О чем мечтают феи (2)

— Вы нормально спали? — женщина села во главу стола и кивнула головой слугам чтобы те начинали подавать еду.

Шаяна и Кон сели по разным сторонам от хозяйки.

— Да, спасибо, — фея с трудом сдержала смех.

А потому вынесли блюда с блинчиками, от запаха которых начала кружится голова, а желудок предательски заурчал. Весь мир сразу отошел на задний план. А уж когда перед каждым поставили серебряные тарелочки с вареньем, Шаяна разомлела окончательно. Разговор как таковой возобновился только когда последний кружевной блинчик был съеден, а к столу подали легкое розовое вино.

— Я вот что хотела предложить вам, за спасение меня от эльфов, — леди Риэлия чуть покрутила в руках бокал с напитком и подняла глаза на Кона, — может останетесь у меня на еще пару дней? В городе как раз ожидается праздник весны, приедут разные артисты и будет очень красиво. В нашем городе умеют гулять.

Шаяна хотела было сказать, что им нельзя задерживаться, но тут тролль выдал:

— Да, я думаю это хорошая идея. Все-таки дальнейшая дорога станет еще сложнее, чем раньше, и было бы здорово отдохнуть перед ней. К тому же Шаяна ни разу не видела нормальных праздников, так что это станет хорошим опытом.

Фея открыла и закрыла рот. С одной стороны ей было действительно интересно погулять по городу во время подобного торжества, но с другой — странно на сколько быстро Кон изменил свое отношение к данному вопросу.

Хотя — изменил так изменил.

— Кон, тогда чем займемся сегодня? Я так понимаю, к празднику город только готовится... — Шаяна вопросительно посмотрела на своего друга.

— Слушай, — мужчина хитро поднял взгляд от своего бокала, который весьма странно смотрелся в широких зеленых ладонях тролля, — может ты себе сегодня отдых устроишь? Ну там — в саду погуляешь и все такое? Мне по делам надо смотаться, но по таким, что тебя нельзя брать с собой.

Фея удивленно посмотрела на друга — с каких пор ее стараются дома оставить?

Леди Риэлия чуть покраснела и повернулась к девушке.

— Я думаю ваш друг имеет в виду решение его, чисто мужских, вопросов, в квартале с красивыми красными фонариками.

Шаяна сначала не поняла о чем говорила аристократка, а потом до нее дошло и густой румянец разлился по щекам. Она посмотрела на друга и, улыбнувшись, кивнула:

— Хорошо, я и правда хотела получше рассмотреть местную растительность, кажется тут есть крайне интересные виды цветов.

— Мой сад в вашем полном распоряжении, -кивнула Риэлия, — я сама, кстати, тоже вынуждена покинуть дом и едва ли буду раньше ночи. Меня пригласили мои хорошие друзья — у них случилось великое счастье, рождение наследника. Надеюсь вас это не обидит? — женщина посмотрел с тревогой на фею.

Шаяна улыбнулась и покачала головой:

— Я не боюсь одиночество и, в какой-то степени, даже люблю его.

— Вот и славно! Я распоряжусь, чтобы слуги не мешали вам, но исправно подавали обед и ужин, если я задержусь.

— Спасибо, — кивнула девушка и отвернулась, задумчиво глядя в окно.

Бывает такое состояние, когда вроде и хорошо все и беспокоиться реально не о чем, однако в душе пробегает такой неприятный холодок. Словно совсем рядом прошло что-то плохое и слегка коснулось спины. Шаяна тряхнула головой, отгоняя эту мысль, и сделала небольшой глоток персонально принесенного чисто для нее сока.

* * *

После завтрака все дружно засобирались и буквально в течении часа, дом опустел. Фея зябко поежилась, глядя на пустой зал и снова подумала о том, как мало в таком особняке слуг. Хотя, наверное, взамен них тут куча чистящих заклинаний, так что хозяйка просто экономит.

