— На всю планету у нас всего один звездолет. Еще Мрия вскоре получит свой корабль. И если решит остаться жить на Флоксе, то будет два защитника. В случае поползновений извне — нам не выстоять. Помощь вашей Империи была бы кстати, — с надеждой посмотрел я на собеседников.

Рамины минут пять изображали памятник самому себе. Видимо обсуждали мою просьбу с вышестоящими органами. Встрепенувшись, один из них внимательно посмотрел на меня:

— Вашим бывшим подопечным позволено исполнять роль патруля. В случае серьезной опасности прибудет боевое звено. Три-четыре столкновения, и простые авантюристы больше не рискнут появляться в вашей системе.

Я чуть не запрыгал от радости. Все складывалось просто замечательно.

— Ну и напоследок хочу попросить, не модернизируйте драконов, мне еще здесь жить, — пошутил я.

Рамины на полном серьезе заверили, что вмешиваться по собственной инициативе в физиологический эксперимент не собираются, только в случае, если пойдет что-то не так, предупредят о последствиях.

— А помогать разбираться с проблемой? — уточнил я.

— Исключительно в серьезном случае, и после личной просьбы, — улыбнулся рамин.

Я облегченно вздохнул. Такой вариант взаимоотношений меня устраивал. Поселить раминских ученых решил рядом со шташами. Так за ученой братией присматривать проще и нам даст возможность лишний раз не нарываться на их общество. Показав гостям их комнаты, я смотался к девушкам и строго-настрого предупредил, чтобы к гостям с разными неприличными предложениями не совались. Надеясь, что дамы осознали и прониклись, отправился разыскивать Мая и Эла. Перед уходом хотел нагрузить полезной для островного сообщества работой. Перехватив их в коридоре, сходу приступил излагать свою мысль:

— Народа собралось слишком много и все толкутся в замке Рроэрры. Не дело это. Пожалуйста, обучите Ррорха и Врирта управляться со строительно-преобразовательным комплексом. Хм... Слишком длинное название. Сократим до СПоК. Так вот, о драконах... нечего им бездельничать, пусть делом занимаются, — услышав за спиной ровный топот, я отскочил к стене.

Мимо пронеслись дракончики, следом мчался Валенс. Озабоченно проследил за удаляющейся детворой и повернулся к собеседникам:

— Еще один абстрактный памятник неумехам возводить не стоит. Тренироваться стоит на чем-то небольшом. Скажите, что я просил построить у озера детский городок, чтобы детвора имела место для игр, — в обратном направлении пробежал Валенс. За ним гуськом протопали малыши. Я тяжело вздохнул, — а то носятся по дому из угла в угол. Пусть лучше на природе гуляют. Как драконы освоятся с комплексом, помогите им соорудить что-нибудь особенное для гостей... впечатляющее... Ну, не знаю... Может быть что-то наподобие хрустального замка. Хорошо бы еще плодовых деревьев да кустов посадить у озера. Да и на верандах не помешало бы, — опомнившись, я замолк. Ну, ничего ж себе разогнался с заданием. Подумав, добавил, — распределяйте работу сами. Вам же еще патрулировать. А я отправляюсь на материк, магов искать.

Глава 5. Разумные советы.

Мрия задумчиво посмотрела вслед Сержу. Ей хотелось догнать его и задать несколько вопросов. С трудом сдержавшись, она захватила на кухне графин с соком и, выйдя на веранду, уселась в кресло. Тихо шумел прибой, в долине щебетали птицы. Высоко в небе над островом кружился кто-то из драконов. Обстановка навевала умиротворение, однако беспокойство за Сержа не давало ей расслабиться.

