Часть 17. Мир Волков-оборотней

Девушка подняла глаза на короля, но меня эта мезансцена уже не интересовала. Я торопливо начала раздеваться, тут же уменьшив стопку одежы и оружие, затолкала их в драконий перстень. Время начало отсчет по минутам. Каждая из них была дорога. Арис понял и быстро снимал свои одежды. Взявшись за руки мы шагнули в Поток, погрузились в колодец.

У самого дна я запела ноту своей Сферы. Арис подхватил. Вместе открылись друг другу и Миру. Рванувшая вверх Сила вынесла высоко в небо, мягко опустила рядом с Источником. Арис натянул брюки, глянул на Анри. Оба одновременно прыгнули ко мне, ухватились крепко. Я расправила крылья, взмахнула ими, подхватила Фроста и Устинью лапами и полетела к Ключу. Дед смотрел нам вслед, прикрыв глаза рукой от ярких солнечных лучей, второй махал на прощанье.

* * *

Скорость полета была слишком медленной. Это понимала с глубокой тоской в душе. Все-таки я не была настоящей драконшей и мои силы были ограничены. А тут еще четыре тяжелых тела надо было донести до Ключа. Носить вообще-то никогда никого не носила до того случая в Мире драконов, когда в пропасть упала Кенна с Арисом на шее и сегодняшнего дня. Сначала я даже не почувствовала их веса, но потом, с каждым взмахом крыльев, они казались все тяжелее и тяжелее, а бросить было нельзя.

Вспомнила свою ноту Сферы и сконцентрировалась на ней, выпевая ее душой. Арис почувствовал, подхватил голосом. Вплел свой голос и Анри. Лететь стало легче, даже скорось увеличилась.

Махала крыльями и цеплялась сознанием за мелодию. От напряжения и страха уронить кого-нибудь из них судорогой свело ноги и шею. Работали только крылья. Да и то, все реже и тяжелее. Вспоминая когда-то прочитанные описания полетов птиц, лекции полетов у драконов, старалась попадать в воздушные потоки и по мере возможности отдыхать. Но это снижало скорость и я снова ломала себя и быстрее начинала двигать крыльями. Душа цеплялась за мелодию, за эмоции Ариса и Анри, за подаренное вчера световое колечко души любимого. Сознание иногда проваливалось на короткие мгновения в глухую пустоту и возвращалось снова.

Я летела и летела, пока вдалеке не показался заветный камень в лощине и немного в стороне хатка нежити-Устиньи. Спланировала вниз. Усилием воли разжала затекшие лапы у самой земли. Пробежала по инерции пару шагов и упала в изнеможении.

— Дарина! Очнись! — испуганно звал Арис — Вернись ко мне, любимая! Открой глаза, родная моя! Дарина! Очнись!

Да здесь я — подумала устало — Никуда не делать. Чего кричать-то?...

— Дарина! Очнись! Измени облик! — говорил с другой стороны Анри.

Зачем? — не поняла о чем это он — Мне и так хорошо. Вот только отдохну немного...

— Дарина! Богиня моя! Измени облик сейчас же! Умоляю тебя! Дарина!

Приоткрыла один глаз. Арис... Какой он маленький...

— Дарина! Открой глаза! — кричал с другой стороны Анри.

Открыла второй глаз... И Анри такой же...

— Вернись в человеческий облик, Дарина! — крикнул Фрост в самое ухо.

Раздраженно повернула голову к нему, дохнула огнем, чтобы не орал. Фрост отскочил. Пламя попало на каменюку, раскалило его сверху, швырнуло в сторону.

Что это со мной? — просветлело в голове — Пора в Ключ, а я еще в теле драконши?

Сосредоточилась на трансформации, чуть пошатываясь поднялась на ноги, открыла глаза. Арис обхватил, прижал к себе, что-то бормоча себе под нос. Слов я не разбирала, только звуки его голоса.

— Раздевайся быстрее, Арис — сказала ему.

Он тут же отпустил меня. Оглянулась. Фрост и Анри отбивались, швыряя заклинания с неимоверной скоростью, от целой своры нежити во главе с постаревшей за это время ложной Устиньей. Настоящая Устинья держалась за пояс Фроста и пряталась за его спиной.

