Дело #008: У края мира

— Я уже сходил, не волнуйся, — ответил капитан. — Трэвис дома. Они его накачали чем-то, но к утру очухается.

— И вы мне только сейчас об этом говорите?!

— Ты не спрашивала, — ответил Михаил и получил такую пощёчину, что выплюнул зуб.

* * *

Когда Джин вернулась на съёмную квартиру, она обнаружила Алекса на кровати. Он был в сознании и просто смотрел в потолок. Заметив её, Алекс сел на подушку и прислонился спиной к стене. Похлопав рядом, он сказал:

— Присядешь?

Джин без колебаний села рядом с ним.

— Что-то случилось?— спросила она.

— Они вкололи мне какой-то галлюциноген, и мне виделось, будто ты меня допрашиваешь.

— Алекс... Всё хорошо, — она положила свою ладонь поверх его ладони. — Теперь я настоящая. Видишь?

Он покосился на её тёплую и мягкую руку. Её прикосновение вызывало глубоко внутри только душераздирающую боль и нагнетало отчаяние. Алекс вытащил свою руку и обхватил колени.

— Я должен тебе кое-что рассказать.

Джин казалось, что за многие годы она уже знала Алекса вдоль и поперёк и могла по одному взгляду понять, что его тревожит. Но в этот раз он выглядел как-то иначе. Это был какой-то чужой, изменившийся Алекс. Она решила на него не смотреть и уставилась примерно в ту же точку на постели, что и он, чуть пониже своих носков.

— "Рапсодия" была подставой. Разыгранным спектаклем.

Джин снова повернулась к нему. Так он знал? Откуда? Будто прочитав её мысли, Алекс ответил.

— Капитан Шатнер рассказал мне. Проект "Космические Бродяги" подразумевал, что мы не должны знать, что мы не настоящие агенты, а только для отвлечения внимания. В это время настоящий агент должен выполнять настоящую цель операции, пока всё внимание сосредоточено на "бродягах". В то же время он или ещё один агент должен приглядывать за нами, чтобы мы не попали в настоящую беду. Капитан решил, что будет "интереснее", если "бродяга" будет это всё знать. Как-то так. Реальная опасность нам никогда не угрожала. Ни разу. За нами всё время приглядывали.

Джин снова посмотрела под ноги. Её разум кипел, и это, похоже, было только начало рассказа. Проклятый Алекс знал всё! Знал даже раньше, чем узнала об этом Джин. За год до похищения "Стрекозы" с Парада. Почему же он пошёл на это? Последнюю мысль она решила озвучить.

— Почему же ты согласился на это? — спросила Джин.

Алекс долго обдумывал ответ.

— Не знаю. По многим причинам. Но ты всё равно не поймёшь.

Она посмотрела на него.

— Почему?

Он покосился на неё, но тут же смущённо отвернулся.

— Какая теперь разница... Проблема вот в чём: наш агент — Павел — погиб. И Альянс должен был приставить к нам нового, но я подозреваю, что они нас просто бросили. Мы на Бандоссе одни. Это больше не игра.

— Это и не было игрой! Я тебе тысячу раз об этом говорила!

— Прости. Я не мог тебе рассказывать, потому что ты могла проболтаться. Тогда весь проект пошёл бы прахом. Таких "бродяг", как мы, десятки. За прошедшие два года может сотни. "Бродягой" может быть любой случайный прохожий на улице, и он не будет даже знать об этом.

— Я понимаю. Слушай, ты у нас мозг, а я — прикрытие. До сих пор это работало.

Он встал с кровати и начал ходить по комнате. После третьего круга он подошёл к Джин и протянул ладонь.

— Отдай мне ключ от "Стрекозы".

Джин уже потянулась к нагрудному карману.

— Зачем? Что ты задумал?

— Я отдам его "Пятёрке".

Рука Джин остановилась и закрыла карман.

— Нет!

— Отдай. Пора это заканчивать.

— Ни за что! На тебя может ещё наркотик действует!

— Джин, если ты не отдашь мне ключ, я просто скажу им, у кого его забрать.

— Тогда я отдам его кому-нибудь ещё.

