Sword art online 9 том

— Ах... аа..., — раздался тонкий голосок Алисы, стоящей рядом с Юдзио. Она двинулась вперёд, будто её засасывало вовне пещеры. Юдзио не успел среагировать, а Кирито, стоящий слева, резко выкрикнул "Нееет!". Алиса услышала его, её тело затрепетало в попытке остановиться. Но её ноги запутались, и тело начало падать вперёд. Теперь Юдзио успел среагировать одновременно с Кирито, и они потянули руки, пытаясь схватить её за одежду.

К сожалению, их пальцы схватили лишь воздух.

Алиса свалилась на землю в пещере, и волосы накрыли её следом.

Это всего лишь падение. Даже если я проверю "Окно", Жизнь у неё уменьшилась всего на одно или два очка. Однако проблема была не в этом. Когда Алиса упала, её правая рука вылетела вперёд и угодила на двадцать цен за некую границу между синеватой поверхностью пещеры и пепельной землёй. Чистая белая ладонь коснулась чёрного гравия. Страны тьмы, поверхности Тёмной территории.

— Алиса!.., — одномоментно позвали Кирито и Юдзио, после чего протянули руки и потянули Алису назад. В обычной ситуации она стала бы на них орать, пока её не отпустили бы, однако сейчас она стояла словно в трансе, и они понеслись обратно в пещеру.

Кирито и Юдзио тянули её за руку, а она ещё раз взглянула назад, на поверженного рыцаря. Затем перевела взгляд на правую руку. Нежная ладонь всё ещё была покрыта песком и маленькими камешками, каждый из которых был абсолютно чёрным.

— Я... Я..., — бормотала Алиса загробным тоном, пока Юдзио протянул к её ладони руку и принялся её оттирать, счищая песчинки. Он сказал серьёзным тоном:

— Всё в порядке, Алиса. Ты не выходила из пещеры. Твоя рука просто коснулась земли. Это ведь не запрещено, так? Так, Кирито?? — Юдзио поднял лицо, взглянув на своего партнёра, от которого ждал спасительного ответа. Но Кирито не смотрел ни на Юдзио, ни на Алису. Стоя на коленях, он всматривался в окружающую обстановку, слово в поисках чего-то.

— Что случилось, Кирито?

— Ты не чувствуешь, Юдзио?.. Похоже... кто-то... что-то..., — он нахмурился и снова принялся бегать глазами, но в пещере не было даже жука, не говоря уже о людях. Единственное, за что цеплялся глаз, было тело мёртвого рыцаря, распластавшееся в десяти мэру от них. Рыцарь Всецелого, одержавший победу, скрылся в небе.

— Это просто твоё воображение, не более...

Нужно скорее перетащить Алису на другую сторону пещеры.

Только хотел Юдзио произнести это, как Кирито изо всех сил схватил его за плечо. Нахмурившись, Юдзио проследил за взглядом Кирито и как только увидел то, что видел он, оторопел.

Около потолка пещеры было кое-что странное.

Фиолетовый круг диметром примерно пятьдесят цен колыхался словно водная гладь. А внутри него расплывчато высвечивалось нечто — человеческое лицо. Сложно было сказать, мужское оно было, или же женское, молодое или старое, черты лица ничего этого не выдавали. Бледная кожа, ни единого волоска. Глаза, распахнутые словно шары, не выражали никаких эмоций. Однако интуиция Юдзио подсказала ему, что смотрит оно ни на него, ни на Кирито, а на человека, сидящего сзади с отсутствующим взглядом — на Алису.

Рот незнакомца задвигался, и сквозь фиолетовую мембрану полились слова:

— "Одиночная единица обнаружена. Отслеживается ID..., — оба глаза, похожие на стеклянные шары, быстро моргнули, затем загадочный голос раздался вновь: — Координаты зафиксированы. Доклад завершён.

Затем фиолетовое окно внезапно растворилось. Запоздало Юдзио заметил, что, возможно, эти странные слова были частью некоего священного искусства. Он быстро пробежал глазами по Кирито, Алисе и себе, но не почувствовал каких-либо изменений.

