд ли кто-то сюда войдет, но дверь я на всякий случай заперла.

В крови играло предвкушение. Оно дурманило, кружило голову и вызывало нервную улыбку на губах. Не то, чтобы меня так сильно влекло на свидание с Ланхольтом... Дело в другом. Первое позднее свидание. И впервые тайное. К тому же, парень симпатичный. Что еще надо для счастья нормальной девушке?

Ответ оказался прост. Немного, просто чтобы он не был оборотнем.

Приблизившись к зеркалу, я в очередной раз критически осмотрела себя. К чему бы придраться? Коротенькое черное платье, туфли на шпильках того же цвета. Из украшений — только маленькие серебряные сережки. Сумочка-клатч. Немного макияжа, волосы я распустила и выпрямила.

Браслет! Вот он был явно лишний. К тому же... а вдруг в навигатор встроена система для отслеживания перемещений? Я не знала наверняка, но если хорошенько себя накрутить, можно всякого напридумывать. И что делать? Совсем снять — страшно, а оставить... ну правда не смотрится!

В итоге выбрала середину и положила браслет в сумку. Огонек-индикатор тут же погас, поскольку работает, только когда ощущает тепло человеческого тела. Но это ничего. Судя по тому, что я видела за минуту до того, как избавиться от несимпатичной штуковины, папа и брат с сестрой тоже сняли на ночь свои. Только мама оставила.

Мысленно пожелав себе удачи, я распахнула окно.

Первыми вниз полетели туфли и почти бесшумно упали в траву. Однако сердце все равно замерло в страхе. Я постояла несколько секунд, прислушиваясь. Вроде тихо... Выбросила сумку и футболку и осторожно взобралась на подоконник сама.

Путь вниз предстоял нелегкий. Нужно было выбраться из окна, закрыть его, но неплотно, чтобы оставалась возможность вернуться тем же путем, если через дверь не получится, потом перебраться на ветку растущей рядом яблони и уже по дереву вниз. Честно говоря, я слабо себе представляла, как смогу это провернуть. Но адреналин в крови бурлил, и очень хотелось что-нибудь кому-нибудь доказать. Себе в первую очередь.

В общем, побег оказался делом долгим и не особенно интересным. Кровь грохотала в висках, вспотевшие от страха ладони постоянно с чего-нибудь соскальзывали, удивляюсь еще, как мне удалось не наделать шума. Но спустя каких-то полчаса ступни коснулись земли. Трясущиеся колени тут же подогнулись, и я плюхнулась в траву.

Нет, возвращаться буду через дверь, как все нормальные люди! Между нагоняем от мамы и вероятностью свернуть себе шею выбираю первое. Самолюбие болеть будет меньше и заживет быстрее.

Еще минут пять искала в траве разбросанные вещи и приводила себя в порядок. Как ни странно, не поцарапалась и внимания не привлекла. Правда, опоздала на полчаса... Обидно будет, если я ради этой встречи преодолела столько препятствий, а он не дождался!

Мысль придала ускорения, и я понеслась через сад. Хорошо все-таки, что садовника пока не наняли. Тут такие заросли, что стаю волков спрятать можно, никто и не заметит.

Выскочила в проулок — темно. Неужели правда уехал? Или вообще не появлялся? Но не успела досада как следует обжечь все внутри, как вокруг талии обвилась сильная рука, и меня потащили куда-то в сторону. Еще и рот зажали, чтобы уж точно не закричала.

У меня сработал рефлекс. Видимо, защитная реакция. И вместо того, чтобы пытаться кричать и дергаться, я взяла и укусила наглую конечность. Сильно так! Ну а чего он... Во рту тут же ощутился привкус крови.

— Совсем дур... очка? — в последний момент смягчил высказывание Ланхольт и резко выпустил добычу из рук.

Как водится, что делать с неожиданно свалившейся на голову свободой, я не знала и только чудом устояла на ногах. За соседский забор ухватилась. Глаза привыкли к полумраку, даже кровоточащий след от укуса на ладони парня рассмотреть удалось. Нехило я его!

— Оскорблять не обязательно, — буркнула, не скрывая обиды. — Сам виноват. Я испугалась, между прочим.

Разноглазый достал из кармана светлых штанов платок и аккуратно обмотал ладонь.

