— Ага, хозяин! Совсем ничего. Ни ниточки!
— Господин, во-первых, как Вы несомненно помните, Хельга — не из аристократического рода, а во-вторых, Вы упускаете ещё один нюанс. Может, просто забыли, может, Вам не даёт сфокусироваться её дракончик, но глаза у нашей Таурэтариэлль были карими с рыжеватым оттенком.
Не пугай!
Чи-сан тонко улыбнулась:
— Нет, я не имею в виду, что её подменили. Я в романах из её библиотеки читала, что цвет глаз у женщин, иногда меняется. При их высокой эмоциональной нагрузке, связанной с сильными эротическими переживаниями.
— Хозяин, не слушай эту дуру учёную. В переводе на простой оно означает, что эльфка сейчас себя едва помнит.
— Я полагаю, что это несколько оптимистичный анализ, но...
Что там будет, за её "но", я дослушивать не стал. Я ответил Рилль. "Не изменился"? —
— Не изменилось ничего. В моём рюкзаке сегодня вечером было шесть статуэток. Твоя доля — две штуки. Вот. Это из данжа с хакаридами. Выкупил у других.
Подошёл к пульту и выложил на свободное место две многоножки — водомерку, скользящую над голубоватой гладью, и замершего среди донных камней осьминога, чьи щупальца вскинулись в экзотическом переплетении готовности к схватке.
Она взглянула. Выражения её лица не понял. Разбираться во всех реальных или придуманных ею сложностях не стал. Ящерка просто зашлась. Да некогда сейчас!
Просто добавил:
— Давай освобождать ваши накопители. Потом я смотаюсь, передам их на зарядку и вернусь. Минут через десять — пятнадцать. За это время тебе надо будет продумать, как организовать снятие парасистемного проклятия у тех, кто попал под гоблинскую магию. У меня есть теперь такой навык. Но я бы не хотел его афишировать. В принципе можно — но почему-то не хочется! Подумай: может, это моя блажь? Далее... — я вынул из Рюкзака рюкзачок, раскрыл, вынул горсть браслетов: — Это защитные против неё артефакты. Слабые — при непосредственном столкновении не спасут, но на стенах помогут. По своему опыту: шаманам не следует противостоять, возводить редуты и ставить щиты, надо постараться пропустить каст сквозь себя, не дав тому ни за что зацепиться. Цена артефактов-колец — десять золотых: очень дорогие ингредиенты. Браслеты — не продаются, но на эти сутки, на этот бой и то, и другое — бесплатно. Не выкупленное должно быть возвращено. Это помощь от академии Диверхауна и артефакторов города, помощь, а не подарок.
К концу моего спича, непонятное облачко на челе светлой Таурэтариэлль понемногу рассеялось, ящерица под шевелениями её руки успокоилась, эльфийка даже мне улыбнулась:
— Торговец, ты уже и своих нашёл? — но не дала мне ответить: — Иди к столпу, вынимать накопители из гнёзд должен артефактор. И... Для снятия проклятия тебе касание нужно будет?
— Нет. Но реципиент должен быть от меня в шаговой доступности — метрах в четырёх-пяти максимум. Думаю, что справлюсь, но только с помощью усилителя и страза — одним из тех, помнишь? — которые из пауков-прядильщиков выпадали, а, может и два понадобятся. Их зарядка стоит по золотому.
— У тебя и усилитель есть? Тебе продали?! — изумилась она, но тут де отмахнулась от собственного вопроса: — Город всё оплатит, — не было слова — "торговец" в её голосе! — А мне что посоветуешь — кольцо или браслет?
— Ни то, ни другое. Я тебе присылал дикарские кинжалы — проверено: лучше! Укрепи на голое тело. Например, вот так... — поддёрнув рукав, показал ей прикреплённые к своему предплечью верёвочные ножны со жвалом. — И помогают они не только от парасистемных проклятий, но и от другой животной магии.
— Этот? — у неё руке тут же оказалась ещё одна моя работа, ещё один паучий жвал. Ну да, у ней было четыре девятых общего количества — от пятидесяти одной пары, помнится — больше всех. — То есть мне и со стен можно было не уходить? Эх!
