Последний день всего

— Ты можешь уничтожить имперские войска, — вывел он суть.

И немедленно поинтересовался:

— А сдержать гвардейские? Я согласен рискнуть и помочь тебе. Но смысла в этом будет также мало, как сейчас оказывать сопротивление имперцам. Мои люди все равно умрут.

Девушка решилась:

— Я не могу отпустить тебя. Ты мне нужен для укрощения магии. Но твоим людям я могу обещать свободу. Правда, какой в ней смысл не понимаю. Идти им все равно некуда.

— У них есть шанс, — вдруг светло улыбнулся он, — я не единственный хороший командир. У них есть шанс покинуть планету. И теперь они свободны от правил. Ни ты, ни я уже не причиним вреда клану.

Она объяснила ему свой план. Ему всего лишь надо было на максимально возможной скорости отнести ее бесчувственное тело в центр имперских войск. Защиту она берет на себя, и регенерацию от повреждений нападающей магией тоже. Она сделает все возможное, чтобы они остались в живых. Собрав всех своих крыланов, Луч объяснил им ситуацию и на всякий случай попрощался. Крыланы выглядели уныло, но не возмущались и слез никто не пролил, даже женщины. Странный народ, ведь было видно, что они его любят. И девушка по-прежнему не чувствовала никакой ненависти по отношению к себе. Странный народ. Потом он крепко прижал ее к себе и стрелой взвился в небо. Она обхватила руками его шею, сцепила пальцы в сложный замок и погрузилась в транс. То, что она увидела, потрясло ее. Сквозь проявившиеся переплетения стеблей магического леса и мерцающих повсюду светлячков магической энергии, проступали энергетические очертания природы реального мира и живых существ. Она видела энергию имперцев, видела гвардейцев и даже молчаливого ангела. Последний блистал посреди астрального мира как факел.

Она печально взглянула в его сторону. Но не стала пытаться установить контакт. И все свое внимание сосредоточила на имперцах. Шансов не было не только у крыланов, но и у гвардейцев... даже маг уровня ангела вряд ли осилил бы такую невероятно огромную мощь. Их было столько, что вся равнина за городом казалась покрыта ими как дождем. Имперцы не признавали измен. И любой ценой не оставляли ни единого шанса изменникам. Но у гвардейцев был именно ангел. Удивительный, невероятный и гениальный. Он был почти всемогущим. Она не сомневалась в этом. Он справится несмотря ни на что, даже если у нее ничего не выйдет. Скорость Луча почти не уступала скорости ее магического локомотива. Он летел сквозь рой имперских крыланов как метеор. Как луч света сквозь космический вакуум. Паутина магии на нем судорожно извивалась и лихорадочно пульсировала. Но разъяренные магические псы, разбуженные Лаеси и терзавшие его со всех сторон, пока не смогли доставить им ощутимых помех. Наконец он резко остановился и завис на месте.

Что ж, Великая Магия, покажи мне свою силу, — напряженно подумала девушка. И пиявкой вцепилась всеми щупальцами своего энергополя в самый толстый стебель поблизости, изо всех сил рванув его на себя и обратно. Страшная отдача магического поля чуть не смяла ее, выкинув в небытие. Но она удержалась, интуитивно скинув половину удара на Луча. Он начал падать и она вместе с ним. Она не знала, что он чувствует, и ничего не чувствовала сама. Страха тоже. У нее была цель. Которой надо было достичь любой ценой. Она грубо вырвала несколько стеблей, направив их энергию в помощь восстановительным процессам в организме Луча и ускоряя их до предела терпимого человеком. И рванула качнувшийся толстый стебель еще раз. Потом магический дракон одолел ее, и она потеряла сознание.

4 часть.

