— Ну, уж нет, мне же перед братом потом отчитываться. Как я ему в глаза смотреть буду. Ему же эта машинка стиральная все расскажет, как принцесса нетрезво хихикая, выслушивала сорок девять жалоб.

— Я предложил, — пожал плечами вампир.

— Между прочим, он дело говорит, — кивнула Вайлисса. Я опешила. Вот так вот, родная подруга и спилась по ходу.

— Нифига себе! — выдохнула я.

— Подожди Атион, она еще попросит, через пару посетителей.

— Аристон, пригласите следующего.

В зал вошел мужчина, плотного телосложения с бородой и мнущий в руках широкополую шляпу. Этакий лесничий из сказки.

— Доброго вам утречка миледи, — я оглянулась. Какое утро? Вечер, скоро солнце сядет. — Я к вам с чем. Корова у меня пропала.

— Вы хотите, что бы мы возместили вам ее стоимость? — попыталась предположить я, потому как продолжения рассказа от просителя я не дождалась.

— Да разве ж вы сможете! Моя ж Зорюшка така красавица была! — почти прослезился мужчина.

Я непонимающе смотрела на еле сдерживающих хохот вампиров. Корова была из золота? Усыпанная бриллиантами?

"Ребята, чего он от меня хочет?"

"Что бы ты пошла ее искать!!!"

И действительно, следующая фраза была именно такой:

— Вы бы поискали ее, Ваше величество. Только вы сами, а то не доверяю я этим. Ненадежные они все.

— А я значит надежная? — я все еще не могла поверить в то, что мужик говорит серьезно.

— Да! Вам я верю! Вот, я тут портрет своей красавицы принес, только вы бы побыстрее! — мне протянули нарисованный угольком рисунок. Да уж, курица и то лучший художник. Кривой овал, четыре черточки вместо ног и кривой круг с рожками. Все. Корова. Я начинаю понимать, почему Лиса и Атион пьянствовали на рабочем месте.

Мужчина удалился. Я жалобно посмотрела на Вайлиссу.

— Лис, он это вообще серьезно? Я что, должна лететь и искать эту корову?

— Нет, конечно. Риль, если б я за всеми коровами носилась, у меня бы свободного времени не было бы. Сама ж читала такую книжку. Там тоже к Повелителю с такой фигней приставали. Ты даже меня, ее заставила прочесть.

— Да, было такое дело. Следующий! — выкрикнула я, и слегка сползла в кресле.

На этот раз я немного опешила, увидев перед собой молодого человека. Внешность вполне середнячковая, но вполне прилично одет. Вайлисса подтянулась, Атион гневно сверкнул на нее глазами.

— Добрый вечер принцесса, — томно прошептал молодой человек.

— Добрый, — кивнула я. — Чем обязана визиту?

— Я хочу взять вас в жены! — смело заявило это дарование. Я икнула. Некрасиво конечно, но как еще на это реагировать?

— Простите? — я попыталась проморгаться, потому как не хотела верить своим глазам. — Вы меня ни с кем не путаете? Я принцесса Риэль.

— Да, меня зовут Мартин, я из клана Прозрачного пламени. Моя семья достаточно богата, я могу позволить себе содержать такую жену как вы, принцесса. Меня немного огорчает ваша занятость как Стража, но я готов с этим мириться.

— Мириться значит, — прошипела я. — В жены значит, меня захотел, ну женишок, проходи курс боевой подготовки!

Я зажгла в руке пульсар и швырнула его в парня. Ничего, жить захочет — увернется. Мартин отпрыгнул, но второй пульсар попал именно в цель, в пятую точку этого нахала. Тот забегал, запрыгал и вылетел через дверь. Я же достала памятку брата.

"Когда придут подданные, посоветуйся с Вайлиссой!" Я показала подруге пункт, так хлопнула себя по колену и рассмеялась.

— Вот! Твой брат точно знал к кому обращаться! Атион!

— Ну, как же так? — я грустно посмотрела на Аристона.

— Миледи, боюсь, что это почти всегда необходимо. За дверью почти пятьдесят человек, и больше половины из них вот с такой же ересью. Вашего брата атаковали невесты, а вам, по-видимому, придется отбиваться от женихов. Я принесу вам вина.

