Енот. Жизнь - игра

— Йен, я все, вернись... пожалуйста. — Неуверенный голосок девчонки и я поражаюсь, как же он не соответствует ее вчерашнему. Вчера она была более смелой и сильной. Что же произошло? А сейчас кажется она и вовсе одна остаться боится.

— Здесь я, здесь, не бойся. Кроме нас здесь нет никого, ну и зебраки конечно.

— Кто? — И такое искреннее удивление, что я только морщусь с досады. Это для меня они зебраки...

— Транспорт мой.

— Дъянги?

— Ага. — Пускай будут дъянги, по мне так все равно зебраки.

— А где мой... мой Танай?

— Конь?

— Да.

— Сдох.

— О... — И вновь опущенные уголки губ и одна слезинка прорывается наружу.

— Не реви, Дэйя, слезами делу не поможешь. Радуйся, что сама жива.

— Ты злой!

— Да ну? А вчера ты так не думала... — Не подходя к девчонке и не мешая ей расчесывать и заплетать длинные волосы, усмехнулась и занялась завтраком. Костер разводить смысла не было, все равно тушить, да отправляться скоро, к тому же мясо, лежащее внутри, было еще теплым.

— Прости... прости, Йен... — Смутившись на мой незлобный тон, Дэйя немного подумала и подняла на меня свои глаза. — Ты возьмешь меня с собой? У меня ведь правда больше ничего нет, я не смогу тебе заплатить... я думала, что может из похода у меня что-нибудь будет, а мы... а они...

— Дэйя, стоп. Давай чуть позже. — Прерывая вновь начинающиеся слезы, подняла руку. — Давай поедим и поедем, а там уже как успокоишься совсем, так и поговорим, что случилось. Хорошо?

— Да... ага...

— Что у тебя из еды?

— Вот. — Закончив с косой, выложила все, что у нее было. Небогато... крупу готовить не на чем, а пара хлебцев... ерунда.

— Держи, кашу нам варить не на чем, да и не с чем особо, а мясо ты не ешь. — Протянув ей свои остатки сухофруктов, да еще пару хлебцев, еще и фляжку запасную вручила. Все равно не моя, орочья.

— Спасибо. — В секунды подточив завтрак, повеселевшая дриада решила узнать о моих дальнейших планах. — А куда мы поедем?

— Думаю, к тебе домой. — Небрежно бросив фразу, сама же внимательно всматривалась в ее реакцию. Реакция последовала незамедлительно. И опять выражалась в слезах. — Ну, а сейчас что тебя не устраивает?

— Мне нельзя домой... ты не понимаешь... — Шмыганье носом и самые несчастные глаза на свете. Заломленные руки и практически вся поза выражает скорбь. Хм... и почему я ей не верю?

— Почему?

— Ты не понимаешь... меня не примут... — И снова уже начавшее надоедать сопливое шмыганье и попытки объяснить жестокому мне правду жизни. — Я без благословления сбежала... а так нельзя... я дома изгой теперь... ага, вот.

Окончательно скиснув под моим еще более потяжелевшим взглядом, дриада опустила глаза, да и сама поникла. Чтоб мне на упыре жениться! И куда мне с ней теперь?!

— Что умеешь?

— Амулеты, мази, эликсиры, травы. Я все-все умею, все, что в сумке, я сама делала. Да-да! — Загоревшись энтузиазмом убедить меня в своей полезности, девчонка тут же зачастила и закивала головой. — Я все-все знаю, я в учебе лучшей была, сама Главная наша так говорила, мне всего последний год оставалось, а там мы только сложносоставные декокты разбираем.

— Что еще? Самооборона? Мечи, кинжалы, луки, арбалеты?

Отрицательное качание на все, но потом робкое:

— А ты меня научишь?

Тьфу! Самой бы в своих возможностях разобраться. Ученица, мать её дриаду!

— Ладно, собирайся. Что-нибудь придумаем. Но! Дэйя, учти, даже не думай мне больше намекать на то, что планируешь себя мне предложить. С малолетками не связываюсь. Поняла?

