Колония номер 6: первая положительная.

— Идиот! — вслух констатировал молодой человек. — Запереться в дом человека, после пятидневного голодания! Точно, идиот, по-другому не назовешь.

И вновь терпкий аромат возбуждения, и налившаяся желанием плоть.

Не выдержав, Тейт вскочил на ноги.

— Какое к черту похмелье! Надо что-то делать, — отругал он самого себя и отправился одеваться.

Маршрут уже был определен. В банк! Первым делом в банк, все остальное потом. Джинсы, футболка, ветровка — он почти готов. Завязав шнурки на кедах, Тейт вылетел из дома. Вылетел в его понимании, на самом деле почти выполз, едва переставляя ноги. Яркий солнечный свет ослепил, воспаленные глазные яблоки пронзило резью. Мужчине пришлось зажмуриться, затем проморгаться, чтобы обрести способность видеть.

После нескольких глубоких вдохов, он все же вышел на тротуар. Люди, кругом люди, от которых не спрячешься средь бела дня. Забытые впопыхах темные очки начинают казаться манной небесной.

Чтобы не выделяться в общей массе, Тейт потупил взор и, изображая приболевшего человека, что, собственно, больших усилий не требовало, направился в сторону больничного комплекса.

У банка, как обычно, на входе охрана. Молодчик в униформе. Человек.

— Ваш пропуск, сэр, — монотонно, без эмоций.

Тейт взглянул на него, прямо, зло. Мне не до формальностей, — пылали его глаза, недвусмысленно заявляя, что жажде плевать на правила и инструкции.

— Прошу вас, — спешно открытая дверь.

С трудом оторвавшись от сочащегося страхом охранника, вернее от притягательно-вкусного биения его пульса, Тейт нырнул в знакомые коридоры. Сто шагов прямо, налево, первая дверь справа — раздатчик. Сестра в белом халатике у стойки.

— Мне нужна кровь! — кажется, или правда рычит?

— Вы записывались? — привычная ко всему сестричка от компьютера не оторвалась.

— Да! Посмотри!

— Имя? — все также, не поднимая глаз.

— Посмотри на меня!

Он понимает, что так нельзя, но себя уже не контролирует. По пятам за ним идем запах, один единственный, неописуемый, желанный, и Тейт боится сорваться. 4-я Неприкасаемая дом 156 — насыщением притягивают к себе.

— Немедленно!

Последнее злое шипение привлекло-таки внимание сестры. Взглянув на молодого человека, она вскрикнула и шарахнулась в сторону, зажав рот ладошкой. Тейт знал, что выглядит плохо, но не думал, что до такой степени. Эта девочка должна была лицезреть и кого похуже.

Схватилась за внутренний телефон, она набрала три единицы. Тейт чуть не рассмеялся. Вернее, рассмеялся бы, если смог. Код N 1 — озверевший субъект в приемной. Для других это может и прокатит, но не для него.

— Без охраны, — выдавил мужчина сквозь зубы. — Мне громилы не нужны. Стефана позови.

Сестричка засуетилась, стала набирать другой номер, но экстренный вызов не отменила, опасаясь нападения. Дура! Хотел бы, сделал. А так... Ладно, это не его проблемы, и думать о них не стоит.

Врач и охрана появились одновременно. Один — справа, другие — слева. Доктор Стефан как пациента увидел, заорал на сестричку, что-то типа: "Идиотка, куда твои глаза смотрят" — но Тейту уже было не до разборок. Он не прислушивался. Реально держался из последних сил. Ему резко похудшело, за время разговора с сестрой, и даже эта, в халатике, начала казаться привлекательной. Срочно нужна помощь!

— Тейт, ты настоящий придурок! Я уже говорил тебе? — Стефан потащил друга в процедурную, видя, что сам он не дойдет. — Разве можно так над собой издеваться!

— Не рассчитал, прости, — едва слышно пробубнил Тейт.

Он на полном серьезе чувствовал себя виноватым. Благодаря папаше, доводить организм до крайности, стало привычкой. Дома, только одна — две порции про запас, на крайний случай, все остальное здесь в вену, напрямую.

— Ложись! — Стеф толкнул молодого человека на кушетку.