Шаяна немного побродила по коридорам, затем все же вышла на улицу. Сегодня был довольно прохладный день, даже не смотря на яркое солнце, однако девушка еще с утра побеспокоилась об этом вопросе, а потому на ней было светло-сиреневое тонкое шерстяное платье. Да и парик грел лучше любой шапки, на самом деле.

Сад, знакомство с которым вчера было весьма поверхностным, сегодня просто поражал воображение. Девушка с восторгом ходила от одной клумбы к другой, рассматривая не просто красивые пестрые цветы, а еще к тому же приправы и лекарственные растения. Жаль, что время года такое, что семян нет, но в дальнейшем Шана твердо решила приобрести их в ближайшей лавке — разве не здорово, просто брать и выращивать нужное, во время стоянки? Это куда как проще, чем менять структуру растений, чтобы у него были нужные для феи свойства — такое она вообще только по полнолуниям могла.

В общую идиллию вмешался внезапный аромат дыма курительной смеси.

Шаяна подняла голову и замерла. На одном из раскидистых деревьев в саду, сидела девушка неопределенного возраста. Ей можно был дать и семнадцать, и двадцать пять, и тридцать — ни одной морщинки на идеальной, ровной коже светло-кремового цвета не было, и все же странный отпечаток времени остался в глубине холодных, голубых глаз, которые почему-то не имели зрачков. Девушка была красива: у нее был тонкий, прямой нос, пухлые губы аккуратной формы и раскосые большие глаза в опушении длинных темных ресниц. Волосы у нее были пепельно-серые и в виде двух кос свисали вниз, явно намекая на то, что когда девушка стояла, их кончики находились ниже ягодиц. На незнакомке была странная одежда в виде на столько широких темно-серых штанов, что они сначала показались юбкой, и короткая белая жилетка сверху, вальяжно расстегнутая на груди, далеко не маленького размера, кстати. В руках женщина держала длинную, тонкую трубку с миниатюрной чашечкой на конце и, болтая босой ногой в воздухе, она периодически делала выдохи, во время которых, пускала белые колечки дыма.

— Привет, — незнакомка улыбнулась фее, с интересом рассматривая Шаяну, — а я все думала, найдешь ты меня или нет...

— А я должна была? — девушка отступила чуть назад, пытаясь понять, кто на самом деле перед ней и для чего.

— Ну как сказать, — голубоглазая дернула одним плечом, — наверно да, а может и нет. Ну ты нашла, а значит не будем думать об остальных вариантах.

— Кто ты? — фея все больше чувствовала себя не в своей тарелке. Почему-то на нее морально довило присутствие этой женщины, словно перед ней на самом деле сейчас было не просто существо, а нечто на столько древнее и сильное, что волосы на голове начали шевелиться.

— Давай так, маленькая фея, ты ответишь на три моих вопроса, а я после этого на любые два твоих и исполню одно желание, договорились? — девушка быстро переползла по ветке и почти упала, в последний момент зацепившись ногами и повиснув вниз головой. Оказавшись в такой позе, она как ни в чем не бывало, продолжила курить.

— Ну уж нет, я лучше пойду отсюда, — Шаяна начала пятиться, окончательно убедившись, что ничего хорошего такое знакомство ей не принесет. Особенно когда эта странная женина назвала ее феей.

— Быть бессмертной и не любопытной — скучно, — вздохнула девушка, — быстро устаешь от жизни и все становится в тягость. Секреты — это ведь здорово! Ты не бойся меня, кстати, я тебя и пальцем тронуть не собираюсь — так, помочь даже. Ответы на мои вопросы спасут тебе жизнь и очень, очень скоро. Ну что, выслушаешь?

Шаяна замерла. С одной стороны чувство самосохранения в ней всегда пересиливало любопытство, с другой, ей ведь действительно ничем вроде не угрожают...

— Задавай, — осторожно кивнула она.