Его решение искать магов она понимала, но идти в люди вот так, без всякой подготовки... Или он готовился к этому раньше? Не похоже. Хотелось уточнить, посоветовать... Но кто она такая, чтобы лезть в его дела? А вдруг Сержу не понравится ее вмешательство?! На Земле ей делать нечего, особенно с кораблем... Разве что, заскочить на несколько дней, да проверить, как там дела у родных. Переезд на Гоби девушку тоже не прельщал. Ну, позволят ей на этой планете поселиться и что? Законов не знает, вокруг ни одного знакомого... А на Драконьем ей нравится. Жарковато, конечно, но это мелочи. Главным достоинством являлась возможность, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. А какое здесь жилье? Не просто какие-то дома — настоящие замки. Места в них — хоть конем гуляй, хоть драконом. Все удобства по последнему слову техники. Причем такой техники, какая на Земле еще несколько столетий не появится. Да и с драконами она сдружилась... немного. Они ей нравились... особенно Ррорх. Она мечтательно вздохнула, вспомнив зеленого дракона. Покидать эту планету ей совершенно не хотелось.

Потому-то Мрия и вела себя максимально осторожно. С критикой и советами предпочитала лишний раз не лезть, опасаясь резким словом или излишним вмешательством уменьшить свои шансы остаться на острове. С другой стороны, может и стоило поговорить с парнем начистоту, а не мучиться сомнениями все эти дни? Он вроде неплохой человек.

Заметив спускающийся корабль, девушка спряталась за углом. Услышанный разговор Сержа с раминами обнадежил и обрадовал. Упоминание в качестве защитницы острова, говорило о том, что ее приняли и на нее надеются.

— Дом. Я желаю, чтобы здесь был мой дом, — окинув взглядом остров, восторженно прошептала она.

Компания ушла расселяться, а девушка, улыбаясь своим мыслям, задумчиво смотрела вдаль.

Спустя некоторое время, заслышав шаги, она выглянула и увидела, как Серж быстрой походкой направляется к кораблю.

— Серж, — не удержавшись, позвала Мрия, — постой. Я здесь никто и звать меня никак, но все же рискну влезть с советами.

— Ты это брось. Я на тебя хозяйство оставил. А кто еще, как не ты, за шташами присмотрит? Да и за раминами надзор нужен. Ты уж не отлынивай. А главное — дети. Ну, не на Рроэрру же мне надеяться, — всплеснул он картинно руками. — Юная слишком. За ней самой пригляд нужен.

Девушка догадывалась, что это он придумал только что, чтобы успокоить ее, но все равно польщенно улыбнулась.

— Вот если бы ты еще сообщил мне об этом... Я не против ответственности. С удовольствием присмотрю... А вот скажи-ка мне, ты в каком виде собираешься к местным выйти? — серьезно посмотрела она.

— Ну-у-у... Штаны широкие да рубаха... Помнишь, как у нас крестьян изображали? Вот где-то так и пойду, — пробормотал он.

Мрия насмешливо фыркнула:

— А может, перед выходом все же стоит посмотреть, какая мода у них уже имеется, а не свою внедрять. Вдруг здесь шотландские юбочки в моде или фиговый листок на одно место, а ты со своими штанами, как жираф на севере?

— Мда-а-а... Что-то я совсем торможу, — растерянно почесал он в затылке. — Требование драконов, да появление раминов со шташами совсем голову заморочили. Ни о чем, кроме, как сбежать поскорее и не подумал... А что ты имела в виду, говоря посмотреть? — уточнил он через минуту.

— Послать Мерка в режиме невидимки, пусть заснимет пару ближайших поселков, городок побольше... Главное, чтобы людей можно рассмотреть. И уже глядя на распространенный тип одежды, подберем что-то не бросающееся в глаза, — деловито предложила она.

— Мерк, это можно сделать? И как долго? — задумчиво произнес Серж.

— Конечно. К тому же можно еще и модули наблюдения послать. Они мелкие, уже с десяти метров за птицу принять можно. А времени... Пару часов будет достаточно, — отозвался ИскИн.

— Хм... Ладно. Давай засылай своих шпиёнов, — усмехнувшись, парень махнул рукой.

Корабль подернувшись дымкой исчез с виду.

— Ты еще что-то хотела предложить? А то может, посидим, чайку на дорожку выпьем, — повернулся он к девушке.

