Как выдать замуж некромантку

— Одно мы знаем теперь наверняка — что-то заставило делегацию сменить маршрут, и если у этого нет никаких логических объяснений...

— То у нас есть зацепка, которую пока не за что зацепить, — вздохнула вампирка, когда мы уже брели по улице в сторону Академии.

— Вырваться бы на день за город, — хмыкнула я. — Да доскакать до этого места.

— Мысль имеет право на жизнь, — пожала плечами Киа. — Жаль, что у нас не было такой возможности в первый же день. Поскольку коли уж там замешана магия, она могла уже выветриться...

— Но магия там замешана вполне себе сильная, остаточные явления могут провисеть еще не одну неделю. Если, конечно, тот, кто ее навел, не затер все следы.

— Надо быть полным идиотом, — усмехнулся Ли. — Провернуть такое глобальное волшебство и оплошать в самом банальном?

— Глупее только записку на месте происшествия оставить 'здесь был маг, живущий там-то и там-то, которого зовут так-то'.

Не сказать, что эта мысль нас ободрила, но вселила надежду.

Идиотов в Дариоле, благо, хватало.

Урок 3. Убедитесь, что жертва ничего не подозревает, и нападайте.

— Мне вчера платье снилось. Белое. Пышное такое, — задумчиво произнесла Бейлис, отпивая из фарфоровой чашечки чай. Как полагается, кокетливо оттопырив мизинчик.

Я швыркнула своим травяным сбором и зашлась в приступе кашля. Лесс сочувственно хлопнул меня по спине так, словно хотел отомстить.

— ...а на нем такой узор красивый. Правда, кровью. Но, кажется, в форме сердечка.

— Настоящего? — с неподдельным любопытством спросила Тиэльская, даже отложив в сторону свежую булочку с маком.

— Нет, — вздохнула Сейлетская, словно даже огорчившись. — Вот думаю теперь. У нас никто случайно не собирается жениться?

И декан Аннун пристально уставилась на нас с верленом синими глазами. Чай в меня определенно больше не полез.

— Приятного аппетита, — пробормотала я, и вылетела из-за стола, пробежав через ряды учеников и едва не сбив восседающего на цветочной этажерке оборотня, про себя отметив, что спатифиллум в объемном горшке на этом месте смотрелся куда лучше.

Ну и что за смятение вновь поселилось в мыслях и душе? Мы ведь вроде все решили, что он меня не заставляет, я могу не бояться, а тут вот, снова. Платье белое. В кровище. Почему нам так 'везет' на провидцев? Почему они не могут быть обычными рыночными шарлатанами, чтобы над их предсказаниями можно было посмеяться и забыть?

Мне показалось, что я уже умчалась в самый дальний угол Академии, про который не знали даже те, кто ее возводил, как из обеденного зала на меня вышел верлен. И встретил с распростертыми объятиями, сопроводив это удивленным: 'Опа!'

Я уткнулась носом ему в плечо, обвила руками талию. И зажмурилась.

— Ты чего, некромантка? — даже немного опешил Лесс. Пяткой помог двери зала захлопнуться, скрывая нас от лишних глаз, и запустив пальцы мне в волосы, коснулся губами лба. — Откуда эти приливы необъяснимой нежности?

Я лишь пожала плечами. И вцепилась пальцами в тонкую ткань деканской рубашки. Постояла так, не шевелясь, несколько ударов сердца, чувствуя кожей у виска, что верлен улыбается. Снисходительно так.

Как это объяснить я и вправду не знала. Просто захотелось. Обняла, погрелась, все стало хорошо, и можно снова идти на занятия. Так, молча, я напоследок прильнула щекой к его щеке, и резко отцепившись, умчалась на второй этаж, оставив остроухого в легком недоумении.

Пока студенты возились с некроматериями на кладбище, я зашла к рогару в 'стойло' и потрепала по морде. Асамиэль фыркнул и отступил на шаг в сторону, тревожно вглядываясь лавовыми разломами мне в глаза, словно говоря 'ты что-то совсем, мать, с норта рухнула'. Осталось еще прислать открытку Киа с каким-нибудь дурацким заголовком в духе 'любимой подруге', а Ли сообщить, что очень скучаю по нему на занятиях, и лимит приятельского удивления будет исчерпан на пару лет вперед и на все двадцать — назад.

