Северное солнце

Оружие... Шаман притащил мне прямую ветку, уж не знаю, где он ее нашел. Я ее пообтесала и заострила. Получилось этакое первобытное копье, на которое Алиш смотрел очень скептически, а когда я с горем пополам объяснила, что это меня будет защищать, рассмеялся. Он теперь часто улыбался и начинал смеяться, что не могло меня не радовать. Наконец-то он стал похож на обычного человека, хотя когда я прямо спросила, к какой расе он относится, Алиш только пожал плечами и ответил просто: шаман. Но "шаман" вроде не раса... Хотя кто их знает, этих рагнальцев.

Мы провели испытание, и парень больше не смеялся, хотя все равно скептически хмыкал, когда наблюдал за тренировками. Но ему нравились мои движения. Он назвал их "дамса" — танец. Наверное, со стороны так и казалось.

Еще Алиш переоделся. Наконец-то! Хотя я только фыркнула, когда увидела, на что он сменил свой перьевой наряд. Надо было переодеваться, чтобы сменить одну бежевую юбку на другую, но украшенную теперь ярко-желтыми перьями? Наверх он надел что-то вроде шерстяной кофты, тоже, впрочем, всю в перьях. Хотя теперь я знала, что птицы — это посланники Гриана Да, и их перья — знаки самого божества. Ну, хотя бы не для красоты ободрал столько бедных птичек.

Самое забавное началось, когда у меня подошел срок к тем самым дням. Алиш мгновенно заметил, что со мной что-то не так, но как я могла объяснить, что происходит? По идее, шаман уже не маленький мальчик, и прекрасно мог быть осведомлен о критических днях у женской половины населения. Так что пришлось мне обходными путями объяснять возникшую проблему. Алиш не понимал, очень долго не понимал, так что я, едва сумев подобрать слова для прямолинейной фразы, высказала все вполне откровенно. Он озадачился еще больше, совершенно не понимая, о чем речь. И вот тут-то выяснилось, что у местных женщин такой проблемы нет и в помине. Алиш высказался на теанга совершенно непонятными мне словами, в которых я заподозрила ругательства, и как-то восхищенно уставился на меня.

— Tá brón orainn.

Извини? За что?

— Я не знал такое... о таком... feiniméan, — шаман тяжело вздохнул. — Это опасно?

— Aon, — нет, я с этим с тринадцати лет живу. — Что случилось?

— Думаю, как помочь, — последовал лаконичный ответ. — Можно посмотреть?

Чего?!

— Aon! Совсем сдурел?! Просить такое у cailín!

Интересно, когда я забудусь и начну вставлять еще и английские слова? Как обычно говорили? Смесь французского с нижегородским? А у меня получится смесь русского, английского и теанга. Круто.

Алиш предпочел от моего возмущенного вскрика попятиться.

— Извини. Не обидел?

— Нет, — буркнула я в ответ, понимая, что парень-то правда ничего такого не подразумевал. Он же просто понятия не имеет о таком, хм, свойстве организма женщин из мира под названием Земля. Кстати, на вопрос, как называется их мир, Алиш не сумел ответить. Никак, что ли?

В общем, тот вопрос мы частично замяли, частично решили, когда я молча разорвала на тряпочки отданное мне полотенце. Правда, у меня осталось ощущение, что это полотенце Алиш оторвал от сердца, слишком уж мученическое выражение лица у него было, когда отдавал.

Честно говоря, после того неудачного пожара мы словно начали заново узнавать друг друга. Это было приятно. И чем больше я наблюдала за Алишем — как он смеется, улыбается, иногда хмурится или фыркает, тем больше казалось, что рядом со мной Адам. Такой же веселый, но строгий по отношению к любимой сестренке, если это надо. Рассудительный. Правда, Алиш знает гораздо больше и многому меня учит, но я-то из другого мира, так что именно шаман стал моим проводником. Забавно. Шаман в Рагнале — проводник в мир духов, так что парень, так или иначе, но выполнял свой долг.

