Марха

— Уважаемый! — окликнула я пастуха, черноволосого парня с глуповатым выражением лица. — Верхнелудное далеко?

Парень диковато на меня глянул и махнул в сторону, куда мы плыли.

— Так версты три будя, — рядом, это хорошо. А насколько? Так, до того берега километра этак полтора..

— Лиска, сколько верст до того берега?

— Две, наверное, — растерялась та. Что-то как-то неуверенно.

— Уважаемый, две версты до того берега есть?

Пастух, судя по лицу, явно какую-то фигню о нас думает. Или конкретно обо мне.

— Не, токмо полторы будя, — разродился он. Мне даже неудобно стало такие глупости спрашивать. Смотри-ка, как в километрах.

— Ну что, дальше плывем или пойдем? Пешком даже быстрее получиться может, — я представила, что сейчас опять непрерывно колдовать придется, и что-то мне так эта мысль не понравилась! — И вообще, устала я. Так что выгружаемся!

Выложили мы, значит, скарб на землю. Смотрю я на эту кучу и говорю:

— Как, вот как так получилось? Неделю назад я оказалась в глухой степи с маленькой сумкой. По дороге встретила только двух голодранцев. И нечего пыхтеть, от вас кроме мозгов никакого прибытку, голодранцы и есть! Даже хуже меня. А теперь не знаю, как барахло нести! Оно как будто само заводится! Кто мясо понесет?

Я заглянула в холодильник. Это фактически термос литров на сорок, там мороженое мясо лежало и камышовые корни. Я время от времени создавала там кусочек сухого льда, так что проморожено было на совесть. Так вот, там лежали несчастные семь кусков мяса по полкилограмма примерно, а камыша вообще не оказалось!

— Ну вы и обжоры! — поразилась я. — Это, что, все что от целого оленя осталось? — я знаю, что почти все сама съела, но как тут удержишься? И потом, я действительно думала, что осталось больше.

— Это мы обжоры? — возмутилась Лиска. — Да ты сама как лошадь ешь! Куда только влезает!

— Ты посмотри на меня! Эту красоту кормить надо, холить и лелеять, а вы на руках меня не носите, "чего изволите" не спрашиваете, и даже мясо мое, и то слопали! — я задрала нос повыше.

— Да такого мамонта таскать, в землю по колено провалишься, одного железа пуд! А все туда же, барыня! — Лиска поддержала игру. Местную меру примерно в полтора десятка килограмм я назвала пудом. Кстати, в пуде 64 фунта, в котором, соответственно, чуть больше четверти килограмма. Тут вполне метрическая система мер, только не десятичная, а восьмеричная почему-то, так что 64 — это местный аналог сотни. Фунт делится на восемь унций или 64 золотника.

— Ах, вот как? Ну, тогда холодильник сама потащишь. Тут не больше полпуда будет. — а размер и уменьшить можно, теперь и пяти литров хватит. Можно было бы и совсем развеять, но кто знает, когда еще едой разживемся, денег-то нет совсем. Надо было гопников обшмонать, эх! Странно, не пугаюсь уже, привыкла что ли? Правда, все равно не по себе, но уже не так.

На самом деле нести пришлось немного, все, кроме мяса, вполне поместилось в рюкзаке, пришлось сделать такой. А какие глаза были у пастуха, когда я колдовала! Он, поди, никогда такого не видел, хе. Я, кстати, тоже, участвовать — участвовала, а видеть не доводилось. Вместо плота осталась куча камыша, а мы ушли.

Метров через триста вышли к огороженной частоколом деревне, мимо которой проходила грунтовка, и повернули налево. Следовало, конечно, подумать о том, что делать в Верхнелудном, но не хотелось. Во-первых, я наколдовалась, а это в пограничье выматывает умственно, а во-вторых, банально страшно, потому что неизвестно, что там будет. Так что иду я, смотрю на небо, жмурюсь и, казалось, ни о чем не думаю. А потом неожиданно для себя спрашиваю:

— Лиска, что в Верхнелудном делать будем? Где остановимся, где будем искать корабль, может, кому-то об обозе рассказать надо? И где деньги возьмем или без них можно обойтись? Есть у вас к кому обратиться? Я-то не знаю ничего.. И как мне представиться лучше?

