Дневник Странных Путей. Книга 3. Часть 2.

...утром в Новгородской области...

— Сэр, из ворот полигона выехала колонна автомобилей. — звонок информатора застал Генри Форда за поздним завтраком.

— Какие именно?

— Все машины, что тогда приехали, кроме уехавшего еще несколько дней назад джипа.

— Ага... — Форд постучал пальцем по ослепительно белой скатерти. К нему тут же подскочил официант, но американец покачал головой и служка испарился.

— Пусть кто-нибудь отправится за ними. Лучше, если не на одной машине.

— Есть, сэр!

Отложив коммуникатор, Форд опять занялся своей яичницей.

...Петербург, район Белой дачи...

— Ну и дела завертелись! — таковы были первые слова Полковника, когда он и Рамирос с Вадиком появились у нас дома.

— А поподробнее? — Саша вел гостей в дом.

— Они устроили настоящую осаду, пытались снимать во время открытия ворот, залезать на деревья. Правда, лесхоз спешно строит стену и ворота, так что, надеюсь, это безобразие скоро прекратится.

— Ощущаю себя сотрудником зоны 51, — фыркнул Рамирос, — ехали за колонной, вели до самого Логистического центра, а потом еще стояли у проходной, пока охрана их не шуганула.

— А что говорят власти?

— Пока ничего. Ждут, чем все закончится. В принципе, пока пресса не сделала ничего такого уж противоправного, чтобы вмешиваться.

Оказавшись в кухне, Полковник по-отечески чмокнул меня в щечку, а ребята слегка обняли. Потом все повернулись к застывшему в холле Эльфару:

— Здравствуй!

— Здравствуйте, — практически без акцента ответил эльф и слегка поклонился.

— Прошу к столу, — я поставила на стол первые закуски.

Вначале все отдали должное обеду. Неторопливо поглощая куриный суп с лапшой и грибами, я прислушивалась к беседе мужчин: полковник расспрашивал эльфа, как ему понравилось в нашем мире, не нужно ли чего ему? Тот сдержанно отвечал в ожидаемом великосветском тоне. Про себя порадовалась тому, что Эльфар знает русский язык в достаточном объеме, чтобы поддерживать такую беседу.

Кофе пить мы перешли в гостиную, и вот тут Антон Игнатович счел, что пора приступить к главному:

— Эльфар, вы можете нам рассказать, что случилось в том месте, где ребята вас нашли? Они прочесали местность, но больше никого не заметили. Может быть, там еще оставались раненные?

— Я был один. — Эльф помолчал, собираясь с мыслями. — Мы построили там... дом, на случай, если кто-то в том мире пожелает связаться с нами, и организовали дежурство. В тот день была моя очередь. Я сидел и ждал, когда вдруг раздались грохот и вспышка. Дом тряхнуло, я испугался и постарался выйти наружу. Вокруг...

Он показал руками, как будто сверху что-то падает и взрывается.

— Взрыв, — подсказал Саша.

— Да, так. И их было много. Я достал оружие, но никого не заметил. А потом вдруг на меня обрушились удары. И большие, в ногу и спину, и много-много как укусы... по всему... телу... из ниоткуда! Последнее, что я помню — удар по голове. Очнулся уже у вас.

— А вы не думали, что мы и есть те, кто напал на вас? — Старшина внимательно и пытливо смотрел на собеседника.

— Нет, я бы чувствовал! Я еще не очень хорошо говорю... но я ощущал тогда, что-то жуткое, давящее! А вы — не такие! И еще, музыка...

— Что музыка? — Вадик с величайшим интересом слушал рассказ и разглядывал эльфа.

— Музыка — зеркало души. У вас она светлая, даже когда грустная. Вы очень похожи на нас в этом.

— Это ты металл не слышал! — кажется, Рамирос совершенно освоился в обществе пришельца.

— Металл?.. А, понял! Слышал, но и он, — это другое. Очень сильное, грубое, но не злое.

— Понятно... значит, говоришь, удары шли из воздуха? — полковник пыхтел трубкой.

— Да, верно. — Эльф кивнул, — ведь за спиной у меня была стена дома. Да и впереди я ничего не видел.