— Не стоит! У нас все с собой, — подмигнул Атион и выудил откуда-то из внутреннего кармана флягу. — Ваше здоровье принцесса!

Он глотнул первым, я второй. Да уж, горло обожгло так, как будто я огня глотнула. Атион одобрительно хмыкнул, а я передала флягу Вайлиссе. Та выпила и подозвала советника.

— Давай с нами! Тебе тоже тут куковать до вечера.

— Мне не положено! — попытался возмутиться Аристон.

— Я приказываю, — мстительно улыбнулась я. — Пей.

Советник обреченно глотнул, но тут же ехидно заявил, что нам меньше достанется. Атион загадочно улыбнулся.

— Следующий! — рявкнули мы.

В зал боком протиснулись две женщины. Обе блондинки. Мы с Лисой хищно переглянулись. Блондинок Лиса тоже не любила.

— Доброго дня вам Ваше высочество, — начала та, что слева. В синем платье, и с аккуратно зачесанными наверх волосами. — Мы вот по какому поводу. Мужика она у меня увела, да отдавать не хочет, а он же домой просится. Я же сама слышала!

— Неправда! Неправда, Ваше высочество, — зачастила вторая, с распущенными волосами и в зеленом платье. — Она его совсем не любит, готовить не умеет, вещи его не стирает, в постели...

— Стоп! — я прекратила поток этих упреков. — Чей он муж? По закону.

— Так мой же! — заявила женщина в синем.

— Тогда, гражданка в зеленом платье, простите, что не знаю, как к вам обращаться, вы обязаны отойти в сторону. Он официально женат на другой, а вы мешаете.

— Он развестись с ней хотел!

— Вот разведется, тогда и приютите его у себя, а пока у вас на него прав нет. Все. Если мужчина не вернется к женщине в синем, то я его ... в тюрьму посажу!

— Ох! Зачем же в тюрьму?

— Захотелось! Потому что не уважает жену собственную.

— Нет-нет, не надо в тюрьму!

— Тогда жду исполнения, моего повеления, — благосклонно кивнула я.

Женщины вышли, а мы опять глотнули на четверых. Следующие четыре жалобы были по поводу денег. Одну из них Атион отклонил, потому, как просящий мужик врал. После каждого рассмотренного дела, мы прикладывались к фляжке Атиона. По телу разливалось приятное тепло, мир был солнечным и ярким, а я добрая-а-а...

— Нет, ну ты мне скажи, клыкастый, почему у тебя выпивка не заканчивается? — интересовалась у будущего супруга вампирша.

— Потому что я умный!

— Не ври! — возмутилась я.

— Что? Ты думаешь, что я глупый? — возмутился в свою очередь вампир.

— Да нет! — махнула я рукой, заехав по уху Аристону. — Не в уме дело! Это этот... артехвахт! Во!

— Чего это? — спросил у меня советник.

— Артехвахт! — гордо заявила я.

— Ну да, — кивнул Атион. — Какую бы жидкость не налить туда, она не будет заканчиваться.

— Чего мы сейчас пьем? — поинтересовалась я.

— Вампирский эль. Недурственно, да?

— Совсем недурственно, — кивнули мы.

— Принцесса, вас там ждут, — Аристон показал на дверь.

— Точно! Следующий!

В зал робко вошел мужчина, средних лет в довольно богатой одежде. Он затравленно посмотрел на наш сабантуй, мы спешно состроили умные лица. Причем у Аристона получилось хуже всего, и меня то и дело разбирал смех.

— Ваше высочество, ради Небес, помогите!

— Уважаемый, вы излагайте проблему. Я ж не знаю, что у вас случилось. Поэтому, давайте. Не спешите. Рассказывайте по порядку.

— Жена у меня пропала. Пошла по ягоды, да так и не вернулась. Я, было, сначала подумал, что она у матери осталась, потом думал, что она сбежала, а сейчас волнуюсь, как бы худого чего не случилось.

— Изволите принести карту миледи? — поинтересовался Аристон.

— Зачем? — внимательно посмотрела я на советника.