— Да-да, прости... ты вчера так вкусно пах... а сегодня нет... я не знаю, что на меня нашло. Правда-правда, я больше не буду. — Замотав головой так, что я думала, она у нее оторвется, дриада снова посмотрела на меня просительно. — А на чем я поеду?

— Выбирай любого. — Кивнула ей на двоих запасных дъянгов, сама же оперативно сворачивала лагерь. И так задержались... — Кстати. Местность знаешь? Вы отсюда шли?

— Да, в полудне пути будет пограничная деревня, но... но давай не будем в нее заезжать...

— Что так? Боишься, что узнают? — Дождавшись ее неуверенного кивка, и сама покачала головой. — Понятно... Как деревня называется?

— Погранцы.

— Ясно. Сама сможешь в седло? — Наблюдая за ее неуверенными покряхтываниями, снова вздохнула. Старушка... ста шестидесяти пяти лет...

— Не знаю... я вообще в седле не очень... мы дома только пешком ходим... ходили... — И снова мировая печаль во взгляде и я не то, чтобы начинаю жалеть о своем решении взять ее с собой, но подобные мысли нет-нет, да и начали зарождаться.

— Хорошо, давай ко мне, не хватало тебе еще по дороге из седла вывалиться. И не жмись, представь, что я твой старший родственник. Поняла?

— Да, спасибо.

Ну, вот и все, лагерь собран, костер ликвидирован, трава посажена на место, зебраки, точнее дъянги, привязаны следом за Дингом, сумки распределены поровну, можно и отправляться.

Взлетев в седло, протянула руку Дэйе. Ну, вот и славно. Не самый удобный вариант, но так я более спокойна — девчонка хоть и намазалась заново мазью, но все равно была еще бледновата, думаю больше из-за стресса, а в таком случае всегда больше помогает тепло живого тела, чем мази и лекарства. На данный момент это тело я. Ничего, отработает. Будет женщиной в нашем отряде. Кстати...

— Готовить умеешь?

— Да, конечно. Но...

— Понятно, все без мяса.

— Да.

— Что еще умеешь?

— Все-все умею — стирать, штопать, лечить, заговаривать, с лесом общаться, нечисть и нежить чуять... все-все, меня ведь в жрицы учили... а я... вот.

— Понятно. — И снова прерывая ее скатывание на неприятные воспоминания, перевела тему. — Чем думаешь заняться? На что у тебя хватит сил?

— Ну... я... можно в знахарки пойти, можно лавку свою открыть, но это только в городках небольших — в столицах сертификаты требуют об окончании Академии, а ты ведь понимаешь, недоучка я, да не академическая, а домашняя... — Переключившись на деловой тон, Дэйка тут же начала меня просвещать по теме устройства мира. — А в Академию идти, так говорят там обучение платное, я ведь правда хотела потом в Академию какую-нибудь поступить, мне Лоу обещал помочь, а теперь он... он...

Ладно, похоже что стоит все-таки именно сейчас разобраться, что же там произошло с ними, да и выкинуть это в прошлое окончательно.

— Рассказывай, что с вами произошло.

Обняв девчонку покрепче, внимательно вслушивалась в ее хлюпы, перемежающиеся иногда и рассказом. Оказалось все проще простого — похоже, что и тропы в этом лесу были не простые, если же меня они точно вели от стоянки к стоянке, то их такая казалось бы та же самая тропа завела в зыбучие пески, причем странные какие-то пески — первыми прошли гном, маг и дроу, нормально прошли. Дриаду же затянуло почти мгновенно, спасла лишь реакция тролля, выдернувшего ее обратно.

А еще через час они встретились с Полозом. Что было дальше, она помнит смутно — из-за того, что опять шла последней, ей достались объятия его хвоста, да и то, подержав ее в захвате всего пару секунд, змей повернул к ней свою голову и ей показалось, что он засмеялся, а затем выпустил и снова показалось, что сказал, чтобы она бежала ко мне. Если хочет жить. Жить она хотела, к тому же успела увидеть, как змей откусил голову дроу. Дальше она сама не знает как, но поймала своего коня, и, не обращая внимания на своих спутников, действительно рванула ко мне. Что ее вело, кто на нее пытался напасть и покусал и ее, и коня, этого она не помнит абсолютно, помнит лишь момент, когда увидела меня и поняла — она спаслась, лес ее выпустил.