Арис развернул меня к себе, подхватил за талию, шагнул в Поток Силы Ключа. Сознание вернулось в норму, распахнула эмоции навстречу любимому и Сила запела, соединяя Ключ с Источником и своей Сферой в Алтаре. Нежный поцелуй придал уверенности в успехе. Благодаря ему или с его помощью мои силы восстановились почти полностью. Арис вынес нас из Потока и мы плавно опустились рядом.

Нежить наседала. Их оказалось слишком много для двоих магов. Они яростно отбивались, используя свои собственные резервы энергии, и силы их иссякали с каждым заклинанием.

— Уходим, Арис! — вывернулась из его рук — Держись!

Успел ухватиться, взмахнула крыльями, схватила одной лапой Анри, второй Фроста с Устиньей, свечой взмыла вверх под яростный вой нежити.

* * *

Я не знала в какой стороне находится королевский дворец, а отправлять луч поиска 'в белый свет' было глупо. Пустая трата сил и энергии. Закрыла глаза, завалилась в разворот по кругу, отдаваясь во власть 'поиска по-наитию'. Замахала крыльями в ту сторону, куда потянуло заклинание и интуиция...

У драконов все иначе, — вспомнила лекцию Учителя о способностях драконьего народа — невозможно скрыться от дракона или спрятать от него что-то. Если дракон захочет, то он всегда это найдет. Маги ищут душой, а драконы всей своей сутью. А от сути скрыться невозможно...

Таак...

Фрост-корона-скипетр-жезл-дворец-закат — связала в уме искусственно составленный ассоциативный ряд. Переключилась на 'поиск сутью'. Интересно, как это я раньше не понимала о чем говорит Учитель?! Ведь это так просто! Как же можно было искать иначе, когда есть способ намного проще и вернее?! Драконий способ.

Открыла глаза, мощно взмахнула крыльями, полетела стрелой. Силы прибывали с каждым взмахом крыльев. Мне вдруг понравилось быть драконшей. Радость полета охватила душу, я улыбалась свежему ветру, солнцу, простирающейся под брюхом равнине, поросшей лесом, укрывающим деревеньки и городишки. Возделанные поля колосились зерновыми. А вон и стадо коров! Я же не ела со вчерашнего вечера! — вспомнила и, сложив крылья, ринулась в пике, предвкушая вкусный обед...

'Дарина! Любимая! Очнись! Не делай этого! Нам нужно во дворец!' — волна любви, нежности, тоски, жажда прикосновения, поцелуя... поцелуя... поцелуя...

Он только что целовал меня! Арис! Эти ландыши... ласковые губы... сильные, нежные руки... синие с зелеными черточками глаза...

Фрост-корона-скипетр-жезл-дворец-закат — услужливо пропела память закодированную фразу. Над самой землей раскрыла крылья, взмыла вверх, едва не выронив ношу из лап. Понеслась дальше, к королевскому дворцу.

Солнце наполовину скрылось на горизонте. Небо повторяло красоту радуги, прощаясь в солнечным светом. Редкие облачка напоминали смешные мордашки драконят. Улыбнулась радости материнства, понеслась стрелой к последней черте обязанностей, связывающих меня с прошлым и сверкающей грани счастливого будущего! Оставлю эту ношу там, где обещала и вернусь в поднебесье, к своим облачкам-драконятам! Мои желанные малыши! Мое Счастье! Моя Радость! Сердце защемило от любви, забилось сильнее...

А вон и дворец сверкает золотыми куполами в последних лучах заходящего солнца! В последних лучах... Что-то такое было связано с ними... Ах, да! Фрост-корона-скипетр-жезл-дворец— закат!

На бреющем подлетела к дворцовому парку. Расфуфыренный народ гулял под ручку по аллеям. Где-то я это уже видела... Где? В дворцовом парке Глории? У Ашеров? АШЕРОВ!?! Арис!

'Дарина, любовь моя, очнись! Умоляю тебя! Вспомни меня! Мне без тебя не жить! Счастье мое! Умоляю, очнись! Вспомни меня! Прошу тебя! Вспомни дворец Глории, где мы познакомились, наш первый Танец Любви и первый поцелуй! Вспомни наш домик на хуторе, куда я прибежал к тебе белым котенком! Вспомни наше обручение! Помнишь, как плавали в море и гуляли до утра по парку?! Любимая очнись!...'... Арис?!