— Имеются кой-какие мысли... — задумчиво пробормотала она, — но мы можем совместить обсуждение с чаепитием.

В молчании они дошли до кухни. Усадив Мрию, Серж приготовил чай и поставил чашку перед девушкой, рассеянно смотревшей в окно. Взяв свою чашку, сел напротив и вопросительно посмотрел на нее.

Залпом выпив напиток, Мрия нервно постучала пальцами по столу.

— Я выскажу свои соображения, а ты уж выбирай сам, к чему прислушиваться, а что проигнорировать.

— Да не нервничай так, — я внимательно слушаю, — ободряюще улыбнулся собеседник.

Резко выдохнув, она приступила к изложению:

— Помню, ты говорил, что можешь выглядеть, как пожелаешь, то есть, изменять свою внешность? — дождавшись кивка, она продолжила, — я бы предложила принять вид старика. Молодого и здорового парня могут в армию или любую другую военную службу забрать... Или например — в рабство, если оно здесь имеется. А то и еще куда похуже загребут. Старики же никому не нужны. И потом, предлагаю для начала пройтись по дорогам, подсаживаясь к костру или присоединяясь к каравану. Разговор легче заводится в дороге, у костерка. Предпочтительнее это делать на больших дорогах, чтобы за шпиона разбойников не приняли. А почему в дороге?.. Помнишь, у нас на Земле упоминался такой термин — "синдром попутчика". Вдруг и здесь сработает. Пусть даже о себе люди и не станут рассказывать, но вечера длинные, какие-то жизненные истории да услышишь. Если что не так пойдет, зайдешь за кусты и телепортируешься на другую дорогу. И продолжишь путь, выискивая следующих попутчиков. А вот в городе уже сложнее спрашивать. На улице просто так не подойдешь. Да и не всякий вопрос стоит на людной улице спрашивать. При большом скоплении народа легко на элементарных вещах проколоться. Да и в трактире не намного проще. Туда заходят перекусить или выпить и дальше заняться своими делами. Можно конечно по базару потолкаться, разговоры послушать. А если какие проблемы возникнут? Исчезать перед глазами большого количества людей плохая идея. Вдруг запомнят. Слухи пойдут. После этого либо регулярно внешность менять придется, либо бегать из города в город. А у них ведь еще и маги водятся...

— Мда-а-а... Полностью с тобой согласен. Разбаловался я на всем готовом, совсем соображать перестал. Спасибо, что вовремя остановила и напомнила, что я не отсюда бегу, а туда, в мир направляюсь. Решено, если не случится ничего непредвиденного, пройдусь по дорогам, зайду в деревеньки, — усмехнулся парень.

Дальше они занялись внешним видом Сержа.

Пока наводили морщины, вернулся корабль. Дождавшись пока Мрия с Сержем усядутся в кресла, Мерк запустил просмотр отснятого материала.

С одеждой Серж почти угадал. Никаких юбочек и листочков. Нормальные штаны и простая рубаха вполне подойдут. Чтобы никому не пришло в голову путешественника раздеть, пришлось придавать одежде старый и потрепанный вид. Это оказалось чуть ли не сложнее, чем наводить морщины. Костюмчик получился на славу. Весь в пятнах и местами в дырках. Совместными усилиями довели его до такой кондиции, что если бы не сами работали художественным оформителями, побрезговали даже прикасаться.

— Слушай, а не переборщили ли мы с грязью? — глядя на себя в зеркало, спросил Серж.

— Думаю, в самый раз. Вернуть одежде чистоту ты всегда успеешь. А вот придать настолько изношенный вид — для этого зеркало потребуется и времени немало, — обходя его по кругу, прокомментировала Мрия.

Усевшись в кресло, она еще раз внимательно пересмотрела заснятые Мерком кадры.

— Еще котомка нужна. Человек бредущий без ничего подозрителен, могут и к костру не подпустить. Да и котелок не помешает. Чайку в дороге попьешь и попутчиков напоишь... Хм... А значит и травки для чая, — задумчиво глядя в потолок, произнесла она.