'Замуж тебе надо', — с немым укором в глазах покачал головой Сэм.

Я фыркнула — да так душевно, что даже рогар удивился: у него порой и то хуже получалось.

— Госпожа Дарк!

'Госпожа Алмор', — чуть было не поправила ученика я. Ужаснулась, затрясла головой, и ринулась к группе.

— Итак, что вы подчерпнули из сегодняшнего урока? — решив, что с нахмуренными бровями я выгляжу умнее, поинтересовалась я.

— Некроматерии есть везде! — гордо произнесла светловолосая девочка с косичками.

— Верно. Нащупать удалось?

— Нет, — повесила нос она. — Только увидеть.

— Тоже неплохо, — пожала плечами я, нисколько не привирая. Это действительно было 'неплохо'. — Еще что?

— А еще нам ваш помощник показал ритуал!

Мои сурово нахмуренные брови резко взметнулись ввысь, тут же сняв с лица печать интеллекта.

— Какой еще помощник?

— Ну такой, темненький, симпатичный...

К такому описанию еще надо было добавить 'у него две руки, две ноги... и голова!'. 'Темненьких, симпатичных' у нас было в избытке. Правда среди них не было ни одного 'моего помощника'. Впрочем, как и среди светленьких. Как и среди несимпатичных.

— Ладно, что за ритуал? — вздохнула я, и немного на себя поругалась за то, что выпала из мира настолько, что даже не обратила внимание на какого-то подозрительного типа, который, возможно, учил моих учеников плохому. А потом решила поругаться еще и на учеников за то, что слушают какого-то незнакомого товарища.

— Он нам показал, как можно при помощи костей найти ответы на вопросы!

Ладно. 'Советник' был вполне безобидным, в магических семьях 'знающие' родители частенько применяли его при ребенке, и даже ему обучали по мере способностей. Я им уже 'наигралась' еще будучи совсем мелкой, когда то и дело 'пытала' костяшки вопросами в духе 'а Нолан дурак?', 'а я нравлюсь Арлану?', 'а Арлан позовет меня гулять?'

Стоит ли говорить, что главный вопрос я в свое время так и не задала. Смелости не хватило. И к ритуалу я больше не притрагивалась.

— И что узнали?

— Что Ли Д'арку нравится кто-то из Академии, — смущенно призналась девочка с рыжеватым хвостиком.

Угу. Нравится. Из Академии. Я сдержала улыбку, представив, как сейчас оживилось воображение девочек в попытке угадать, кто же, кто же завладел сердцем нашего оборотня. Заветы Арестира о личных отношениях внутри Академии мы исполняли, мало кто из учащихся мог знать как о том, что наш тэр не так давно, но очень прочно женат, а я с присущим мне нахальством провожу ночи в комнате декана Алмора.

— А из полезного? — насмешливо фыркнула я, скрестив руки на груди.

— Что я экзамен сдам! — гордо выпалил конопатый мальчишка. О Дейм, когда же я их запомню! Стоит более менее приноровиться к одной группе, как проходит год и ко мне приходит новая. И опять заново. Нет, буду впечатывать им на лбы руны с именами. Или просто углем писать, уголь смыть проще.

— Какой?

— Э...

Действительно, какая разница, какой. Главное, что хоть один, но сдаст!

— И все? — окинула я взглядом остальных учеников.

— А я узнал, что вы тоже кем-то в Академии увлечены, — раздался за спиной голос.

Кайлан! Конечно, кто еще мог влезть туда, куда не стоит, представиться моим 'помощником', и учить 'моих' детей незапланированным ритуалам!

— Студент Алларий, можно вас на несколько мгновений? — ядовито улыбнулась я, и прошагала за склеп. Кайлан просеменил за мной следом.

— Объясните мне, будьте любезны, чьей это подписью был утвержден документ, позволяющий вам влезать в учебный процесс в должности моего 'помощника', учить детей совершенно не тому, что у них полагалось по учебному плану, да еще и набраться глупости озвучивать при учениках подобный вопрос!

