Warhammer Fantasy. Имперский зверинец

К содержанию

Экспедиция вторая

Амеба

Разбивать лагерь на берегах имперских рек было бы гораздо приятней, если бы не небольшой шанс, что бесформенный ужас, известный речному народу как "дьявольский слизень", расплавит твое лицо пока ты дремлешь. К сожалению, эти существа, которых правильнее называть амебами, действительно могут на вас напасть рядом с берегами множества наших рек. Похоже, особенно им по нраву многочисленные болота и болотистая местность вокруг Рейка, но также их можно встретить и в самых неожиданных местах. Мало какие барьеры могут сдержать их аморфные тела от проникновения внутрь, так как они способны медленно просочится даже через самую небольшую трещину.

Амебы — это бесформенные существа, что внешне напоминают какой-то враждебный пудинг. Более образованные люди мне говорили, что это "организмы, состоящие всего из одной клетки", но я не особо понимаю, что это означает. Но что я понял, так это то, что амебы не особо умные и существуют лишь для того, чтобы пожирать любую органическую материю, до которой они могут добраться. Эти существа способны вытягивать одно или несколько длинных щупалец, которые называются "псевдоподии", и ими они хватают свои жертвы, но похоже для них нет разницы, животные это, растения или же вообще мертвая плоть. До тех пор, пока это органика, амеба способна пожрать это. Она боится огня, холод также вредит ей, по крайне мере он погружает ее в странное оцепенение, которого она инстинктивно стремится избежать. Мастер Иммельман, один из уважаемых владельцев Имперского зверинца, как-то показал мне хитрую систему вентилей, с помощью которых он подавал пар, чтобы держать на виду в зверинце нескольких амеб, "прикованных" к одну месту.

Поверхность всех амеб выделяет мощную кислоту, напоминающую пищеварительные соки, что способна растворить практически любую органику. Даже некоторые легендарные звери способны отступить перед агрессивными нападками амебы. Она способна передвигаться по любой твердой поверхности, для нее перемещение по потолку или стенам столь же легко, как и по полу. Амебы также способны передвигаться по воде с помощью пульсаций своих тел, но не так, как водные змеи. Они сильно варьируются в размерах и могут быть малы как яблоко или огромны как конь. Расцветка их разновидностей также сильно варьируется, возможно, она зависит от того, чем они питаются. Я встречал речного стража, который утверждал, что самые прозрачные из амеб заодно и самые опасные, так как это означает, что они давно не ели.

В Альтдорфе давно ходят слухи об особо жестокой банде рэкетиров, использующей так называемый "экипаж для решения проблем". Тела, от которых нужно избавится, а порой и неудобных людей, помещают "покататься" в этот экипаж, чтобы внутри они "пообщались со стариной Джетсамом". Джетсам заставляет подобные "проблемы" полностью исчезнуть, так как на самом деле Джетсам — это большая амеба. Со времени истории об экипаже начали становится все более странные, те немногие, кому, как они утверждали, доводилось повстречать Джетсама и выжить, клялись, что оно разумно и способно общаться. Само предположение о подобном пугающе, но не столь уж невероятно.

Правда все это или нет, но в любом случае, если вас занесет в Альтдорф, я бы не советовал вам садится в подозрительно выглядящее экипажи с плотно закрытыми окнами.

(ЙГ): Секреции амебы, к сожалению, крайне быстро становятся инертны, если их извлечь из живого тела. Некоторые ювелиры гномов держат при себе небольших амеб, чтобы отдраивать начисто старые вещи. Эти твари убирают любые органически потускнения, заставляя драгоценные вещи и кузнечные изделия сиять. Для удержания амеб используются непроницаемые стеклянные сосуды с хитрыми запорными механизмами, и каждый из ни уже сам по себе произведение инженерного искусства.

