Не время для одиночек

— Сидеть, — коротко скомандовал Колин тем двоим. — Заткнись, трус! — истошный вой как обрубило.

Грохнула дверь. Первый вбежавший получил пулю в левое плечо и сел на ступеньки, по-детски всхлипнув от боли. Второй закувыркался по ступенькам, поймав пулю в правое бедро.

— Ты, — Колька двинул стволом в сторону парня, стоявшего у окна — по виду, одних с Колькой лет. Губы того дёрнулись.

— Анатолий, — спокойно сказал он.

— Что? — спросил Колька. "Не похоже, что он пьяный. Другие, может, да. Но не этот. И — слишком он спокойный, а значит — опасный..."

— Меня зовут Анатолий, Толька, — улыбнулся парень.

— Очень приятно, — кивнул Колька. — Ну так вот, Анатолий. Свяжи-ка вон тех двоих за столом. А ты, дядь Стёп, кидай сюда пиджак.

— Ты мне руку раздробил, уб-блюдок-к, — челюсть у кое-как поднявшегося на ноги Степана прыгала. — Ты, сука-а... знаешь, что ссссссс... тобой за это?.. Я слово скажу — ты кровушку свою пить будешь...

— Я тебе сейчас вторую прострелю... — пообещал Колька, и Степан осекся. — Чего копаемся, Анатолий?

— Нечем вязать, — по-прежнему спокойно ответил тот.

— Ремнями, Толя, ремнями вяжи. Собственными их ремнями, — держа всех на прицеле, Колька подошёл к окну, закинул за плечо оба ружья, а потом... быстро шагнув к Степану, с размаху ударил его в лоб рукоятью пистолета. Хозяин бара по-бабьи взвизгнул и снова осел, между пальцев заструилась кровь... — Это тебе за мальчишку, — поучительно сказал Колька. — А если бы ты с ним хоть что-то ещё сделал — я бы вас тут и положил, — из кармана пиджака он достал небольшой пистолет. Повертел в руке. — Дерьмо, — резюмировал Колька, убирая трофей в задний карман. То ли о пистолете, то ли о Степане...

— Фыря! — вдруг крикнул Толька, вскакивая на ноги. Колька присел, поворачиваясь на пятке, и размашистый удар кулака с надетой на пальцы шипастой рамкой литого кастета пришёлся над головой. Колька увидел щербатый оскал и тупо-злое дегенеративное лицо, после чего, выпрямившись рывком, ударил Фырю — одного из официантов — локтем в почку.

— Ых! — выдохнул тот, падая под ноги Тольке — и Ветерок добавил ему ногой в лоб, Тот отлетел под столы, Толька упал назад.

— Орать зачем? — спросил Колька, убирая парабеллум за ремень.

— Рисковый ты... — прохрипел Степан. Потянул, не поднимаясь больше, кровь носом. Поперёк лба у него синевато запухала длинная рваная рана. — Ой рисковый...

— Заткнись, — гадливо ответил Колька, доставая из кармана "соболь". Раскрыл основное лезвие, чиркнул по верёвкам на стойке, и Васька сполз ему на руки. Всё лицо у мальчика было в крови, он слабо застонал и, приоткрыв глаза, улыбнулся:

— Вет... те... роооо... а я знал... я...

— Тише, тише, — кивнув, Колька улыбнулся. Васька дёрнулся, извернулся, его вытошнило водой, жёлчью и водкой.

— Я... ы-ык... тти-хо...

— Кто бил? — спросил Колька. Но так, что даже раненые прекратили стонать, охать и всхлипывать. А один из связанных, торопливо, давясь словами, заговорил:

— Это Фыря, это не мы! Мы не трогали, он пить не хотел, и Фыря...

Колька сделал шаг, держа Ваську на руках и нанёс корчащемуся Фыре страшный удар ногой под рёбра. Тот молча и стремительно свернулся клубком и потерял сознание. Колька ударил его снова — в крестец. И ещё раз — сзади между ног.

— Не... на... до... — в три приёма выговорил Васька, свисая с рук Кольки, как мешок. Лицо у него было с зеленцой, руки и ноги покачивались, как слабо привязанные к телу трубки. — Не бей... я же... норм... нормально...

