| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Жить захочешь и не такое совершишь...
— Ага. Зато теперь я точно знаю, каким методом можно избавлять тебя от фобий. Чего ты там еще боишься?
— А ты вспомни...
— Ммм... Где бы в лесу раздобыть стаю бродячих собак?
— Княжна, лучше бы вы так не думали, — на удивление серьезно заявил Вал, — собак в лесу мы врятли встретим, а вот волков вполне вероятно.
Сестренка приуныла. Еще бы, серых хищников она и сама до нервной дрожи боится.
Признаться честно, красоты родины предков мне нравились. Местность, по которой мы ехали, чем-то напоминала леса средней полосы России, только более... чистые, что ли? Словно мы оказались в старой доброй сказке, где в лесу можно встретить лешего, а людьми правят мудрые и добрые князья. Насчет последнего, впрочем, я сильно сомневаюсь...
— Все, на сегодня мы норму выполнили. — Притормозил Вализар, когда мы выехали на полянку близ лесного озерца.
— Лучшего места для ночевки и не найти! — воскликнула Лина, первой спешиваясь.
— Ночевать, значит, под открытым небом будем? А ночью не замерзнем?
— Нет. Первые заморозки будут не раньше, чем через месяц. Да и костер определенное тепло даст. — Ответил Вализар.
— Угу. И лесные звери компанию составят, — хмыкнула я, кивнув в сторону темнеющего леса.
— Ладно, какие у тебя есть варианты? До ближайшей деревни сутки ехать. А ночью шанс встретиться с хищниками и стать для них бесплатной закуской на порядок выше.
— Я могу в разведку сходить...
— Молчи уж, дитя города.
— Так значит ты не против. Отлично! Так давайте обстраиваться побыстрее, а потом чего-нибудь поедим.
В этом вопросе мы были единодушны, и потому, расседлав коней, занялись устройством лагеря. Линку, как самую активную, отправили в лес за хворостом, Вал занялся ужином, а я добровольно вызывалась принести воды и искупать лошадей.
Озерцо мне понравилось. Чистое, с небольшими зарослями камыша на дальнем берегу и широким песчаным пляжем на этом. Моя лошадка, почувствовав манящую прохладу воды, с радостным ржанием бросила в озеро, окатив меня хрустально чистой водой. Эх, красота!
— Что же ты какая тощенькая... — ласково проговорила я, оттирая свою худую лошадку пучком водорослей. Животинка блаженно вытянула голову и почти счастливо вздохнула. Похоже, купание доставляло ей несравненное удовольствие.
— Это специальная порода, — ответил с берега неизвестно когда подошедший Вал. Он уютно устроился между корней раскидистой ивы и с интересом наблюдал за нашими водными процедурами.
— Что, типа не в коня корм? — хмыкнула я, радуясь, что не стала снимать перед купанием просторную рубаху.
— Вроде того, — согласился маг, лениво пожевывая сорванный колосок, — эти кони могут скакать без передышки двое суток, а если хорошо покормить перед выездом, то и трое.
— А внешне и не скажешь. — С уважением глянула я на свое "средство передвижения". В ответ рыжая посмотрела на меня таким печальным взглядом, что я, было, усомнилась в словах Вала. Да ее в конюшню надо поставить на усиленное кормление, а не по лесам гонять!
— Это она на жалость давит. — Прокомментировал маг, — посмотрим, как эта коняшка в случае погони поскачет!
Честно признаться, дожидаться такого случая мне совершенно не хотелось. Уж лучше тихой сапой добраться до Лаверинска, чем скакать как в попу ужаленные, спасаясь от погони!
— Эй! — в очередной раз возмутилась Лина, вернувшись из леса и застав нас в состоянии праздного безделья, — я, значит, опять тружусь как пчелка, а вы дурака валяете? Я, между прочим, княжна!
— Не-а... — ехидно протянула я, выбравшись на берег, — ты пока младшая сестра и наиболее мелкий член нашего коллектива. Вот доедем до княжества, тогда и поговорим...