А в один не очень прекрасный вечер он заявил, что через пять дней — местная неделя — проводит меня в столицу. Сам проводит. Я немного удивилась, но постаралась правильно поблагодарить — прижала руку к груди, как учил мой нечаянный наставник, и чуть прикрыла глаза. Судя по довольной улыбке, я все сделала правильно.

— Go maith, — похвалил он меня и потрепал по волосам. — Но волосы надо... убрать.

Что-что?

— Короче, — пояснил Алиш, заметив мой ошарашенный взгляд.

Куда еще короче-то? Временами я сильно жалела, что не могу высказать на теанга все, что думаю. Да и русский, кажется, был куда богаче.

— Сам сделаю, — как-то зловеще улыбнулся шаман и ненадолго скрылся в палатке, вернувшись со знакомым мне кинжалом. — Не шевелись. Разденься.

Я послушно стянула футболку, оставшись в лифчике, который, кстати, в один прекрасный день тоже сняла, чтобы постирать, повесила потом сушиться, а он пропал. Обнаружилась пропажа в руках Алиша. Он с интересом вертел сей интимный предмет одежды в руках, а потом поднял на меня абсолютно счастливый взгляд.

— Хорошая вещь, — возможно понятно для меня сообщил шаман. — Удобная.

— Для девушек, — сурово отрезала я, забирая обратно.

Алиш не препятствовал и выходить за мной, чтобы понаблюдать, как я переодеваюсь, не стал. А с него сталось бы, между прочим. Парню было любопытно все непонятное, это уже стало ясно. Но чтобы настолько... И даже ведь не рассердишься на него, когда двадцатичетырехлетний обалдуй таким счастливым взглядом смотрит. Все-таки периодически я продолжала чувствовать себя зверьком.

Мне безжалостно обкромсали волосы, хотя когда я заглянула в бочку, отражение показало все ту же курносую кареглазую девушку, только мои несчастные черные волосы стали еще короче и теперь едва доставали до плеч.

— Неплохо, — одобрила я, но, кажется, Алишу было на мое мнение плевать. Зараза.

А потом позже в тот же вечер неожиданно заявились гости.

Мы спокойно занимались извращениями... в смысле, грамматикой и падежами этого страшного языка под названием теага, когда неожиданно Алиш замолчал и поднялся, как-то тревожно вглядываясь в лес. Я тоже посмотрела и вздрогнула, когда заметила неяркие красные огоньки и уже знакомое белокожее существо.

— Спрячься, — велел шаман, когда демоны приблизились.

Я еще успела заметить, как за его левым плечом вспыхнул зеленый огонек — тупуа, дух-хранитель. А потом внезапно под ним разгорелся бледно-голубой свет. Второй дух-хранитель?.. Остальное я уже не видела, слышала только какие-то гортанные крики, а за стенками замелькали темно-голубые огни призванных ата.

Я рискнула высунуть нос, когда вроде снова остался только свет от костра.

— Алиш?

Шаман молчал, вслушиваясь в затихший лес, как-то все хмурился. Я напряженно смотрела на него, когда вдруг перед глазами вспыхнула та же бледно-голубая вспышка. Я инстинктивно отшатнулась, ушла в сторону, напряжено наблюдая за едва видимым огоньком.

— Алиш? Что это?

Огонек метнулся вслед за мной, и я вжалась в полог палатки.

— Тупуа, — вдруг хрипло заметил шаман. — Линх, молодой. Рожденный только что.

Дух-хранитель? Этот огонек? Передо мной метался сгусток света, в котором ничего нельзя было различить. Свет и свет. Тусклый, то гаснущий, то немного разгорающийся. И, кажется, взволнованный.

— Он хочет быть твоим, — все так же хрипло произнес Алиш, не двигаясь с места и не спуская с меня глаз. — Невозможно.

Моим?.. Этот огонек, тупуа, дух-хранитель, притом всего лишь новорожденный, хочет быть моим? Очень смешно. Нет, это здорово, у меня нет и не могло быть таких вот духов, которые почти с детства есть у каждого, а теперь вот... Огонек опять потускнел, но разгораться больше не спешил. Он подлетел ко мне и завис перед глазами, словно ожидая решения. Моего решения, между прочим. Ой. Не то чтобы я боялась ответственности, но связываться с потусторонним существом — стоило? С другой стороны — рядом со мной шаман. Попробовать, что ли...