— Ну, как? Надо же жену искать! — шепотом доложил советник.

— Чью? — вытаращила глаза включившаяся Лиса. Видимо она задремала.

— Его! — радостно показала я на просителя. — Не надо. Я так найду! Только дайте мне ее вещь, а лучше волос или кровь.

— Есть платок с кровью, она порезалась, а я ей свой отдал.

— Хорошо. Давайте сюда.

Мужчина протянул мне платок, я взяла его и посмотрела на свою руку. Попросить, что ли у Атиона кинжал? Я внимательно посмотрела на него. Он улыбнулся краешками губ и, взяв мою руку, поднес к своим губам.

— Ай! — его клыки проткнули кожу на запястье. — Ты чего кусаешься, гаденыш?

— А у меня кинжала нет, зато есть очень острые клыки. Ты давай капай свою кровушку, а то свернется. Мне же жалко, что такой ценный продукт пропадает.

Я же мысленно попросила свою кровушку связаться с кровью женщины и сказать мне, что с ней, а по возможности и где она. Если бы это был мой родной клан, я бы обошлась и без крови, но клан был не мой, а значит, рассчитывать я могла только на то, что мне как правящей династии подвластна информация о местонахождении каждого дракона. Об этом свидетельствует приставка "Майлэйри" в моем имени. Означает очень многое, но если кратенько, то это и "Повелительница воздуха", "Правящая династия" и вся подобная лобуда. Капелька крови впиталась в платок, покрутилась там с минуту и возвратилась обратно в порез на моей руке. В голове замелькали картинки.

Вот этот же мужчина обнимает невесту на свадьбе. Понятно, кровь решила сообщить мне все данные. Я просмотрела события от их свадьбы, до того момента как он ее просто выгнал. Да-да. Никакого похода за ягодами, а банальная ревность и подозрения в измене. Сейчас женщина пряталась у своей подруги. Я гневно взглянула на мужчину.

— Выйдите вон, и пока вы не исправитесь, жены вы не увидите. Если еще раз поднимите руку на женщину, то превратитесь в крота.

Мужчина побледнел, гневно сверкнул на меня глазами и вышел. Я фыркнула.

— Не, ну видали козла? Сам ее выгнал, а теперь, видать носки постирать некому! Вот ведь урод.

— Ты хочешь сказать, что ты Делу не будешь носки стирать? — лукаво прищурилась Лиса.

— Миледи Вайлисса, — Аристон укоризненно покачал головой. — Для этого есть слуги, я думаю, что будущий владыка Влариэна заставит наследную принцессу стирать носки.

— Может они где-нибудь застрянут! Вдали от слуг и прочего. Вот скажи, Риля. Ты будешь ему его носки стирать?

— Лиса, чего ты с этими носками ко мне пристала? На них что? Свет клином сошелся?

— Нет, ну ты ответь!

— Да буду я стирать его носки! Только отстань от меня, кровопийца! — взвыла я.

— О! А я б не стала стирать его носки! — довольно кивнула Лиса.

— А зачем бы тебе понадобилось стирать носки Дела? — заинтересовался вампир.

— Да не его носки, а твои. Даже в экстренных случаях. Я тебе не прислуга, что бы за тобой твои носки стирать. Сам справишься.

— Почему это? — возмутился Атион. — Раз ты моя будущая жена, я в праве требовать от тебя того, что бы ты стирала мои носки.

— Я еще не вышла за тебя замуж!

— Лиса! Прекратите эти семейные разборки. Вы еще не женаты, а умудряетесь ругаться так, будто вы уже лет сто вместе.

— Да, что-то мы погорячились. Кстати, Риля. Как твой эльф воспринял весть о скорой свадьбе?

— Миледи Риэль? Как? Вы скоро выходите замуж? Почему мне никто ничего не доложил? — закудахтал Аристон.

— Аристон, успокойтесь. Свадьба состоится не ранее чем летом, мы успеем все подготовить. Мы с принцем еще не обо всем договорились. Срочные дела заставили его отбыть во Влариэн, но скоро мы снова поднимем эту тему. Максимилиан знает.

— Тогда я спокоен. Стража. Пригласите следующего.

