| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Прояснили? — приподняла я бровь.
Как это происходило, я себе представляла. Магический слепок крови позволял довольно точно установить степень родства.
— Да, — задумчиво кивнул Северов. — В том, что именно баронет Совин — отец мальчика, сомнений нет.
— И что дальше?
К расследованию это отношения не имело....
На этом этапе трудно было сказать, имело это отношение к расследованию или нет.
— Совин посчитал необходимым признать сына и дать ему соответствующее образование, но выставил одно условие.
— Джейн должна отказаться от собственного ребенка, — закончила я за него. — Она — согласилась?
— Да, — князь грустно улыбнулся, словно хотел сказать, что иначе и быть не могло. — Ее отсутствие в заведении было связано с приездом баронета. Он решил сам забрать сына.
Что тут можно было сказать.... Если только еще раз вздохнуть. Джейн жаль, но иначе и быть не могло. Кто — она, а кто — баронет.
— Осталось разобраться, почему Джейн просила у вас защиты? — шевельнулась я, расправляя плечи.
А вот теперь князь отвечать не торопился. Смотрел на меня и... молчал, вроде как, предлагая догадаться самой.
Не так уж это было и сложно.
— Я так понимаю, предложение баронета устроило ее не сразу, — хмыкнула я, поднимаясь из-за стола. — Виль, — обратилась я к эксперту, который вел протокол, — вычеркни последний вопрос.
— Мы обошлись без угроз, — равнодушно заметил Северов.
— Этого ты тоже не слышал, — скривилась я.
В чем-то был прав — в подобных случаях закон защищал интересы аристократов, так что даже если и пришлось бы слегка нажать, добиваясь согласия, никто и внимания не обратил, но....
Из раза в раз натыкаться в протоколе допроса на этот факт мне не хотелось.
— Так и пишу: об угрозах в отношении госпожи Джейн я не слышал, — попытался разрядить обстановку Виль, но тут же стушевался, 'поймав' мой жесткий взгляд.
— Теперь перейдем к госпоже Лильен, — подошла я к окну. Почти стемнело.... — Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с хозяйкой 'Птички'.
— Когда? — задумчиво протянул князь. — Это произошло около десяти лет тому назад в доме госпожи Волконской, — произнес он таким тоном, как если бы это не имело ко мне никакого отношения. — Следующая наша встреча произошла, когда меня назначили старшим советником посольства.
— И с тех пор...
— Мы общались... время от времени, — закончил он начатую мной фразу.
— И насколько тесным было ваше общение?
— Не настолько, что бы мне пришлось что-либо скрывать, — невозмутимости Северова оставалось только позавидовать.
— К сожалению, я вынуждена повторить свой вопрос, — не оглянулась я. — Какие отношения связывали вас и госпожу Лильен Сорель.
— Сорель? — переспросил Северов, вынуждая меня обернуться. — Я считал, что ее фамилия — Дорышева.
— Ну, хоть чего-то вы не знаете, князь, — едва наметила я улыбку. — Госпожа Дорышева — вдова, по мужу — Сорель. Но вернемся к вашим отношениям, — не позволила я ему высказаться еще и по этому поводу.
— Ничего необычного, — сухо ответил Северов. — Она — хозяйка заведения, в котором я неоднократно бывал.
Переглянувшись с Вилем — в подобном... уклонении от ответов, князь был точно не новичок, кивнула. Подробности были не нужны... если только мне самой.
— Значит, вам было известно, когда именно Джейн будет отсутствовать в городе, — не спрашивая — утверждая, заметила я.
— Меня в чем-то подозревают? — на лице князя не дрогнул ни один мускул.
— Вас? — 'недоуменно' уточнила я. Опять посмотрела на Вильена
Тот в ответ пожал плечами, вроде как, пытаясь сказать, что не представляет, на основании чего Северов сделал такой вывод.
Ухмыльнувшись — со стороны все это должно было выглядеть очень смешно, вернулась к столу. Села....