Чтоб снять почти пустые накопители — мы управились в пять минут.
К настоятелю пошёл вместе со Стрригом. Ему придётся следить за процессом зарядки и дать мне сигнал о готовности.
— Да здесь же с накопителями быстро? — поначалу не понял он.
Но тут я начал вынимать городские накопители... Он, конечно, из семьи герцога, драгоценностями его не удивишь, но четыре трёхкилограммовых страза и его немного ушибли.
Благочинный Ильертор же только поморщился:
— Передай этим, кто там ими командует, чтоб гнали таких артефакторов... Довести до двух рёбер... Ума совсем не иметь! Ещё б немного, и началось обвальное истощение! И потом что? Полная пересборка после кулдауна на гросс суток в местах силы?
Да, у накопителей светились уже только по два ребра их додекаэдров.
— "Там", — чуть выделил я голосом, — идёт штурм города объединенной ордой орков. Если б сняли раньше, контур защиты тут же бы рухнул, и всё целёхоньким им бы и досталось.
Гиротус на мгновение отвлёкся — он вставлял накопители в столп, очень похожий на уже виденный мною, только здесь на него сверху беспрестанно лилась вода небольшого водопада:
— Из Тавлотауна, что ли камешки? Всё-таки штурмуют? А ты, что ли, им на пока своё чудовище удружил?
— Да. И там тоже гоблины нарисовались, — я поморщился: — Но Вы же понимаете... Тем более, что то чудовище — уже не моё.
— Отдал?! — изумился жрец, но тут поморщился: — Не моё это дело... Но гоблины?! Нечисть! Будь спокоен. Ничего лишнего никому лишнему. Пареньку твоему, так и быть, здесь остаться дозволю. Пусть бдит. Тебе ж опять возвращаться надо? Ты же здесь два часа сидеть не собираешься?
Кивнул ему в ответ. На всё про всё, как и думал, ушло четверть часа.
— Тринадцать минут, господин.
Как оказалось, центральный храм Тавлотауна посвящён Гетриоду — богу торговцев.
Во фронтире главный бог — бог торговли? — выразил я недоумение.
— Господин, не торговли, а торговцев! И не ваших из XXI века, у которых всё сводится к тому, чтобы бумажки из одного ящика в другой переложить, а таких, как ваши легендарные Садко и Синдбад или реальные Васко да Гамма и Афанасий Никитин, которые ходили с караванами через три моря, отбивались от набегов разбойников и пиратов, побеждали сказочных чудовищ и находили общий язык с любыми туземными владыками!
Высокая Таурэтариэлль тут же подтвердила предположения учёной Чи-сан:
— Тавлотаун — это опорный пункт для торговли со степью. И не только с нею. Через полторы сотни миль — горы, шахты гномов и их мастерские. Охрана караванов туда — было здесь привычным квестом.
Короче, Рилль пошла на поводу моей блажи об анонимности и сговорилась с настоятелем храма... Да уж... Каков бог — такой и настоятель. Интересно, а он по молодости сам за три моря не хаживал? Борода седая, а разворот плеч — атлета, походка — воина, а взгляд глаз... Я бы против такого в карты играть не сел.
Они предложили мне совместить снятие проклятия с получением благословения Гетриода. В его храме совсем рядом с алтарём имелась неприметная келья, меня поместили туда, проклятый подходил к алтарю, жертвовал... кто сколько мог, но меньше золотого бог получить не ожидал! — замирал, и я активировал свой Очиститель. Монета исчезала, герой восторженно орал, некоторые тут же переодевались, некоторые запускали слабые касты (на счёт сильных их настоятельно предупредили заранее... Да и на радостях баловаться разрушительным или огнеопасным колдунством в обители бога — по-любому невдалая затея.)
Одна героиня — расплакалась, правда, тут же, ещё вытирая слёзы, сморкаясь и сверкая артефактным кольцом, потребовала, чтобы её отпустили на третий бастион, и она, там, на том гоблине его шапчонку вместе с его головёнкой в головёшку превратит! Не отпустили. Рилль собирала ударный отряд. Все воины-бессмертные сбегались к храму.