Тейт растянулся на клеенке и, уставившись в потолок, принялся разглядывать идеально ровную, отштукатуренную поверхность, кипенно белую, с единственным пятном в углу, напоминание о протечке труб этажом выше.

— Когда последний раз? — прокричал Стефан из соседней комнаты.

— Три недели. Пил — пять, — насколько смог громко и внятно ответил Тейт, прислушиваясь к скрипу петлей холодильника, чавканью капельницы и скрежету колес стойки.

— Когда-нибудь ты либо угробишь себя, либо сорвешься.

— Док, не тяни, — мужчина попробовал усмехнуться, получилось с трудом, отвлекал шум бегущей по венам крови. Не его. Стефана.

— Давай.

Тейт протянул руку, ощутил прикосновение мокрой ваты, вонь спирта и легкий укол. Живительная влага потекла по трубке, наполняя его сосуды и стремясь к сердцу. Молодой человек закрыл глаза, Полчаса — и он будет в норме. Почти.

— Спасибо, док!

— Ага, как обычно.

— С меня бутылка, — Стеф что-то невнятно пробурчал в ответ. — Вечером?

— Я до семи, — друг хлопнул Тейта по плечу. — Ладно, лежи. У меня еще дела.

— Понял.

Оставшись один, мужчина улыбнулся. Веселая штука жизнь. Его единственный друг — человек. Разве не смешно? А ведь Тейт напал на него однажды, примерно в таком же состоянии. Тогда он только приехал в колонию и едва-едва устроился на работу. Никого не знал и жить толком не умел. Не было возможности приспособиться. Спасибо, папочка — называется!

Это был первый кризис. Тейт вышел на обход раньше времени. Специально. Думал, что успеет заглянуть в пункт раздачи. На тот момент уже серьезно ломало, и переливание было жизненного необходимо, а тут Стефан навстречу, с работы. Последняя капля, так сказать. Тейт припечатал его к стене, чуть не сломав шею. Клыки выдвинулись сами собой, готовясь вонзиться в плоть. Еще немного и для жертвы настал бы конец, но тут до молодого человека дошло, что именно он творит. Отпустил.

Судьба над ними явно посмеялась в тот момент. Вампир и врач из раздатчика, в темном переулке, один на один. Забавно.

Стефана Тейт отпустил, а его самого — скрутило. Док — добрая душа — приволок его в больницу, не испугался. Вечная благодарность ему за это. Тейт помнил, как клацал зубами над ухом врача, стремился к шее, еле-еле справляясь с жаждой. Инстинкт выживания спорил с человечностью. Последняя выиграла, хвала Богу. Или черту. Или кому еще... Главное Тейт победил.

— Ты как? Очухался? — Стеф придвинул стул и уселся рядом с другом, сверкая белозубой улыбкой.

— Вроде бы. — Тейт всегда завидовал его жизнерадостности.

— Вот и славно. Пойдешь Несси реанимировать, а то довел девчонку до нервного срыва, валерьянку сидит напрасно переводит.

— Скажешь тоже, — усмехнулся молодой человек, — меня увидит и уволится. Это же не ты, парень — железные нервы. — Они дружно расхохотались.

Через два часа после посещения раздатчика, Тейт вполне бодро шагал по улице, направляясь в дому губернатора. Стеф одолжил до вечера солнцезащитные очки, чтобы скрыть последствия голодания, и он чувствовал себя почти нормально. В толпе прохожих не выделялся, та же одежда, тот же потупленный взгляд. Короче, как все.

Люди — забавные существа, Тейт им завидовал. Умеют приспосабливаться в любой ситуации. Даже здесь, даже в колонии, они находят что-то положительное, забывая обо всем, строят жизнь с нуля. Политик, рабочий, карманник — откапывают себе применение в этом новом существовании. Пусть осужденные, пусть доноры, у всех есть возможность. Шанс выжить и, при желании, прожить долго и счастливо. Система создала для этого все условия, хоть и принято отправлять в ссылку за малейший проступок. Кому-то же надо кормить других. Кормить, нуждающихся в крови.

Эти — отдельный разговор. Плывут в толпе как хозяева. Понятно конечно, почему, вот только — стоит ли. Тейт для себя решил, что нет. Все может измениться, и никто не знает когда и почему. Уже проходили. От таких, как он, избавить мир не удалось пока, но возможность подобного все же остается.