— На сегодня мы закончили, Ваше Сиятельство. Подпишите протокол и можете быть свободны.
Молчание было многозначительным....
Отвела взгляд от папки с делом, посмотрела на князя, лишь в этот момент сообразив, что попыталась отделаться ставшей уже слишком привычной фразой.
— Увы, Ваше Сиятельство, — отвечая на так и не заданный вопрос, вздохнула я, — порадовать вас мне пока нечем. Эксперты работают, обещали к утру дать хоть что-нибудь. Собираемся в девять, вот тогда и.... — Отвезешь меня домой? — решительно поднялась я.
Спать хотелось немилосердно, в голове ни одной разумной мысли....
— Буду ждать у кареты, — поднялся он. — Господин Эмир....
Северов подписал протокол и, не дожидаясь прощального приветствия Вильена, вышел за дверь, оставив нас вдвоем.
Воспользовавшись возможностью, сладко зевнула.
— Иди уже давай, — ворчливо протянул Виль, вставая. — А я подожду остальных....
— Ты уверен? — вздохнула я, разрываясь между желаниями отправиться спать и дождаться возвращения группы.
— Уверен! — улыбнувшись, подошел он ко мне. Приобнял за плечи, сделал шаг, заставив последовать за ним. — Думать будешь на свежую голову, — добавил он уже у самой двери.
И ведь прав.... О таком можно было думать только на свежую голову.
* * *
— Я прошу извинить за поздний визит, — Северов склонился над рукой матушки, — но я счел возможным все-таки засвидетельствовать свое почтение.
— Полноте, Даниил Федорович, — радушно улыбнулась ему Елизавета Николаевна, успев кинуть на меня беспокойный взгляд. — Я не устану повторять, что в этом доме вы — желанный гость. Вы ведь позволите угостить вас чаем?
Несмотря на усталость, я залюбовалась их общением. Княжеская надменность, украшенная слегка нарочитой любезностью, намекала на куртуазность придворных манер. Елизавета Николаевна же выбрала иную роль. Этакой матери семейства, пытающейся произвести приятное впечатление на возможного жениха своей засидевшейся в девках дочери.
Игра стала уже едва ли не привычной и имела своей целью пощекотать мне нервы. Мол, все мои выходки не останутся безнаказанными.
Выходок, как таковых, не было. Все, что я делала — избегала вопросов о нашем с князем будущем, считая, что говорить пока не о чем.
— Прошу меня простить, — сожаление в голосе князя было вполне искренним, — но я вынужден отказаться. Госпожа Анастасия нуждается в отдыхе.
— Благодарю вас за заботу, Ваше Сиятельство, — позволила я себе легкий сарказм. — Князь.... Матушка.... — велеречиво попрощалась я с ними и направилась к лестнице. — Ковер держи наготове, — довольно громко шепнула Петро — старшему лакею теперь уже почти в моем доме.
— Как прикажете, госпожа Анастасия, — в пояс согнулся он, намекая, что готов служить новой хозяйке.
Звонкий смех матушки не дал мне услышать то, что произнес Северов.
Наверное, к лучшему.
Елизавета Николаевна догнала меня на втором этаже:
— Я так волновалась! — войдя следом в комнату, прижала она руки к груди. — А еще предупреждение Фариха....
Оглянувшись, посмотрела на вполне спокойную матушку.... Она действительно беспокоилась, все остальное было заслугой ее жизненного опыта.
— Печать молчания, — грустно улыбнулась я, догадываясь, от чего именно предостерег ее глава Департамента и матушкин жених в одном лице.
Елизавета Николаевна была весьма осведомленным человеком в империи. И дело не только в близком знакомстве с императором Асселем. Точнее, не только в нем.
Не очень-то тяготея к светской жизни, она, тем не менее, успела покорить достаточно чужих сердце, чтобы теперь быть в курсе происходящего не только в Аркаре, но и Ровелине, от гражданства которого Волконская не отказалась, даже сменив место жительства.