— Ладно, шутка не удалась, — с неохотой признал он. — Но ты опоздала больше, чем на полчаса, плюс покусала меня.

— И что? — было немножечко совестно, но я упрямо продолжала строить из себя обиженную.

— Два — один. Учти, я в долгу не останусь.

Прозвучало как угроза, но ответным чувством был разве что азарт.

Я вручила блондину футболку, и мы пошли к машине. Мимо домов, в которых поселили приезжих, серебристый автомобиль полз со скоростью полудохлой гусеницы. Ланхольт опасливо не включал фары. Вечером в Логове было тихо, нам до самой территории оборотней ни одной машины не встретилось. Только несколько прогуливающихся парочек.

Как только освещение стало приемлемым, я отыскала в сумочке зеркальце и начала поправлять макияж. Периодически косилась на спутника. А он в свою очередь — на ранку, обмотанную белоснежным платком. Еще и ворчал что-то о надвигающемся полнолунии.

Минут через десять это начало раздражать.

— Не знала, что ты такой неженка, — фыркнула я и одарила парня насмешливым взглядом.

Ответной улыбки не последовало.

— Это все волк и полная луна, — процедил сквозь зубы он.

— Прости, не совсем тебя понимаю...

— Укус перед полнолунием у нас означает призыв к спариванию, — любезно просветил меня разноглазый.

— То есть, я только что предложила тебе... — я запнулась, подбирая наименее пошлое определение. В горле застрял ком, щеки запылали.

— Отправиться в какое-нибудь тихое место и провести время с пользой, — ухмыльнулся оборотень. — Кстати, такие приглашения больше воспринимают наши животные сущности, чем человеческие.

Меня посетило смутное желание выпрыгнуть из машины на полном ходу.

Трусливо? Да! Но чувство самосохранения запоздало подсказывало, что даже это безопаснее, чем отправиться на свидание со свихнувшимся от похоти оборотнем.

— А может твой волк не услышал? — жалобно пискнула я и с надеждой уставилась на подозрительно спокойного парня.

— Услышал.

— Может, не понял? — да, надежда — глупое чувство, но такое живучее!

— Я тебе больше скажу: еще и одобрил!

Ой, мамочки!

— Тогда поворачивай домой, что-то мне уже расхотелось на свидание! — почти взвыла я.

Хм. И почему, интересно, он должен был послушаться?

Машина на приличной скорости неслась вперед, в ведомом только Ланхольту направлении.

— Джая, успокойся, — сжалился через какое-то время блондин. — Я прекрасно контролирую себя, так что свидание все-таки состоится. И это не обсуждается, поняла?

Что-то не очень.

— Сейчас — да, — медленно, стараясь держать страх под контролем, произнесла я. — А ты можешь гарантировать, что не взбесишься через пару часов?

— У волков из моей стаи с этим почти не бывает проблем, — спокойно подтвердил белый. — Да и все прочие до середины завтрашнего дня не опасны. Так что расслабься, твоя девственность вернется домой вместе с тобой.

Если раньше мои щеки пылали, то сейчас я вообще оказалась бессильна обозначить словами степень смущения.

— С чего ты вообще взял...

— С того, что ты ведешь себя, как недотрога, — непререкаемо заявил блондин.

А в первую встречу таким милым казался... Все, решено, с оборотнями завязываю.

— Ничего я не...

— Вылезай, приехали. — Договорить в очередной раз не дали.

В его голосе прозвучала команда, и я инстинктивно начала ее выполнять. Уже в процессе огляделась и осознала. Деревья, тишина, города нет и одинокая постройка светит окнами. Изнутри слышна музыка и гомон голосов.

Захлопнув за собой дверцу, я огляделась. Одноэтажное строение типа клуб или бар и публика рядом крутилась соответствующая. Несколько парней в коже на байках, размалеванные девицы... Мы с Ланхольтом не вписывались.

Пискнула сигнализация. Оборотень взял меня за руку и вальяжной походкой направился к входу.

— Посидим полчасика в баре, и я верну тебя домой.

Внутри мне не понравилось. Скудная обстановка, липкий стол и скрипящий стул, слишком громкая музыка и нетрезвый гогот, — все это не сильно настраивало на романтический лад первого свидания.