— Я тебе все припомню. — Мрачно заявила сестренка, сгружая "добытый" хворост, — все припомню.
— Может, дневник начнешь вести? — фыркнула я, заводя в воду жеребца Вала, — на случай, если девичья память подведет.
В ответ сестра лишь многозначительно хмыкнула и, раздевшись, зашла воду в месте со своей Тенью. Почему сестра решила назвать белую лошадку таким именем, оставалось для меня загадкой.
Общение с животными всегда настраивает меня на размышления. Вот и сейчас, я непроизвольно погрузилась в свои мысли, почти на автомате чистя жеребца.
Итак, мы попали в родной мир. И он действительно таковым и кажется, несмотря на некоторую дикость и непонятность. За сутки мы мало смогли его изучить, но... нового врага в родовую копилку уже добавили.
Причем как — абсолютно глупым и случайным способом. И это притом, что ввязал меня в неприятности маг, который по идее должен направлять всю свою неумеренную дурь на благополучие и процветание княжеского рода.
Еще один, и наиболее важный, из списка задач — замужество Лины. Я чувствую, что сестренке подобное мероприятие очень не нравится. А я по личному опыту знаю — раз этой рыжей бестии что-то не по душе, значит она будет избегать этого всеми возможными способами. Значит придется объяснять сестер, что "замужество" это не только выдаваемая всем вступающим в брак девушкам медаль, но и определенные преимущества... А вот какие предстоит еще придумать.
— Оль, ты чего? — спросила Лина, удивленно смотрящая на меня, — тебя надо добить, чтобы не мучалась?
— С чего ты так решила?
— Да твое выражение лица так об этом и просит. Ты не стесняйся, только попроси...
— Не дождешься! — фыркнула я, выбираясь на берег.
Пока мы занимались водными процедурами, Вализар успел вскипятить воду, заварить душистый чай и нарезать бутерброды, которые, признаться, напоминали сложные архитектурные постройки.
— Ну не умею я готовить! — виновато развел он руками, глядя, как мы внимательно переводим взгляды с одного сооружения на другое. Похоже, готовку придется разделить между собой мне и Лине...
Стемнело на удивление быстро, поэтому ужинали мы уже при свете костра.
— Лина... — торжественно кашлянув, начала я, — поздравляю тебя с днем рождения!
— Ты об этом не забыла? — как всегда ехидно, произнесла сестренка, — потрясающе!
Я уж было хотела ответить в не менее язвительной форме, как Вал, подмигнув мне, достал из сумки холщовый мешочек и протянул его Лине:
— С днем совершеннолетия вас, дорогая княжна!
— Эй, до этого события еще целый год! — возмутилась мелкая, но подарок взяла и радостно распаковала. В мешочке оказалось тонкое серебристое колечко, украшенное тремя прозрачными камушками.
— В этом мире вы уже считаетесь взрослой, — пожал плечами маг и с улыбкой деда мороза извлек из своей бездонной сумки бутылку вина, — а потому, я думаю, ваша строгая сестра не будет возражать против распития сия напитка...
Возражать я, быть может, и буду, но есть ли в этом толк? В конце-концов, в походе мы даже водку для согрева пили, а тут вино! С моего ободрительного взгляда, Вал разлил напиток по кружкам.
— Ну, ваше здоровье, княжна!
Как же давно я не сидела вот так, у костра в хорошей компании. И наплевать, что сейчас я нахожусь далеко-далеко от дома, что нам предстоит долгий путь в неизвестное княжество, а моей сестре предстоит вскоре выйти замуж. Ерунда, дело-то житейское!
— Ну, все, некоторым пора спать, — заменил Вал, глядя как сестренка украдкой зевает в кулак, — а не то завтра с лошади свалишься...
Лина, недовольно ворча что-то про дискриминацию по возрастному признаку и жалуясь на бессонницу, завернулась в одеяло и легла спиной к костру. Спустя пару минут мы уже слышали ее ровное дыхание, свидетельствующее о глубоком и здоровом сне праведника.
— Кое-кому тоже не помешало бы выспаться... — заметил Вал, покосившись на меня.