— Вот и славно, — девушка отцепилась полностью от ветки и, как кошка перекрутившись в воздухе, приземлилась на ноги. — Первый: случайны ли случайности? Второй: почему у леди Риэлии нет в комнате вазочки с цветами? Третий: почему самое интересное растение этого места, прячут в подвале?

Шаяна поперхнулась.

— Откуда мен знать?

— А ты узнай, — странная девушка подмигнула голубым глазом, — узнаешь и тогда я исполню одно твое желание и отвечу на два вопроса. Не разочаруй меня, малышка.

И, после этих слов, незнакомка просто исчезла.

Оставив фею удивленно хлопать глазами, глядя на место, где раньше стояла женщина. И что это была за чертовщина? А главное — что за странные вопросы? Хотя... Шаяне ведь с самого начала казалось странным то, что за ними лично приехала леди Риэлия, ее история про артефакт молодости... а еще Кон, который буквально сразу после завтрака изменил отношение к вопросу дальнейшей дороги. Может надо действительно прислушаться к своим предчувствиям?

Фея мрачно вздохнула и пошла к дому. Никого, кроме слуг там не было, а потому можно было спокойно исследовать личные покои хозяйки дома, а потом и в подвал заглянуть. Не смотря на странность в формулировках, вопросы заданные незнакомкой явно намекали на необходимость такого.

Шаяна зашла в дом и первым делом пошла на кухню, чтобы налить себе травяной чай. Оказавшись в отведенном для этого помещении, девушка увидела одну, спящую на кресле пожилую женщину в переднике и с волосами убранными в узел. Снова фея подумала о том, что слуг тут все таки слишком мало.

Девушка тихо прошла к большому котлу над магическим очагом и набрала оттуда серебряной чашкой светло-желто-зеленую жидкость. Немного подув на горячий напиток, Шаяна сконцентрировалась и позволила узору на теле расцвести, одновременно с этим делая маленький глоток. Все — заклинание феи теперь содержалось в воде и любой, кто бы не попил из ее рук, попадет под влияние. С этим Шаяна покинула кухню и пошла искать слуг. Всего в доме она обнаружила лишь трех представителей этой профессии, кроме поварихи, которая и так была в отключки — двух девочек-уборщиц и все того же лакея-дворецкого. Заставить их попить было не сложно — девушка просто с надрывом в голосе рассказала про аллергию на мяту и о том, что кухарка спит и не может ответить на вопрос о том, есть она в отваре или нет. Учитывая, что это растение легко чувствовалось даже в маленьком количестве, Шаяна без проблем упрашивала каждого слугу сделать глоток. И все собственно — теперь ее никто не мог остановить на пути к комнате и подвалу, даже помогли отыскать нужное место.

Комната леди Риэлии была, как ни странно, на первом этаже, но в настолько укромном месте — за целой сетью пустых помещений и коридоров, что казалось женщина пряталась от кого-то. Еще одним странным фактом стало то, что двери оказались стальными с посеребренными ручками, а еще, снаружи, Шаяна обнаружила крепления для засова. Она что, просит себя закрывать?

Внутри комната была такой, что холодок прошелся по спине феи. Во-первых, тут не было ни какой мебели, кроме кровати. Во-вторых, на небольшом, явно специально заложенном до середины камнями окне, была решетка. В-третьих, все стены были в следах не то от когтей, не то от удара мечом. Изнутри так же были крюки для засова.

Шаяна нервно сглотнула. Пока самое логичное было предположить, что леди Риэлия — проклятый оборотень, и что так она борется с желанием убивать, запираясь в полнолуние в этом месте, однако же, царапины на стенах не были похожи на следы от удара когтистой лапы...

Фея сделала шаг внутрь и тут же споткнулась обо что-то. Опустив глаза, девушка увидела странную не то ветку, не то корень, торчащую из пола и видно этот самый пол пробившую.