— Ну, ритуал этот не так уж и не вписывается. Вы ведь проходите 'некромантию в быту'? А 'Советник' в эту категорию, можно сказать, вполне попадает. И я заметил, что вы как-то растерянны, а ученики на тот момент уже чуть было не расплескали полезную некроэнергию по соседним могилкам... Вот и отвлек. Прошу прощения за наглость, — виновато потупил глазки студент. — Но если бы я им представился учеником, то слушать они бы меня и вовсе не стали. А так и вы смогли отдохнуть, и дети что-то новое узнали, и вредных последствий не наступило. Еще раз прошу прощения.

Не придерешься. Вот совсем ведь не придерешься к такому пояснению! А хочется. И нагрубить хочется, и обругать. А... за что? За самовольство?

— В следующий раз не стоит делать вид, что меня здесь нет. Увидите, что мои ученики делают что-то неверно, позовите меня в первую очередь. И затем идите по своим делам, если у вас ко мне лично нет вопросов, хотя и они вполне могут подождать до перерыва, — отчеканила я, и вылетела из-за угла.

Студенты мигом прекратили перешептываться — уж поводов для слухов они получили достаточно — и преданно уставились на меня.

— Занятие окончено, — бросила я. — Всем спасибо.

И скрылась в переходе.

— Я его убью, — призналась я, влетая в кабинет декана Алмора.

Лесс замер на полуслове, Росский, куда меньше верлена привыкший к подобным налетам, криво черкнул что-то на пергаменте, вместо аккуратной закорючки изобразив молнию в пол-листа, декан Аннун, стоявшая рядом с дверью, сочувственно посмотрела на меня, и даже коснулась плеча, мол 'скорблю вместе с тобой'.

— Госпожа Дарк? — Родерик отложил перо в сторону. — Не хотелось бы влезать в тонкости вашего учебного процесса, но...

— Снаружи подожду, — хмуро заключила я и вышла в коридор, решив, что слишком зла, чтобы отшучиваться, но слишком разумна, чтобы при ректоре описывать методы расчленения, которым хотела подвергнуть собственного ученика.

Бейлис осторожно выскользнула следом:

— Вы бы завтра на Лернский тракт не ездили.

Я хотела было дернуться, огрызнувшись, 'с какого перепуга нам вообще туда ехать?', а потом вспомнила, что завтра День слияния лун, а значит — выходной. И значит, наша разведочная группа, как и планировала, отправится на место, указанное раненным стражником.

— А что случится? — все же полюбопытствовала я.

— Мне кажется, нехорошее что-то, — вздохнула она. — В прошлый раз когда казалось, мне ученики ножку стула подпилили. Не хотелось бы лишний раз рисковать.

— А нам что, ножку лошади могут перепилить? — внезапно рассмеялась я.

— Могут, — вполне серьезно сообщила декан Аннун. Улыбнулась, и ушла, оставив меня одну с дурацкой ухмылкой в пустом коридоре.

— Госпожа Дарк, — учтиво откланялся не лезущий не в свое дело Родерик, придержал дверь кабинета Лесса, позволяя мне нырнуть внутрь, и удалился.

— Ничему тебя жизнь не учит, ага? — усмехнулся Лесс, и хотел было встать мне навстречу, но я впечатала его плечом в спинку стула, шлепнулась на колени и повисла на шее, словно небрежно накинутый свитер.

— Нет, я рад, что ты внезапно решила начать проявлять свои чувства, но... С непривычки меня это как-то пугает, — признался верлен.

— Меня тоже, — со вздохом призналась я. — Но ничего не могу с собой поделать. Терпи.

— Терплю, — смиренно отозвался Лесс. И по привычке запустил пальцы мне в волосы, взъерошивая их.

Мне нравилось, когда он так делал. Этот жест был каким-то уютным, и порой казался мне даже более нежным, чем объятия, и даже чуть более сближающим нас, чем общая постель. А главное — со стороны в нем не было совершенно ничего особенного. Ну по-дружески потрепал некромантку по макушке, ну с кем не бывает.