Тейт шагал по улицам, лавируя среди прохожих. Кровь почти успокоилась, сводя обострение чувств к минимуму. Неистовый набат чужих сердец в голове стих, пульсация вен отступила. Он больше не реагировал на каждого встречного, как на десерт.

Отлично! Можно вздохнуть свободно. Для предстоящего разговора ему необходимо быть в форме. Мужчине не хотелось слететь с катушек при виде отца, как прошлым вечером. Зачем доставлять удовольствие родителю. Он и так уже получил, все что мог, раньше, в другой жизни.

Тейт почти дошел до поста, десятка шагов не хватило, когда врезался в этот... аромат, окунувший его во вчерашний день. Минувшая ночь лавиной обрушилась на него, вытесняя остальные мысли. Рецепторы взбунтовались, по-разному выдавая одно и то же и накрывая с головой. Майя! Убежать невозможно.

Тело готовилось выстрелить, осталось только спустить тетиву. Все мышцы дрожали от напряжения в ожидании приказа. Тейт сам себе напоминал голодного зверя, идущего по следу добычи, и его уже не свернуть.

"Найти! Должен найти ее", — требовательно стучало в висках. На сопротивление сил совсем не находилось, и он сдался.

Молодой человек пробежался взором по прохожим. Нет. На улице ее нет, но проходила здесь совсем недавно. Окинул взглядом дома. Куда она могла пойти? Несколько магазинов, банк, киноцентр. Куда? В бутики? Возможно, но он сомневаюсь. Не сегодня, не в том состоянии, чтобы делать покупки. Банк — закрыт, выходной. "Парадиз"!

Тейт перешел дорогу и остановился у входа в торгово-развлекательный комплекс. Фильм или развлечения? Посмотрел что идет. Пару мультиков, романтическая комедия, ужасы и боевик. Что может заинтересовать? Ужасы отмел сразу же. Боевик — как вариант, но, все же, нет. Следовательно, подходящими остались второй, третий и пятый залы. По времени подходил только пятый, начало через пятнадцать минут — романтическая комедия. На всякий случай купил билет.

В ожидании сеанса мужчина прошелся среди игровых автоматов, мимо детской площадки, заглянул в бистро. Майи нигде не было. Когда Тейт подошел к контролерше, та удивленно посмотрела на него. Да уж, не часто мужчины в одиночестве ходят на умильные фильмы. Улыбнулся девушке уголками губ, вроде — доброжелательно, как он надеялся. Молодому человеку не терпелось попасть в зал, а она стояла на пути.

— Профилактика еще не закончилась. Подождите немного, — прошептала билетерша, отодвигаясь подальше, видимо, почувствовала, что перед ней не совсем обычный человек, а может очки подсказали. Темные стекла все также скрывали мужские глаза.

Молоденькая, совсем еще ребенок, маловероятно, что успела нечто серьезное натворить, чтобы попасть сюда. Наверно сослали вместе со старшим. Тейт не приемлил подобной практики. Отец закон преступил, его в колонию. Понятно. Но несовершеннолетних детей на кой черт с ним отправлять? Этих то, за что? А с другой стороны, куда их? В интернаты? Тоже ничего хорошего, но все-таки лучше, чем пожизненное донорство. В этом мужчина был уверен на все сто.

— Хорошо, — согласился он подождать.

Тейт кивнул малышке и отошел к стене. Опершись, принялся оглядывать народ. Раз в зал еще не пускали, Майя должна появиться в холле. Его взгляд перескакивал с одного человека на другого, не задерживаясь, не фиксируя детали. Ему было все равно, какие одни, одинокие или нет, красивые или не очень. В данный момент они существовали для Тейта лишь потому, что где-то в своей массе скрывали ее — ту, что он хотел — Майю.

Молодой человек уже перестал удивляться собственному помешательству. Что толку?! Да хотел, желал, стремился, и противостоять этому больше не планировал. Все равно, бессмысленная затея. Как тут можно противостоять, если от одной мысли о ней, срабатывают все инстинкты. А самый главный из них просто зашкаливает — МОЯ!