— В коридоре больше никого нет, — неуверенно сказал один из стражников.

— Как нет? Там же была длинная очередь! Я сам видел!

— Они все ушли.

Вампир хмыкнул. Я подозрительно уставилась на него.

— Это ты! Ты их всех выгнал! — озарило меня.

— Да, тебе на сегодня и этих хватило. Давайте выпьем!

И мы выпили, а потом еще. Когда стемнело, ноги меня еле держали, но мне нужно было лететь обратно к Делиорелю. Он там весь голодный. Я, чуть приплясывая, прошла на кухню и, гремя как рота солдат в лавке с хрусталем, собрала эльфу поесть. Сгрузила все это в корзину и пошла на взлетную площадку. То и дело, натыкаясь на стены, я кое-как добралась до взлетной площадки. Подпрыгнула. Попыталась перекувырнуться. Нифига, то есть подпрыгнуть, я подпрыгнула, а вот кувырнуться не вышло. Приземлилась я спиной об пол и смачно выругалась. Попробовала позвать внутреннего зверя. Тот дрых как сурок и не собирался никуда лететь. Кое-как разбудив его, мне все же удалось перекинуться в звериное состояние. Меня тут же повело в сторону, и я чудом удержалась на площадке. Взяла в зубы корзину, и попыталась взлететь. Вышло — хреново. Шагнув с площадки, я камнем ухнула вниз, но инстинкт самосохранения не спал и уверенно заставил крылья работать. Пещеру я нашла часа через два и то, с третьей попытки удалось приземлиться. Как всегда. Головой вперед и ударившись ей обо что-то мягкое. Запас ругательств у мягкого был внушительным. Значит стормозила я в эльфа.

— Риэль? — Дел зажег пульсар.

— Та-да! — пропела я, пытаясь сделать цирковую стойку. Не вышло. Рухнула обратно.

— Ты вообще как на ногах стоишь? Ты сколько выпила?

— Одну флягу! — честно сказала я. — На ногах я уже не стою. Я лежу.

— Это заметно. Фляга была с чем?

— С вампирским элем! И вообще, чего ты меня отчитываешь опять! Я, между прочим, носки ему собралась стирать, а он ворчит!

— Какие носки? — опешил эльф.

— Грязные! — уверенно заявила я.

— Ты точно выпила только одну флягу? Может, это была бочка? Ты же говоришь спотыкаясь.

— А тебе жалко да? Ты всех их слушал, да? Тебе жаловались на мужа неверного, да? Коров искать заставляли?

— Понятно, ты выслушивала посетителей. Ну да, я сам первый раз по наущению папочки принял на грудь. Чего я тогда насоветовал народу, папа до сих пор вспоминает. Самое безобидное было "Да на какой хрен ты вообще женился, мужик?". Ясно все с тобой. С кем хоть пила?

— С советником, Атионом и Лисой. Они пьяные!

— А ты трезвая?

— Как стеклышко! — кивнула я.

— Ложись спать, стеклышко. Завтра утром поговорим.

Я благополучно отключилась. Последняя мысль была: "А зачем я сюда прилетела? Поспала бы во дворце". Проснулась я от адской головной боли. Нет, нет. Хватит! Я так больше не играю. Я никогда больше не буду пить. Я знаю, что это самая великая ложь всего человечества. Только голова ж раскалывается. Я постаралась закопаться подальше, но не получилось. Пришлось открыть глаза и хмуро оглядываться. В пещере я была одна.

— Ау? — шепотом позвала я. — Мужики, вы где?

— О! Риэль! — радостно вошел Дел. Зараза, что ж он так орет. — Проснулась?

Я поморщилась и кивнула. Эльф понятливо хмыкнул и взял мою голову в ладони. Секундная чудовищная боль и все. Голова больше не болела. Я снова могла связно думать. Хотя ощущения были мерзопакостные.

— Жизнь стала лучше? — заботливо поинтересовался эльф. — Я тут памятку твою почитал. Макс основательно все подготовил. Первая на сегодня надпись: "Проснись. Пойми где ты. Позови советника и скажи, что бы делал все сам. Ты заболела".