— Что-нибудь еще? Звуки какие-нибудь, кроме взрывов? Голоса? Ну хоть что-нибудь незначительное?

Эльфар задумался, глядя, как поднимаются клубки табачного дыма.

— Нет, не помню... грохот от в-з-рывов, — он по слогам проговорил новое слово, — заглушил все остальное. Хотя... еще очень сильно вдруг запахло тухлыми яйцами. Я это почувствовал, когда вышел из дома.

— Тухлыми яйцами? — Полковник кивнул и усмехнулся, — ты прекрасно говоришь по-русски, Эльфар.

— У меня прекрасные учителя, — смутился тот, — мне легко с ними.

— Эльфар, — вдруг вмешался Рамирос, — а вот скажи: ты воспринимаешь Мечту и Шурика очень похожими на себя, верно?

— Да, верно, — эльф улыбнулся.

— А вот мы с Вадиком, — командир показал на археолога, на командира, — Антон Игнатович, мы тоже на тебя похожи?

— Вы... — Эльфар задумался, рассматривая поисковиков. — И да, и нет. Вы тоже светлые, добрые... но вы не так сильно похожи на меня... странно.

— Не странно, а закономерно, — вздохнул Рамирос. — Я так и знал!

— О чем ты, Рам? — Старшина повернулся к сталкеру.

— Просто-напросто наш инопланетный друг почувствовал, что они — маги! Ведь так, Эльфар?

— Маги? — эльф пробовал новое слово.

— Да, — я вздохнула и продемонстрировала свой коронный номер, иллюзию бабочек. — Магия!

— А-а, — эльф обрадовался, — эльтари!

И тоже сделал замысловатый жест, отчего к моим бабочкам прибавились еще стайка красочных насекомых.

— Эльтари, — повторил Саша, записывая новое слово.

— А разве вы об этом не говорили? — Вад явно удивился.

— Ну, как-то не пришлось к слову, — я пожала плечами.

— А вы — не эльтари? — уточнил Эльфар.

— Нет, — со вздохом пояснил Полковник, — магия в этом мире очень редка.

— Почему?

— По многим причинам, но в основном, из-за того, что много веков в подряд магов уничтожали служители религии и различные властители из-за опасения потерять власть и влияние. Так что магов тут очень мало, а знаний у них — еще меньше. Мечта и Александр — можно сказать, наше стратегическое сокровище, в Братстве.

— Б-рат-с-т-во, — повторил эльф, — это что?

Полковник начал рассказывать пришельцу о Братстве, а я решила сварить еще кофе. К тому времени, как я внесла поднос, все основные вопросы оказались разрешенными, а Полковник попросил для него сыграть.

— Как скажете, — я лукаво улыбнулась и без ломаний открыла рояль.

...днем в центре Москвы...

— Вот затребованный вами отчет, господин Президент, — на широкий стол легла синяя папка с гербом.

— Благодарю, можете пока быть свободны, — глава государства открыл документ и погрузился в чтение.

Отчет содержал всесторонний анализ геополитической обстановки на планете и подробный список стратегических опасностей для государства в свзязи с последними событиями. Не смотря на малую толщину, над ним работали не только политики, но и экономисты, дипломаты, военные, внешняя разведка, представители религиозных конфессий и, впервые, представители Казачества и Братства кладоискателей. Последние представили не только стратегические планы развития своей организации, но и сообщение об удивительно открытии, совершенной группой поисковиков. К этому сообщению были представлены уже сделанные ими находки и идеи. Президент прочитал и черкнул заметку в ежедневнике.

Если говорить одной фразой, то ситуация в мире вырисовывалась предвоенная: многие страны исчезли с карты, оставив после себя разорванные торговые связи и толпы беженцев (как назло, в основном погибшие государства входили в десятку самых густонаселенных). Уничтоженный Топливный пояс вызвал дефицит поставок нефти и газа, что сильно ударило по Америке и Европе. Перенесенные в середине прошлого века в Азию и Африку предприятия, как по наводке, либо были уничтожены вместе со странами, либо под шумок национализированы. Протесты международных корпораций ни к чему не привели. Отдельной статьей было проанализировано положение так называемого Совета Семей. Это только в народе пусть ходят слухи и толки, а руководство страны должно знать все точно! И президент все знал. И про долгосрочные планы Евросоюза по отправке африканских беженцев в Россию, и про планы захвата российских недр. А теперь вот узнал про открытие путешествий между мирами.