Тейт почувствовал ее раньше, чем увидел. Внутренний голос шепнул сейчас, и Майя вместе с сестрой появились в дверном проеме. Они о чем-то переговаривались и улыбались. Таис прижимала к груди большое ведро с попкорном, Майя держала два стакана с колой. Его губы дрогнули, расплываясь в улыбке, самой настоящей, радостной. Она такая милая, нежная, хрупкая, до безумия захотелось коснуться.

Сегодня девушка выглядела моложе. Возможно потому, что волосы стянуты в высокий хвост, а женственные изгибы скрыты свободной рубашкой и широкими штанами. Она еле заметно прихрамывала, и Тейт пожалел, что вчера отпустил этих — напугавших ее. Сестры встали в очередь, выстроившейся к билетерше, которая в данный момент проворно отрывала корешки и скороговоркой повторяла для каждого входящего: "Приятного просмотра".

Не отрывая взгляда от сестер, молодой человек отлепился от стены и направился в их сторону. Он не понял как, но Майя почувствовала его приближения и, повернувшись, посмотрела прямо в глаза. Сердце ухнуло куда-то. Это может стать привычкой, тонуть в бездонных серых омутах. Приятной привычкой. Сначала Тейт прочитал в ее глазах недоумение, потом удивление и, наконец, радость. А это уже наркотик — Майя обрадовалась, увидев его.

— Привет, — он вернул ей улыбку, наблюдая, как краска смущения разливается по щекам.

— Здравствуй, — девушка потупилась на мгновенье, борясь с собственной стыдливостью, а в его памяти воскрешая картины вчерашней ночи, ее тихий шепот. — Как ты здесь... — она оборвала фразу, но Тейт все же, ответил.

— За тобой, — щеки заалели еще больше, и мужчине стало безумно приятно. Она помнит, помнит, так же, как и он. — Поговорим?

Майя перевела взгляд на сестру. Таис смотрела на нее с испуганным любопытством, вцепившись в картонное ведро и оставляя на нем вмятины от пальцев.

— Можно украсть твою сестру? — спросил Тейт у девчушки, и она взволнованно замотала головой. Молодой человек так и не понял, что именно означала эта эмоциональная тряска.

Заручившись подобной неоднозначной реакцией, мужчина посмотрел в глаза Майе, надеясь увидеть в них что-то более определенное. Например, согласие. Но девушка колебалась, и он затаил дыхание. "Черт! Веду себя, как малолетка, впервые приглашающий соседку по улице на свидание", — высказывал он себе, подавляя желание переступить с ноги на ногу, или еще хуже, просто подхватить ее на руки и унести, куда глаза глядят. И так до тех пор покуда не услышал:

— Посидишь одна? Я подойду?

Майя согласилась.

Глава 8

Как обычно, самое большое ведро в их распоряжении. Разница лишь в том, что день — сладкий, день — соленый. Сегодня была очередь сладкого попкорна. В этом плане Таис предсказуема.

— Ты когда-нибудь лопнешь! — подначивала Майя сестру, пока они шли к кинозалу. — Взорвешься, как кукуруза в микроволновке.

— Мне это не грозит. У нас взаимная любовь, — Таис расплылась в широченной улыбке и, зацепив пригоршню лакомства, отправила сладость в рот, затем закатила глаза, имитируя степень высшего блаженства. Получилось очень даже выразительно.

— Обжорка! — хихикнула Майя в ответ на моноспектакль.

— Растущий организм, — парировала Тайка, ковыряясь среди хлопьев в поисках самого поджаренного кусочка.

Обе прыснули и, все еще посмеиваясь, встали в очередь. Когда сестры покупали билеты, оставалось лишь семь свободных мест, так что столпотворение у входа в зал девушек не удивило. Какой-то увалень справа задел Майю локтем, и она чуть не выронила стакан с колой, пришлось перехватить поудобнее. В этот момент на Майю накатило ощущение, что кто-то ее разглядывает, словно прожигает взглядом. Она никогда не страдала гиперчувствительностью, но в этот раз так и подмывало посмотреть, кому неймется. Девушка оглянулась и, скользнув взглядом по головам собравшихся, остановилась на нем. Тейт?!