Водная погибель

Старый Свет может похвастать наличием множества ядовитых существ, а в землях Империи также полно рептилий всех мастей. Но мало какие из них столь же страны или редки как водная погибель, так называемая "Змея провидцев". Водная погибель — это большая змея с двумя головами, по одной на каждом конце ее тела, и каждая из них содержит один из самых смертоносных ядов, известных алхимикам. Говорят, что их глаза сияют как яркие лампы во тьме, излучая свет и заманивая ничего не подозревающих существ навстречу их гибели. Наверняка водная погибель также является источником историй о так называемых 'блуждающих огоньках', которые запутывают тех, кто заходит в болотистую местность. У нее обычно чешуя весьма яркой окраски, и по всему ее телу располагаются ассиметричные узоры ярко-багрового или небесно-синего цвета. Хотя водная погибель — хладнокровная, как и многие прочие рептилии, говорят, что холод действует на нее не так, как на других змей. Есть свидетельства о том, что водную погибель встречали не только в зловонных болотах, но и среди морозных горных пиков. Из-за этого некоторые люди считают, что шкура водной погибели дает защиту от холода. Сторонники этой теории клянутся, что она будет эффективна, если носить ее прямо поверх голой кожи под обычной одеждой.

У этой "Змеи провидцев голова на хвосте", у нее "нет ни начала, ни конца", или по крайне мере мудрец Мальбор так написал в своем знаменитом эзотерическом томе "Размышления". Однако именно из-за своего печально известного яда это существо получило свое прозвище. Говорят, что дистиллят из крайне разбавленного яда водной погибели дарует видения о скрытом прошлом и неизвестном будущем. Истины ли же эти видения или просто галлюцинации остается предметом споров в научных кругах. Некоторые провидцы, и, по слухам, ведьмы и знахари клянутся в эффективности такого зелья. Также говорят, что если съесть плоть водной погибели, особенно если ты лично убил ее под светом полной Маннслиб, это дарует защиту от "незримого мира" и в особенности против нежити.

Живущие рядом с болотами крестьяне из Фурдиенста говорят, что водная погибель крайне ненавидит болотных осьминогов. Есть странные истории о том, как находили трупы этих существ со следами всего одного или двух укусов явно от какой-то большой рептилии. Никто и никогда не заявлял о том, что видел, как погибель сражалась с осьминогом, но простые люди верят, что водная погибель чует зло в 'болотных дьяволах со щупальцами' и безжалостно на них охотится. И неудивительно то, что такие люди, учитывая их крайнюю ненависть к болотным осьминогам, весьма плохо относятся к тем, кто собирается поохотиться на водную погибель.

(ЙГ): Один из наиболее незаметных, смертоносных и дорогих ядов, "Смерть аристократа", также известный как "Сердцеубийца", является убийственной смесью из ядов водной погибели и бармаглота. В записях моего народа говорится, что когда-то водная погибель была куда более как распространенным видом, но сейчас встречается куда реже, и это несомненно из-за того, что на нее охотятся из-за множества приписываемых ее яду свойств, будь они истинными или же лишь досужими заблуждениями. Говорят, что изловить водную погибель — крайне непростая задача, не говоря уж о том, чтобы как-то ее содержать, но подобная живая змея будет давать постоянный доступ к яду и без необходимости умертвлять ее.

(КБ): "Предмет споров" — это мягко сказано, Тео. Я сама видела, как волшебники устраивали дуэли из-за этого. Простые люди говорят, что если выпить любое количество этой токсичной субстанции, то это дарует тебе "видения", но они в лучшем случае сомнительны, не говоря уж о том, какой вред здоровью наносит этот яд. У мастера Овкриса из Нефритового ордена порой были спонтанные видения будущего, которые, как он утверждал, он получал из-за поглощения "Ликера змеи провидца". И то, что они действительно сбывались, вызывало немалый ужас у Небесного ордена.