Я осторожно протянула руку, еще и боясь обжечься. Ну мало ли, вдруг эти... линхи горячие на самом деле? Огонек слабо вспыхнул и прижался к моей ладони, неожиданно оказавшись на ощупь пушистым котенком. Свет был шерсткой, от прикосновения тупуа засиял ярко-синим светом, скользнул по руке к плечу, оттуда переместился куда-то под левую лопатку — я чувствовала его прикосновения даже сквозь одежду, а потом завис над левым плечом, уже горя ровным ярко-синим цветом летнего неба.

— Признал, — выдохнул Алиш и только тогда сделал ко мне шаг. — Повезло. Стал бы демоном.

Я машинально кивнула и погладила этот пушистый огонек.

— Можете говорить, — сообщил парень, оглядев нас со стороны и тоже коснувшись линха. — Тупуа разговаривают...

Он замялся, не зная, как правильно мне объяснить, но я поняла и показала на голову. Шаман кивнул. Да, мысленно.

"Не бойся, я буду защищать".

Я вздрогнула от неожиданности, когда в голове раздался негромкий детский голосок.

"Обязательно защищу".

"Точно?"

"Да! Главное, я нашел тебя. Ты странная, но без духа-хранителя жить плохо".

Алиш, уже пришедший в себя, благосклонно кивнул и указал на палатку.

— Спать, — непререкаемым тоном велел он и протянул руку. — Пойдем, линх тоже устал. Завтра расскажу... много.

Ну, завтра так завтра. Я еще не до конца поняла, что произошло, так что действительно решил отложить все разбирательства на утро. Судя по серебристому свету, пробивающемуся сквозь кроны деревьев, Гриан Да сменил свой облик и на пару с сестрой освещал ночным путникам дорогу. Спать... Я покосилась на синий огонек за плечом. Он теперь всегда будет тут мельтешить?

"Я могу стать невидимым".

"О... Если можно".

Он тут же исчез, но я ощущала знакомое прикосновение мягкой шерстки. Котенок. Ярко-синий котенок, который на самом деле сгусток света. И, кажется, бывшая душа какого-то живого существа, если я правильно помню. Может, теперь в столице сразу не поймут, что я из другого мира?

Тали. Вперед, в столицу!

Утром спросонья я даже не сразу вспомнила, что произошло вечером, и только когда отшатнулась от вспыхнувшего за плечом огонька, поняла — да это же произошло на самом деле! Тали, милая, ты действительно в другом мире! Последнее открытие я периодически делала, когда натыкалась на что-то необычное. Ну вот на глаз солнца, на тупуа Алиша, на местных демонов. В другом мире, да...

"Линх?.."

Мой новоявленный дух-хранитель молчал и не сказал ни слова, пока я как обычно с утра тренировалась. Только потом уже, когда стерла пот, подал свой мысленный голос.

"Я уже не линх".

Признаться, я немного опешила: если вчера это был отчетливый голос ребенка лет пяти, то сегодня он явно принадлежал подростку.

"У тебя поменялся голос?"

И снова молчание. Я успела развести костер и недоуменно заметить, что Алиш до сих пор спит. Что для шамана, кстати, было очень странно. Может, его так вымотала вчерашняя стычка? Так вроде не первый раз, против туреху тоже силы тогда использовал.

"Тебе не нравится такой голос?"

"Линх, не пугай!"

Извини, — в мысленном голосе отчетливо зазвучали виноватые нотки. — Но такой голос тебе больше нравится?

Пока тупуа произносил последнюю фразу, его мужской баритон поменялся на женское сопрано, и теперь дух звучал как девочка лет четырнадцати

"Эм, нет. Боюсь, я воспринимаю тебя как представителя мужского пола".

"Хорошо, — покорно согласился линх, и снова заговорил юношеским голосом. — Я пока молод, но все знания духи-хранители получают сразу от Гриана Да. Поэтому я буду защищать тебя по мере сил. И не бойся, надоедать не стану".

"Надоедать?" — удивилась я.

