Осколки артефакта

— Я хочу, чтобы вы станцевали для меня, потом дам ответ, — не отводя взгляда от заигравшегося инкуба, пересохшими губами сказал толстяк, и Тина злобно оскалилась на Брайта.

Но демон, по всей видимости, уже чётко обозначил свою цель и место жены султана у него теперь зубами не вырвешь. Он не обращал внимание ни на что и ни на кого. Смотрел исключительно на толстяка, не позволяя тому разорвать зрительный контакт. Хоть его демонические чары в этом мире и не действуют, однако, у Араса и без них неплохо получалось кружить головы противоположному полу. Мне было очень смешно. Вот очень-очень смешно, и я еле сдерживалась, чтобы банально не расхохотаться. Каин уже давно прикрыл лицо платком и не трудно было догадаться, что он в наглую смеётся над происходящим. Тина была зла. Конечно, она ведь была почти у цели, пока не влез инкуб со своим развратным язычком. Рой оживился, видимо уповая на то, что ему тоже позволят станцевать и сделает он это лучше остальных, а Рик выглядел, как сторонний наблюдатель. Даже отошёл в сторонку, чтобы было лучше видно и руки на груди сложил. Он как будто смотрел занимательный спектакль в театре и получал удовольствие.

— Музыку нам! — крикнул худощавый высунув голову из шатра.

И буквально в ту же минуту в шатёр вошли несколько мужчин с непонятными предметами в руках. Как выяснилось позже, это местные музыкальные инструменты. Музыканты остановились у входа и начали играть. Большинство инструментов были ударными и лично я не имела никакого понятия, как под эту музыку танцевать. Да и вообще, как танцуют в этом странном тропическом мире мне представлялось слабо, поэтому смиренно ждала, пока танцевать начнут другие. И Арас начал... Это было нечто! Я не смогла сдержать смех, когда черноволосая девушка с душой демона вышла в середину шатра и начала активно вертеть попой под динамичные звуки ударных. А султану уже было не до нас... Он поднялся, кстати, оказался довольно высоким, и начал танцевать рядом с инкубом. Вот только размахивание руками и топтание ногами, больше похожими на столбы, в опасной близости от изящных ножек демона, вряд ли можно было назвать танцем. Султан был так огромен и неуклюж, просто гора какая-то, а не мужик! Через несколько минут странных телодвижений он уверенно объявил:

— Эту беру! — и звучно хлопнул инкуба по мягкому месту.

Лорд Брайт расцвёл в улыбке, больше похожей на оскал хищного зверя, но отпрыгивать от султана не стал. А вот Тина решила попытаться схватить ускользающую удачу за хвост.

— Вы уверены, что вам нужна именно она? — елейным голоском спросила вампирша.

Султан оценивающе осмотрел инкуба и перевёл затуманенный взгляд на Тину, но следующий вопрос адресовал не ей.

— Саид, я хочу взять двоих из твоих дочерей, — заявил раскрасневшийся толстяк.

Наш 'папочка' расплылся в улыбке и клятвенно заверил великого султана, что он с радостью отдал бы ему всех, да уже пообещал кому-то, но двоих он может забирать.

— Цветы моего сердца, — обратился султан к Брайту и вампирше, — Идите к моему ковру-самолёту, мы полетим сейчас же.

Судя по алчному взгляду толстяка, ему просто-таки не терпелось оказаться наедине со своими новообретёнными невестами. Ну и судя по предвкушающим взглядам демона и Тины, они хотели этого ничуть не меньше.

Я уже смирилась с тем, что следующий осколок не достанется мне, поэтому собиралась мирно дождаться момента, когда нас отсюда перенесёт. Не мешало бы ещё поесть или поспать, или поесть, а потом поспать...

Тем временем 'отец' и султан о чём-то договаривались, решали какие-то вопросы про земли и прочие богатства, а нас попросили выйти из шатра. Инкубу и вампирше велели собираться для полёта к их будущему супругу.

— Съели? — победно заявила Тина.