Лиска задумчиво посмотрела на меня, а мне вдруг подумалось, что в Верхнелудном я Турашам могу не нужна оказаться, а в Радеве так точно, да и сами они там на правах бедных родственников, и чего-то мне так нехорошо стало.. Видно, я изменилась в лице, потому что Лиска вскинулась:

— Что случилось?

Прах и пепел! Все-таки, Мариш, доведет тебя твоя привычка думать о людях плохо до нервного срыва! Хороших людей в мире значительно больше, чем моральных уродов.

— Я тут подумала, а ваша мама принять меня вообще сможет? Может, не стоит?

— Марха, да ты что? Конечно, примут! Семья Сивара вообще очень гостеприимные, а ты нам с Проном жизнь спасла!

— Я вдруг представила, что вы меня в Верхнелудном бросите, и так испугалась! — от облегчения я села на землю прямо там, где стояла и разрыдалась. Тураши облепили меня со всех сторон, успокаивая. Ох, чего-то настроение у меня скачет! И с чего бы? Хе..

Проревевшись, я сказала:

— Так все-таки, как нам лучше себя вести? Мне бы не хотелось привлекать внимание, но, думаю, не получится. Или тут много всяких странных личностей?

— Тут нет, вот в Радеве действительно кого только не встретишь, а уж в Мирграде тебя даже замечать не будут.

— Вот-вот. Слушай, может, мне переодеться как ты, а то мне кажется, не похожа я на воина. Скорее на клоуна.

— А нас у бандитов отбила. Как ты это объяснишь?

— Тоже верно.. И рассказывать всем, что я маг, тоже не стоит, попросят доказать, а я и опозорюсь. Я, скорее всего, и с мечом опозорюсь.

— По-моему, опозорились как раз бандиты! А колдовать в пограничье вообще только архимаги могут и некоторые магистры, а ты вон, вещи из ничего создаешь!

— Вот именно! Решат, что я архимаг, а я, оказывается, деревня необразованная, элементарных вещей не знаю, и не в курсе, что колдовать в пограничье мне по рангу не положено.

— Марха, — Лиска стала серьезной и вздохнула, — не похожа ты на мага, пока не колдуешь. Ты похожа на домашнюю барышню, сбежавшую в поисках приключений.

— Никуда я не сбегала! Просто так получилось..

— Во-во, — Лиска хихикнула. — Ведешь себя, как ребенок. Ты можешь быть серьезнее? Тогда спокойно сможем дойти до подворья Медведей, а там видно будет.

— Какого подворья?

— Медведей, это с их обозом мы шли. Фамилия такая, — пояснила она, заметив мой недоуменный взгляд.

— Ладно, попытаюсь без детских замашек. Так легенда какая? Просто не говорю о себе что ли? Нет, так дело не пойдет, Медведи меня не поймут, я бы на их месте не поняла. Значит, надо говорить правду. Откуда я тут такая красивая? Я маг, прилетела на воздушном шаре, упала в пограничье из-за проблем с магией. Дальше на плоту, и все как было. Главное, правда все, а о том, что я и тут колдовать могу, можно и не рассказывать. Прон, тебя попортить не успели, ты сбежал. Ну и все. Годится?

— Ну-у, а ладно, пойдет.

— Тогда про деньги. Сколько их надо и где взять?

— У меня есть девять с четвертью талеров и один дукат, отец говорил, что отдал Кошубе шесть талеров, чтобы он заплатил за нас на корабле.

— А что это за монеты и что можно на них купить? И вообще, какие у вас тут деньги?