Значит подарочек Полоза? Как понял? Опять по запаху? Мы ведь полночи практически обнявшись провалялись... странно... или в памяти пошуровал? Ну да ладно, спаслась, да спаслась.

— Насчет остальных не знаешь?

— Нет... я не видела, правда...

— Ну, все, успокойся... даст Судьба, выберутся, а не даст... значит, такова их судьба.

Жаль мне их не было, знали куда идут, единственное разве что мага, тоже ведь мальчишка, лет двадцать пять не больше. Ну да ладно, у каждого своя жизнь. Кстати, насчет нашей — заехать в деревню все равно придется. Во-первых, вымыться! А так же во-вторых и в-третьих! Смысл надевать чистую одежду, если я грязная сама по себе? К тому же стоит заняться и животными — я их конечно кормила и поила, но вот с чисткой... увы. Воняли они не хуже меня. Опять же надо отдохнуть. Очень надо. Я уже начала забывать, что такое нормальная кровать.

Нет, тело-то у меня в принципе неприхотливое, земляные ночевки ему нипочем, но душа все-таки требует... заработали же! Опять же запасы еды. У нас осталось только завяленное вчера мясо, да пара хлебцев, ну и дриадина крупа. Все. Опять же нет котелка. Ну и по мелочи — постирать одежду, почистить обувь, поесть горячей нормальной еды — просто отдохнуть!

Часа через три неторопливого хода тропа начала расширяться и стало понятно — совсем скоро мы выедем к той самой пограничной деревне, а значит стоит кое-что узнать и подготовиться. Припоминая по игровым моментам, что даже в самой захолустной деревеньке всегда была таверна и постоялый двор, задала Дэйе пару наводящих вопросов. Да, таверна была, как и предполагаемый постоялый двор, причем цены вполне демократичные — ужин десять медяков, комната на сутки двадцать, уход за скотиной три медяка за голову, причем сюда входит и стойло и чистка, кормежка отдельно — все зависит от предпочтений самой скотины.

Нда... моя скотина еще та...

— Ладно, не тушуйся, в деревню нам все равно надо, а тебя в плащ завернем, да в комнате сидеть будешь. Наплюй на всех, Дэйя, ты их увидишь в первый и последний раз. А если кто против будет, я объясню, в чем он ошибся. Популярно. Поняла меня?

— Да... да, спасибо. Только... а ты из благородных, да?

— С чего взяла?

— Ну, твоя речь... манеры... я половину твоих слов понимаю только по смыслу, хотя вроде и говоришь нормально... да и помогаешь мне. Ты скрываешься? Это из-за метки, да?

— Какой еще метки, Дэйя? — Скосив на нее глаз, вгляделась в ее недоумевающее лицо.

— Метки Темного бога. У тебя на лице. Это ведь она, о них все знают...

— Эм... детка, а давай-ка мы не будем пока это обсуждать.

Не решаясь общаться на тему, в которой я была ни в зуб ногой, просто обрубила разговор.

— О, да, прости. О таком правда никогда не рассказывают, прости.

Ну вот, зато у меня еще один вопрос, требующий решения, появился, а точнее даже два — в наличии как минимум один Темный бог, ну и соответственно его метка на моем лице. Про богов ничего не помню... в игре их не было, а может и были... нахмурившись и задумавшись, удрученно качнула головой — не помню. Странно даже, но и мозг помогать не спешил, я кстати стала замечать, что он все меньше и меньше мне помогает, вроде как выполнил лимит подсказок и хватит. Жаль, я еще слишком многого не знаю.

О, а вот и деревня виднеется... о-о-о... от кого заборчик? Метров пять высотой, не меньше, еще и лес метров на пятнадцать вокруг вырублен... неужели и сюда нечисть с нежитью захаживает? Разберемся...

— Надевай плащ. На все вопросы молчать, говорить буду я. Ты моя мелкая подопечная, найденная в пути. Не в себе. Везу в город, дабы сдать знакомым, либо родственникам. Поняла?