— Кому? Ты можешь здесь кому-нибудь доверять? Отдай. А после — покупай билет на звездолёт и возвращайся на Парад. Твоя семья тебя уж заждалась.

Джин встала перед ним.

— А ты? Я не улечу без тебя.

— Улетишь.

— Нет! Я обещала.

— Джин. Последний шанс. Отдай мне ключ.

Джин потрясла головой.

— И что ты сделаешь? Ударишь меня: будешь такой же, как они — кто указывал мне всю жизнь, как себя вести и что делать. Кто самореализовывался за счёт моего унижения. Ты ничем не лучше.

По щеке Джин прокатилась слеза. Медленно дрожащей рукой она достала из кармана ключ и протянула Алексу. Тот схватил его, но Джин долго не могла разжать пальцы. Наконец она сдалась и отпустила.

— Ты разочаровала меня, Джин Тэйлор.

Алекс вернулся в бар, который ещё не открылся и пустовал. Лишь робот-уборщик лениво скользил по залу, жужжа щётками, да где-то в дальнем углу телевизор предлагал купить крем для лица, "освобождающий ОТ ГНЁТА" прыщей. Алекс похлопал по круглой "голове" дроида и спросил:

— Эй, дружок, есть идеи?

— У меня миллион идей — все они ведут к неминуемой гибели, — жалобно процитировал ДЛК2.

— Что ж, семи смертям не бывать — одной не миновать, — Алекс опустился перед роботом на корточки и вставил карточку-ключ в паз под глазом-видоискателем. — Третий уровень доступа. Ты отдашь его Джин Тэйлор и только Джин Тэйлор через тридцать шесть часов, если я не вернусь. Понял меня?

— Как будто у меня есть выбор...

— А ты поладил с этим маленьким роботом, — сказала Мисси, незаметно подкравшись к Алексу.

Тот слегка опешил, хоть и привык уже, что Мисси в скрытности нет равных. Она могла будто бы исчезать и появляться в любом месте по своему желанию. Алекс рассчитывал лишь на то, что мастер-шпион не заметила, как он прятал ключ в дроиде. Он сделал вид, что чистит корпус дроида от набивающейся в щели пыли.

— Я лажу с машинами, — ответил Алекс.

— Но не с людьми, да?

Он промолчал.

— Я говорил с людьми. Они меня ненавидят, — ответил за него дроид.

— Ты ненавидишь людей, не так ли? — продолжила Мисси допрос.

— А они меня.

— Но может быть есть кто-то, кому ты небезразличен?

Алекс подумал о Джин.

— Может быть. Кто знает...

— Я тоже раньше такой была, но потом нашла свое место, — загадочно произнесла Мисси.

— А что, если для человека просто нет места в этом мире?

— Тогда ты должен его создать.

— Если бы у меня была шея, я бы удавился, — прокомментировал дроид.

— Вот именно этим я и занимаюсь, — Алекс поднялся и уверенно взглянул в глаза барменше. — Мисси, отведи меня к "Пятёрке".

Мисси вздохнула.

— Алекс, я тебе уже два раза объясняла — я не Мышь!

Алекс вытащил из заднего кармана брюк поддельный ключ от "Стрекозы".

— Сейчас же!

* * *

5. Все кошки серы

(The Cure — All Cats Are Grey, апрель 1981, (C) Universal Music Group N.V.)

"Звёздный флот покинул систему HIP95477 и направился к планете Новая Изида, где, по сведениям разведки, Альянс Независимых Миров (организация, признанная в Федерации террористической) незаконно развёртывает собственный флот. Премьер-министр Ахметов готовит обращение к гражданам. Тем временем, доходят слухи о досрочных выборах нового президента Земли, но список кандидатов по-прежнему держится в строжайшем секрете".

"ВСТАВАЙТЕ раньше и пользуйтесь зубной пастой "Флорента"! Зубная паста "Флорента" — защита от кариеса и свежее дыхание на весь день!"

* * *

Менее чем через час после того, как Мисси увидела ключ от "Стрекозы", Алекс уже стоял в кабинете губернатора Лоби. Тот долго вертел в жирных пальцах карточку-ключ от звездолёта и неуверенно хмыкал. Наконец, он положил её на стол, сложил руки и исподлобья взглянул на Алекса.

