Часть 11. Королевский дворец

Он захихикал тоненько, по-девчачьи, оглядываясь на союзников. Те ухмылялись мстительно-довольными рожами. Кроме Личей. Они внимательно рассматривали меня. Один даже подошел поближе.

— Что, понравилась простушка, Ивонис? Может хочешь ее забрать себе для экспериментов? Ха-ха-ха!

Но тот не отреагировал на шутку. Обошел вокруг, резко оглянулся на второго Лича, коротко кивнул головой и ... Хлоп! Схлонулся воздух после одновременной, как по команде, телепортации.

Как в замедленном кино, заговорщики начали поворачиваться ко мне. Мимики их торжествующих лиц менялись. Ждать было больше нечего и незачем.

Потянулась к воспоминанию своих действий в Живом Замке, когда перепуганная девушка забилась в истерике и мне пришлось ее усыпить, усилила свою концентрацию на присутствующих заговорщиках, мысленно коснулась, как бы пальцем, сознания каждого, погружая в глубокий сон. Руки, державшие мои запястья медленно разжались. Тела опускались на каменный пол. Прыгнула вперед, выхватывая нож из ножен, полоснула по веревке подвешенного. Грузное мужское тело шлепнулось на пол. Нож чиркнул еще раз и веревка, сдавливающая шею, отлетела в сторону. Мужчина на полу гулко закашлялся, жадно хватая ртом воздух. Поднялась с колена, поцокала каблучками к заснувшим, выворачивая карманы, пока не нашла ключи от кандалов.

— Как ты это сделала? — ошарашенно спросил Арис, пытаясь заглянуть мне в глаза, пока отмыкала его кандалы.

— Понятия не имею, — буркнула, переходя к Мене.

Та все еще беззвучно рыдала с закрытыми глазами, до крови прокусив губу. Тоненькая струйка сочилась по подбородку, крохотными капельками падая на грудь. Щелкнул замок, руки девушки опали вниз и она рухнула на подогнувшиеся колени. Арис успел подхватить хрупкое тело. Теперь она рыдала в голос на его груди. Заррраза.

Медея смотрела на происходящее округлившимися глазами, приоткрыв рот. Я молча освободила ее руки, задержавшись только для того, чтобы посмотреть ей в глаза, и она тут же кинулась помочь встать, пришедшему в себя мужу.

Пока я была занята, подумала и решилась попробовать перекинуть всех в кабинет Королевы, потому что оставаться здесь было не безопасно. Удравшие Личи могли привести подмогу. Осталось подтянуть тела в центр помещения. Рисковать без надобности мне не хотелось, поэтому решила повторить начальную лекцию по телепортации и поместить всех в круг. Так легче концентрироваться и сложнее допустить ошибку.

Ухватила безвольную руку спящего, попробовала сдвинуть с места. Тяжелый, гад! Мужчины тут же кинулись мне на помощь.

Наконец, куча лежащих и кучка стоящих сгрудились в центре каземата. Я очертила кинжалом круг за пределами тел, с колотящимся сердцем встала в центр. Охватила сознанием всех, кто находился в кругу и ярко представила перенос в кабинет Королевы, где бы она ни находилась, подкрепив воображение эмоцией. Потемнело в глазах, хукнуло, резанул яркий свет. Слезы застлали пеленой глаза, в голове грохнуло громом. Проморгалась.

Стражи застыли с двух сторон, готовые к схватке. Личи едва сдерживали готовые к броску сгустки мерцающей энергии в ладонях.

— Стойте! Это мы! — вскрикнула громко, испугавшись, что они, не разобравшись, атакуют.

Руки со сгустками и холодная сталь не опустились. Из-за спин вышла Королева.

— Что здесь происходит? — строго спросила она — Что вы здесь делаете?

Я опустила глаза, пусть разбираются сами. Действительно, что мы все здесь делаем? Ну, не могла же я перенести их в бальный зал, а еще лучше, в обеденный, или в свою комнату. Других помещений, кроме ее кабинета, я представить себе не могла. Да и Личи, лояльные Королеве были здесь, а уж они-то решат что делать с заговорщиками. Это уже не мое дело.