— Молись, сука, — сказал Колька. — Молись, если тебя хоть какой-то бог... Молись, что он за тебя попросил, — Колька бешено глянул на остальных. — А вы сидите здесь. Пока не услышите мотоцикл. Раньше высунетесь — стрелять буду между глаз, наповал. Потом — можете убираться отсюда.

7.

На какое-то время Колька испугался, что Васька умирает. На самом деле испугался, поэтому взлетел на второй этаж через две ступеньки. Антон бежал где-то сзади...

— Сейчас, Вась, сейчас... — Колька опустил мальчика на кровать, наклонился над ним. — Да уйди ты! — он оттолкнул Антона, бросился к телефону. Замер на миг. Больница? Какая? И как объяснить? Нет. Справочное... вот номер! Кто возьмёт, кто возьмёт... скорей же! Ну скорей!

— Полковник Харзин у телефона, — ответил чёткий ровный голос, от которого сразу представлялся воинский строй на залитом солнцем плацу, сияющем чистотой.

Сердце на миг замерло, потому что Колька ощутил полностью весь абсурд своих действий и слов, которые собирался сказать. Но, собрав в кулак своё "я", он всё-таки сказал:

— Простите. Это Николай Стрелков. Мне нужно поговорить с вашей дочерью. Чтобы она приехала сюда... она знает, куда...

На миг на том конце линии стало тихо, и Колька снова с ужасом ощутил, насколько подозрительно, да и просто идиотски звучат его слова. Антон в спальне наверху что-то говорил, Васьки слышно не было совсем...

— Она будет у вас через десять минут, — молодой человек, — спокойно сказал полковник...

...Когда Колька вернулся в спальню, Васька уже пришёл в себя. Его, правда, явно тошнило снова, но он нашёл в себе силы улыбнуться Кольке.

— По голове били? — зло спросил тот.

— Угу... то есть, да, — Васька улыбнулся. — Да мне даже и не страшно было, я же знал, что ты придёшь. Противно просто.

"Я знал, что ты придёшь, — повторил Колька и ощутил ужасающий, тошнотный приступ страха. — А если бы... нет, всё ведь нормально. Нет. Не случилось. Я пришёл. Всё."

— Сотрясение у тебя, наверное, не везёт тебе на это дело, — Колька дёрнул за плечо Антона, сидевшего на стуле у кровати. — Слушай, я сейчас отлучусь. На час где-то... слушай, говорю! — он повысил голос, видя, что Антон открывает рот. — Скоро приедет девчонка. Её Элли зовут. Элли Харзина. Впусти её, она Ваське поможет.

— Девчонка? Не хочу! — слабо, но решительно запротестовал Васька.

— А ты вообще лежи, — строго сказал Колька, переобуваясь в сапоги. — И не пищи. Если она мне потом на тебя пожалуется — выпорю. Вместе с твоим братцем-идиотом...

— Это что, твоя... — начал Антон, но Колька оборвал его, беря шлем:

— ...знакомая.

* * *

Дом Муромцевых был двухэтажным большим зданием, построенным в виде креста посредине аккуратного маленького парка. Над всем нависали лесистые горы хребта Голодный, взбиравшиеся по склонам густые леса, лишь в паре месте прорезанные дорогами через перевалы, тонули в синеватой дымке испарений. У въезда рядом с чёрно-жёлто-белым имперским знаменем развевался узкий чёрный флаг с белым силуэтом корабля времён Третьей Мировой.

Человек в чёрно-белой форме, с компактным автоматом "гепард", бесшумно появился из полутьмы за воротами, как только Ветерок остановил мотоцикл около них. Ничего не спросил, но молча, выжидающе смотрел на юношу, а когда тот назвал цель визита — кивнул и исчез в темноте...

...В комнате Славки Колька бывал до этого всего два раза. Это была совершенно обычная комната мальчишки. Ну... нет. Намного более аккуратная, чем у всех колькиных знакомых. Аккуратней даже, чем у самого Кольки, хотя он за собой знал пунктик на наведении порядка. Видно было, что её обитателя с пяти лет муштруют хорошие специалисты. Но под потолком чуть покачивался, таинственно отблёскивая в темноте, самодельный мобиль, в шкафу торчала модель трансплутонника "Вектор", на стене висели портреты Кобрина, Арсеньева (1.) и Бауэрли (2). Над кроватью крест-накрест висели фехтовальный палаш и две "сайги" — мелкокалиберная под 5,6 х 39 и под охотничий патрон 12-го калибра, с прикладом и ложей красного дерева. Над ними скалился лесной тигр, собственный трофей Славки — огромная башка с шерстью зеленоватого отлива, жемчужные клыки в пол-ладони...