— Ладно. И чего ты хочешь?

— Мой корабль, разумеется.

— Это не твой корабль, Трэвис, ты угнал его!

— Тем не менее. Я пилот, который прорвал блокаду Парада. Думаю, вам не помешает такой, и уверен, здесь, на Бандоссе, вы никого лучше не найдёте.

— У тебя даже нет лицензии.

Алекс пожал плечами.

— Человеку с таким влиянием, как у вас, не составит труда это исправить. Но, если вы не хотите знать, кто в полиции стучит на "Пятёрку"...

Он развернулся и собрался уходить.

— Стой! Кто?

Алекс повернулся к губернатору и очень долго молчал, глядя на случайную точку на стене, чуть выше его головы. Пока, наконец, тот не выдержал.

— Ладно, "Стрекоза" твоя и с лицензией что-нибудь сделаем. Но с этого момента ты работаешь на меня и будешь делать то, что я скажу!

— Капитан Мелехов, — произнёс Алекс с победной ухмылкой.

— Уверен?

— Абсолютно. Он же меня вывел отсюда.

— Ясно, — губернатор нажал на кнопку на коммуникаторе. — Медведь!

Руслан зашёл в кабинет. На сей раз он был без маски, но в форме.

— Под замок его.

— Но почему? — возмутился Алекс. — Я же сказал правду!

— Я знаю. Тот же Мелехов регулярно забирает партию очищенного приса у твоих друзей, который скоро будут возить на твоём грузовичке в соседние системы. Мне же нужно обеспечить себе пенсию. И, кстати, пилот у меня есть.

Руслан практически поднял Алекса одной левой за плечо и вынес из кабинета губернатора. Мисси, которая всё это время была в кабинете, хотя никто её не замечал, присела на край стола. Губернатор подвинул к ней карточку-ключ.

— Если я стану водить "Стрекозу", то больше не смогу работать в баре, — сказала Мисси, взяв карточку.

— Это и не потребуется. Тем более тебя раскрыли.

— Пока только Алекс.

— О, думаю, он найдёт способ передать сообщение своим друзьям. Этот Георгиев почти у нас в руках. Либо он будет работать на меня, либо они все сядут.

— Да, но тогда у вас пропадёт рычаг власти.

— Он у меня не единственный. Ты свободна, — он нажал на кнопку на столе. — Приведите ко мне мисс Браун.

* * *

Виктория принесла в комнату Алекса доску для игры в го и разложила игровое поле на кровати, так как другой мебели в комнате всё равно не было.

— Ты умеешь играть в го? — спросила она.

— Я знаю правила. А знать правила и уметь играть — это не одно и то же.

— Хочешь сказать, можно уметь играть, не зная правил?

Алекс кивнул.

— Многие люди так и живут.

Виктория поставила белый камень в середину доски.

— Я лишь хочу проанализировать, как ты думаешь. Ты пытаешься побороть мой интеллект алогичностью, но я не робот, мне не присуща холодная беспристрастная логика.

— Не алогичностью, а простой глупостью. Отсутствие логики — это тоже логика. Вы сами сказали, что и в моём безумии есть система.

Алекс поставил чёрный камень на край доски. Виктория ответила, поставив свой камень рядом с его камнем.

— Ты не сможешь разыгрывать глупость. Ты для этого слишком умный.

— Глупость и гениальность — всего лишь две стороны одной монеты, имя которой "нормальность".

Виктория окружила и сняла с доски один чёрный камень.

— Зачем ты вернулся?

— А вы? — парировал Алекс.

Но Виктория одарила его лишь долгим презрительным взглядом. Тогда Алекс ответил:

— Я вернулся из любопытства. Скажите, Лиса, ведь мы с вами знаем, что Вселенная вращается и без нас, а героями становятся только глупцы. Зачем вы это делаете?

Виктория показала на свою голову.

