Возвращение эпохи драконов

— Мне можно рассказать все полностью. Это же дневник, на который наложено заклятие Евы, и его может прочесть только девушка, — сказал Стерок и, покрутив дневник в руках, спросил: — Кому принадлежал дневник, знаешь?

— Нет, — пожала плечами девушка.

— Если ты говоришь, что видела старика в золотой одежде, то этот дневник очень важен, — сообщил Стерок и, отдав книгу девушке, подошел к дальней полке.

— Там написано, что дневник предназначался для матери...

— Советую тебе дальше его не читать... — начал старик, но его предостережение прервал стук в дверь. Стерок оторвался от книг и, подойдя, открыл дверь. — О, Ивар, входи, девушка пришла в себя. Её, кстати, Заммира зовут.

— Привет, у меня плохие новости, — сказал Ивар, присаживаясь на край лавки. И, обратившись к девушке, произнес: — Тебя ищут все солдаты столицы.

— Что же теперь делать? Неужели, это из-за дневника? — спросила Заммира у старика, продолжающего перебирать книги.

— Из-за этого, что ли? — поинтересовался охотник, листая дневник, который Заммира оставила на столе. — Но тут ничего нет.

— Есть, — произнес старик, не оборачиваясь. — Только прочитать это может только женщина.

Заммира поднялась и начала ходить из стороны в сторону. Место было мало, поэтому ей приходилось делать два шага в одну сторону, столько в другую.

— Но зачем? Какой смысл в том, чтобы дневник могла прочесть только девушка? — пожал плечами Ивар и сел на лавку.

— Если только... — начал старик и, повернувшись к собеседникам, продолжил: — если только владелица дневника сама не была женщиной.

— Логично, — подтвердил охотник. — Женские секреты.

— Но зачем этот дневник волшебнику? — поинтересовалась Заммира, присаживаясь рядом с Иваром. — Он же сам не сможет его прочитать.

— Да, здесь что-то серьезное, если сам Первый волшебник заинтересовался этой вещицей.

— Но зачем женщине, вообще, нужно писать дневник? — пожал плечами Ивар.

— Значит, это не просто девушка. А женщина, совершившая то, что не каждому дано. И я знаю, кем она была, — сообщил Стерок и процитировал отрывок из одной из своих книг: 'Великий воин Дукир Сонран оказался женщиной по имени Марика Болаж, позор всей армии земель Руны'.

— Откуда ты знаешь, что это именно она? — удивился охотник. — Что другой не может быть?

— А других таких и не было. Тем более, это можно проверить, — сказал старик, закрывая книгу.

— Ты что, собираешься в столицу? Ты с ума сошел, Стерок! Там только и ждут этот дневник.

— Семья Болаж не жила в столице, мы отправляемся в Розвун, — сообщил старик.

— Мы — это кто? — поинтересовался Ивар.

— Мы — это я, ты и Заммира. Ты ведь с нами? — кивнул старик.

Заммира не слышала вопроса, она вспоминала сон. "Или это был не сон... Откуда имя Марика так знакомо?" — прищурилась девушка.

— Эй, — окрикнул ее охотник и дотронулся до плеча.

Заммира вздрогнула и посмотрела на него.

— Что с тобой? — поинтересовался Стерок.

— Я просто не думала, что все будет так.

— Бедная девочка, — вздохнул старик и, присев рядом, добавил: — мы поможем тебе. Мы все поможем тебе.

— Э-э, мы так не договаривались. Я не говорил, что пойду, — покачал пальцем охотник.

— Брось, Ивар, когда тебе представится шанс побывать в одном из самых красивых городов земель Руны?

— Стерок, ты упускаешь одну маленькую деталь. Её ищут, и они знают, что она уже не в городе. А значит, оповещены все города поблизости и, тем более, Розвун, — проговорил Ивар и, скрестив руки на груди, серьезно посмотрел на старика.

— Я что-нибудь придумаю, — сказал Стерок, поднявшись, он прошелся по комнате и остановился у стены. — Зря я, что ли, на волшебника учился?

— Ты волшебник? — удивилась Заммира.