Придворные разбегались в разные стороны при виде белой драконши, дохнувшей огнем от воспоминаний, навеянных душой Ариса или кем-то смутно знакомым, так похожим на него... .

Тормознула крыльями, зависла в воздухе, разжала лапы, выпуская наземь неудобный груз. Как курица прошла по аллее, складывая крылья на спине. Почувствовала еще седока. Села, поджав под себя ноги, положила голову на каменные плиты, распростерла крыло, чтобы смог безопасно сойти на землю. Подождала, давая ему время сойти на землю. Раздраженно тряхнула загривком. Кубарем слетел со спины. Успела переместить крыло, чтобы не ушибся. Скосила глаз для проверки. Благополучно приземлился на ноги, пробежал по траве, развернулся.

— Дарина! — закричал мужчина, будто его режут — Дарина, погоди! Не улетай!

Любовь, отчаяние, страх неслись волной вместе с криком.

— Дарина! Подожди! — истошно кричал кто-то сзади.

Обернулась. Бежит второй. Любовь и тоска хлеснули по нервам.

— Богиня! Подожди! — орал третий, волоча за собой бедную девушку едва перебирающую ногами в пышных одеждах.

Испугалась. Глянула на первого одним глазом, подняла голову, раскрывая крылья. Встретилась глазами со стариком-магом, неумолимо надвигающимся на меня. От его напора попятилась, пригнув голову почти к земле, зашипела, как испуганная кошка.

— Дарина! Я люблю тебя! — кричал один голос.

— Дарина! Я люблю тебя! — вторил ему второй.

— Я тебя, паршивка, сейчас, как в детстве, выпорю! — заглушил общий шум голос старика.

Крики придворных подняли суматоху.

Попятилась, оглядываясь по сторонам, выискивая свободное место для взлета, чтобы хватило хоть один раз взмахнуть крыльями. А там поминай как звали. Но до такого места было еще несколько шагов назад.

— Не стреляааать! — заорал третий мужчина, но стрелы уже полетели.

— Донюшка! — позвал родной до боли голос — Малютка моя! Дариночка! Вернись!....

Оглянулась. В тени дерева стояла призрачно-прозрачная тень МАМЫ. Мама! Слезы подкатили к горлу. Как же мне не хватает тебя, родная моя! Дай мне прижаться к твоим коленям! Погладь ласковой рукой по голове, как в детстве! Вскочила на резвые ноги, протянула руки...

Стрелы ударили сзади. Я закричала от горя и боли, что не успеваю до нее добежать, не успеваю прижать к губам родную руку... сознание померкло...

* * *

Приходить в себя категорически не хотелось. Цеплялась за забытье, как утопающий за соломинку. В нос пролез противный запах лекарств и крови. Постепенно дошло, что лежу на животе. Спина и задница разрывается огненной пульсирующей болью, будто тысячи огненных стрел засели в теле и каждую кто-то раскачивает на свой лад, то вгоняя глубже в рану, то резко вырывая из нее.

Стон подавила задержкой дыхания.

'И раненый в жопу Чапаев плывет' — пришла почему-то на ум фраза из прикола-песенки — Не представляю, как он мог плыть, если раненный был аж так! — бредово подумала, ожидая, что с мордой дело обстоит никак не лучше, чем с задницей. Оказалось, что лучше. Морда по крайней мере не так сильно болела.

Осторожно открыла глаза и тут же закрыла. По двум причинам. Первая — слишком яркий свет. Вторая — встретилась с сине-зелеными глазами.

— Арис! — крикнул Анри.

Движение резкой волны воздуха, запах ландышей, пробившийся сквозь окружающий нос смрад. Затошнило. Уткнулась в подушку, чтобы не вырвать, вякнула от острой боли сзади. Батогами меня били, что ли?

Спазмы рвоты сотрясли тело. Рвать нечем. Просто воздух со слюной. Даже желчи нет. Странно. Что это?

Открыла заслезившиеся от натуги и боли глаза

— Ну, слава Богам! — услышала голос Ариса — Теперь хоть домой отнести можно. Открывай портал, Анри, и осторожно бери под ноги.