1. Арсеньев, Рош Арсеньевич — исследователь Марса, офицер гражданского геокорпуса. Именно им были составлены первые подробные карты Большого Сырта и найдена там же нефть. Пропал без вести за девятнадцать лет до описываемых событий во время экспедиции на Южный Полюс Марса. 2. Тимоти П. Бауэрли — англосакс, исследователь Меркурия, основатель постоянного поселения Купол, блестящий физик и энергетик.

А Славка Муромцев спал. И, видимо, не собирался просыпаться даже теперь, когда в его комнате находился незваный гость. Колька сейчас вспомнил, что этой весной и в начале лета Славка окончил свой Лицей, сдал экзамены (те самые, о которых ходили жутковатые слухи) и теперь уже, наверное, собирается в августе или чуть позже к новому месту службы. Точней — первому месту. Взрослый он теперь, Славян. И будет скоро заниматься совсем взрослым делом... И, словно в подтверждение этого, Колька увидел на дверце шкафа аккуратно висящий на плечиках новенький мундир. Канареечный китель, белые брюки с золотым лампасом. На серебряных погонах — продольный золотой просвет, на серебряных же петлицах — пучок из трёх золотых молний.

Стажёр Императорского гражданского Корпуса Связи. Вот так.

Колька внезапно ощутил укол зависти. Изумлённо моргнул — это было необычно и странно. Да, зависть. Не злая, но отчётливая.

Он кашлянул, посмотрел на лежащую на полу книгу — подробный технический справочник по космическим базам обеих Империй. Тихо позвал:

— Славя-ан... Славка, — и потряс Муромцева за плечо.

— М, — тот переложил голову на другую щёку. — Нет, — сказал отчётливо взрослый дворянин и продолжал спать. Кольке вдруг стало смешно, он сообщил, нагнувшись ниже:

— Банда окружила лагерь, дворянство не имеет права спать.

— Ещё темно, — ответил Славка, продолжая спать. — Пусть подождут утра. Утром. Всё утром.

На самом-то деле — за окном уже начало светать. Но всё-таки это была ещё ночь, и Колька подумал, что сам-то спал всего пару часов... а Муромцев тем временем всё-таки сел. Не открывая глаз, начал ерошить волосы. Спросил:

— Какими судьбами?

— Попросился... у меня дело к тебе.

— Сейчас, — Славка указал на стул, встал, прошёл к столу, налил себе из сифона-термоса шипучей содовой, выпил залпом. — Хочешь?

— Налей, — Колька показал три пальца. Славка подал ему стакан, шарахнул туда ледяную струю. — Холодная...

Попив, он понял, что хочет есть. Сильно. Славка опять сел на кровать — но уже совершенно проснувшийся. Сидел и улыбался, снова ерошил свои волосы. "Какие же у него глаза? — вдруг подумал Колька. — Серые, синие, голубые? А ведь не помню..." Но он не спросил об этом, хотя какую-то секунду это казалось важным, очень важным.

— Мне нужны местные паспорт и свидетельство о рождении с данными, которые я продиктую, — сказал он вместо этого.

Славка медленно опустил руку от волос и свистнул тихонько и мелодично.

— Что, очень трудно? — поинтересовался Колька.

— Да нет, — вздохнул Славка. — Легко это как раз. Вот только... зачем тебе?

— Славян, это не для меня.

— Ещё интересней, — с каким-то равнодушием согласился Муромцев. — А если с твоими документами кто-нибудь завтра в Бахурева пакет с лягушками кинет? Про бомбу я не говорю уже... бомба что — ерунда. Вот лягушки... — он зевнул и потянулся. Пробормотал: — Лягушки — это страшно...

— Славян... — Колька чуть поморщился. — Не юмори, а? Хорошие люди. Помочь надо. Так понятно? — он допил воду.

— Знаешь, за что я тебя люблю? — Славка встал, опять потянулся, снова зевнул. — О, правда утро... вставать, что ли?