'Лаеси!' — вывел ее из почти мертвого забытья обжигающий пронзительный оклик. 'Лаеси!' — требовательно прожигал ее сознание мощный призыв. Такой желанный, такой долгожданный, что у девушки протяжно заскулила душа. 'Ангел' — слабо трепыхнулось сознание. 'Я здесь! Ответь мне!' — продолжал тормошить девушку ангельский призыв. Она тяжело заползла в транс и потянулась к нему. И, после нескольких неуклюжих попыток, присоединила ответный ментальный канал. Он тут же прочно закрепил его со своей стороны. 'Помоги мне!' — взывал к ней кумир. Девушка встрепенулась. Она нужна ему. Не просто нужна, а необходима! Он желал ее сейчас больше всего на свете. Она полностью пришла в себя: 'Ангел?'. 'Ну наконец-то' — облегченно обрадовался он — 'Ты полностью смела имперов вместе с куском долины. А теперь давай загоним ад обратно'. 'Как?' — беспомощно спросила девушка. 'Также как выпустила' — последовал спокойный ответ. 'Но я не сама, мне нужен Луч, а он мертв'. 'Какой луч?' — непонимающе запнулся ангел. 'Пришелец, его так зовут' — объяснила девушка. 'И какова его роль?' — продолжал недоумевать маг. 'Он мой проводник' — кратко отмахнулась девушка, сообразив, что инстинктивно присоединила канал, ограничив доступ к своему сознанию. Ей стало стыдно, но отключаться для переподключения не хотелось. Вдруг, потом она до него не достучится. 'Пришелец не мертв' — через несколько мгновений объяснил ситуацию ангел — 'пазы биополя у тебя пусты, а на тебе все еще щиты и реген. Поэтому если нужен — используй. Я тоже сделаю все что смогу. Времени мало. Через полчаса чтобы остановить катастрофу надо будет вызывать чрезвычайную группу магов'. 'Поняла' — подтвердила готовность девушка. 'Встретимся в реальном мире' — обнадежил ангел.

На этот раз выход в сознание был уверенным и быстрым. Открыв глаза, Лаэси обнаружила себя в темноте. Но не полной. Тонкие мигающие лучи дневного света просачивались в нее сквозь стыки заваливших тело земляных плит. Иногда они надолго гасли, но затем снова проникали в завал. Уцелела она только благодаря воздушной броне. Однако, возможности пошевелиться не было. Наваленные сверху куски земли полностью обездвижили девушку. Отовсюду шел тяжелый гул природной катастрофы, земля судорожно вздрагивала. Она не знала, где находится Луч, рядом его не было. Но чувствовала снижение темпа регенерации. Возможно, он умирал. Надо было выбираться, и как можно скорее отыскать его. Иначе умрут и она, и гвардейцы, и может быть даже ангел. Лаэси осторожно захватила призрачный магический стебель, находившийся поблизости, намереваясь использовать его для расширения воздушной брони до сферы. Всем сердцем надеясь, что у нее хватит сил. Но надежда оказалась напрасной. Выжидающий рядом магический зверь, почуяв слабину, тут же напал на нее. Связывая волю, ее тотчас же оплели и спеленали магические нити, перехватывая инициативу и контроль. Бесполезно. Самостоятельно с новой магией ей не справиться. Она не умела этого, наловчившись удобно использовать Луча. Сейчас она жалела о том, что ранее не совершала попыток самостоятельного контроля. Пусть раньше в этой независимости и не было срочной нужды, но она должна была пытаться это делать. Девушка позвала ангела. Отклик она почувствовала, но тому было не до нее, и он проигнорировал запрос на контакт. Он понимал важность и ценность Лаэси в данной ситуации, но должен был делать свое дело. Которое было не менее важным и, возможно, более сложным, чем ее борьба с собственными новыми силами. Он боролся с последствиями этих ее новых сил. И не мог ей ничем помочь сейчас. Тогда она попыталась позвать Луча.

