Цветок и камень - 3

Карл кричал. Визгливо. Неприятно.

Свечка в моих руках плавилась и меня саму обжигал воск. Хотя мне жаловаться в данной ситуации было бы просто непростительно. Руки краснели и болели, но я не реагировала. Скорее даже в какой-то момент потеряла чувство реальности происходящего. Перестала что-либо чувствовать.

Его крик стал каким-то потусторонним. Уши заложило, а мое тело перестало быть моим. Как будто мой разум был просто не в состоянии осознать, что я способна приносить людям такие мучения.

В виски закралась боль, глаза стало щипать от едкого запаха.

Время шло и его ногти, чернеющие и горячие, один за другим стали отваливаться. Они падали на пол, а у меня к горлу подкатила такая сильная волна тошноты, что я отвела взгляд. Он кричал.

Снова и снова.

Потом голос из динамиков.

— Остановись.

Пламя из его обожженных ног ушло. Я убрала его, так быстро как было возможно. Пламя свечки снова стало нормальным. Только теперь дрожало, как листик с дерева на ветру.

Я выдохнула.

Голос Анны из динамиков снова зазвучал.

— Теперь скажешь?

Мужчина почти бредил и плакал, но заорал.

— Я ничего тебе не скажу, сука!

И все продолжилось. Теперь пламя дошло до колен. Тело мужчины стало напоминать змеиное. Он извивался, будто под кожей у него не было костей. Запястья он стер в кровь ремнями. Снова кричал. Теперь громче, а слезы стали непрерывным потоком. Влага на его щеках испарялась медленно, жидкость с потом и слезами покидала его организм. Лицо было мокрым, как и шея. Изо рта от криков и напряжения во все стороны брызгала слюна.

Через какое-то время Анна снова остановила меня.

Он и в этот раз ничего не сказал.

Я вернула пламя. Так продолжалось еще два или три раза. В итоге очередь дошла до рук.

Мой взгляд остекленел. Я не могла смотреть на свою жертву, как и он на меня. Запах от его паленой плоти стал таким сильным, что я свободной рукой зажала нос. Правую руку со свечкой я почти не чувствовала.

Реальность снова пропала. Я не думала ни о чем. Как в трансе, пока мои уши не резанул его голос. Он прокричал какое-то имя. Но я не разобрала какое.

Анна велела прекратить и я послушалась. Пытка кончилась и, не дожидаясь разрешения, я выбежала за дверь. Меня вывернуло в ближайшую урну, прямо на обертки от шоколадок и пустые пачки чипсов. Пока я страдала, изгибая спину в такт спазмам рвоты, мне на макушку легла рука. В волосы зарылись пальцы с длинными ногтями и поглаживали меня, будто я послушная собака, выполнившая команду.

Почему-то сил убрать ее у меня было. Да и желания не возникло. И я заплакала. Горько и навзрыд.

— Ты все сделала правильно — этот голос над ухом, был совершенно спокойным и очень ласковым — Ты спасала друга и ты молодец.

Потом женские руки с двух сторон обняли меня. Как маленькую. А я даже не могла сопротивляться. Так мне было нужно хоть что-то человеческое.

— Ты умница — послышался легкий шепоток.

Я закивала. И в последний раз всхлипнула.

Сколько я так просидела на полу я не знаю. Осознание того, что я только что сделала, пришло не сразу. Анна уже ушла, и я осталась в обществе одного из верзил. Он кстати говорил как-то скованно, будь другая ситуация, я бы даже подумала стеснительно.

— Ну, ты это — начал было он — Вставай. Тебя же этот — он что-то промычал — Парень ждет. Ну чего расклеилась?

Он помог мне встать. Я облокотилась на его руку, и мы зашли в лифт.

Он вытирал мне слезы своими большими пальцами, которыми я думаю, он абсолютно без проблем мог бы выдавить мне глаза и не поморщиться.

— Ну, хватит. Слушай. А то я тоже расплачусь.

Я невольно засмеялась и прислонилась к холодной стене лифта. Перед тем как мы оказались на нужном этаже нас слегка дернуло. Наконец я вышла на свежий воздух. Ветер с океана снова растрепал мне волосы, а на зубах захрустел песок.