Об этом стоит крепко подумать. С одной стороны, собственных богатств и территорий стране хватит еще на много веков. А с другой — упускать такую фантастическую возможность было бы глупо и недальновидно. Это обыватель имеет право бояться или лениться. Президент обязан считать на десяток ходов вперед. А открытие сообщения в параллельные миры способно глобально поменять расстановку сил. Вот только следует провести тщательно продуманную и многостороннюю подготовку населения к таким переменам в жизни.

— Зайдите, — он нажал интерком секретаря.

Когда тот встал перед ним навытяжку, приказал:

— Завтра утром я хочу видеть в этом кабинете главу Братства кладоискателей, всех министров, высший генералитет и выборного главу всех религиозных конфессий. К этому моменту должна быть подготовлена и утверждена стратегия восстановления Железного занавеса и приведения народных масс к мысли о возможности и нормальности, даже обыденности общения с параллельными цивилизациями. Пусть приступают, завтра я должен увидеть конкретный, пошаговый план, а не филосовствования.

— Слушаюсь! — секретарь сделал по-военному четкий разворот и вышел.

7 ...ня

Сегодня мы должны были привезти Эльфара к врачам на последний осмотр и окончательно утвердить дальнейшую стратегию в отношении изучения параллельных миров. Вчера вечером, после обсуждения всех вариантов Полковник утвердил идею создать новый полигон подальше от цивилизации и при нас позвонил в Москву с таким предложением. Последовал новый виток обсуждений и согласований, но сегодня утром в Правительство ляжет доклад с последними новостями и предложениями. Теперь нам оставалось только ждать.

Узнав о проблеме с магией в нашем мире, Эльфар взялся научить нас тому, что знал и умел сам. Этим мы и занялись с утра. Ну хорошо, хорошо! На самом деле, не совсем с утра, а ближе к обеду. А все из-за того, что Саша разволновался из-за нашего импровизированного концерта и всю ночь не давал мне спать! Ну да, мне нравится, но... знаете, — то, что он творил в эту ночь!!.. Ох... я просто начинаю краснеть при одном воспоминании. Нет-нет, давайте опустим эту тему, я уже покраснела!.. Уф, ну, в общем, когда мы поднялись, то Эльфар предложил нам показать то, как занимаются магией в его мире. И началось!

Начать пришлось с самых азов. Я была чистой самоучкой, начитавшейся прабабушкиных мемуаров, Сашу поднатаскал в юности заезжий шаман, так что особо академическими знаниями, то есть, систематизированной системой информации и навыков, мы не обладали. Только интуиция и собственный опыт. Чтение книг, позаимствованных в Мире Броу и Хемуля, дало только отвлеченный и чисто теоретический материал, что ничтожно мало для настоящего мага.

Сначала Эльфар подсказал очень действенный, но невероятно простой и удобный, я бы сказала даже — изящный, способ усиления контроля потоков энергии при применении какого-нибудь заклинания. Обычно на самую простую магию — да тех же самых бабочек! — требовалось затратить кучу сил! Про открытие и поддержание портала я уже молчу. Теперь, когда это объяснял нам маг, закончивший нормальную магическую школу, выяснив, где мы ошибались и отработав правильные приемы, сдвинули дело с мертвой точки. Я бы даже сказала — процесс рванул ввысь! А еще мы постарались максимально расширить словарь и старательно зубрили эльфийские слова и руны.

В машине мы играли в слова — выбирали какое-нибудь известное Эльфару слово и пытались придумать к нему сначала синонимы, потом антонимы. А потом начали выдумывать подходящие глаголы и прилагательные. Смеху получилось столько, что возле Логистического центра мы остановились с ноющими животами.

В этот раз нам пришлось заехать на территорию, так напротив проходной, хоть и не совсем вплотную расположилась группа молодежи с плакатами в стиле 'руки прочь от...'