Взгляд остановился на камне. Оказывается я переборщила с воображением и мы перенеслись сюда вместе с кругом каменных плит. Вот почему был такой хук!

— Ваше Величество, — преклонил колено Арис, — Это заговорщики. Они похитили и меня, и семейство Медирис, чтобы повлиять на Ваших верных Стражей, моих родителей. Дарина выручила нас и перенесла сюда.

Оружие исчезло, сгустки энергии втянулись в ладони. Вэрдис быстро подошел к лежавшим, склонился над ними.

— Спят? — удивленно спросил он, глянув на Ариса, а потом на меня.

— Можно я присяду? — услышала свой голос, как издалека — А то как-то мне нехорошо...

В голове набатом била боль, тошнота подкатила к горлу, крупная дрожь затрясла телом, колени подкосились.

* * *

— ... нам остается только ждать, молодой человек. Тело здорово, остальное зависит от нее самой, — тихо проговорил незнакомый голос где-то в другом конце комнаты.

— Доктор, она не умрет?! — еще тише спросил голос Ариса.

— Не дождетесь, — хрипло каркнула я.

Быстрые шаги, шорох одежд, скрежещущее 'кхы-кхо-кхы' и взволнованное лицо Ариса склонилось надо мной.

— Как ты себя чувствуешь?

Ландыши... Потянула носом, чуть прикрыв глаза, и ответила:

— Как-будто меня пожевали и выплюнули, — жалобно глянула на него, — Дай водички, а?

Исчез и тут же появился. Сильная рука приподняла вместе с подушкой. Хрустальный стакан коснулся губ. С жадностью напилась. Облегченно вздохнула, села.

— Арис, — тихонько шепнула и подождала, пока наклонится ко мне, — у вас тут такая мода раздевать догола гостей каждый раз, как они оказываются в постели?

Ашер на мгновение замер, соображая, потом захохотал. Я засмеялась вместе с ним.

Мужик в длинном зеленом халате стоял в паре шагов от постели и тоже улыбался. Лич не заставил себя ждать, появился с другой стороны, кхыкая себе под нос.

— Это наш местный доктор, — скрипуче обрадовал он, — Ты, по его мнению, абсолютно здорова для человека. Мое мнение такое же.

— Тогда позвольте мне одеться, господа! — потребовала серьезно — где опять мои вещи?

— Твой гардероб полон на любой случай. Все вещи шиты по твоим меркам и последней моде местного общества — улыбнулся Арис — Это я на тот случай сообщаю, чтобы ты не думала, что в гардеробе чьи-то чужие вещи. Кстати, тебе помощь нужна? А то тут такие сложности с этим одеванием, что порой самому со всеми этими пуговками, застежками, пряжками, завязками просто не невозможно справиться.

— А что, тут нормальную одежду не носят? Без всех этих финтифлюшек... — удивилась вслух.

— Носят — кивнул Арис — Слуги. А высшее сословие должно одеваться согласно этикета и моды.

— Арис! Я не сословие. И никакого отношения к местному обществу не имею. Тем более, что ты обещал меня отсюда вывести на следующий день после бала. Или у меня склероз?

— Ты оденься, а потом мы поговорим. Хорошо? — предложил Ашер.

Мужик в зеленом халате подошел ближе, взял мое запястье, послушал пульс.

— Всего доброго, госпожа Дарина. С радостью Вам сообщаю, что в моих услугах Вы не нуждаетесь.

— Спасибо, господин доктор. — улыбнулась ему — Премного Вам благодарна!

Он улыбнулся, слегка поклонился и ушел.

Арис и Вэрдис ушли в другую дверь.

Только сейчас мне удалось оглядеться. Комната была похожа, но это была другая комната. Входная дверь, как и в прошлой была напротив кровати. Двери в гардероб, ванную и туалет слева, еще одна дверь справа, недалеко от камина. Окон было больше на одно.

Я прошла в гардероб. Это была огромная комната, ярко освещенная из окон, а для вечернего времени на стенах были подвешены витые канделябры, каждый на пять свечей, украшенные чашечками ландышей из тончайшего стекла. Сверху свисала огромная хрустальная люстра.