— Нет, он целитель. — Меланхолично протянул охотник. — Знает несколько фокусов, вот и называет себя волшебником. И очень любит разговаривать сам с собой.

— Да, я заметила, — прошептала девушка, наклоняясь к Ивару.

Стерок не слушал их, он что-то бормотал себе под нос и размахивал руками. Старик вспоминал заклинание, а вместе с ним перебирал в голове недавнее событие. Около недели назад Лучик принес ему послание, которое Стерок сначала не смог понять:

'Девушку в красных огнях принесут,

Вылечи раны и выслушай, друг.

Ты помоги бедняжке в пути,

Надежды на силы ее велики'.

Стерок подумал, что Лучик что-то перепутал, но когда Ивар принес Заммиру, все понял. Он должен помочь незнакомке. Старик прекрасно знал, что ему нельзя колдовать. Он поклялся, что никогда не станет использовать силу во вред, но сейчас он делает добро. Стерок мысленно попросил прощения, дочитал заклинание и, вытянув правую руку, произнес:

— Эхро по трог асам венок.

Тонкая белая нить вытянулась из указательного пальца старика и устремилась к Заммире. Девушка отшатнулась, но волшебство лишь ускорило свое действие. Заммира почувствовала легкое жжение в области груди и головы. Девушка посмотрела на грудь и увидела, что та увеличивается. Волосы достигли бедер и изменили цвет на светло-каштановый.

— А-а! Что со мной? — закричала Заммира, подскакивая со скамьи.

— Тихо, милая. — Успокоил ее Стерок. — Стража ищет девушку лет шестнадцати, а ты теперь двадцатипятилетняя женщина

— Я не хочу быть взрослой. Верни все обратно! — возмущалась Заммира. — Я потеряла десять лет.

— Знаешь, — задумчиво протянул Стерок. — Я думаю, для человека триста лет жизни — это много. Вполне хватит несколько десятков или, в крайнем случае, сто.

— А мне нравится, — улыбнулся охотник, внимательно разглядывая новые формы Заммиры.

— Посмотрим, что он с тобой сделает, я тоже тогда посмеюсь, — прищурилась девушка. Она сложила руки на груди и приготовилась наблюдать.

— Только попробуй, — пригрозил старику Ивар. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю.

— Знаю, поэтому ты побреешься и наденешь это. — Старик бросил Ивару рубаху. — Это все, что нужно сделать.

Ивар поймал рубаху, посмотрел на вещь и, вздохнув, вышел из землянки.

— Как так?! — развела руками Заммира. — Меня превратили, а его только переоденут? — Обижено протянула девушка.

— И тебя мы переоденем, — сказал целитель, доставая из сумки, стоящей в темном углу, голубое платье и длинную жилетку баклажанного цвета. — Отличная одежда, да, мне тоже нравится.

Заммира посмотрела на предложенное одеяние и взяла его в руки.

— Я оставлю тебя, переоденься, — и, повернувшись к девушке уже у самой двери, добавил: так будет лучше, поверь мне.

Заммира вздохнула. "Для кого лучше: для него или для меня?" — подумала девушка. Она не понимала, почему старик не спросил ее мнения на этот счет? Почему решил помочь и отвезти дневник семейству Болаж? В голове у Заммиры вертелось множество вопросов, мысли путались и перемешивались. Она не знала, что делать. Можно ли воспринимать серьезно человека, который разговаривает сам с собой? А охотник, вообще, чуть ее не убил. Как можно быть спокойной в такой компании? Но Заммира осталась одна и помощи ждать неоткуда. Оставалось только идти в Розвун, а там дальше видно будет. "Я должна сдержать обещание — отдать дневник", — решила она.

Девушка подождала, пока выйдет старик, и сняла старую одежду. Заммира надела сначала платье, которое оказалось великовато и все время спадало с плеч, да и рукава закрывали пальцы. Хорошо, что жилетка оказалась на шнуровке и Заммира смогла потуже затянуть. Она была длинной и доставала до подола. Только в разрезах по бокам и спереди виднелись голубые края платья. Заммира покрутилась, как будто стояла перед зеркалом. Она заплела волосы в косу и вышла из жилища старика.