Не отрывая взгляда от пламени, я пожала плечами. Удивительно, но, несмотря на богатый событиями день, спать совершенно не хотелось. Где-то в глубине души зарождалось неясное волнение, которое подобно зубной боли, лишало сна и покоя.
— Что тебя беспокоит? — участливо поинтересовался маг, подбрасывая в костер дрова.
— Ну... Гхм... Скажи, зачем ты затеял эту авантюру?
— Ты про посещение княжеского замка?
— Именно. — Я с внимательностью прокурора уставилась на Вала в надеже, что его лицо выдаст его эмоции.
— Я давненько пытался раздобыть книги, которые мы стащили из замка, — с обезоруживающей улыбкой "раскаялся" маг, — и тут такой случай подвернулся! Ну как я мог удержаться от соблазна!
— Погоди... — запоздало дошло до меня, — ты хочешь сказать, что распланировал наше появление, пленение и побег заранее? Когда успел?!
— Утром, пока вы собирались. И потом, что в этом плохого?
От возмущения у меня перехватило дыхание. Ненавижу, когда меня используют, причем таким низким и безбожным способом.
— Да ладно тебе злиться! — безмятежно отхлебнул из кружки чай Вал, — все же прошло замечательно!
— Угу. — Мрачно согласилась я, — а что, если бы князь прибил нас сразу, не выясняя обстоятельств?
— Так для того я взял тебя, — продолжил "радовать" меня Вализар, — сунься я в замок один, был бы уже трупом. А твои неподкупно чистые мысли о случайности произошедшего "проникновения" в его владения поселили в душу Алдриона сомнения, дав мне время для благополучного выполнения задуманного...
Я вздохнула. Честно сказать, играть роль мужественного и мудрого Защитника мне определенно не удавалось. Вместо того, чтобы оберегать сестру, я делала все возможное для усложнения нашего пути. Всего второй день в этом мире, а благодаря моим "умным" поступкам список врагов уже пополнился. Такими темпами по прибытию в Лаверинск можно будет готовиться к войне. Хорошо хоть через владения князя Рейнийского нам не проходить...
Вализар, видя, что процесс самобичевания у меня несколько затянулся, подсел ближе и с братской заботой обнял за плечи.
— Слушай, Ольга, если тебе от этого будет спокойней, то я обещаю впредь... — проникновенным голосом начал он.
— Не совершать сомнительных действий? — с надеждой в голосе спросила я.
— ...Заранее сообщать тебе о моих планах и, по возможности, исключать твое в них участие. — Закончил Вал и улыбнулся.
Путешествие с этим авантюристом равносильно прогулке по минному полю в сопровождении сапера-недоучки. Путешествие же без него — прогулке в гордом одиночестве. И что лучше?
— Так-так-так... — сонно проговорила Лина, глядя на нас, — стоит мне заснуть, как у вас начинается романтика. И не стыдно?
— Княжна, вы что, ревнуете? — удивился маг, — зря, моей любви хватит на всех!
Я негромко фыркнула. Обижаться или злиться на таких людей как Вал или Лина невозможно по определению. Значит, придется смириться. Как говориться, "если насилие неизбежно, постарайтесь расслабиться и получать удовольствие".
Где-то недалеко в лесу проникновенно завыли волки. Сестренка насторожилась и, нервно оглядевшись, перебралась поближе к нам. Да и мне встречаться с серыми хищниками не очень хотелось...
— Я, пожалуй, установлю защитный контур, — решил успокоить нас маг, — и покараулю. Так что спите спокойно.
* * *
Утро встретило нас хмурым, затянутым облаками небом и прохладным ветерком. Дожидаться дождя не хотелось и потому мы быстро собрались и уже спустя час после раннего подъема мерно тряслись в седлах.
Лес, по которому мы сейчас ехали, пугал своей мрачной торжественностью. Сквозь темную завесу густых еловых лап не проникали лучи солнца, отчего лес казался еще более враждебным. Из сумрачных лесных глубин донеслось ехидное уханье филина.