В любом случае, это событие было слишком необычным, чтобы его игнорировать. Разок он переглянулся со своим партнёром, затем оба помогли Алисе подняться, и поддерживая ей дрожащее тело, потопали дальше.

Юдзио не помнил, как именно они вернулись в деревню Рулид. Пройдя через замёрзшее озеро, где была лежанка белого дракона, они пустились во всю прыть после перехода в противоположный проход. Они поскальзывались много раз, наступая на мокрые камни, но они смогли пробежать оставшуюся часть пещеры за малую долю того времени, за которую пришли сюда изначально. И наконец, они вынырнули из ненавистной тьмы, что заканчивалась впереди. Полуденный солнечный свет всё ещё заливал лес.

Однако Юдзио не мог так просто отделаться от беспокойства, что их могут схватить. Ему казалось, что это фиолетовое окно может появиться перед ними в любой момент и вновь заговорить своим странным голосом, потому Юдзио не мог позволить себе отдыхать.

Под деревьями, где пели маленькие птички, а в близкой реке около берега проплывали стайки рыбок, торопливо шли трое. Перейдя через холм, который, видимо, и есть Северный проход, далее мимо прудов-близнецов, они, наконец, достигли северного рулидского моста.

Пройдя ещё немного, они уселись под старым деревом, которое было их местом встречи на рассвете, и всё ещё были немногословны. Троица обменялась взглядами, потом слегка улыбнулась.

— О, Алиса, смотри, — сказал Кирито и вытащил тяжёлую корзинку вперёд. Внутри был улов от сегодняшнего приключения — "Летний лёд". Юдзио только сейчас вспомнил о существовании корзинки, о которой успел позабыть. Скрывая смущение, он произнёс со спокойным лицом:

— Когда придёшь домой, скорее отнеси это в подвал. В этом случае он должен дотянуть до завтра, так?

— Да... так, — кивнула непривычно послушная Алиса после того, как взяла корзинку. Затем она в привычной манере взглянула на двух мальчишек, и у неё на лице заиграла улыбка. — Можете с нетерпением ждать следующий обед. В награду за хорошую работу, я постараюсь изо всех сил.

Ты имеешь ввиду, мама Садина постарается изо всех сил? что Юдзио и Кирито, разумеется, не стали произносить вслух. Парочка посмотрела друг на друга, а затем они одновременно кивнули.

— Эй... О чём это вы думаете? — спросила Алиса с недоумевающим выражением. Мальчики хлопнули её по плечам, а затем сказали в унисон:

— Ничего такого! Ну, давайте возвращаться в деревню!

Ко времени, когда они дошли до деревенской площади и расстались там, над ними уже зависло настоящее небо, красное от заката. Кирито жил в церкви, Алиса вернулась в дом главы деревни. Юдзио вернулся в свой дом на западе поселения всего за несколько секунд до вечернего звона.

Он молчал до конца ужина, на который едва успел. Хоть он и был уверен, что никто из его родителей, братьев и сестёр никогда не были в приключении, в котором побывал сегодня он, но он не мог заставить себя похвастаться перед всеми.

Он не мог заговорить с ними о том, что он видел Страну тьмы, ожесточённую битву Рыцаря Всецелого с тёмным рыцарем, странный фиолетовый круг с лицом. Потому что несложно догадаться, какая будет реакция у домашних, услышь они такую историю.

Этой ночью Юдзио пошёл спать рано, в надежде, что сможет забыть всё, связанное с этим приключением. Однако его попытки были напрасными, так как его восхищение Церковью Аксиом и Рыцарями Всецелого вскоре полностью обратилось в нечто совершенно иное.

—

— Глава 4

Солус зашёл, а затем поднялся вновь — это был обычный день, без каких-либо изменений.

Обычно в первый рабочий день после выходного Юдзио шёл к месту работы с плохим настроением, однако в этот раз он чувствовал себя куда лучше. У меня было достаточно приключений, в конце концов, я прежде всего дровосек. Пока он думал об этом, проходя через южные ворота деревни, с ним встретился Кирито на тропинке, где лес граничит с полями.