Установить ментальный контакт с немагом было делом нереальным. Она даже никогда не слышала о таком. Но этот немаг был потомком Изначальных. И другого выбора сейчас у нее просто не было. Надо было сделать нереальное реальным, любой ценой. Она вновь вошла в транс. И ее сознание понеслось над разгромленной долиной, выискивая пришельца. Она видела сверкающего ангела, но ее внимание не задержалось на нем. Лаэси сосредоточенно перебирала энергетические силуэты живых существ в отчаянном стремлении отыскать нужный. Но пурпурного узора нигде не было. Девушка несколько раз перерыла всю долину, но безуспешно. Как же так. Он же не мог умереть. Иначе была бы мертва и она. Ее сознание невольно вернулось к тому месту, где была погребена она сама. И девушка чуть не выпала из транса от удивления. Пурпурное мерцание находилось рядом с ней. Стоило только руку протянуть. Но между ее рукой и его телом было полметра земли и камней. Полметра невозможного. Вернувшись в себя, девушка обратила на крылана эвокационный призыв. Отклика не было. С тем же успехом можно было пытаться установить эмоциональный контакт с каменной толщей над ними. Ее призыв шел в мертвую пустоту. Снова и снова Лаэси посылала призыв, и снова ничего. От бессилия, безвыходности и одиночества ее начало одолевать отчаяние. Ей казалось, что сделано уже все, что можно, что больше ничего не получится. Она начинала сдаваться. Она не может. Просто не может ничего сделать. Стоило ли биться головой об лед, если его невозможно разбить. Да, у нее был долг. Она инициировала катастрофу, и многие умрут. Возможно, исчезнет с лица земли вся территория, находящаяся под ее ответственностью. Но, она сделала уже все, что могла и вины за собой не чувствовала. Теперь можно просто умереть и предоставить все ангелу. Он со всем справится. Не может не справиться. Однако, в душе девушки уже шевелился противный жучок сомнений. А если не справится? А если также как и она, сдастся. Умрет в таком же отчаянии, бессилии и одиночестве? Нет, — решительно оборвала она нелепые мысли. Ангел не сдастся ни за что. Он никогда не потеряет уверенность в себе. Даже умирая, будет продолжать попытки разбить лед. Пока его тело не покинет последняя капля жизни. Смысл это делать был, за толщей льда — жизнь. В этом и есть те полметра невозможного между ней и ее кумиром. Он уверен только в себе, а она была полжизни уверена только в нем. Если она сдастся, то недостойна даже волоска на его прекрасной голове.

Она изменила тактику призыва. Лаэси начала призывать не вовне, а внутрь себя. Начала призывать к пробуждению чужую кровь в себе. Она не потеряла самообладания, когда регенерация исчезла. Не запаниковала, когда начал истончатся воздушный кокон. Страшно, конечно. Но сейчас каждый должен делать свое дело, несмотря, ни на что. Как ангел. До самого конца. И конец наступил. Но не ее жизни, а ее бесплодным попыткам. На один из бессчетных призывов родственной крови пришел слабый отклик. Чуть заметное шевеление силы потенциального магического оператора поблизости. Силы, как будто ворочающейся во сне, но все еще не желающей просыпаться. Девушка впилась энергополем в это шевеление мертвой хваткой. Могла бы — вцепилась бы и руками, и зубами. Рядом пробуждался маг, пусть слабый и беспомощный, но все же маг. А значит, шанс на ментальный контакт уже прочно сдвинулся с нуля. 'Луч!' — всеми силами своей души звала девушка. 'Лучезарный!'. Он не слышал ее. Но ее это больше не останавливало. Она продолжала звать. И вскоре упорство увенчалось успехом. 'Королева? Это Вы?' — пришло к ней слабое удивление. 'Это я! Луч, соберись, ты нужен своим людям!'. 'Я думал, Вы существуете только во снах, моя Королева' — поразилось усиливающееся рядом сознание. Лаэси растерялась. Разве королевой была не она? Возможно ли, что у Луча был свой собственный ангел? Тогда получается, что он сейчас инициирует себя неосознанной эвокаций. В результате обретения разбуженной Лаэси силы, стремясь к этому своему несуществующему идеалу. Получается, что даже техногенная раса не может утратить способностей к магии безвозвратно. Но сейчас ей некогда было думать об этом. Она решила не разочаровывать его, немедленно проясняя ситуацию. 'Я существую, Луч! Я рядом. Найди меня'. И он не заставил себя ждать. Он нашел.