— А где возьмем котелок? К тому же, что-то не хочется мне тягаться с железом, — буркнул недовольно Серж.

— Сделаем его из жаростойкой ткани. Если кто в котомку и заглянет, то не обратит внимания на тряпочку, а ты всегда сможешь водички закипятить для чая или поесть приготовить, — переведя взгляд на парня, произнесла Мрия.

— Таблетки питательные возьму из спасательного набора. Вкинул одну и день есть не хочется. И никакой мороки с готовкой, — пожал он плечами.

— И как на тебя после такого смотреть будут? — всплеснула она руками. — Несколько дней идет попутчик и ничего не ест. Думать же надо, — закатив глаза, она постучала по лбу.

Несерьезное отношение к походу ее возмутило, но высказывать все, что думает по этому поводу, девушка не стала.

— Мда. И тут ты права. Что-то я совсем соображать перестал, — растерянно пробормотал он. — Привык на всем готовом: нажал кнопочку, тут тебе кофие, нажал еще раз — бутерброды. Спасибо за советы, без них уже максимум на второй день исчезать пришлось бы. Это, конечно, не смертельно, но не соответствует цели путешествия, — он виновато вздохнул. — Хотя, как ловить живность или собирать буду то, что приготовить можно? Я же ничего о растениях и животных этого мира не знаю?

— Вот еще и поэтому стоит выглядеть стариком. Морщин побольше и вряд ли кто заставит тебя за дичью гоняться. А со временем присмотришься, на кого другие охотятся... Что еще? Угу... Положим в котомку хлеба или лепешек, немного сушеного мяса. В засушенном виде непонятно с какого зверя ломтики нарезали, — Мрия задумчиво почесала нос, — еще травки для чая, да соль не забыть.

Подойдя к кухонному агрегату, она задала параметры перечисленных продуктов и повернулась к парню:

— Надо позвать Мая с Элом. Пусть напомнят тебе функции браслета, поскольку ты давно не использовал его. К тому же пусть посмотрят, что можно сделать, чтобы не пришлось на каждый тычок локтем исчезать.

Вызванные через связь, Май и Эл появились буквально через пару минут. Услышав, что от них требуется, подробно разъяснили и показали все установки на защитном браслете. Заодно, немного изменили основные функции, установили шокер.

— Эй, парни! А не выйдет ли, что иду это я по базару, а сзади полный лесоповал из тех, кто в карман залезть пытался, кто локтем оттолкнуть вознамерился? — уточнил озадаченно Серж.

— Если начнешь исчезать на каждый замах, могут пойти слухи. А так легкий удар током и пока покушающийся приходит в себя, тихо исчезаешь в толпе, — улыбнулся Май.

— Ты рассказывал о способностях, которые тебе помогли развить в Трании: отвод глаз, ментальные и физические заморочки. Пока до города будешь добираться, попробуй их восстановить. Начни тренировку с отвода глаз. Тогда остальные, глядишь, и не понадобятся, — посоветовал Эл.

— Хм... Хорошая мысль. Спасибо вам, — с чувством поблагодарил Серж.

Разобравшись с личной экипировкой, собравшиеся перешли к рассмотрению направления пути.

Уточнив на карте основной маршрут, компания долго обсуждала и уточняла запасные варианты. В качестве пункта назначения выбрали средних размеров город с большим храмовым комплексом, занимающим почти четверть его пространства. По всем дорогам, ведущим в город, брели и ехали маленькие и большие группы людей. По всем признакам, это не храм воздвигнут для города, а наоборот, город возник для обслуживания храма и паломников.

Раз уж на планете имеются маги, значит, местная религия более-менее лояльно относится к существованию магов. А вот насколько более или менее — стоит выяснить в первую очередь. Проще всего это узнать, влившись в группу пилигримов. Поскольку имеется большая вероятность, что вечером у костра более фанатичные приверженцы местной религии затеют теологическую дискуссию...