Лиска достала монеты. Небольшие золотые размером с российский рубль, разные серебряные, от размера двухрублевой монеты и до солидной такой медали почти в мою ладонь шириной и толщиной чуть ли не в палец. У них, конечно, есть и свои названия, но я их буду называть дукат, денарий и талер. Монеты немного больше, чем европейские тезки, вес золотник, золотник и унция соответствено, соотношение веса 1:8. Дукат меняется на двенадцать денариев или полтора талера, но это в пограничье, в Радеве уже одиннадцать с половиной, а в Мирграде десять с половиной. Есть также несколько медяков размером с российский пятак, вес два золотника, их меняют по девятнадцать на денарий в городе, где жили Тураши, в Верхнелудном должно быть больше, а в Мирграде медь еще дешевле, потому там чеканят мелочь из какого-то особого сплава по твердому курсу, 64 асса за денарий. Качество чеканки вполне пристойное у всех монет, кроме медяков, которые вообще-то просто медные кругляши, зачастую неровные.

Относительно стоимости, на денарий можно купить мясной пирог или пообедать какой-нибудь дрянью в дешевой забегаловке, а можно сутки кормить семью пустой кашей. За талер можно снять на сутки угол в клоповнике, а за два он будет больше, с окном, и в нем даже убираться станут и завтраком накормят. В общем, талер — это примерно тысяча российских рублей. Получается, за два билета на трехдневный "круиз" шесть штук. Да это, блин, даром, даже если один детский! Или в общем вагоне. Ага, в одной каюте с матросами. Да мы с Лиской и стоять-то потом не сможем, ноги не сойдутся! Я лучше еще один плот свяжу. И по морю на плоту, блин. Ладно, в городе видно будет.

Вот так, в разговоре о ценах мы добрались до Верхнелудного. Город был окружен трехсаженной стеной (метров шесть) без рва и вала, и на воротах стоял пост. Увидев такое дело, я остановилась. Привяжутся, как пить дать, привяжутся. И тут мне пришла в голову идея, как прикинуться ветошью: я покрыла доспехи налетом ржавчины и сымитировала следы паршивого ремонта, а лицо и руки спрятала под тонким слоем силикона, отчего цвет кожи стал как у местых, только нездоровый, а такой рожей только людей пугать. Впрочем, нет. Просто здоровенная уродливая и мрачная баба в ржавой кольчуге, не рядовая ситуация, но житейски понятная. Кстати, мрачность даже имитировать не пришлось, как вспомню, какой харей светить приходится, так сразу возникает искреннее желание кого-нибудь прибить.

7. Верхнелудное.

Город вонял уже на подходе. Впрочем, справедливости ради следует признать, что вонял, в основном, порт, а на улицах, похоже, убирались или еще как-то кое-как поддерживали чистоту, по крайней мере, из следов жизнедеятельности попадались в основном конские яблоки, и тех немного. К тому же улицы оказались вымощены булыжником. Я опасалась худшего.

Пост в воротах города мы миновали беспрепятственно, только пришлось отдать денарий в качестве пошлины. Похоже, моя маскировка сработала. Лиска заранее снабдила меня небольшой суммой как раз на этот случай. Честно говоря, я считаю, что держать их у меня было бы надежнее, но деньги — это такая штука.. В общем, я и предлагать не стала. Чтобы не поссориться.

Поиски подворья Медведей я полностью скинула на Лиску, сама же постоянно маячила рядом с хмурой физиономией и даже пару раз провела воспитательные работы с Проном. Тураши этого не ожидали, но в итоге все получилось хорошо — я отвела душу, Прон проникся, Лиска позлорадствовала, а окружающие как раз такого поведения от дуэньи-охранницы и ждали.

Сам город я как-то не запомнила. Все время я дергалась на тему, что сейчас до меня начнут докапываться, кто я такая и почему скрываюсь, и подозрительно зыркала на окружающих, потом ловила себя на этом тупизме и злилась еще больше, но чертова паранойя не проходила. Не нравилось мне Верхнелудное. Вот не нравилось, и все тут! К тому же люди разговаривали не по-вейски! Я когда это поняла, схлопотала разрыв шаблона. А Лиска объяснила, что между собой мы общаемся на мирградском диалекте вейского, а в пограничье обычно говорят на местных суржиках, часто используют слова северных соседей, а там языки разные. В общем-то естественно, Мирград-то находится за морем в буквальном смысле слова, удивительно не различие, а что язык все же один. Оказалось, лет сто назад тут была империя, а теперь вот развалилась, и каждая бывшая провинция кичится самостийностью, а народ все равно уверен, что Мирград — центр мира. Или это только Лиска? Ее можно понять, ведь ей пришлось лично выяснять, есть ли жизнь за МКАДом. И, похоже, она считает, что нет, ибо это не жизнь!