Речные тролли

Любой ребенок в Империи скажет вам, что тролли — это пугающе большие и крайне тупые существа с непомерным аппетитом и крайне неизбирательным вкусом. Тролль может съесть практически все, что угодно, или, по крайне мере, так говорят. Тролли предпочитают плоть и кости, но они также охотно могут есть дерево, сталь, камень, да буквально что угодно, что они сумеют проглотить. Возможно, именно из-за их пристрастий в пище у них крайне мощный пищеварительный сок. Кислота, содержащаяся в их желудках, способна со временем растворить почти все. Это особо печально для их врагов, так как тролли предположительно способны по желанию извергать наружу содержание своего желудка, нанося действительно ужасные (и по-настоящему отвратительные) раны.

Наиболее известная и нелюбимая черта троллей — это их способность залечивать почти любые раны с поразительной скоростью. Будучи раненым, тролль начинает исцеляться в течение всего нескольких секунд и у него столь мощная регенерация, что он способен отращивать отрубленные конечности. Есть истории о троллях, которые восстанавливались буквально из нескольких сгустков крови и ошметков плоти. Похоже, огонь — это единственная вещь, после которой тролль не способен легко восстановиться.

В крайне популярной книге "Охотясь на охотников" знаменитый охотник Сорг Крауз перво-наперво дает ряд советов, которые он сам назвал "Теория избегания болот". Он исследует ее во множестве своих книг об охоте, но все его аргументы сводятся примерно к одному и тому же: болота ужасны, все, что там обитает, хочет вас съесть, но само ужасно на вкус, поэтому никогда не ходите на болота. Я точно знаю, что тролли (а также болотные осьминоги) были одной из первопричин этой теории, так как провел немало ночей, выпивая с Соргом.

Существует множество разновидностей троллей, так как они, по всей видимости, крайне хорошо приспосабливаются к окружающей среде. По моему мнению, худшие из троллей как раз те, что обитают в болотах. Все болота и реки Империи страдают от троллей в той или иной мере. Возможно, я не люблю речных троллей больше всего потому, что, как и многим гражданам Империи, мне нравится утешать себя мыслью, что путешествие по рекам — одно из самых безопасных. Речные тролли полностью развеивают эту иллюзию, похищая людей посреди ночи прямо с баржей навстречу самой ужасной судьбе. А возможно, я не люблю их потому, что они очень мерзкие. Цвет их шкуры может варьироваться от грязно-зеленого до желчно-голубого, но все они воняют гниющей растительностью, испорченной рыбой и прогорклой слизью. Эти тролли любят, когда их добыча "дозревает в воде", а поэтому постоянно прячут трупы всевозможных существ в топи или же под водой, положив на них сверху тяжелые камни.

Но как бы ни были опасны эти тролли, их, к счастью, редко встречающиеся (хвала Сигмару!) матриархи, ведьмы троллей, еще опасней. Злобные, жестокие и неожиданно умные, эти ведьмы изредка выходят из глубин самых опасных болот, чтобы возглавить набеги своих сородичей в голодные времена, однако они также могут присоединится к Вааагу! зеленокожих. Ведьмы троллей практикуют темные мистические искусства и, как говорят, проклинают своих врагов чередой бессвязных, хоть и ужасных тролльих ругательств. Эти проклятья невразумительные, но судя по свидетельствам весьма эффективны. Что еще хуже, ведьмы троллей — это массивные существа, гораздо больше мужских особей. И во всей Империи нет столько крон, чтобы я начал исследовать то, как же тролли размножаются.

(ЙГ): Кровь троллей ценна и используется в различных исцеляющих вытяжках и множестве других алхимических отваров, однако многие опасаются транспортировать ее из-за страха того, что по пути она может стать "враждебной". Однако куда привлекательней кислота троллей, субстанция, которая весьма ценится различными чародеями, кузнецами и инженерами. Ее крайне сложно безопасно доставить, что только повышает ее стоимость. И хочу предупредить — мой народ часто называет тех, кто избрал путь Гримнира "истребителями троллей" не просто так. Те, кто ищут троллей, ищут смерти.