С защитой оказалось: 8 (колец)+33(браслета)+ 45 (жвалов)= 86 героев. Убедившись, что от проклятия безъинтефейсности в храме лечат, принять деятельное участие в квесте "защитить город" желали все. Даже те, кому никаких артефактов не хватило. Больно вкусные плюшки шли за победу всем участникам, больно неприятные штрафы всем присутствовавшим — за поражение.
Да и... Не было ли небывалое "парасистемное" проклятие предупреждением? Намёком, что дальше будет не так, как ранее? А как нынче будет? А не пойдёт ли лесом тогда предупреждение Системы о нежелательности убийств? И тогда... Ведь тогда три подряд смерти и... всё? А долг крови рода, скажем? Вторая локация — год-то не отработан... Так что, штурм должен быть отражён!
О том, что городские накопители поставлены на конвейерную зарядку, узнал только настоятель. Что ресурс старых должен исчерпаться в ближайшие часы — умные среди героев нашлись, подсчитали. Вот, они и требовали, чтобы в эти ближайшие часы орки должны будут понести такие потери, что если б не побегут, то хоть отведут войска.
Однако, восстановить надо всех, а моя очистка заняла семьдесят минут. Отката у навыка не было, но после каждого из первых двух я приходил в себя только через пять минут. Усилитель — усилителем, но... тяжело. Правда, тогда я получил сообщение:
Поздравляем Вы три раза успешно применили навык "Очистка". +1 Очистка. Текущее состояние: Очистка = 2.
Первая "очищенная" была Тара. Со вторым уровнем мне полегчало. Стало хватать трёх минут. После одиннадцатого дали ещё один уровень:
Поздравляем Вы двенадцать раз успешно применили навык "Очистка". +1 Очистка. Текущее состояние: Очистка = 3.
После чего, мог бы ускориться и ещё, но не стал. Просто перешёл от форсированного режима к комфортно-рабочему. Интересно, а как Рилль и жрец объяснялись с увечными? Бог натренировался?
Когда инвалиды закончились, ко мне подошёл настоятель, поинтересовался, сколько маны ушло. Показал ему свой гнездовый щит. Объяснять ничего не пришлось — три лишних пустых страза. Он до каждого показательно дотронулся и протянул три золотых. Добавил:
— Мой бог увидел тебя.
Этикет подсказал с правильным ответом:
— Благословите отче!
— Да пребудет с тобой милость светлых богов, — и он улыбнулся: — И да не останется она только на словах! — и тут же улыбка с его лица испарилась: — Проклятье! Орки у Серой башни прорвали контур, — он скрипнул зубами. — Но ничего, мы успели. И теперь есть отряд, который они не ждут, — жрец взглянул на меня и нахмурился: — Но ты же понимаешь, что тебе самому — нельзя!
— Не обсуждается! — выдержал я его взгляд.
Он покачал головой:
— Эх, где мои семнадцать лет! Ладно. Но уж прописывайся — здесь!
— А можно?
— Всем подряд? Нет. Тебе — дозволю.
— Спасибо, отче.
6. Бой
Поменять якорь возрождения не заняло и минуты. Следом настоятель, какими-то тесными переходами и сквозь узкую дверцу вывел меня из храма, и я, обойдя его, присоединился к остальным, через главный ход в ограде. Они толпились на достаточно просторной прихрамовой площади. Внимания на меня особого не обратили: новички в локации, имеющей скалу выхода не в диковинку, тем более, что там сто два героя суетливо делились на три отряда.
Впрочем, два сформировались быстро и споро. Вокруг здоровенного паладина в сияющих доспехах собрались два десятка таких же латников-мечников, почти все — хомо. В другом отряде — больше гномы — скучковалось чуть более тридцати копейщиков, и лидер, который явно всех знал, сразу громко, резко начал распределять их по линиям будущей... фаланги? ежа? когорты? У этих ландскнехтов даже маги свои были — три девушки-дану. Впрочем, я тут же увидел, что и у паладинов двое мужчин статью остальным сильно уступали, и моя недавно приобретённая Зоркость подтвердила: оба — маги.