Небо уже потемнело. Оно и хорошо, никто не увидит моего опухшего лица.

— Он жив? — хрипло спросила я незнакомого верзилу, который шагал в полуметре от меня.

— Кто?

— Карл.

Верзила замолк.

— Анна сказала гуманнее застрелить — последовал тихий приглушенный ответ — Так что да, он жив.

Когда мы оказались у закусочной мой спутник ушел. Джено стоял, облокотившись на свою машину и курил, спиной ко мне. Его плечи были опущены, а голова повернута прямо в сторону океана, который отсюда было едва видно. Мысли вернулись в реальность, и я припустила к нему. Он не успел ничего сказать, а я обхватила его руками чуть пониже ребер. Слезы уже не текли. Только вот тело сводила судорога.

— Тихо... — шептал он, поглаживая меня по голове — Я рядом.

Он поцеловал меня в макушку, а потом принюхался.

— Нужно было догадаться для чего ты ей — в его голосе была злость.

— Она сказал, что убьет тебя, если я этого не сделаю.

— Я уже понял.

Повисла тишина, а потом он усадил меня в машину. Мы уже отъезжали, когда он спросил.

— Крис знает?

Дыхание перехватило. Там с Карлом были слишком сильные эмоции. А я ведь надеялась, что это было самым плохим.

Глава 6. Новый враг.

Мы почти подъезжали к отелю, когда черный спортивный автомобиль обогнал нас и перекрыл дорогу. С визгом шин и тормозов он ловко развернулся и встал боком, демонстрируя потрясающую маневренность. Я испугалась, когда резкий свистящий звук донесся до моих ушей. О серьезности ситуации я могла судить не только по неожиданно возникшему автомобилю на пути, но и по немногословному, но эмоциональному "Вашу мать!" в исполнении Джено.

Мой друг затормозил, а я невольно выставила вперед руки, хотя ремни безопасности сделали свое дело.

Интуиция уже вопила во всю мощь, о том кто выйдет из машины. Умом, однако, я продолжала убеждать себя в обратном. Он не мог столько отнекиваться и возникнуть здесь именно сегодня!

Это продолжалось, даже когда Крис стрелой выскочил из преграждающего нам путь автомобиля.

На секунду я позволила себе помедлить, и уставилась на освещенную фигуру моего хозяина, силилась понять, что изменилось в нем за три месяца. Он определенно не утруждал себя бритьем и выбором одежды. Серая растянутая футболка, неаккуратная бородка говорили о том, что он давно уже забыл про туалетные ухищрения. Зеленые глаза, как и прежде, метали искры, на этот раз ярости. Волосы длиннее, чем я помню, а лицо как-то грубее, что ли. Кулаки сжимаются и разжимаются, челюсти плотно сомкнуты, на щеках играют желваки. Если я помедлю еще, дело кончится чрезвычайно плохо.

Он широкими шагами направился к нам, а я выскочила на дорогу и перекрыла ему путь, вцепившись пальцами в его запястья. Я почувствовала мощный быстрый пульс под его горячей кожей. Джено тоже вышел и остановился где-то позади моей спины. Да уж не так я представляла нашу встречу после разлуки. Признаться честно я рассчитывала на что-то пошловато романтичное, но никак не на жалкие попытки удержать разъяренного Криса от того, чтобы он не убил Джено.

— Ты обещал, что с ними все будет нормально — прорычал Крис, даже не опуская взгляд на меня, хоть и остановился.

— Он выполнил обещание — немного визгливо ответила я за Джено, тот даже рта раскрыть не успел.

Крис как будто только что меня заметил.

— Правда? — саркастично спросил он и, схватив мою руку, потряс обожженной воском ладонью перед моим носом.

Не знаю, что в тот момент случилось, но меня как будто ледяной водой обдали. То есть, как будто сняли оцепенение. Развязали язык. Шок от случившегося у Анны поутих, и на смену ему пришла ярость. Причем на кого она была направлена, я не знала сама.