(ВГ): Ха! Скрибер оставил Васе рассказать всю правду. Он прочитал мне это, но забыл здесь упомянуть, что он ненавидит троллей, так как те съели его любимые сапоги. Когда мы путешествовали по Рейку по заданию зверинца, то как-то помогли речным стражам с одной маленькой проблемой. Отправились вглубь Гротшерского болота. В то место, от которых Крауз говорил держаться подальше, да? Много чего случилось, мы нашли плохих ребят, и отправили их куда полагается. Это не важно. Что важно, так чертова схватка с братьями болотными троллями. Они очень уродливые, очень воняют, но отличные бойцы. Трудно считать. Почему? Болотный тролль сам не знает, что будет делать дальше. Так откуда это можешь знать ты? Очень опасные. Один из братьев плюнул в Скрибера и меня. Болит так, будто руку обожгло огнем, да? Попало Скриберу на руки и ноги, неслабо попало, но так как он наш писец, то на нем было сколько-то железа. Начисто срубил троллю лицо. Ночная песнь пригвоздил ногу другого тролля к большому бревну, и мы ушли. Победили троллей, но те не были мертвы. В болоте трудно разжечь огонь, и это возможно говорит о том, что речные тролли умнее других, да? Так или иначе, милая Кистиан помогла собрать нас обратно, но никакая магия уже не могла спасти сапоги Скрибера от блевотины тролля.

Эх, а мне нравились те сапоги.

Пиявка-хамелеон

Из все странных существ, что содержаться в крыле "Диковинок природы" Имперского зверинца ни одно не является столь же известным или же малопонятным как пиявка-хамелеон. На первый взгляд это просто гигантская пиявка со странной раскраской, что в длину от человеческой ладони до расстояния полного шага. Эти существа охотятся на берегах рек, предположительно в связи с тем, чтобы их чувствительная шкура оставалась влажной. Как и все пиявки они пьют кровь. У них нет глаз, и они используют другие чувства, странные органы, способные реагировать на жар тела и движение, чтобы обнаруживать свою добычу. Однако вместо того, чтобы нападать на свою жертву скрытно, как и другие пиявки, пиявка-хамелеон подманивает ее с помощью экстраординарной способности создавать манящие галлюцинации, которые показывают то, что их цель всячески жаждет. Ее укус безболезненный, и очарованная жертва даже не замечает, что к ней уже присосался круглый рот, полный похожих на пилы зубов. После нападения одной пиявки-хамелеона можно выжить, так как она быстро насыщается и ползет дальше. Но беда в том, что эти извивающиеся твари обычно охотятся стаями по три штуки и больше, вплоть до дюжины, что может легко привести к "приятной" смерти. Другие хищники, например, некоторые на беду слишком сообразительные речные тролли, поняли, что пойманная в иллюзии пиявки-хамелеона жертва становится легкой добычей, а поэтому устраивают свои логова недалеко от места обитания этих существ.

Некоторые сомнительные граждане нашей славной Империи давно уже поняли, как можно собирать выделения пиявки-хамелеона. И они используют их для создания мощного наркотика-галлюциногена, известного на улицах Альтдорфа как "плевок". Насколько мне известно, пиявку-хамелеона трудно и опасно содержать живьем, что и неудивительно. Поэтому "плевок" — это редкий и недешевый наркотик. Те богачи, что относительно безопасно хотят испытать на себе его действие, могут посетить выставку зверинца "Странные грезы", что проводится раз в два года. Во время нее посетителям дают вдохнуть отфильтрованный воздух, что выкачивается из емкостей, где содержатся пиявки-хамелеоны. Мне говорили, что это довольно приятный опыт. Во время нашего путешествия вдоль Рейка мы встречали нескольких речных жителей, которые клялись, что пиявки-хамелеоны могут создавать видимые для всех иллюзии, а не просто создаваемые их эманациями галлюцинации. Один тип из Эсселя сказал нам, что на самом деле пиявки-хамелеоны куда умнее, чем это принято считать, они могут маскировать себя под местность или даже неприметных людей. Однако содержащиеся в Имперском зверинце образцы никогда не демонстрировали подобных способностей. Но возможно это из-за того, что их хорошо содержат и кормят, и поэтому они не считают необходимым пользоваться чем-то подобным.