Заммира осмотрелась — вокруг никого не было. Она прошла по оврагу и увидела Ивара. Он побрился и надел бежевую рубаху, которую дал ему старик. Заммира улыбнулась и заметила, что в овраг спускается Стерок с охапкой трав.

— А фигурка ничего получилась, согласен, — сказал Стерок и, улыбаясь беззубым ртом, прошел мимо.

Девушка удивленно посмотрела на него, потом на Ивара.

— Не обращай внимания. На него, бывает, находит, — пояснил охотник, поправляя рукава.

— Он — старый наглец! Мало того, что не спросил, хочу я этого или нет, так еще и издевается.

— Все хорошо, так тебя точно не узнают, — проговорил Ивар и направился в хижину. — Идем, надо собираться.

Заммира двинулась следом и, зайдя в хижину Стерока, увидела, как тот пытается запихнуть в сумку все пузыречки. Охотник — точил кинжалы. 'Да, здорово они собираются! Значит, я ограничусь дневником', — подумала девушка и положила в сумку книгу:

— Я все!

Оба обернулись и удивленно посмотрели на Заммиру. Девушка улыбнулась и сообщила, что подождет снаружи. Уже через несколько минут вышел охотник, а за ним и целитель.

— Вот, возьмите, — проговорил Стерок, протягивая два обручальных кольца. — Наденьте.

— Что? — удивилась Заммира.

— Они ищут девушку, но никак не супружескую пару.

Охотник со вздохом посмотрел на Стерока, но надел кольцо.

— Это обязательно? Ты и так изменил мне внешность, — пожала плечами девушка.

— Лишняя предосторожность не помешает. Ведь ничего не меняется: ты — Заммира, он — Ивар, а я стану вашим дедушкой, — объяснил старик и, отдав кольцо Заммире, направился в сторону Розвуна.

— Спасибо, дедушка, — усмехнулась Заммира и надела кольцо, которое прикрыл длинный рукав. Девушка повернула несколько раз край манжета, пытаясь подкатить. Но как только она опустила руку, длина вернулась на прежнее место. Заммира вздохнула и поинтересовалась у Ивара. — Он когда-нибудь спрашивает мнение других?

— Думаю, что никогда, — ответил охотник и последовал за стариком.

Путники направились на северо-запад, к Розвуну. Сначала, им нужно было выбраться из леса и найти дорогу к городу. Они шли целый день, почти не останавливаясь, и к вечеру добрались до деревушки на окраине леса. Деревней, увиденное трудно было назвать, взору предстало три дома в ветхом состоянии.

— Я думаю, нам придется здесь переночевать, — произнес охотник.

— Согласна, где угодно! — выдохнула девушка, опираясь на пенек, что удачно оказался под рукой. — Сил больше нет.

— У, милая, мы только начали путь. Побереги силы, — улыбнулся Ивар и направился к первому дому.

Заммира недовольно посмотрела на Стерока и последовала за охотником. Тот постучал в дверь. Смотровое оконце открылось, и мужчина средних лет спросил, что им нужно.

— Добрый вечер, хозяин. Нам бы с женой и дедушкой ночлег получить, — попросил Ивар.

— Мест нет, — грубо ответил хозяин. — Если хотите, идите на конюшню.

— Спасибо, — поблагодарил Ивар, но оконце уже закрылось.

— Какой вежливый, — усмехнулась Заммира.

— Люди напуганы, не суди, — пояснил старик. И почесав подбородок, добавил. — Я и не думал, что в такой маленькой деревушке есть кони.

Путники проследовали в крайнее, длинное сооружение. Зайдя в конюшню, они ничего не обнаружили.

— Почему-то я не удивлен, — сказал Стерок.

— Конюшня без лошадей — интересно, — проговорила Заммира, осматривая место ночлега.

— В наше время многое возможно, есть даже деревни без жителей. Я ничему не удивляюсь, — заметил Ивар. И, подойдя к первой же куче сена, улегся спать. — Спокойной ночи.