А у Медведей было.. нервно. Нас оттуда разве что пинками не погнали. Оказывается, про разгром обоза тут уже знали, и ничего нового мы рассказать не могли. А меня моя маскировка подвела, утверждение, что мы встретились случайно, выглядело настолько подозрительным, что меня спасло только то, что было не до нас. Ну и поспешное бегство, пока меня не начали расспрашивать. Все-таки следовало лучше продумывать легенду. Поэтому, когда мы пришли в порт, я уже была в своем более привычном виде и привлекала внимание. Что ж, во всем есть свои минусы.

Зато с кораблем нам повезло. Уже назавтра отправлялся один, в котором нам даже предоставили каюту, правда, шестиместную, в компанию еще к пятерым женщинам. Я, если честно, удивилась, откуда столько желающих, так оказалось, что женщины этот рейс вообще специально ждали и теперь даже радоваться должны, что доплачивать за пустое место не придется и мужика к ним не подселят. И за все шестнадцать талеров, так что у Лиски осталось пять, один из которых мы отдали за номер в портовой ночлежке. Вполне приличный номер, надо сказать, я ожидала худшего. Клопов не было. А жаба все одно душит, потратили ж практически все, что есть! Вот и мучаюсь подозрениями — развели нас или нет?

Лечение Прона я закончила, если что не так пойдет, подправить нетрудно, поэтому я его отпустила, и Тураши ушли искать приключения, а я весь вечер проторчала номере в одиночестве. Попыталась заняться отложенной задачей, сигнальным кругом, но продумывать управляющую структуру без датчтков — занятие бессмысленное, все равно потом переделывать. А датчики.. Ну, поприкидывала я варианты, некоторые идеи очень интересными показались, и зачесались руки проверить, а никак! Потоки вырываются, мана исчезает, любое заклинание рассасывается на глазах, стоит чуть отвлечься. У-у, зараза! В общем, вместо разработки датчиков получилась тренировка контроля силы, дело, конечно, полезное, но бесит же! Зато удалось поддерживать сложную структуру аж на расстоянии 30 метров без потерь! И постоянный канал связи! Это я жучок гоняла по ночлежке, подслушивала обитателей. Ничего интересного не услышала, а если и услышала, то не поняла. Чтоб понять этот суржик, надо мозги сушить, а я и так жучком занята. Но звучит он забавно.

Когда вернулись Тураши, мой жучок шустрил не дальше 15 метров, на чистом упрямстве, но зато легко и уверенно, удалось добиться автоматизма. Я даже похвасталась Лиске, но та не поняла. По ее мнению, это достижение на фоне того же двигателя для плота совсем не впечатляло. Эх, ничего она не понимает в магии, темнота необразованная!

Думать я больше не могла, поэтому достала телефон и включила музыку. Жан-Мишель Жар, "Кислород", чтоб душа развернулась и обратно свернулась, как говорил Попандопуло из Одессы. Тураши от моей выходки обалдели. И от артефакта, работающего без магии, и от ни на что не похожих звуков, сложившихся в музыку. А я была довольна и почти счастлива. Если бы под эту музыку можно было спеть, я б запела, но и так хорошо.

16.05; 5 травеня, вторник

Утро красит нежным светом стены древнего Кремля.. Где тот Кремль! А у нас темно, как в погребе. Окошко маленькое, и то плотно ставнями закрыто. Не видно ничего, и хорошо. Потому что приснился мне Денис, начал он меня домогаться, а у него нечем, и вообще он женщина! Проснулась, а меня женщина лапает. Я ее отпихнула, та пискнула и вцепилась в меня.