— За что, интересно? — Кольке правда стало интересно.

— За твою неустанную заботу о прогрессивном человечестве, Ветерок.

Колька поставил стакан на стол, подтолкнул его указательным пальцем. Спросил, глядя на кончик этого пальца:

— Ты тоже считаешь, что она погибла из-за меня?

— Считают на счётах, Ветерок. Да и то — вчерашний день это — счёты, — Славка подошёл к окну, открыл его. Позвал в полумрак: — Кис-кис-кис... Найд, бродяга, ты где? Я кому говорю, иди домой, спать пора, утро уже... кис-кис, чтоб тебя...

— Славян, ты выполнишь просьбу? — терпеливо напомнил о себе Колька.

Славка вздохнул, выдвинул ящик стола, достал блокнот с вытисненным цветным гербом Муромцевых на обложке:

— Диктуй данные своих хороших людей.

* * *

Было уже совсем светло, тот странноватый час, когда вроде бы уже даже день, а люди — в основном ещё спят. Именно в этот час Колька вихрем ворвался в свой дом — буквально с порога бросившись извиняться перед Элли:

— Слушай, я, честное слово... просто — ну кому я ещё-то с этим позвоню?! Ты, пожалуйста, не сердись! Не сердишься?!

— Не сержусь, — Элли, как у себя дома, пила на кухне какао. — Честно, не сержусь. Хотя это было, я тебе скажу... очень... ну... неожиданно это было очень. Почти как в тех книжках, которые ты не любишь, — она не без ехидства улыбнулась. — Нет, для вас тут это, может быть, норма. А мы в Империи от такого слегка уже поотвыкли... Да, кстати. Папа тебя ждёт на обед сегодня.

— Полковник Харзин?! — поразился Колька. — Да брось.

— Что брось, куда? — Элли допила какао. — Он жаждет с тобой познакомиться. Так и сказал. А ещё сказал... — Элли подняла глаза к потолку: — Ну, в общем, что-то в том смысле, что ты личность явно неординарная. Так что добро пожаловать к семи вечера.

— Это, Элли... — Колька расстегнул куртку. — Ну... а как? В костюме, что ли?

— Лучше в костюме, — серьёзно ответила девушка.

— Ну ладно, — вздохнул Колька. — А как там мои? С Васькой что?

— Это младший? — Элли решительно пустила в кружку струю воды. — Ничего особенно хорошего — но и ничего особенно страшного. У тебя, кстати, аптечка пустая.

— Да знаю я... — парень поморщился. — Откуда ей быть полной? Я и забыл про неё...

— Пополни, при твоей жизни — полезная вещь... — серьёзно посоветовала девушка. — Резаное ранение в левой части головы. Он сказал, что ему грозили — снимут скальп, — Колька стиснул кулаки, оскалился мучительно. — Множественные порезы на плечах. Лёгкое сотрясение мозга и алкогольное отравление. К вечеру будет более-менее в порядке. А старший — истерик какой-то.

— Поживи в такой обстановке, как они — вообще свихнёшься, — буркнул Колька, заставляя себя успокоиться — в висках бухала злая кровь.

— Не нравится обстановка — меняй её, а психовать зачем? — со спокойной решительностью заявила она. — Короче, они оба спят. Мальчишка просто так, а старшему я успокоительное вкатила.

Колька напряжённо ожидал расспросов, но их не последовало, и он испытал острую благодарность к Элли за это отсутствие.

— Я, между прочим, собираюсь тут на лингвиста стажироваться, у отца, — небрежно сообщила Элли. — Может быть, даже в сентябре, в октябре первое звание получу. Буду коллежским регистратором.

— Да? Хорошо, — Колька широко зевнул, не успев прикрыть рот. — Ой, извини...

— Ты же спать хочешь? — поняла Элли. — Ну конечно! А я болтаю... Вот что. Ты иди и ложись, а я приготовлю поесть и тебя разбужу. Я выспалась, я рано легла. Правда.

— А дома? — предложение было соблазнительным, но Колька всё ещё сомневался.

— Я сказала, что задержусь у тебя, всё в порядке, — пояснила девушка.

— Я правда, пожалуй, пойду, — Кольке стало неожиданно легко — и в то же время спать захотелось просто ужасающе. — Лягу тут... на диване.