Чувствуя то ли свободу, то ли просто облегчение, Лёхин некоторое время смотрел на монотонно гремящий по карнизам дождь. Да так глубоко ушёл в созерцание, что не сразу расслышал странной тишины на крыльце. И потому обернулся легко, собираясь продолжить ненавязчивое общение с компанией студентов. И — остолбенел.

На крыльце, шагах в трёх от двери, стояла девушка (с таких, наверное, рисуют красавиц для сказочных иллюстраций) — прелестная, с наивно-кукольным глазастым личиком, в облегающей стройную фигурку черной одежде с разрезами до бедра и с неожиданно вызывающим декольте, она уверенно стояла на высоких шпильках...

Девушка мельком бросила взгляд на Лёхина. Тот улыбнулся в ответ, уже приходя в себя, и хотел было снова глянуть на дождь... Но...

Художники, тесно сплочённой компанией, хмуро и молчаливо смотрели на девицу. Странно, но в глазах многих из них ясно проглядывала враждебность. А вот физкультурники суетились вокруг неё, словно свита на выходе королевы. Один, например, счастливо млея, держал в руках маленькую дамскую сумочку и плотную папку на тесёмках, в которой озадаченный Лёхин вдруг узнал папку для нот. Пришлось бросить взгляд на вывеску корпуса, чтобы уточнить то, что давно знал, но как-то сегодня пропустил: здесь не только худграф, но и музпед... Второй физкультурник трепетно распахнул позади девицы длинный плащ, помогая надеть его.

Что-то зашебуршилось на куртке Лёхина. Держась за клапан, Шишик гневно пискнул что-то нелицеприятное в сторону девицы и снова утоп в кармане.

Лёхину, вообще-то, вся эта кутерьма надоела. Он уже поразмыслил над личной ситуацией и собирался покинуть крыльцо корпуса. Но его снова остановили. Остановило. Одно-единственное движение девицы. Всё так же молча и мягко улыбаясь, она застегнула плащ и... склонив головку, накинула широкий капюшон.

— Спасибо, мальчики, — грудным, пронизывающим до дрожи в коленках голосом сказала она физкультурникам, в упор не замечая насупленно-надменных лиц художников.

Она не пошла — поплыла с крыльца на дорожку и за угол. Поплыла так, что, даже упакованная в длинный плащ, заставила исторгнуть стон из сердец физкультурников.

— Ну и баба! — с наивным восхищением сказал один.

— Скажи спасибо, что не позвала, — брезгливо сплюнув, сказал патлатый художник, почти с ненавистью следивший за девицей. — С... такая, каких поискать.

— Ты чего? Хвостом перед тобой вертанула? — попытался съязвить другой физкультурник.

— Эх, физвос, наивное дитя природы! — вздохнули в компании. — Да она любого съест и не подавится. Лучше держись от неё подальше — целее будешь.

А Лёхин в последний раз "прокрутил кадр": вот девушка (Ромка) склоняет голову и накидывает монашеский капюшон — и прыгнул прямо с крыльца, проигнорировав три ступени, зато на ходу раскрывая зонт. Он уже не видел, что студенты худграфа, сразу сообразившие, куда побежал неизвестный, проводили его сочувственными и даже сожалеющими взглядами. А физкультурники откровенно расстроились.

Девицу Лёхин догнал быстро и без лишних словесных расшаркиваний пристроил над нею зонт. Девушка удивлённо подняла глаза — и это удивление оказалось единственным и последним искренним чувством.

— Благодарю вас, галантный незнакомец! — трепетно сказала девица и виновато улыбнулась: — Не надо было так утруждаться, я бы и без зонта дошла.

— Ничего страшного, — сказал Лёхин. — Как я понял, вы идёте на остановку. Нам по пути. И ещё я заметил — у вас ноты. Я тоже музыкант. Не находите, родственные души должны помогать друг другу?

Сказал и ужаснулся: достаточно беспардонное, навязчивое предложение может отпугнуть девушку. Но она лишь томно и загадочно улыбнулась и положила ладошку на его руку. Странная волна мути прошла по телу Лёхина, и он судорожно сглотнул раз-другой; через несколько шагов желудок успокоился, и Лёхин прекратил вспоминать, что он мог такого съесть...