Стояки с верхней одеждой располагались справа и слева от прохода. Обувь под каждым нарядом стояла соответствующая. Левый ряд короче правого, занят мужской одеждой! Правый — женской. Два больших комода стояли у противоположной стены. В них лежало белье и аксессуары к одежде. У одного из окон стоял трильяж и удобный мягкий пуфик. Рядом с ним — два странной формы многоярусных столика с косметикой и парфюмерией. Назначения всех этих косметических коробочек и их содержимого я бы наверняка не запомнила. Еще одна дверь была между женским стояком одежды и комодом. Она вела в ванную.

Я растерялась. Ответы на мои вопросы мог дать только Арис. Решила сначала одеться, а потом уже задавать вопросы.

Белья было не меньше верхней одежды. За всю жизнь столько не успела бы переносить. Выбрала то, что лежало ближе, не потому что подбирала к одежде, а потому что глаза разбегались от изобилия. Примерила, пришлось впору.

Платья были одно другого красивее и я откровенно любовалась ими. Но одевать не решилась. Во-первых, не люблю платья, а во-вторых, быстро отыскались элегантные брюки, плотная рубашка и высокие башмаки к ним. Когда растегивала широкий пояс на талии, в дверь гардероба постучали.

— Войдите! — крикнула, любуясь отражением в зеркале.

Так мне было удобно, свободно и выглядело очень даже ничего.

— Ты там живая, Дарина? — спросил Арис в приоткрывшуюся дверь.

— О, Арис! Заходи-заходи! Тебя мне здесь не хватает!

Арис вошел, подошел ко мне, улыбнулся:

— Ты выглядешь замечательно для верховой езды! Но сейчас зима и ...

— Арис, — перебила я его — что вот это все значит?

Я обвела рукой помещение.

— Гардероб, — не понял Арис — А что не так?

— С кем я его делю?

— Со мной, конечно. Ты против?

— Нет. Но объясни мне, почему? Не хватило отдельных гостевых покоев?

Щеки Ашера чуть порозовели. Он опустил глаза, подыскивая слова, глянул на меня:

— Дарина, после всего происшедшего лучше будет, если ты все время будешь со мной рядом. Мне будет спокойнее. Да и для нас обоих безопаснее.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты меня поселил в свои аппартаменты?

— Ты угадала — улыбнулся он.

— А что было прежде в моей теперешней спальне? — невинно спросила.

— Гостинная... А что?

— Ничего. Вэрдис еще здесь?

— Он ждет нас в гос.. в твоей спальне... — смешался Арис.

— Хорошо, — кивнула я — Тогда пошли к нему. А потом договорим...

Арис кивнул и пошел за мной.

* * *

Вэрдис сидел в кресле у камина, любуясь огнем. Мы присоединились к нему. Причем, я забралась с ногами в кресло, поджав их под себя, а Арису пришлось тащить третье кресло из другого конца комнаты. Неслышно появившийся лакей принес горячий чай и вино. Крохотные печенюшки оригинально выглядывали из небольшой розетки.

Мы поболтали ни о чем, полюбовались огнем в камине и снегопадом за окном, живо обсуждая свои ощущения, вызванной контрастом красоты. Болтать ни о чем, конечно, можно было сколько угодно, но Вэрдис перешел к серьезному разговору.

— Дарина, Королева желает с тобой встретиться наедине. Я убедил ее дать тебе время на адаптацию, хотя бы несколько дней.

— На адаптацию? Зачем мне здесь адаптироваться? Арис обещал после бала оправить меня в Мир людей.

Вэрдис остро глянул на Ариса, но ничего при мне не сказал. Пожевал губами, вернув взгляд к огню и грустно сказал:

— Я думал, что ты хочешь пополнить запас своих знаний и научиться владеть тем, что имеешь.

— Нуууу..... — протянула растерянно.

— Иначе бы не договаривался с Мастерами позаниматься с тобой факультативно под мою ответственность. Королева дала свое согласие и предоставила для занятий экранированный зал в восточном крыле.