А у меня мурашки пробегали по спине. Целое стадо мурашек. И весь мой мир сходился в одних только черных глазах, насмешливо на меня глядящих.

И куда-то далеко на задний план отходили все мои негодования и злость, студенты Алларии, пропавшие делегации. Вот был Лесс, а вот я, пропадающая в нем до последней крупицы сознания. А вокруг, где-то вдалеке, пестрящая красками бесконечность и сотни звуков, слившихся в один.

Мы сидели, улыбаясь как два дурака, соприкасаясь кончиками носов и прикрыв глаза. Верлен придерживал меня за талию одной рукой, второй перебирая пряди волос, а я думала о том, что Хельга Алмор не так уж и плохо звучит...

Стук в дверь выдернул нас из этого состояния не сразу. Я лениво оторвалась от Лесса, тот со вздохом опустил руки, и лишь когда я обошла стол и устроилась напротив него в кресле, произнес:

— Войдите.

— Господин Алмор, — всунулась в кабинет каштановая голова.

— Слушаю, Лоран? — посерьезнел верлен.

— У нас отменили пару по Расам, госпожу Нортскую куда-то отправил ректор Росский. Мы подумали, может быть если вы свободны, то...

— Пару у вас пронести, чтобы не ждать следующей? — улыбнулся Лесс.

Лоран кивнул.

— Пойдемте, — пожал плечами он. Подцепил книжку из ящика стола, забросил на плечо забавно гремящую сумку, и открыл дверь, одарив меня вопросительным взглядом в духе 'не извольте ли выйти вон?'

Выйти вон я изволила. Не сидеть же одной в запертом кабинете в ожидании верлена? Но идти в комнату не хотелось, до ужина еще долго, Киа на занятиях, Ли хрисса с два найдешь, когда нужен. Я подумала-подумала, и заявила:

— Тогда пойду к тебе на занятие!

Лесс немного опешил:

— Что это вдруг?

— Поучусь боевой магии, — пожала плечами я.

— Если ты свою некромагию сделаешь еще более боевой, то от Эскалиола одни руины останутся, — хмыкнул декан. Но возражать не стал.

Я прокралась на задний ряд, стараясь не привлекать к себе внимания. С учетом того, что взоры учеников тут же устремились на преподавателя боевой магии, это оказалось несложно. Устроилась на лавочке в углу с ногами (ай-ай-ай), как всегда и делала в Межрасовке, и приготовилась перенимать опыт старшего поколения.

— ...заклинание Четырех Стихий в применении сложнее всех прочих, связанных с природной магией. В первую очередь тем, что нужно одновременно уловить подпитку от всех стихий, во вторую — что нужно очень осторожно его применять. Поскольку если не рассчитать площадь воздействия — можно покалечить даже себя. Это заклинание обширно применялось во время войн боевыми магами, и лишь в моменты, когда противники еще только на подходе. Не дай Лита вам шарахнуть им рядом с собой или сотоварищами. Главный его плюс — оно все же охватывает очень большое пространство. Минус — не каждый маг способен удерживать его дольше двадцати-тридцати ударов сердца.

Лесс что-то чертил на доске. Два квадрата напротив друг друга, дуга, их соединяющая, 'лежачий' треугольник, нависший над тем, что справа...

— Моя обязанность дать вам необходимые теоретические знания о нем, но в то же время предостеречь от использования без крайней на то необходимости, которая, хочется верить, никогда не наступит. И разобьем мы его изучение на несколько частей. Сначала я научу вас сплетать огонь с воздухом, потом землю с водой. И последним шагом — мы сплетем их все воедино. Разумеется, на улице. И разумеется, куда менее разрушительной силы.

— А если мы не сможем... — попыталась возразить девочка со второй парты.

— Сможете, Джуна, не переживайте, — улыбнулся Лесс, и отложив мел, обхлопал ладони друг о друга, после чего продемонстрировал ту самую, бряцающую, сумку. — Неужели вы думаете, что я на свой страх и риск позволю вам рушить нашу любимую Академию?