Прячась под зонтом на остановке, они неплохо поболтали: всё-таки из музучилища многие поступали в пед — и нашлись общие знакомые. Диана оказалась из тех собеседниц, которые легко обходят острые углы в любом разговоре и так же легко находят темы. И вскоре, поколебавшись, Диана вроде как решилась:

— Приходи сегодня вечером в "Орден Казановы". Как? Сможешь?

— "Орден Казановы"? Не понял. А что это?

— Это кафе. Я там подрабатываю по вечерам. Вокал. Хочешь послушать, как я пою? Тебе понравится. Правда, вход в кафе платный. Но, если позвонишь, я выйду и проведу.

— Сегодня — не знаю, — честно сказал Лёхин, — если только время позволит. А почему название такое? "Орден Казановы"?

— А тебе не нравится? Взрослые мальчики любят такие игрушки. Представь: ты идёшь в обыкновенное кафе, а друзьям говоришь: "Сегодня вечером мы собираемся в "Ордене Казановы". Звучит? Мало того что орден — общество избранных, так ещё и Казановы — какой мужчины не мечтает о лаврах Казановы, героя-любовника? Это наш хозяин придумал — замануху такую по названию. Правда, оригинально?

Она вдруг потянулась к нему. Он ещё не понял, в чём дело, как вдохнул сладко-пряный аромат её дыхания, а нижнюю губу мягко обволокли её губы. В глазах потемнело, но прояснело почти сразу, и он с неудовольствием подумал: "Ну вот... Я не мальчишка, чтобы целоваться на глазах у всех!" Диана плавно отодвинулась, не отводя глаз, и почти приказала:

— Сегодня в восемь вечера я жду тебя!

Подъехала маршрутка, и, больше не оборачиваясь, Диана пошла к ней.

А Лёхин рассердился: какого чёрта она ему приказывает! Вынул платочек и тщательно протёр рот.

... Под клапаном нагрудного кармана вслед девице злорадно блеснули жёлтые глазища. Шишик похихикал и удалился в самый тёмный уголок напротив Лёхиного сердца, где затаился под спокойный, ничем не возмущённый стук...

Оглянувшись, Лёхин снова представил дорогу за главный корпус университета. Не. Здесь пока хватит. Студенты наверняка ещё топчутся на крыльце — и толку дожидаться домового?.. Вот тебе проблема: а есть ли на худграфе домовой? Лёхин задумался и вдруг неудержимо заулыбался, представив нечто маленькое, бородато-волосатое, приплющенное сверху бархатным беретом художников; по ночам это нечто бегает по всем учебным комнатам худграфа и вдохновенно дописывает студенческие наброски, этюды, сваленные у стены... Ага, а что делает в это время домовой с музпеда? Настраивает пианино?.. Дирижирует хором Шишиков!

Быстро заслонившись зонтом, Лёхин поспешил уйти с остановки. Надо пройтись, иначе редкий люд с остановки сочтёт его психом. А кто, как не псих, будет жизнерадостно ржать на улице ни с того ни с сего? А уж если кому про Шишиков рассказать...

Успокоился Лёхин, когда вспомнил, что Шишики могут быть только там, где люди живут. В учебном корпусе — едва ли.

Стоп! А домовой? Может, и домового там нет?

Надо было спросить Елисея. Хотя... Опять стоп. В музее-то изобразительных искусств свой домовой имеется — значит, и на худграфе должен быть. И, кстати, зря пришёл ближе к обеду. Надо бы явиться сюда ближе к вечеру, а то и к ночи, когда, кроме сторожа, никого в корпусе не останется. Может, и правда тогда сходить в кафешку, о которой говорила Диана? Кстати, имя-то у неё... Соседка, тётя Лиана, вспоминается. Лёхин снова улыбнулся: нашёл, кого вспомнить. Их, этих дам, рядом не поставишь. Весовые, гм, категории разные.