— Ты не смеешь так себя вести — вскрикнула я.

Визгливость из тона пропала. Зато во взгляде Криса мелькнула какая-то искорка замешательства.

— Стой здесь — резко развернувшись, бросила я Джено — А ты за мной.

Ответ я уже не слушала и, ведя за запястье Криса подальше от машин, пыталась успокоить расшалившиеся нервы.

— Какого ты тут хрена забыл? — сама удивилась, что это и был мой первый вопрос.

— Ты ведь хотела меня увидеть — между мной и Крисом осталось расстояние, а его голос сквозил недовольством.

— Да три месяца хотела, что вдруг сейчас?

— Был недалеко.

— Какое потрясающее совпадение — голос полный сарказма прозвучал злобно.

Я поджала губы и рассеяно отвернулась от него. Я знала, что он смотрит, так что не собиралась ловить его взгляд. Все равно забыла бы, что хочу сказать.

— Он выполнил обещание, мы в порядке.

— А, что тогда было у этой стервы в комнате пыток? Ты хоть представляешь, какого это сидеть в номере замшелого мотеля и тут неожиданно почувствовать, что ты поджигаешь какого-то парня? Из-за этого урода — он указал пальцем себе за спину — Ты пытала человека...

— Я в курсе! — голос сорвался на крик — Я без тебя знаю, что сделала, так что обойдись без лекций, будь добр. Альтернативы не было и не предвидится, если ты, конечно, не нашел способ спрятаться от охотников и начать новую жизнь. Я не потащу брата в походы по миру, прячась за каждым кустом. Отель это единственное доступное нам сейчас постоянное место для жизни. Там есть еда, душ, кровати и целый кусок пляжа, так что выключи Капитана Америку и поищи, кого спасать, где-нибудь в другом месте.

Он сжал челюсть и отвернулся. Его профиль смотрелся очень воинственно и властно. Челка теперь спадала на самые глаза, а те поблескивали сквозь разбросанные по лбу пряди. Зеленый отблеск в них, который в такой темноте казался абсолютно неестественным, дернулся и Крис снова посмотрел на меня.

— Не так я нашу встречу представлял — пробормотал устало он.

Я задумчиво кивнула.

— И я.

Гнев внутри него поутих и сменился чем-то вроде тоски. Я приподнялась на мыски и обняла его. Он расслабился и обвил мою талию руками. От него как обычно пахло сигаретами. Теперь запах казался мне таким родным, как будто так могло пахнуть только от одного Криса на всем белом свете. Я потянулась его поцеловать, но он слегка отстранился. Я вопросительно приподняла бровь.

— Нельзя нам с тобой сильно сближаться. Это из-за связи.

Я отступила на шаг и уперла руки в бока.

— Нам и в Чикаго это нельзя было делать, а что сейчас?

Крис помотал головой.

— Нет, сейчас по другой причине. Слушай, если интересно спроси об этом Хильду.

— А ты почему рассказать не можешь? Это государственная тайна или очередной хитроумный план как держать меня от всего подальше?

Он замялся и немного приподнял уголок губ в ухмылке.

— Я просто не собирался задерживаться дольше, чем на парочку ударов в челюсть Джено. Ну, а еще я вам кое-кого привез в компанию. Мне надо вернуться к разработке хитроумных планов. Ты точно не хочешь забрать брата и уехать со мной?

Я прикрыла глаза и потерла переносицу.

— Спросил бы ты меня об этом неделю назад, я бы уже кинулась паковать вещи, но я серьезно. Ему девять лет, ему в идеале нужно ходить в школу и к своему куратору, а не жить на чемоданах. Я готова была это отрицать, пока не появилась Анна. Но теперь, когда мы реально можем потерять отель...

Крис кивнул.

— Я понимаю. Значит, если она попросит тебя повторить это, ты повторишь?

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Я не хочу и дальше этим заниматься, но... в этот раз она угрожала мне жизнью Джено и она знает, где этот отель, так что, раз она навела справки, что мешает ей угрожать жизнью каждого человека внутри? Мы в розыске, а ей достаточно найти толкового иллюзиониста, чтобы снять купол. Охотники слетятся сюда сразу же.