— Велиарские леса всегда такие мрачные. — Проинформировал нас Вал, — нечисти всякой в них много и люди предпочитают обходить их стороной...
— А почему мы не последовали их примеру?
— Потому что на объезд целый день придется потратить. И потом, мы же не крестьяне безоружные, а вполне боеспособный отряд.
Лично мне слова Вализара храбрости не прибавили. "Боеспособность" нашего отряда стремилась к нулю. Единственным человеком, способным дать отпор, был Вал. Я, даже при помощи Элдерика, максимум на что способна — изображать из себя статую "девушка с мечом".
" — Не паникуй, Ольга, — раздался в голове голос моего орудия убиения, — мы справимся, я тебя верю!"
— Нет, ну правда, Лель, чего переживать? — поддержала Вализара сестренка, — я стреляю метко, ты бьешь ловко...
— Только все чаще себе по пальцам... — уныло ответила я.
— Но если мне будет что-то угрожать, в тебе проснется дух зверя, даром что чуть Будимира не загрызла...
— А что, был прецедент? — оживился маг, — а почему дело до логического исхода не довели?
— По определению. — Проворчала я, — Если бы я на каждого потенциального обидчика сестры с клыками кидалась, то население в нашем городе сократилось бы примерно на одну десятую...
— Скорей возросло число больных бешенством, — хихикнула Лина, — или отравленных неизвестным ядом...
— Не правда, я не ядовита!
— Ага, значит факта наличия в твоей крови вируса бешенства в твоей крови не отрицаешь?! То-то я думаю почему ты всегда так беленишься, когда меня кто-нибудь обижает!
— Да ну тебя...
Отмахнувшись от сестренки как от надоедливой мухи, я молча продолжила путь.
Примерно через три часа неспешной и, что удивительно, безопасной езды я слегка ослабила бдительность. Лес уже не казался таким враждебным и, признаться, мне он потихоньку начинал нравиться.
Сложившуюся идиллию неожиданно разрушил протяжный вой и последовавшие за ним отборные ругательства. Задремавший было Вализар встрепенулся и прислушался. Лина слегка побледнела и нервно огляделось.
— Похоже кем-то собрались позавтракать. — Пришел к выводу Вал и спешился.
— Ты чего?! — возмутилась Лина, — присоединиться хочешь?
— Нет, помочь пострадавшему, — совершенно серьезно ответил маг.
— Зачем, жить надоело?
— Именно потому что не надоело. Неужели ты думаешь, что "закусив" одиноким путником, местная нечисть оставит без внимания других?
Определенный резон в его словах был. Но как-то не шибко мне хотелось геройствовать...
— Если боитесь, я сам могу все уладить... — "благородство" Вала породило возмущение со стороны Лины и нам пришлось, сойдя с протоптанной тропки, углубиться в лесную чащу.
Вскоре мы достигли источника звуков и нашим взорам предстали: раскидистая ель, сидящая на ее ветвях светловолосая девушка и пять собакоподобных тварей, которые собирались этой девчушкой пообедать. Последняя, впрочем, становиться едой не желала и потому периодически сбрасывала вниз шишки, чем еще больше злила нападающих.
При нашем появлении все участники данной картины синхронно повернулись в нашу сторону. Пользуясь случаем, мы тоже изучали потенциальных противников. Созданий, подобных этим, мне еще видеть не доводилось. Среднего размера, упитанные, покрытые густой шерстью. Хвост длинный и голый, заканчивается шипом, на кончике которого поблескивает яд. Челюсти узкие, изящные, похожие на челюсти крокодила. Миленькие зверюшки...
Несколько секунд твари просто смотрели, не веря своему счастью, пока одна из них — вожак, судя по крупным габаритам — с утробным рычанием не стала приближаться ко мне. Я легким движением вытащила из ножен меч и... осознала, что совершенно не представляю, что мне дальше делать. Одно дело тренироваться на людях, а совсем другое — оказаться в реальных боевых условиях. Эй, опыт полученный за годы тренировок, ау!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