— Нннооо...

— Но ты решила отправиться в Мир Людей и не воспользоваться предложенной тебе возможностью. Я правильно понял, Дарина?

— Что я должна для этого сделать? Какова цена такого подарка? — быстро спросила, настороженно зыркнув глазами.

— Останешься здесь, пока Королева не родит на свет Яйцо, из него не вылупится юная принцесса, а Скорлупа не исчезнет. Все описанное время ты будешь вместе со Стражами и Арисом охранять Королеву, ее дитя и Скорлупу. Потом ты свободна... Если, конечно, не решишь продолжить свое образование в библиотеках Города Личей...

— Я Личем становиться не хочу и не буду! — выставила перед собой руки.

— А тебя никто и не заставляет, и даже не просит. Мое предложение остается в силе, а библиотеками ты сможешь пользоваться в любое время, когда пожелаешь...

— Правда?! — обрадовалась — А можно уже сейчас приступить?

— А ты сможешь туда попасть, не владея Силой?

— Нет — искренне огорчилась.

— Дарина, тебе хватит информации и занятости здесь, на месте. Наши Мастера и Стражи спуску вам обоим не дадут. Так что, готовьтесь к жестокой схватке с 'гранитом науки' и серьезным физическим нагрузкам.

— И я тоже? — удивился Арис, до этого внимательно слушавший Мага.

— И ты. Новое поколение надо учить знаниям старого, чтобы они не тратили время на исследования давно известного, а шли дальше.

— А Вы выяснили кто были те два лича? Одного звали, кажется Ивонис... — вспомнила неожиданную телепортацию личей — Они телепортировались сразу же, как только один из них внимательно меня рассмотрел...

Интересно, что он увидел? — подумала про себя.

— Да, Дарина. О них рассказали все, кто там был. Но это отдельный разговор. Отложим его на потом. А теперь вам нужно пойти поесть и прогуляться по окрестностям, если я правильно понимаю молодость.

— Еще один вопрос — остановила уже начавшего подниматься Лича — Я бы хотела его обсудить с Арисом и Вами сейчас же, чтобы потом не возникало недоразумений.

Лич опять сел, повернул ко мне внимательное лицо. Арис напрягся.

— Господин Вэрдис, Арис, попрошу вашего непредвзятого совета в этом вопросе и жду откровенного ответа на него. Могу я на это расчитывать?

— Конечно, детка.

— Говори, Дарина. Без сомнения отвечу.

— Как вы считаете, что произойдет в скором времени в местном высшем обществе согласно местным законам этикета, если молодая незамужняя девушка будет открыто жить в одних аппартаментах с молодым не женатым Ашером? На каком уровне будет ее репутация в итоге? Если, конечно, брать во внимание то, что мне здесь еще обретаться не один месяц, а в человеческом, как и в любом другом, Мире тоже есть змеи. И какова станет репутация молодого Ашера, когда она отсюда исчезнет. И еще, каково будет дальше жить и работать здесь его родителям?

Мужики переглянулись: Вэрдис многозначительно глянул на Ариса, а тот, смутившись, опустил глаза и очень мило покраснел.

— Я понял тебя, Дарина. Ты права. Пусть так и будет — тихо произнес он.

Удовлетворенно кивнула.

— Я сейчас же отправлюсь к Королеве и попрошу предоставить тебе соответствующие аппартаменты, Дарина — хлопнул себя по колену Лич и резво поднялся на ноги — А вы идите обедать, а потом гулять. Пока можете. Все образуется, дети, все будет хорошо.

Арис подставил мне свою руку, но отшутилась от предложения и мы пошли в обеденный зал бок о бок.

После еды оделись в теплые шубы и шапки, и вышли на улицу.

Искрящийся солнечным золотом снег предупреждал о своей глубине вне дорожек парка и так и просился слепиться в снежок. Не удержалась и первой метнула его в Ариса. Что тут началось!!!

Мы извалялись в снегу с головы до ног, натирали друг другу щеки, бегали наперегонки по дорожкам, пока совершенно не запыхались и не проголодались. Возвращались, как два снеговика с красными носами, вместо морковок.