Еще и Ланхольт подкинул сюрприз.

— Я оставлю тебя на пару минут?

Молча кивнула, хотя больше всего в тот момент хотелось вцепиться в него всеми четырьмя конечностями и ни на шаг не отпускать от себя. Вторым желанием стало прямо сейчас вернуть браслет на положенное место, но и от этого сдержалось. Раз уж взялась что-то себе доказывать, не следует отклоняться от курса.

— Девушка! — рявкнули на ухо. Уже видимо не в первый раз.

На плечо тяжело опустилась рука. Я вздрогнула и чуть не завизжала, потом только обратила внимания на алый маникюр. Фу ты! Совсем с этими оборотнями зашуганная стала.

— Вы что-то хотели?

— Заказывать что будешь? — не слишком дружелюбно осведомилась особа в темно-зеленой униформе. — А то расселась, фифа... Нам тут местность украшать не надо!

Правда? Как по мне, интерьер следовало бы слегка облагородить.

Но сообразив, что силовой перевес сейчас не на моей стороне, хамство решила игнорировать.

— Кофе с молоком, без сахара, — и, подумав, добавила: — Ланхольту то же самое.

Бросил меня здесь одну, вот и пусть теперь не жалуется.

— Вообще-то у нас самообслуживание, но ты сиди, я заказ сама принесу, — девица вдруг стала невероятно любезной. Это на нее так имя моего спутника подействовало? Странно, учитывая, что в ухе у нее торчал знак принадлежности к другой стае...

Следующие минуты мои несчастные внутренности скручивались в тугие узлы. Ну куда он запропастился? Вдруг совсем бросил меня? Я же одна до дома не доберусь. Без приключений точно не доберусь.

— Скучаешь? — подката еще банальнее, наверное, придумать было нельзя. — Пойдем, развлеку...

Не скрывая отвращения, я обозрела нечто высокое и упитанное, в старой кожаной куртке и с кустистой растительностью на лице. Пахнуло потом и перегаром. Нет, даже учитывая странное поведение Ланхольта, этот монстр точно не герой моего романа.

— Красивая девушка, правда? — пока я лихорадочно придумывала, как слинять, за спиной внепланового поклонника возник блондин.

— Ага! — бесхитростно согласился тот и облапал меня взглядом.

— Красивая и моя, — осчастливил меня более развернутой характеристикой белый. — Запомни и дружкам передай.

Того как ветром сдуло, а разноглазый преспокойно занял свое место.

— Уже и на минуту оставить нельзя, — улыбаясь, проворчал он. Но выглядел довольным. — Обязательно какая-нибудь шваль попытается отбить.

— Если это месть за укус, — зло зашипела я, — можешь радоваться, она удалась!

Вроде бы, он мне и не должен ничего, а в груди уже царапалась обида. Первое свидание — и такой провал. Лучше бы вообще не ходила!

— Испугалась? — ласково проурчал Ланхольт. — Честное слово, я больше ни на шаг от тебя не отойду!

— Мне здесь не нравится!

— Согласен, местечко злачное, — он поймал мою руку и едва ощутимо погладил каждый пальчик по очереди. — Обещаю, в следующий раз выберу что-нибудь поприличнее.

Я что-то пропустила? О чем речь вообще?

— Какой еще следующий раз? — спросила осторожно. Мало ли, вдруг правда пропустила...

— Ну ты же тяпнула меня, — как ни в чем не бывало пожал плечами блондин. — Я вправе рассчитывать, что ты проведешь со мной эти несколько дней.

— Что?!

— Хотя бы урывками.

По местным правилам, наверное, волк действительно в своем праве... Но мне-то что теперь делать?! Я, конечно, девушка современная и все такое, но не настолько же, чтобы переспать с кем-то просто потому, что я его нечаянно укусила!

Не хочу сейчас об этом думать. Просто не могу!

— Так замок действительно есть? — я решила круто сменить тему. — Я в городе не так давно, пока не имела возможности убедиться.

Оборотень мой финт, само собой, заметил, но препятствовать не стал.

— Да, он существует, — подтвердил сдержанно. — С удовольствием показал бы тебе, но, скорее всего, не получится. Видишь ли, с некоторых пор я не имею к нему отношения. Я остановился в гостинице, если что.