Иллюзионист хмыкнул, а темноволосая красотка с душой Брайта грозно рыкнула.

— Ты в пролёте комарик, — грозно заявил демон.

Вампиршу такое обращение явно взбесило, и она громко зашипела.

— Успокойся, малышка, а то сейчас закипишь, — весело обронила девушка, в которой сейчас жил Рик и щёлкнув ошалевшую от такой наглости вампиршу по носу, куда-то пошёл.

— Ты куда? — крикнул ему Рой.

— Поищу чего-нибудь поесть, — словно прочёл мои недавние мысли некромант.

— Я с тобой! — тут же навязалась я и побежала вслед за парнем.

Некромант подозрительно посмотрел на меня. Он же не понимает с чего это вдруг я решила отправиться с ним и вполне правдивая отмазка, что тоже хочу есть, на него явно не произвела бы впечатления.

— Ну, пошли, — когда я уже догнала мужчину, протянул он.

Мы решили найти ту женщину в платке, которая встречала нас у лагеря, когда мы были ещё все вместе. Вот только куда идти не имели ни малейшего понятия, поэтому просто шли куда глаза глядят. А я ориентировалась на запах чего-то съестного, который доносился издалека.

* * *

Две избранные длинноногие красавицы, взятые под руки какими-то девушками в белых платьях, удалились в соседний с султанским шатёр, дабы попрощаться с родными и собрать свои вещи для отбытия в дом будущего супруга.

— Какие вы молодцы! — причитала одна из женщин, складывающих в большой сундук разноцветные платки, шарфы и платья, — Замуж за самого султана! — всплеснула она руками, — Ещё и обе сразу! А говорили старый, толстый, некрасивый...

— Да он не некрасивый, а просто урод какой-то, — тихо пробубнил демон, чем вызвал злой взгляд женщины, расхваливающей его и вампиршу, и понимающий взгляд Тины.

Тина молчала и невозмутимо выслушивала радостный лепет. В её голове уже созрел план. Она, конечно, не знала, что такое ковёр-самолёт, но предполагала, что передвигаться они будут по воздуху. Вампирша не планировала долететь до места назначения. Она хотела сбросить Брайта по дороге, отобрать медальон у султана и спрыгнуть с транспорта следом за демоном. В том, что инкубу полёт с высоты никак не навредит, девушка даже не сомневалась, пусть крыльев у него в этом обличии нет, но заклинание левитации никто не отменял. На её взгляд, это был идеальный план. В прошлом мире она договорилась с близнецами о взаимном нейтралитете. Значит, если осколок окажется у неё, они точно не попытаются его отнять. Виктория и Каин могут даже не узнать, что она заполучила артефакт, поэтому Тина их так же особо не опасалась, а вот демона опасалась и сильно.

В чём-то все сильные и расчётливые люди похожи... Хотя бы даже в том, что в голове у Брайта вертелся приблизительно такой же план.

Близнецы вообще очень продуктивно провели время в прошлом мире, потому что успели договориться о нейтралитете со всеми, кроме 'смертницы'. А сейчас она так удачно увязалась за Риком, отправившимся, якобы на поиски еды, что со стороны некроманта было бы глупо упустить такой шанс и не поговорить с ней по этому же поводу.

У демона так же появились кое-какие новые планы. Лорд Арас Брайт не привык работать в команде. Но в сложившихся условиях он решил, что неплохо было бы иметь кого-то на подхвате. Поэтому, когда демону удавалось остаться наедине с кем-то из членов команды, он старался выведать о цели их участия в этой 'игре'. Несказанно порадовался тому, что у троих из них присутствует только спортивный интерес, а не крайняя необходимость в получении желания. Теперь Арас планировал скооперироваться с кем-нибудь посильнее и победить. Пока, к сожалению, по мнению инкуба самой сильной выглядела 'смертница', а быть в команде с ней совершенно не хотелось... Уж слишком много эмоций, совершенно противоречивого характера вызывала у него эта особа, а эмоции на пути к желаемой цели помощники не из лучших.