"Почему самое интересное растение прячут в подвале" — вспомнила Шаяна третий вопрос и повернулась к прислужнику:

— Отведи меня в подвал.

— Первый или второй этаж? — отстранено-равнодушно спросил очарованный мужчина.

— Сначала первый, — кивнула головой фея.

Два этажа? Зачем делать в таких домах целых два подвальных этажа?

Кто бы сомневался, что дверь в подземную часть дома была совсем рядом с дверью в покои леди Риэлия? Никто? Вот и фея не удивилась, когда ее отвели чуть в сторону, и раздался звук проворачивающегося ключа. Открывшиеся ступени вниз напугали тем, что оказались покрыты все теми же странными корнями-ветками с небольшими резными листиками. По узким каменным стенам расползались причудливые бугристые рисунки и трещины, а освещалось все это множеством магических шаров.

Мужчина-прислужник молча пошел вниз, уверенным шагом и Шаяне ничего не оставалось, кроме как идти следом, старательно не наступая на странную растительность. В голове вспыхнула мысль, что стоит вообще уйти отсюда и покинуть дом как можно быстрее, однако фея не знала, где находится Кон, как его найти, и не случится ли с ним после ее побега беда — все указывало на то, что леди Риэлия не просто так пригласила в свой дом барда и танцовщицу и вполне могла наложить своеобразные чары на друга девушки. Это, кстати, полностью объясняло резкое изменение в настроении тролля.

Когда лестница кончилась, Шаяна оказалась на просторной каменной площадке, справа и слева от которой были двери — одна маленькая и деревянная, а еще одна — огромные ворота из стали и кажется серебра, высотой почти три метра.

— Откройте их, — фея напряженно смотрела на странный, явно дворфовский замок.

Лакей молча провернул узорчатый ключ и толкнул сталь рукой.

Открывшаяся картина заставила онеметь от удивления даже Шаяну, которая редко проявляла подобные эмоции, предпочитая более сдержанные (ее с детства учили, что королям нельзя показывать нечто подобное открыто).

В комнате, упираясь кроной ярко-зеленых листьев в высокий потолок, стояло дерево. Оно было огромным — обхватить его даже бы Кон не смог. Корням этот монстр уходил в пол, легко пробивая каменное основание. Всю эту странную картину освящали бегающие вокруг по стенам магические светлячки.

Странно, но свет от них или каменная поверхность пола ну никак не моги считаться достаточными условиями для роста такой громадины — скорее очень даже наоборот. Ни о какой питательности или спектра света, соответствующего солнцу, тут и речи не было. Однако дерево все равно росло. И явно не испытывало никаких проблем.

Шаяна выдохнула воздух (она только сейчас поняла, что задержала дыхание глядя на всю эту картину) и пошла к дереву. Ноги она старательно ставила так, чтобы либо вообще не наступать на корни, что было затруднительно в подобных условиях, либо хотя бы избегать основные и самые толстые. Когда до грубого, темно-коричневого ствола оставалось всего лишь пара шагов, новая волна ужаса накрыла фею с головой. В коре, среди множества бугров, она четко разглядела человеческое лицо, искривленное от ужаса и боли. На самом деле это был почти скелет, с легким намеком на мышечную массу, с темными провалами глаз и скошенным носом. И все же... когда-то... это точно был человек, мужчина, попавший в дерево против своей воли и ставший одним целым с ним...

Шаяна отшатнулась в сторону, тут же споткнувшись о корень и упав на спину.

— Я даже рада, что вы сами нашли это место, — фея резко повернула голову и увидела леди Риэлию с грустными лицом наблюдающей за девушкой, — хотите знать, кто это?

— Да, — Шаяна попыталась сесть и тут поняла, что на ее спину лег тяжелый корень придавливая ее к полу, а руки и ноги обматывают более мелкие. Страх затопил сознание и только спокойный голос женщины не давал впасть в истерику — если она так реагировала, может все хорошо? Может ее не собираются убивать?

Угу. Может.