— Что это? — Эльфар с удивлением разглядывал грубо намалеванные транспаранты.

— Идиоты, — сквозь зубы буркнул Саша и пошел на переговоры к охране.

— Что такое идиоты? — пристал ко мне эльф, не дождавшись пояснений от Александра.

— Это люди, которые делают плохие вещи от глупости.

С понятием 'глупость' мы уже разобрались, так что Эльфар серьезно кивнул и выпрямился. Я еще раз порадовалась про себя, что в высокой машине с затонированными задними стеклами и в темных очках эльфа невозможно отличить от обычного человека.

На территории Центра нам ничего не угрожало, так что мы спокойно посетили медсанчасть и после осмотра эльфа врачами отправились к Полковнику. Тот сидел в своем новом кабинете при Центре и пил кофе в обществе Вадика и Рамироса:

— Вы припозднились, ребята!

— Так получилось, — Саша невозмутимо помог мне сесть в кресло, — мы еще ведь у медиков были, Антон Игнатович.

— А, точно. Итак, давайте прикинем, что и как нужно сделать на том хуторе, чтобы наладить там жизнь?

— Мы тут уже прикидывали с Мечтой однажды, — муж вытащил пачку распечаток, — потребуется сделать причал или вертолетную площадку, разумеется, постройки с коммуникациями, склады и прочее. Все это под землей Братству устроить пока не под силу.

— Само подземелье тоже потребует кое-каких изменений, — добавил Вадик, — мы там работали исключительно в противогазах. Сами понимаете, это очень неудобно. Потребуется что-то сделать с вентиляцией.

— Точка Прорыва там находится как раз в подземелье, — я задумчиво теребила ремень на амуниции, — и она защищена очень хорошо. Если бы не ядовитый воздух — идеальный вариант!

— А жилые и вспомогательные здания выгоднее сделать обычными.

— Я смотрю, — Полковник набил трубку, — вы уже все продумали?

— Да, как-то так получилось, что нам настолько понравилось то приключение на Белом море, что мы начали строить планы, — кивнул Рам. — Тогда же Мечте пришла в голову идея искать не только клады, но и знания с технологиями. А теперь вот еще и геополитика вмешалась.

— Хорошо, давайте сделаем так: создаем полноценный проект базы на Белом море и я вношу его на рассмотрение в Центральный совет Братства. — полковник прихлопнул ладонью по столу.

— Антон Игнатович, — я сочла нужным внести еще одно предложение, — нам необходимо в ближайшие дни добраться до Прорыва, чтобы Эльфар мог дать знать своим. Мы его забрали в спешке, так что его сородичи не в курсе — что с ним и где он.

— Что для этого нужно?

— Мне нужно попасть туда, там должны остаться... э... — эльф обозначил руками что-то квадратное, — предметы, чтобы связаться с моим харан.

— Харан? Кто это?

— Вы, — Эльфар ткнул пальцем в Полковника, — харан. Рамирос маленький харан.

— А, руководитель, вождь, командир? — Шурик догадался первым.

— Да, вож-дь!

— Хорошо. Завтра выезжайте в Новгород, я там предупрежу. Но ни в коем случае не рисковать, вы поняли меня?!

— Так точно!! — хором отозвались мы.

...днем в Комиссии Магии...

Отдел алхимии напоминал музей: стеллажи и шкафы с сотнями банок, коробок, пакетов, бутылей и пузырьков, хрустальных фиалов ручной работы и банальных бутылок из-под пива. На столах в лабораториях теснились горелки, вереницы штативов и держателей со стеклянными приспособлениями для перегонки, ступками, колбами и прочей посудой. В отдельной библиотеке теснились фолианты, атласы и альбомы, гербарии и чучела животных. Посреди всего этого рукотворного хаоса магистр Коршун сидел над перегонкой масла эвкалипта и размышлял. После достославного приключения под Новгородом его плавно отодвинули на задний план. Ни ученика, ни какой-то еще пользы алхимик так и не получил. Все сцапали в свои загребущие ручки Геспер с прихвостнями. Рената, — и то, даже не поблагодарили!.. Следовало что-то делать... что?