Юдзио заметил, что его партнёр, которого он знал уже очень давно, тоже чувствует себя прекрасно. Это же заметил в нём и Кирито. Парочка косо переглянулась, пытаясь скрыть смущение.

Они немного прошли по узкой лесной тропинке и взяли Драконью кость из складской хижины, затем прошли ещё несколько минут и оказались у основания Гигас Сидара. Юдзио был благодарен за то, что он может рубить это дерево как ни в чём ни бывало.

— Ну ладно, постарайся хоть несколько раз ударить как надо, а потом угостить меня водой Сирал.

— Не ты ли это недавно делал? — подколов друг друга, Юдзио взялся за топор. От первого удара раздался высокий "гооон". Сегодня я в отличной форме, подумал Юдзио.

Утро подходило к концу, и ребята продолжали наносить один отличный удар за другим. А всё потому, что они старались погрузить все свои мысли в работу. Если они хоть на секунду бы отвлеклись, картины прошлого дня заиграли бы вновь перед глазами — это не то, что можно просто так отбросить.

После девяти подходов по пятьдесят ударов каждый желудок Юдзио начал урчать. Он посмотрел ввысь, смахивая пол со лба. Солус уже занял центр неба. Как обычно, после следующего удара появится Алиса с долгожданным обедом. Но сегодня мы можем поесть его не спеша, запивая холодным молоком. Как только он представил это, его пустой живот заболел.

— Упс, — от одних только мыслей об обеде руки Юдзио стали скользить. Вытерев обе влажные ладошки, он с осторожностью схватился за рукоять.

Внезапно, солнечный свет потускнел.

Неужели дождь? Как досадно, подумал Юдзио, глядя вверх.

Над ветвями Гигас Сидара на огромной скорости пронеслась какая-то тень. Сердце Юдзио дрогнуло.

— Летающий дракон?.., — невольно крикнул Юдзио. — Видел, Кирито, только что??

— Ааа, это вчерашний Рыцарь Всецелого!! — голос его партнёра был закован в страх.

Дракон, на котором восседал серебристо-белый рыцарь, пронёсся над верхушкой дерева и исчез с их глаз в направлении деревни.

Почему он прилетел в такое место? думал Юдзио в замешательстве, в полнейшей тишине, словно даже насекомые боялись шелохнуться. Рыцари Всецелого ведь сражаются с врагами Церкви Аксиом, поддерживая порядок. Нынешний мир людей разделён на четыре империи, которые живут в мире, никаких повстанческих группировок давно нет, потому единственные враги Рыцарей это силы Тьмы. Я слышал о многочисленных битвах между Рыцарями Всецелого и демонами на горной гряде у Грани, да и сам видел такой бой.

Это был первый раз, когда я своими глазами увидел Рыцаря. С самого моего рождения они никогда не прилетали в деревню. Так почему сейчас...

— Не может быть... Не может быть, Алиса..., — бормотал Кирито рядом с ним.

Стоило ему услышать эти слова, как в ушах снова заиграл мистический голос, слышанный ранее. Человеческое лицо со странными чертами исторгало этот голос из фиолетового круга. Напряжение спустилось вниз по спине, как будто он уселся в ледяную воду.

— Это ложь... Это не может быть правдой, ведь мы просто... просто..., — проговорил Юдзио, глядя в лицо Кирито, ища согласия. Однако на лице его партнёра висело редкое для него мрачное выражение, пока он смотрел в сторону, куда улетел дракон. Мгновением позже он взглянул прямо в глаза Юдзио и коротко позвал:

— Пошли!

Он выхватил Драконью кость из рук Юдзио и помчался прямо на север.

Произойдёт что-то плохое. Подумав об этом, Юдзио пнул землю и погнался за Кирито.