Лёхин обнаружил, что за всеми этими думами он прошёл уже две остановки. Ладно, главное — ноги не мокнут. Надо бы заглянуть в "Книжный": Касьянушка умолил что-нибудь про вампиров купить — запал тут на одну серию, правда, не столько про вампиров, хотя и оные присутствуют... Бетховенская "К радости" вырвала Лёхина из размышлений. Так, Олег.

— Да, Олег, слушаю.

— Лёхин, привет. Мы сейчас к тебе заедем — будь дома.

— Не понял. Мы?

— Мы с Саньком. Забыл, о чём говорили? Машину тебе сейчас завезём — электронно-вычислительную! — засмеялся Олег. — Ну компьютер! Ты и правда забыл?

— Ох, ёлки зелёные... Точно забыл. Так, вы во сколько будете?

— Да Санёк сейчас доукомплектует, погрузим ко мне в машину... Ага, вот он говорит — через час явимся.

— Тогда всё, буду дома.

Взбудораженный Лёхин рванул на следующую остановку. Нужная маршрутка материализовалась почти сразу. В машине, несмотря на влажный холод, царило веселье: два каких-то оболтуса в кожаных куртках хохмили и травили анекдоты, да так смачно, что две солидные дамы втихомолку пофыркивали и прыскали в кулачок. Глядя на одну из них, в серебристом плащике с откинутым капюшоном, Лёхин вдруг спросил себя: "Не будь у меня Ани, мог бы я влюбиться в такую, как Диана?" Он представил себе Аню, увидел её мягкую улыбку. Попробовал представить обеих рядом. Аня оказалась совсем близко, а где-то на периферии воображения замаячил смутный силуэт Дианы. "Тьфу ты! — рассердился Лёхин на себя. — Тебе это надо — сравнивать любимую женщину и случайно встреченную девчонку? Ну и подумай лучше о насущном!"

Насущным оказался итог поездки. Если сначала Лёхин определил для себя две параллели: пропал мальчик — пропала девочка, то теперь приходил к выводу о треугольнике. Там, где училась пропавшая Лада, учится студентка, которая накидывает капюшон точно так же, как пропавший Ромка... И есть подозрение, что старенькая, но упрямая Галина Петровна может знать, почему пропал правнук.

Счастью Касьянушки, казалось, предела не будет. Он летал над парнями, устанавливающими оборудование, нырял в провода — и, всплёскивая ручонками, плакал от умиления сладкими слёзками. Лёхину, то и дело заглядывающему в комнату, так и хотелось покрутить пальцем у виска. Как только ловил себя на этом желании, немедленно возвращался на кухню, где на пару с Елисеем готовил ужин.

Остальные привидения новшество в квартире приняли более хладнокровно. Пока Лёхин резал хлеб, Глеб Семёнович рассуждал о возможности заняться эзотерикой, а также изучением философской стороны восточных единоборств — в последнем его горячо поддерживал Линь Тай. Правда, мальчика, как позже выяснилось, больше волновал доступ к боевикам с драками. Но видно было, что и Глеб Семёнович тоже сгорает от нетерпения посмотреть фильмы драчливого жанра, хоть и скрывает детское, по его понятиям, желание. Но оба бойца расцвели улыбками, когда Лёхин, сам ещё только примерно представлявший, как использовать компьютер, неуверенно сказал:

— Глеб Семёнович, а ведь, наверное, в интернете есть клубы восточных единоборств, а у них наверняка и записи тренировок, и ссылки на нужные книги.

Линь Тай взвизгнул от прилива чувств и проделал какое-то длинное и сложное движение, промчавшись к тому же по стенам и потолку. Глеб Семёнович попытался снисходительно улыбнуться, но удрал в стену, не желая терять репутации серьёзного человека.

А Дормидонт Силыч, в основном адресуясь к Елисею, солидно рассуждал о купеческой родословной и поиске потомков, которых однажды намеревался посетить.

Воспользовавшись паузой в его важных рассуждениях, Лёхин спросил:

— Елисей, а ты? Тебе что-нибудь понадобится в интернете?