— А князь? — тут же уточнила матушка, посмотрев на меня с лукавой улыбкой.
— Мне будет интересно понаблюдать за вами, — подойдя, коснулась я губами ее щеки. — Если узнаешь что-нибудь, поделишься? — отступила, наблюдая, как азартом зажглись ее глаза.
Магии в моей приемной матери, было немного, но вполне хватало, чтобы сохранить ее зрелую красоту. Безукоризненные манеры и флер таинственности, немалую роль в появлении которого сыграло ее затворничество, непроходящая симпатия императора, любовницей которого она когда-то была....
В столице Аркара о матушке предпочитали говорить шепотом. Ее влияние на все происходящее в Марикарде трудно было переоценить.
— Посмотрим, — на мгновение отвела она взгляд. Улыбка тут же сошла с ее лица: — Тебе письмо.
Я нахмурилась:
— От него?
— Да, — кивнула матушка и, развернувшись, направилась к выходу. — Я прикажу принести ужин, — добавила она, открыв дверь. Оглянулась... и, так ничего и не сказав, вышла в коридор.
События последних суток отодвинули другие проблемы, но не решили их.
Мое родство было одной из них.
Дочь Ольги Вертановой, подданной Ровелина, и Ибрагима Аль Абар, командира летучей стражи и верного воина султана Мурада, ставшего теперь первым советником принца Орана....
Когда я искала правду о своем рождении, не могла догадываться, что она будет именно такой. Опасной.
До тех пор пока я не вышла замуж, Аль Абар не мог признать своего отцовства. Законы степи.... Стать воином я не могла — их готовили с раннего детства, только усладой для того, кого выберет для меня султан.
Письмо от отца лежало на столике в спальне. Все, как всегда — ничем не примечательный конверт без подписи. Я даже знала, что будет внутри. Несколько золотых песчинок — символ защиты и изящная вязь знакомого почерка.
— Госпожа Анастасия... — в спальню заглянула Лала, моя служанка. Воспитывалась она в том же приюте, что и я, но судьба у нас оказалась разной.
Насколько я видела, ее это нисколько не смущало.
— Приготовь мне ванну и можешь быть свободна, — не оглянувшись, попросила я.
— А ужин? — не скрывая грозных ноток, уточнила она, заставив меня улыбнуться.
Старшим следователем я была в Департаменте, здесь — барышней, за которой требовался глаз да глаз.
— Ужин оставь на столе, — не стала я спорить. Как бы немилосердно не хотелось спать, голод тоже чувствовался.
— Как прикажете, госпожа, — проворковала Лала, направляясь в купальню.
А я, подойдя к окну, сломала сургучную печать, которой был скреплен конверт.
Голубое сияние окутало ладони.... Ласково пощекотало кожу, нарисовало на ней несколько завитков и... растаяло, оставив после себя ощущение одиночества.
Чтобы не поддаться минутной слабости, развернула лист, тут же невольно улыбнулась:
'Моя маленькая дикая кошка! Моя воинственная дочь....'
Его каждое письмо начиналось с этих строк, заставляя вспоминать нашу первую встречу в степи. Ибрагим командовал отрядом летучей стражи, я — следовала во дворец принца Орана, четвертого из сыновей султана Мурада, чтобы оказать помощь в расследовании.
Ночь, степь, зыбкий свет разожженных костров и неожиданное появление воинов....
Даже среди них, одинаково жилистых, 'сухих', быстрых в своем умении убивать, Аль Абар выделялся не только статью, но и какой-то властностью, умением 'покорить', обуздать одним взглядом.
А еще — красотой. Мужской, но какой-то изысканной в своей 'жесткости'.
Следующая строчка заставила меня вздрогнуть:
'В степи неспокойно. Участились нападения племен на юге. Приходят злые. Вырезают целые селения....'