Они бежали по знакомому пути как можно быстрее и старались оббегать корни с камнями. Дальше торпинка соединялась с главной дорогой, проходящей через поле. Они не видели тень дракона над деревней, потому Кирито слегка притормозил и громко окрикнул фермера в синей одежде, стоявшего рядом с колосьями пшеницы и смотрящего в небо.

— Дядюшка Ридек! Куда направился дракон?

Фермер будто очнулся ото сна, часто заморгал и лишь потом выдал ответ:

— А... ах... здравствуй. Похоже, он приземлился на площади...

— Спасибо!

Раздражённо поблагодарив его, они продолжили бежать что есть сил.

Вдоль главной дороги стояло много деревенских. Вполне возможно, никто из них, даже самые старые, раньше не видел Рыцаря Всецелого. Каждый смотрел на деревню с выражением ничегонепонимания на лице. Юдзио и Кирито отчаянно пробежали мимо них.

Они пробежали через южные ворота, потом по короткой дороге с магазинчиками, затем минули маленький каменный мост и лишь после этого они увидели его. От увиденного они тут же отдышались, даже не успев остановиться.

Длинная аркообразная шея и хвост дракона заняли собой всю северную часть площади перед церковью.

Огромные крылья были сложены, почти полностью загородив обзор на церковь. Серая чешуя и стальная броня на различных участках его тела отражали свет Солуса, отчего фигура дракона походила на ледяную скульптуру. Налитые кровью глаза, лишённые эмоций, смотрели вниз, на площадь.

Перед драконом, сверкая ещё сильнее, чем дракон, стоял рыцарь. Он был куда больше, чем любой в деревне. Тяжёлая броня была отполирована до блеска, словно зеркало, без единого куска одежды, а сочленения были покрыты высококачественной кольчугой. Головная часть повторяла форму драконьей головы с выступающим вперёд лбом и декоративными рогами, устремлёнными назад. Лицо рыцаря было скрыто огромным забралом.

На его поясе слева свисал длинный меч с серебристой рукоятью. На его спине расположился красно-бурый лук длиной примерно с мэру. Несомненно, это был тот самый Рыцарь Всецелого, подстреливший тёмного рыцаря, что Юдзио видел вчера у выхода из пещеры.

Через крестообразную щель в забрале рыцарь безмолвно глядел на юг от площади, а собравшиеся толпы жителей смиренно склонили головы.

В последнем ряду можно было увидеть девочку, державшую в руках корзинку. Увидев её, Юдзио слегка расслабил напряжённые плечи. Алиса, одетая в своё обычное синее платьице и белый передник, выглядывала из просветов между взрослыми и смотрела на Рыцаря.

Юдзио подал знак Кирито, ткнув его локтем. Они повернулись и зашагали, а когда оказались позади Алисы, Кирито прошептал:

— Алиса...

Их подруга детства развернулась, и её волосы чуть колыхнулись в сторону. Её удивлённое лицо выглядело так, словно она хотела что-то сказать. Кирито резко поднёс палец к губам, затем прошептал:

— Алиса, тише. Я думаю, нам надо выбираться отсюда.

— Ээ... почему? — прошептала Алиса так же тихо, не понимая опасности, что нависла над ней. Юдзио посчитал, что без пояснения она не поймёт.

— Нет... это Рыцарь Всецелого. Возможно, он...

И как мы это объясним? потерялся в мыслях Юдзио. В тот момент...

Голоса тихо забегали по толпе. Выглянув из толпы, можно было увидеть высокую фигуру, выходящую из деревенского холла.

— Ах... Отец, — пробормотала Алиса. Мужчина был отцом Алисы, и по совместительству главой деревни Рулид, Гасуфт Щуберг. Он был одет в простое облачение, его чёрные волосы и борода были опрятно подстрижены. Хотя он получил свой Священный долг главы деревни от своего предшественника всего четыре года назад, его пронзающая проницательность принесла ему уважение всех жителей деревни.

Гасуфт приближался к Рыцарю Всецелого без тени колебания. Подойдя к нему вплотную, он выставил вперёд руки, как того требует этикет Церкви Аксиом, и поклонился.