Через какое-то время вещи девушек были готовы, впрочем, как и они сами. Султан гордо вышел из шатра и приобняв своих невест, пригласил их сесть на большой, расстеленный прямо на траве ковёр, вышитый яркими разноцветными нитками. Девушки немного смутились, но присели.

— Аааа! — вскрикнула Тина, когда ковёр поднялся в воздух.

— Свет моих очей, — с ужасным акцентом заговорил толстый султан, — Ты боишься высоты?

'Как его, с таким-то весом, удерживает этот тоненький ковёр?!' — подумала вампирша и немного покраснела, почувствовав на себе снисходительный взгляд инкуба. Демон, похоже, открыто насмехался над Тиной. Ещё бы, одна из сильнейших магов Сумеречной империи, вампир, а высоты боится.

— Н-нет, — сдавленно ответила вампирша, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Как девушка не старалась выглядеть невозмутимой, высоты она действительно боялась по-настоящему, причём с детства.

Ковёр летел достаточно быстро и очень скоро шатровый лагерь перестал виднеться среди густых зарослей непонятных растений, и лорд Арас решил действовать. Инкуб поближе подвинулся к султану и нежной девичьей ручкой начал поглаживать его по плечу. Султан блаженно закатил глаза и только что не урчал, как кот. Тина поняла, что заветный осколок ускользает прямо на глазах, когда рука инкуба двинулась к шее толстяка, и одним резким движением с силой толкнула Брайта к краю ковра. Султан испуганно вскрикнул, а Арас громко выругался, вызвав у толстяка нервный тик. Глаз султана предательски дёргался выдавая в нём крайне слабого духом человека. Сейчас демон держался за ковёр руками, а тело его висело в воздухе. Из-за того, что тело было девичье и довольно слабое, инкуб никак не мог подтянуться, но старался.

— Сволочь! — орал лорд Арас Брайт, — Да ты хуже, чем тупые уродливые тролли, Тина!

Вампирша на упрёки демона не реагировала никак. Сейчас все её силы были направленны на то, чтобы побороть свой страх и встать на ноги на летящем достаточно высоко, и выглядевшем таким ненадёжном, ковре.

Султан, кажется, совершенно не понимал, что только что произошло, но всё же немного пришёл в себя и решил помочь падающей невесте. Он протянул Арасу руку, но Тина чётко решила получить артефакт, поэтому со словами:

— Ну что вы, мой любимый, нам и вдвоём будет хорошо, — адресованными султану, с силой стукнула Брайта ногой по руке, вынуждая его отпустить спасительный ковёр и упасть вниз.

— Шайтан, — в священном ужасе прошептал султан, глядя на девушку.

— Приятно познакомиться, — почти пропела она.

Тина радостно улыбнулась и присев на колени перед онемевшим от страха толстяком, резко рванула ворот его одежды, чтобы не обнаружить ничего кроме потной волосатой груди.

— Где медальон? — буквально прорычала вампирша, яростно сверкнув глазами на султана.

— П-подарил, — невнятно промямлил толстяк.

— Кому?! — прорычала Тина тряся мужчину за ворот одежды.

— В-вам, — так же невнятно произнёс толстяк.

Краем глаза Тина отметила, что Арас летит под ковром и внимательно слушает их разговор.

* * *

Через пол часа блужданий по лагерю, мы всё же нашли место, от которого исходил манящий аромат свежего хлеба и нас с Риком покормили. Женщины, которые угощали нас какими-то лепёшками, постоянно причитали, как нам не повезло в отличие от наших сестёр и, какие мы ущербные, потому что нас не выбрал этот свиномордый толстяк. Я за обе щеки уплетала вкуснейшую лепёшку, непонятно из какого теста, и убогой себя не считала совершенно, вот ни капельки! Через некоторое время к нам подтянулись Рой и Каин в виде молодых, таких же темноволосых, как и мы, девушек, и устроились на траве рядом с нами. Им тут же поднесли по большой горячей лепёшке. Рядом с местом наших посиделок с одной стороны расположились густые заросли, а с другой несколько огромных клеток, по которым прогуливались большие полосатые кошки с внушительными клыками.