Как может надоесть дух-хранитель? Хм. Если верить книжкам, очень даже может. Читала я когда-то фэнтези, где призрак-хранитель сильно портил героям нервы. И ведь не убьешь повторно, мертв уже. Но мой маленький тупуа обещал быть покладистым, да и Алиш не говорил, что духи-хранители как-то вмешиваются в жизнь хозяев. Похоже, они вообще проявляли активность только в случае острой необходимости. С одной стороны — это здорово, судя по шаману, он вообще не обращал внимания на свой зелененький пушистый огонек. С другой — тупуа же... ну, не то чтобы живое существо, но все-таки не какой-нибудь фонарик или удобное дополнение к бренному телу человека. Дух-хранитель разумен, с ним можно говорить...

"Мы знаем не так много. И... простите, Хозяйка, я больше не стану говорить без вашего позволения".

Я запнулась о полог и с грохотом полетела на траву палатки. Тут же вскинулся взъерошенный Алиш, сонно, но грозно глядя на посмевшую нарушить его сон. Он такой забавный, когда распускает волосы перед сном, а потом с утра грива примятая. Так и хочется зарыться в эти волосы, легонько массировать обладателю голову и перебирать пряди. Ой, пора останавливать свои эротические фантазии.

"Линх, это скорее ты мой хозяин. Я всего лишь твоя подопечная. И почему такой резкий переход на "вы"?"

"Нет, — спустя мгновение ответил тупуа. — Хозяйка — это вы, я вам подчиняюсь. И я не линх".

— Тали? — Алиш на коленках подполз ко мне, так и не вставшей с земли.

Забавную картину мы, наверное, представляли. Я сижу на пороге, уставившись в пространство, и мысленно разговариваю с тупуа, а рядом на коленках стоит шаман, гроза местных демонов, полураздетый — он предусмотрительно снимал с вечера верхнюю одежду, оставаясь только в своей юбке — весь взъерошенный и обеспокоенный. А глаза-то сонные. Я невольно отвлеклась от слов линха и легонько толкнула парня под руку. Алиш не удержался. Он рухнул прямо на мои бедные ноги, и я едва не взвыла. Ну нет у меня растяжки! И своим весом выгибать колени мне в обратную сторону тоже не стоит! Блин, ведь по виду и не скажешь, что этот доблестный шаман весит как слоненок.

— Слезь, — проворчала я, пытаясь вернуть свою раздавленную часть тела. — Алиш! Ты ведь уже не спишь!

Из-под упавших на лицо волос озорно и уже совсем не сонно блеснули ярко-зеленые глаза. Ага, веселишься значит. Ну зараза ведь, как есть зараза! Парень, не обращая внимания на фырканье, обхватил мои ноги и подполз ближе, обнимая за талию и утыкаясь в живот. Ой-ой, эротические фантазии продолжаются.

— Алиш? — тихо позвала я его и нерешительно коснулась волос.

Шаман тут же вскинул голову и сморщился.

— Не трогай, — проворчал он. — Иначе не встану.

— Да?..

Я мстительно принялась перебирать на удивление чистые прядки. Когда он успевает мыться? Я, конечно, с горем пополам тоже мыла свои совсем коротко обрезанные волосы, но Алишу продолжала завидовать. Такие длинные, хорошие, здоровые... Он как-то сказал, что у меня будут такие же, и протянул очередную зеленую массу в кружке. Я понимаю, лес вокруг, трава, но эта зеленая гадость (ладно, не совсем гадость) преследовала меня с первого дня появления. А, и надо признать, волосы стали действительно мягче, но до роскошной гривы шамана мне было очень далеко.

Парень что-то замычал, продолжая меня обнимать и дышать куда-то в живот. Ну и ладно, мне не жалко. Тяжелый только, ноги затекут, ну да разомнусь еще раз. Не каждый день в ногах валяется такой красивый парень, в конце концов!

Ох, ладно, еще надо разобраться с линхом, который не линх. А кто, кстати? Я помню, что линх — это новорожденный. Но как тогда называют тупуа, которые нашли подопечных? Или им дают имена? Надо уточнить у Алиша.