Сам подсунул руки под таз и грудь. Хотела рыкнуть, типа, куда лапы тянешь?! Не успела. Сознание выскользнуло из головы быстрее, чем додумала фразу.

* * *

Проснулась от лучика солнца, пролезшего в глаз между ресницами. В носу защекотало. Смешно чихнула в подушку.

— Доброе утро, деточка... — услышала знакомый голос.

Веда?!... Резво обернулась.

Королева отложила книгу, с улыбкой подошла ко мне, присела на край кровати.

— Как ты себя чувствуешь, милая?

Заботливый голос, добрые глаза, ласковая улыбка.

Снится, что ли?! Веда такой не может быть! Мы же с ней как кошка с собакой! Наверное просто добрый сон — решила я.

— Наверное, доброе — ответила на всякий случай настороженно — Как всегда, хорошо — огляделась, нюхнула воздух, пахло морем — Где я?

Она погладила меня по руке. Все та же ласковая улыбка и доброта в глазах не исчезали.

— Не волнуйся, Дариночка, ты дома. Все хорошо. Твоя мама недавно ушла, теперь я с тобой. — объясняла мать Ариса ласковым голосом — В сумерках она вернется. Мы чередуемся с ней. Богиня Тени Лиз не может быть с тобой рядом, когда светит солнце. Поэтому днем сижу с тобой я.

Недоверчиво посмотрела на нее, прикусив губу. Помотала головой, не веря своим глазам и ушам.

— Вы мне снитесь? — спросила тихо.

— Нет. Это и правда я, Дарина — улыбнулась Веда — Это не сон.

Глянул на нее в упор:

— Королева Веда не такая — уверенно сказала ей — Королева Веда ненавидит и презирает меня из-за своего сына, из-за его любви ко мне... А Вы совсем другая. Значит, это сон.

Веда вздохнула:

— Это я, Дарина. Прости меня, девочка моя, я была глупа и ревнива. К своему стыду я должна признаться, что безумно ревновала своего сына к тебе. Меня постигла та же участь, что и многих матерей единственного ребенка. Я слишком долго ждала его появления на свет и слишком ревностно любила его. Я никак не могла принять то, что он уже вырос и любит ту, кого выбрало его сердце. Для меня, в моем сердце, он был все еще малышом, которому нужна моя опека, материнская любовь, защита... Ты, деточка, помогла мне избавиться от моего заблуждения. В какой-то момент я поняла, что со мной что-то не так. Несколько сеансов психотерапии и я избавилась от своей глупости, от своей болезненной ревности. Я снова стала собой... Теперь между нами, деточка, не будет непонимания. Теперь мы будем с тобой так же близки, как и ты с твоей мамой. Она у тебя просто замечательная. Мы с ней очень подружились, пока ты выздоравливала от ран.

Я удивленно приподняла брови. От ран?!

— От каких ран? — спросила ее.

— Ты не помнишь что произошло с тобой в Мире волков-оборотней? — мягко спросила Веда.

Задумалась. Вспомнила надрывно зовущего Ариса, бегущего Анри, крик Фроста 'Не стрелять!', летящие стрелы, выпущенные впопыхах охраной, маму в тени дерева, острую радость и желание прижаться, почувствовать ее запах, ласку родной руки, первые шаги ей навстречу, распахнутые руки, море взорвавшей сознание боли... вонь лекарств и запах ландышей...

— Мне снилось, что я была драконшей... И мы с Арисом... Анри... Фростом... Там была еще Устинья... Дед... — с натугой выуживала из памяти картинки-мыслеобразы — Значит, это тоже был не сон. Я была драконшей и не могла снова стать собой. Только, когда увидела маму... Она меня звала...

Села на постели, не стесняясь своей наготы, просто не воспринимая ее, как что-то ненормальное, вспоминала происшедшее и не замечала, что говорю вслух обрывками, непонятно, сумбурно...

Веда подсела ближе, обняла за плечи, прижала к себе, нежно гладила по голове. Впервые я почувствовала себя спокойно рядом с ней.

— Ваше Величество, а Фрост успел сесть на трон? — подняла на нее глаза.