— Как думаете, долго нам здесь торчать? — с набитым ртом спросил Каин, поглядывая в сторону животных.

— Здесь интересно, — протянул Рой, провожая взглядом проходящую мимо девушку, — Можно и поторчать.

— А я хотела бы сходить в джунгли, — добавила я, но взглянув на тихо рычащих кошек немного засомневалась. Победить такую, конечно, не составит особого труда, но жаль было бы убивать такую красоту.

Пока мы здесь сидели, то узнали, что эти странные заросли называются джунгли и человеку там очень опасно. Можно встретить какое-нибудь дикое агрессивное животное. Но мы-то маги, нам не страшно. А то, что мы приняли за обычное море, на самом деле был океан. А кусты с рассечёнными листьями, которые мы видели на побережье, называются пальмами.

— Эх, искупаться бы в океане, — протянула я мечтательно, вспомнив бескрайнюю водную гладь.

Про себя отметила, что Каин выглядит почему-то счастливым. Это вызывало подозрение, ведь повода для такого замечательного расположения духа я найти, при всём своём желании, не могла.

— Интересно, — начал говорить Рик, — Кто из этих двоих возьмёт артефакт?

— Думаю, что Брайт, — ответил ему брат.

Я задумалась, потому что не была настолько уверенна в демоне. Мне казалось, что Тина весьма достойный соперник. Она могла взять хитростью. Демон мужчина, что уже говорит о многом. Хотя, если вспомнить, как мастерски он соблазнял султана, то можно и засомневаться в исходе их поединка за осколок.

— А вот я почти уверен, что никто из них не получит его, — задумчиво уплетая лепёшку заявил Каин, заставляя всех уставиться на него.

— Это ещё почему? — через некоторое время спросила я, заметив, что иллюзионист снова занялся лепёшкой и говорить дальше не собирается.

— Я расскажу, только вы должны дать клятву о ненападении на того, кто первым возьмёт осколок. Устного договора тут не достаточно, — спокойно ответил Каин, обведя нас всех пристальным взглядом.

— Откуда он знает про договор? — ощерилась я на Рика.

Он же только сейчас, когда мы шли сюда на запах еды, рассказал мне о предложении, которое я озвучила, как только мы попали в этот мир. Я-то дура наивная думала, что близнецы только со мной договорились о поддержке и ненападении, а оказывается все уже давно договорились между собой и без меня! По крайней мере, со слов иллюзиониста можно было сделать именно такой вывод.

— Ладно, карты на стол, — устало сказал Рой, — Мы договорились со всеми о ненападении и думаю, что действительно нужно принести клятвы. Каждый должен поклясться, что не будет нападать на того, кто получит очередной осколок.

— Логично, — отметил Рой, — клятва лучше устной договорённости.

— Я не буду клясться, пока не согласятся все, — категорично заявила я.

Если здраво рассудить, то глупо клясться, если не все в сборе. Нет, лично я не собиралась ни на кого нападать ради осколка, чего не могу сказать о других. Мне хотелось обезопасить себя и быть уверенной наверняка, что если мне удастся заполучить ещё одну часть артефакта, то я могу не опасаться хотя бы тех, кто находится рядом. Но, если поклянёмся только мы, а демон и Тина нет, то все окажутся в проигрыше. Потому что наши руки будут связаны клятвой, в то время, как у них, они будут развязаны.

— Пока могу только пообещать, — добавила я, ещё немного погодя.

— Мы тоже, — ответил Рой за обоих некромантов, — Малышка права, пока нет всех, клятвы не имеют смысла.

Каин кивнул и достал из кармана медальон. Тот самый медальон, который висел на шее у султана, сейчас лежал на руке у иллюзиониста. Мы все удивлённо уставились на него.