До конца не пробудившийся, находясь в полубессознательном состоянии, он прошел инициацию. Интуитивно поддерживая воздушную броню вокруг себя и Лаэси. Она была никаким инициатором и не знала, как открыть резервуары для закачки магии в биополе. Однако, другого у Луча не было. Зато у него была магия крови Изначальных, свой собственный контроль над магией. И привычка к управлению в стратегических масштабах. Их он рефлекторно и использовал, вместо привычного для девушки заряда магическими волнами своего биополя. Неуклюже, как ребенок пытающийся научиться ходить, он машинально поддерживал воздушные щиты, напрямую контактируя с магическим полем. Атакующая его магия начала неуверенно уступать. Она все еще пыталась набрасываться на него и грызть. Но, он лишь подхватывал нападающие магические нити, как будто щенка за шкирку, и использовал. Его положение, стесненное погребением под землей, стало мешать ему добраться до Королевы. Он легко увеличил объем воздушной брони. У него получилась не сфера. Но этот бесформенный разросшийся воздушный щит смел окружающие Лаэеси землю и камни, втянув внутрь себя только ее тело, плененное неподвластной ей магией. Крылан, подобравшись к ней, встал на колени и немедленно начал распутывать магический кокон. Но, когда освободил лицо, замер, пораженный и разочарованный. И окончательно пришел в себя, вываливаясь в реальность и теряя контроль над магией. Сердце девушки неожиданно обожгло нехорошим предчувствием.

— Прости, Луч, — твердо сказала она, самостоятельно освобождаясь от оставшихся нитей. Используя методы его бессознательного взаимодействия с магией как пример, — ты же сам сказал, что твоей королевы не существует. Ты не мог действительно ожидать увидеть ее здесь.

Он хмуро молчал, разглядывая ее, но как будто не видя. Потом спокойно спросил:

— Где мы? Чем закончился бой?

Лаэси не смогла ответить, потому что снова свалилась к его ногам, атакованная вновь осмелевшей магией. Вновь возобновившей активные попытки покушения и на Луча тоже. Но теперь девушка знала, как оказать ей сопротивление. Она все еще не могла контролировать магию полностью. И половину нападок на себя, как и прежде, перекладывала на Луча. Но она обязательно разовьет свои новые способности до полной независимости. Просто сейчас у нее нет на это времени. Вскоре она перехватила контроль. Упрочила воздушный щит, по привычке переделав его в сферу. И снова запустила регенерацию. Когда, наконец, открыла глаза, он все еще стоял над ней замерший, в прежней позе. Теперь, находясь в относительной безопасности, она смогла разглядеть его состояние получше. Даже если он и ударился о землю при падении, регенерация должно быть сделала свое дело. Ни синяков, ни царапин на нем уже не было. Доспех был побит, рулевые пластины покорежены, но цел. Крылья растрепались и потеряли часть перьев. Но тоже казались целыми.

— Бой еще не закончился, — сообщила она ему изнеможенным тоном, — но это уже другой бой. Со стихией. Надо выбраться наружу.

Она поднялась со дна щита, села и обрисовала ему положение.

Он встал. Несколько раз расправил и сложил крылья. Проверил какое-то устройство связи. Позвал своих, но ему никто не ответил. Потом посмотрел наверх:

— Сколько над нами земли?

— Не много. Чуть больше трех метров. Я выбью ее воздушным щитом.

Он скривился в унылой усмешке:

— И снова упадешь без сил? Копай вниз.

Девушка изумленно раскрыла глаза, пытаясь его понять. Он досадливо качнул головой и объяснил:

— За щитом сейчас все рушится и падает вниз. Земля тоже нестабильна. Если ты будешь копать в направлении тяготения, тебе будет намного легче, чем противодействовать ему.