А вот оставшиеся... Разнорасовые, разнополые — в общем, толпа. Стрелки, мечники, копейщики, маги... Интересно, боевые хоть? Или, вон у той девицы с разноцветными косичками — какое-нибудь волшебное "вышивание"? Ну, и уровни... Если в первых двух отрядах — пятнадцатые-семнадцатые, их главные имели по восемнадцатому, то в третьем — в основном начальные. И с ними пыталась управиться Рилль, у которой двенадцатый. Но пока шума выходило больше, чем толка. Возгласы: А почему я? , Эй, высокая, а чё ты своих в сторонке оставляешь?.. — тому наглядное, то есть очевидное — очень слышное! — подтверждение.
Было видно, что эльфийка уже готова плюнуть на всё и отправиться бить орков в одиночку. Может, только выкрикнув напоследок: Кто любит меня — за мной! Но тут она увидела меня. Поморщилась... Видно едва удержалась, чтоб не повторить за жрецом: Тебе нельзя!
Да понимаю я — мне ещё накопители менять. Но и в этой локации оставаться всего лишь у неё на подхвате?! Хватит! Тем более, что в любой момент из любой точки Тавлотауна, я могу позвать: Майя! или Стрриг! и через секунду оказаться в другом городе. Это эльфийке не следовало бы далеко отходить от центрального храма.
В общем, все эти возможные доводы имеют право на существование, но не в условиях вражеского прорыва. Когда сама замена накопителей вот-вот потеряет актуальность.
Рилль сумела обуздать себя и вместо раздражённого и разоблачающего меня: А ты что здесь делаешь?! , она ворчливо выкрикнула:
— Ты-то кто?!
Здесь для героев эта фраза значила не запрос на фамилию-имя-отчество — ник обычно высвечивал бейджик... Но моя волшебная заколка гасила сейчас всё. Однако, главный смысл того вопроса здесь: Кто ты по существу? То есть: Что ты можешь? Твои возможности? Что ж, по существу и отвечу. Тем более, что во всеобщей трескотне на мгновение всё как-то вдруг стихло. Но чуть повысить голос не помешает:
— Я — Сверг. В двойке — две недели. Но 11-ый уровень уже сделал. Алебарда — 9-ая ступень, Командир — 14-ая. И это хорошая новость, а плохая: у орков прорыв близ Серой башни, — и пожал плечами: — Где это, я не знаю.
— Я знаю! — закричала эльфийка, и в тон к ней отчаянно засвиристела её ящерица. — Когда?
— Четыре... с половиной минуты тому назад.
— Ну, раз командир — командуй!
Назвался груздем — лезь в ведро? Но мой Командир растеряться не дал:
— Внимание! Создаю группу — Град! . Кстати, довожу до общего сведения, что в моём личном отряде до сих пор идёт период Без единой капли крови! . А моя командная связь покроет весь город. И карта — тоже! Рилль?
— Вступаю!
— Ты назначаешься военным советником операции. Готовь маршруты движения отрядов! Мне — на группу! — карту города!
— Эй, — раздалось от главного дворфа-копейщика, и после некоторой паузы и с некоторым сомнением в голосе: — ... командир... Отсюда до Серой башни почти миля. Точно связью достанешь?
— Командный чат — нет. Гросс ярдов. Или в зоне прямой видимости. Связь лично со мной — да! Карта — аналогично. Я вас на ней увижу, что видите вы — увижу. Кто рядом — увидят тоже. Дальше для них связь рвётся.
— А аурами-то хоть какими-нибудь владеешь?
— Да, но на двенадцать минут только. Сейчас вам впустую. А с вами в бой я не пойду, хоть у меня есть и Толерантность.
— О!.. Даже эту успел отхватить? Ну-у... — он оглядел на воинство, столпившееся вокруг Таурэтариэлль и съехидничал: — Оно тебе пригодится! — и почти без паузы: — Парни, вступаем! И мне: -Срок — сутки. Общие или спорные трофеи делит Система. Личные — личными и остаются!