— Да.

— Прекрасно. Надевай капюшон.

Спешившись сама и оказав дриаде помощь в закутывании в плащ, подсадила ее одну на Динга. Сама же взяла его за повод опять же левой рукой. Еще неизвестно, какие у них обычно гости со стороны леса приходят...

Нас заметили уже на выходе на просеку — за заостренными верхушками бревен замелькали головы дозора, а когда нам оставалось метров пять до ворот, нас остановил зычный окрик:

— Стой, где стоишь, путник. Назови себя и свою спутницу. С чем пожаловали?

Хм... да что вы ребята... нечисть я... вот, ползу в капусту вас всех покрошить, да пожрать... а-то в лесу скучно... нда.

Мысль для ответа интересная, но боюсь, юмора ребята не поймут. А значит...

— Йен Коуди, вольный охотник. Девчонку в лесу нашел, не в себе она, лекаря бы ей...

— Пускай назовет себя. Нежить нам не резон пускать. — Все тот же зычный бас, но звучащий уже ближе и я недовольно морщусь. Там-м-моженики, ё!

— Могу поручиться. Неужто у вас амулетов на нечисть нет?

— С чего бы нет... есть... а ну подь сюды. — Видимо мой язвительный вид все же внушил доверие, а может тут такой наглой нечисти не водится, но слегка приоткрытая калитка явила мне местного стражника. Усато-бородатый дядька лет к сорока, но еще подтянутый и весьма нахмуренный. Да, видимо доверия мы не особо внушаем. В чем причина? Опять в несоответствии количества животных и ездоков? Или дело в самих животных? Дэйя успела меня просветить, что дъянги весьма редки из-за злобного характера и трудностей в приручении. Причем когда она сказала про злобу, я чуть ли не заржала в ответ — Динг так вообще душка, а двое остальных просто тупы как пробки. Неужто бракованные достались? Странно даже... нет, ну понятно, хищники, но меня слушаются как мать родную. Я более сильный хищник? Вожак стаи? Ох... нда, сам себя не похвалишь... и да, пора привыкать даже думать о себе в мужском роде, а то облажаюсь в самый неподходящий момент.

В общем, подошли мы ближе, причем стараясь не делать резких движений, да и вообще лицо попроще сделать, особенно я. Стражник же покачал каким-то амулетом сначала передо мной, а затем, довольно кивнув, и к Дэйе бочком подошел. Амулет вел себя спокойно и дядька тоже решил расслабиться.

— Заходите. Десять медяков с каждого... и с животин тож.

— Сколько?! Дедуль, не загибаешь?

— С леса идете, малой. Не загибаю.

Скрипнув зубами, сперва все же зашел внутрь, не стоило своими задами на проходе светить — ведь и вправду в любой момент хоть кто выскочить может, а Дэйка похоже все-таки уже опять устала. Даже отсюда чую, что едва в седле держится — до этого-то почти на мне лежала... странно... похоже все-таки не до конца я ее вылечил. Надо бы разобраться, да поскорей.

Отсчитав положенную мзду довольно ухмыляющемуся в усы стражнику, все же постарался приморозить его взглядом, еще и левой половиной лица посветить. Для полноты образа. Дядька проникся едва ли, но усмешку все же с лица убрал — похоже, кого он тут только за свои годы не навидался. Ну да, один гном вчерашний чего стоил... а я и правда, всего лишь малой. Пускай так и продолжает думать.

— Далеко постоялый двор?

— Три улицы прямо, да раз налево. Только ты поторопись, малой, говорят, большой караван ждут, как бы комнаты еще были.

— Бывай, дедуль. Удачной смены. — Не знаю, откуда брались нужные слова, но я старался не задумываться, лишь отслеживал реакцию. И все верно, стражнику мои слова пришлись по душе и он довольно кивнул, тут же забыв о нас, да сосредоточившись на дозоре. Ну и нам пора.

Караван... караван... они хотят пойти в лес караваном?! Единственное разумное объяснение — в караване жратва на откуп Полозу. Если же иначе... хм... значит жратвой станут сами караванщики. Я уже и правда хочу посмотреть на этот караван!