— Неоперабельная опухоль головного мозга. Мне осталось, может быть, два-три месяца. Хотя врачи говорили так же лет пятнадцать назад. Эта "сыворотка сверхчеловека" — лишь побочный продукт моего лекарства. Ты слышал, что почти все колонисты здесь генетически модифицированы? Но даже искусственные люди не бывают без изъяна. Поверишь, если я скажу, что Заяц не мог ходить? А у Кошки был церебральный паралич?

— А что с такими делали до вашего лекарства?

— Отвозили в приюты на Параде или на Земле — куда поближе. Здесь они не выжили бы.

Сдав несколько чёрных камней, Алекс выстроил "стену" по диагонали через всю доску, Виктория не мешала ему, чтобы не портить интерес Алекса к игре.

— Куда увезли предыдущего губернатора? — спросил Алекс.

— На Марс.

— Серьёзно? Он даже не на планете?

— Конечно нет. В колониях нет тюрем — содержать лишние рты слишком затратно. За мелкие преступления здесь отделываются только штрафом, а за серьёзные — отправляют в ссылку.

— Я не знал.

— Да, такому в школе не учат. Не на Параде. А ты проник сюда, чтобы вызволить губернатора?

— Была у меня и такая мысль...

Алекс захватил большую часть игрового поля, но Виктория легко одержала победу за счёт взятых у Алекса камней.

— "Стрекоза" — это единственный корабль, преодолевший блокаду Парада. Дважды. Не спрашивай, откуда я это знаю. Мне любопытно, как такой корабль и такой пилот не смогли увернуться от одной старой торпеды?

— Я удивлён. Я думал, вы раскусите этот трюк гораздо раньше. Торпеда обычно летит по теплонаведению прямиком в реактор космолёта. А "Стрекозу" она поразила в крыло. Я сделал пируэт с бочкой на вертикали в экзосфере. Я думаю, эту фигуру следует назвать "переворотом Трэвиса", хотя не представляю себе ситуацию, в которой она реально может понадобится.

Он всё ещё называл "Стрекозу" космолётом, надеясь, что они не раскрыли его главный козырь. Виктория встала, подошла к стене и провела по ней ладонью, активировав встроенный дисплей.

— Компьютер, покажи ангар.

На дисплее появилось изображение "Стрекозы".

Алекс был доволен. Он наблюдал на экране, как техники Федерации устанавливали на "Стрекозу" турбину с завода "Чиз Моторс". Сделали всё за него. Задача, таким образом, сводилась к классической — угнать звездолёт и убраться подальше с этой планеты. Что он делал уже не один раз.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала Виктория. — "Останется только угнать звездолёт и убраться подальше с этой планеты".

— Нет, что вы! Я же под стражей.

— Ты можешь всех обхитрить здесь, только не меня.

— Я и не собирался.

— Ещё как собирался.

— Может хватит навешивать на меня беспочвенные обвинения? Это, знаете, очень не к лицу умнейшей женщине на планете.

— Благодарю за комплимент. Только я не умнейшая женщина, а умнейший человек на планете.

— Скажите, о умнейший, вы слышите постоянно в голове слова "рабство", "бороться за свободу"?

— Да. Навязчивая реклама в сочетании со специальным звуковым сигналом и привлекательным изображением с лёгким эротическим контекстом воздействуют на мозг. Примерно как обучение во сне. Грубо, но эффективно.

— Хотите сказать, сопротивление создано искусственно, чтобы вам было с кем бороться?

— Можно и так сказать.

— Но почему?

— Думаешь, мне есть какое-то дело до остальных? Моё дело — кормить семью. Как я этого добиваюсь — не имеет значения.

— Нет, если бы дело было только в этом, вы бы нашли другой способ. Тут есть что-то ещё.

— А тебе есть дело до остальных, Алекс?

— Нет.

— Тогда за что ты сражаешься?

— Я сражаюсь только за себя.

— А как же Джин?

Алекс усмехнулся.

— Вы всего не знаете.

— Чего именно? Что она — агент Федерации? — лицо Алекса вздрогнуло. — О, не притворяйся, я думаю, ты знаешь. И знаешь уже очень давно. Но не избавился от неё.

— Если я избавлюсь от неё, они приставят ко мне другого агента, менее покладистого.

— Проклятье, если ты не на стороне Альянса и не стороне Федерации, чего же ты добиваешься?