Заммира прошлась по конюшне, покрутилась возле самой большой стога, потом вернулась. Увидела, что охотник уже спит, а рядом с ним пытается умоститься старик.

— Иди спать, завтра целый день идти, — указал на соседний стог старик.

Заммира посмотрела на место ночлега и кивнула. "Да, отдохнуть нужно", — подумала девушка и направилась к "кровати". Только одна мысль не давала покоя девушки: "Вдруг снова что-нибудь приснится?".

Опустившись на сена, Заммира успокоила себя, что это только фантазии и два раза один и тот же сон не может присниться. Она закрыла глаза и сразу провалилась в черноту.

— Эй, соня, — услышала она голос Ивара. — Вставай, полдень уже.

— Да, уже встаю, — пробормотала Заммира и открыла глаза. Действительно, было уже светло, и солнечные лучи, проникая сквозь щели, освещали тонкими струйками света старое строение. — А почему раньше не разбудили?

— Стерок сказал, что тебе нужно выспаться. Вот, возьми, — Ивар протянул девушке пригоршню ягод, и, улыбнувшись, добавил: — Завтрак в постель, милая.

Заммира одарила охотника злобным взглядом, на который тот никак не отреагировал и, взяв ягоды, стала завтракать. Голод оказался сильнее пререканий. Охотник сел рядом и с ухмылкой произнес:

— А откуда ты знаешь, что ягоды съедобные?

Девушка подавилась и не смогла произнести не слова. Заммира пыталась прокашляться, но ягода застряла в горле.

— Ладно, я пошутил. — Ивар похлопал девушку по спине. — Приятного аппетита, милая.

Улыбаясь, охотник вышел из конюшни, оставив Заммиру одну.

— Вот, гад. Я тебе еще устрою, — процедила девушка. Доев ягоды, встала и проследовала к выходу. Неподалеку от конюшни сидел охотник, перебирая что-то в сумке. Девушка искала взглядом Стерока, но его нигде не было.

— А где же наш дедушка? — спросила Заммира.

— Он пошел расспрашивать местных, как быстрее добраться до города, — ответил Ивар и, взяв фляжку из припасов, двинулся к колодцу.

Заммира осмотрелась и пришла в восторг от красоты здешней природы. Тихое место вдалеке от шумного города, где нет больших домов, стражи, бедности или богатства. Вот их поля, вдалеке пасется скот, рядом речка и маленький дом, в котором тепло и уютно. Другое место, другие люди и другой мир, не такой жестокий.

— Идем, что стоишь, — прервал мысли девушки охотник, обходя ее и направляясь к Стероку, — вот наш дедушка идет, он что-то точно узнал.

Довольный Стерок направился к Ивару с Заммирой. Он бодро шагал, как будто вчера не было долгого и утомительного пути. Как всегда, старый весельчак что-то бормотал себе под нос. "Может, напевает песенку или снова общается сам с собой?" — предположила Заммира. Оправдалось второе. Стерок усердно спорил с невидимым собеседником, доказывая, что то, что он сделал, является правильным. Приблизившись к своим спутникам, он улыбнулся и заговорил уже с ними:

— Доброе утро! Я был у старого лесника, тут, неподалеку, и узнал, что есть короткий путь через окраины Синих туманов. Так мы окажемся прямо у центральных ворот города. Если выйдем сейчас, то завтра вечером будем у Розвуна.

— А ты не думал, что нас там уже ждут? — спросила Заммира.

— Да, поэтому нужно идти быстрее.

— Надо, так надо, — вздохнул охотник и направился вперед через леса Синих туманов.

— Я хотела напомнить о Первом волшебнике, — подбежала к старику девушка, подумав, что ее не поняли.

— Я понял, Заммира. Вполне возможно, что он наложил заклятье на ворота, чтобы сразу распознать нужного человека. И если пройти через такого рода волшебство, то моя маскировка перестанет действовать. Поэтому до полуночи нам нужно перейти Синюю реку, — проговорил Стерок, ускоряя ход и пытаясь догнать охотника.

— Зачем? Я не вижу связи, — удивилась Заммира, пытаясь связать волшебство и переход через Синюю реку.