Для меня это была особая боль. Во время одного из таких налетов был ранен отец. Тогда же погибла мама, которой он не сумел прийти на помощь....
Звенья одной цепи, как он написал однажды. Тогда племена будоражили из Ровелина. Сейчас....
Ответа на этот вопрос у меня не было. А у него?
— Ванна готова, — сбила меня с мысли Лала. — Вы сначала поужинаете?
— Нет, позже, — качнула я головой. Взгляд скользнул по ветвям деревьев в раскинувшемся с этой стороны парке.
Середина августа, но усталость в природе чувствовалась. Не было того задора, устремленности ввысь, свежести...
Лала, прикрыв за собой дверь, вышла из комнаты.
Хорошая девушка, которую я едва не потеряла по собственной беспечности. Недооценила опасность.... Оставалось надеяться, что это расследование не затронет никого из родных и близких.
Вздохнув, вновь развернула письмо отца. Я никогда не читала их быстро, предпочитая вникать в каждую написанную фразу. Представлять, о чем он думал, когда смотрел на еще чистый лист бумаги. О чем вспоминал.... О чем мечтал....
'Если верить моему предчувствию, в Ровелине опять что-то происходит....'
Его предчувствию можно было верить. Перстни с императорским вензелем и трое убитых....
О том, что они связаны друг с другом, сомнений у меня не было.
'Мне известно, что тебе не нравится вмешательство... покровительство князя, но бывают случаи, когда стоит поступиться своей гордостью. Хотя бы для того чтобы не стало поздно....'
Вмешательство... покровительство....
Моя улыбка была грустной. Ибрагим знал цену своим словам, очень точно употребив оба. Северов был из тех, кто не пропускает мелочей и предпочитает всё держать под своим контролем.
Всё и... всех!
Хорошее правило, пока ни касалось лично меня.
'Я надеюсь на твое благоразумие. Помни, ты обещала подарить мне внуков...'
И ведь действительно... обещала.
Я уже собиралась свернуть письмо, уничтожив его в магическом огне, когда обратила внимание на приписку, сделанную наспех и карандашом:
'Твой брат жив. Теперь я в этом уверен!'
* * *
Твой брат жив.... Твой брат жив....
Даже ночью, сквозь сон, я повторяла написанные отцом слова. Мой брат жив....
Эта же мысль не дала мне покоя и утром, лишив аппетита и добавив беспокойства матушке, которой я ничего не сказала о содержимом письма Ибрагима.
Излишне молчаливой я была и в карете Северова. Князь посчитал, что его присутствие на утреннем совещании будет вполне уместным и заехал за мной.
— Господа, — вошла я в наш кабинет на третьем этаже и замерла, буквально напоровшись на полные нетерпения взгляды. — Я же говорила вам, Ваше Сиятельство, — обернулась к остановившемуся у меня за спиной князю, — что нам стоит поторопиться.
— Да, госпожа старший следователь, — сухо заметил он, — вы оказались правы.
А мне послышалось... на этот раз....
Не став заострять на этом внимание, прошла за свой стол. Села, неторопливо достала из ящика папку, 'сняла' магическую печать:
— Насколько я понимаю, — подняла взгляд на стоявшего у окна Сванетти, — готова экспертиза по телу.
— По телам, — поправил он меня и, нарушая все правила приличия, зевнул.
Мы сделали вид, что не заметили. Небольшая цена за то, чтобы узнать, когда и как были убиты дипломатический курьер и барышня из заведения госпожи Ли.
— Присаживайтесь, Ваше Сиятельство, — указала я князю на стул рядом со своим столом. — Думаю, это надолго.
Спрашивать, нет ли у него других, более срочных дел, я не стала. Все, что было между нами, осталось за этой дверью.
'Я надеюсь на твое благоразумие....'
Мне стоило прислушаться к словам отца.
— Будь у нас хотя бы на одно тело меньше, установить точное время смерти вряд ли удалось, — Николас посмотрел на меня, потом... на князя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