Крис кивнул.

— Я что-нибудь придумаю. Колесить по стране и сбивать их со следа бесконечно невозможно. Тем более кое-что случилось.

— Кое-что?

Крис напряженно кивнул и мягко повел меня за ладонь к машинам. Рядом с Джено стоял еще один парень. Я чуть не впала в ступор от удивления. Руди.

Он единственный из всей выездной группы остался в Чикаго. Единственный не знал, что мы исследовали сыворотку, способную превращать обычных людей в "шестерок". Он ничего не знал о бугимене и мы не стали его втягивать, но что он делал здесь с Крисом?

— Он сам расскажет тебе, хорошо? — тихо пробормотал Крис, поцеловав меня в щеку.

А потом он сел в машину и уехал. Напоследок Крис наградил Джено грозным взглядом и кивнул Руди.

Я попросила Джено ехать вперед, и мы с иллюзионистом поплелись по дороге к отелю. Он стал худощавее и его слегка крысиные черты лица обострились. Щеки сильно впали, так что уши казались более выдающимися. Одна рука у него вспухла и кое-где из волдырей вытекала слизь и гной, источая неприятный запах жженой пластмассы.

— Тебе надо показаться Карле. Она немного разбирается во всяких болячках — запинаясь, произнесла я, когда мы пересекли границу иллюзии.

— Да, наверное — сипло ответил он.

У меня внутри все сжалось от стыда. Мы виноваты во всех его проблемах. Я в частности.

— Что ты тут делаешь? — наконец, смогла спросить я.

Руди слабо улыбнулся и прокашлялся.

— На допросе не смог сказать, где вы. Меня кинули в тюремную камеру. Вы же знаете, что вы теперь самые опасные волшебные преступники?

Мы вошли в вестибюль отеля. Тут царил полумрак и было пусто, но из ресторана доносилась возня, Карла, наверное, там.

— Пойдем — я указала на двери.

Его кинули в тюрьму. Абсолютно невиновный человек оказался в тюрьме из-за нас.

Я не ошиблась Карла и вправду мыла полы ресторана, натирая их до ослепительного блеска и превращая это место во что-то волшебное. А со старым ноутбуком за одним из столиков с плотной красной скатертью сидела Хильда. Они о чем-то переговаривались и хихикали, но потом замолкли, увидев меня и Руди. Хильда странно посмотрела на руку иллюзиониста, пока тот беззастенчиво уставился на ее бороду. Карла выругалась на испанском, и, подталкивая его из-за спины, потащила на стул возле столика Хильды.

— Что с тобой случилось? — озабоченно спросила она, укладывая его покалеченную руку на поверхность стола.

Хильда немного брезгливо отодвинула свой ноутбук от гнойных нарывов Руди. Иллюзионист, кажется, даже не обиделся. Он и сам посматривал на свою руку, как на что-то чужое и незнакомое.

— Меня укусила какая-то женщина — спокойно ответил иллюзионист, будто подобное явление было рядовым в его жизни.

Я села рядом с ним.

— Это Руди — представила я его присутствующим.

Женщины представились ему в ответ, на что получили вежливое "Приятно познакомиться".

— Руди мне жаль, но сейчас тебе будет больно — пробормотала Карла и, сбегав на кухню за ножом, вернулась.

— Что вы хотите сделать? — спросила я, глядя на тонкое полированное лезвие.

— Чтобы уменьшилось давление и опухоль яд должен выйти. Кровопотери быть не должно, от него, судя по всему, кровь сворачивается быстро. Только вот тебе будет очень больно, мальчик — протараторила она, делая несколько быстрых разрезов, от чего лицо Руди исказила гримаса боли.

Из надрезов полилась жидкость, маслянистая и зеленоватая. Будто рассол из-под маринованных огурцов, только пахло какими-то химикатами. Руди завороженно смотрел на порезы. Крови и вправду не было, но опухшая рука, стала понемногу уменьшаться, хотя напоминала цветом и формой перезрелый кабачок. Карла подложила полотенце, и субстанция медленно впитывалась в волокно.