Домовой улыбнулся округлившимся от любопытства глазам Дормидонта Силыча и как-то очень легко сказал:

— Да много ли нам надо? Разве что по домоводству... Ну, рецепты блюд каких, а ещё и заготовочек посмотреть. Может, шитьё-вязанье найдём.

— Шитьё-вязанье? — удивился Касьянушка.

— Так не у всех хозяин-то видит. Думаешь, много ли в доме нашем народу у компьютера сидит да смотрит, что есть по домоводству? А соседние домовые нет-нет, да заскочат обменяться новостью да рецептиком. А я такой богатый буду на новости! Аж дух захватывает, сколько-то народу теперь ко мне будет бегать.

Лёхин практично прикинул: ох, юлит что-то Елисей! Наверняка что-то другое придумал в интернете поглядеть!.. И как же он собирается тайком от хозяина в интернет выйти? Хотя и думать не надо: Шишик поможет!.. Но если Шишик поможет Елисею, то отчего другие Шишики в доме не займутся ловлей интересного в интернет-океане?

— А правда, почему? — задумчиво повторил Лёхин. — Почему Шишики по всему дому не включают компьютеры домовым? Ну, хотя бы пока хозяев нет?

Елисей изумился так, что тряпку обронил, которой со стола хлебные крошки бережно собирал на разделочную доску — засушить наверху посудного шкафа, чтоб зимой воробьёв кормить.

— Закон такой, Лексей Григорьич. Ежели в дом новая вещь попадает, лет десять домовой считает её чужой, пока духом квартиры не пропитается. Оттого и любят домовые радио послушать, а в телевизор да в компьютер разве только из-за плеча хозяина поглядеть, ведь эти две вещи редко у кого не новые. Ну, про телевизор, положим, преувеличил я, можно и поглядеть, да ведь хозяева одно смотрят, а домовому иное нужно.

— Тогда как же вы?..

— Ой, Лексей Григорьич, с тобою-то нам, как говорится, крупно повезло. Ты у нас хозяин внимательный, сразу на всех покупку подарил, разрешил пользоваться, да и не представляешь уж, что покупаешь для себя. На компОтере твоём сразу метка стоит — для всех. А люди-то представляют — как? Для себя купил, одного себя за компОтером видит, а значит, и для домового — запрет на десять лет!

— Сложности какие, — пробормотал Лёхин. — Прямо этикет при дворце императора. А Шишики?

— А что Шишики?

— Шишики тоже соблюдают все эти правила?

— Да и им-то компОтер к чему? Они и так всё знают.

— Тогда почему вы не спросите у них?

— Да как же спросить, ежели не знаешь о чём?! — удивился Елисей. — Надо ж сначала узнать да рецепт посмотреть, к примеру, а потом спрашивать.

— Не понял.

— Он ведь точное знание даёт! Скажи ему: хочу французские рецепты по выпечке, он ведь только глазищами хлопать и будет. А скажи, к примеру, "булка с кунжутом по-провански", тут же всё и расскажет! А ведь окромя того рецепта, и другие есть, да ведь названий-то не знаем. А в компОтере, слыхали, спроси только французскую выпечку — и пойдут рецептики один за другим.

Лёхин вытер вспотевший лоб. Лохматый "банк данных" раскачивался на качелях из кухонного полотенца, стараясь стукнуть нижней конечностью по краю раковины. Совсем как малыш, временно оставленный без присмотра. И вот это маленькое и лохматое знает всё?!

— Шишик! — ласково позвал Лёхин. — В какой день и час закончится дождливая погода и выйдет солнышко?

Домовой и привидения с огромным интересом воззрились на "помпошку", та — на них.

— Вопрос не о том, что есть, а о возможности, — грустно сказал Елисей. — Это как гадание на картах...

Шишик разжал лапы, упал, докатился до штанины Лёхина. В зеркальной стенке посудного шкафа Лёхин увидел: "помпошка" вскарабкалась на карман рубахи, грозно разинула пасть и по-наполеоновски или ещё по-каковски вытянула короткую лапку вперёд — в общем, "И грозным манием руки На русских двинул он полки". После чего вежливо хихикнул, по своему обыкновению, и пропал в кармане.