1. Другой Киев(общий)

Девушка проглотила ком в горле и ответила:

— Да нет.

— Знаешь, в этом ответе уже есть противоречие.

— Неужели? — спросила она, спокойно его огибая, чтобы пойти в аудиторию.

— Что случилось? — спросил он еще раз.

— Ничего, — ответила она и быстро ретировалась, стараясь не обращать внимания на обеспокоенный и в тоже время настороженный вид парня.

Девушка шла спокойно, контролируя каждый шаг, стараясь уговорить тело не бежать.

Брюнет.

Ею постоянно интересуется.

Появился недавно.

Полина почувствовала, как холодеют руки, а сердце заполняет страх. Неужели Суздальский — черт? Из всех ее знакомых он был меньше всего похож на беса. Меланхоличный, собранный, с проникающим взглядом.

И тут она вспомнила, что Мир знает то, что парням не полагается. Например, о лунном календаре. Кто из нормальных парней таким интересуется? Да никто!

На негнущихся ногах девушка подошла к своей парте и села рядом с Таней:

— Телефон нашелся? — спросила та.

— Да, — Полина старалась, чтобы голос звучал спокойно, даже тогда, когда заметила Мира, входящего в аудиторию

— Все в порядке?

— Да.

— Поль, ты меня пугаешь! Отвечаешь как робот! Кстати, где твой кожаный браслет?

Юная травница опустила взгляд на руку и заметила, что там действительно отсутствовало любимое украшение. Она повернулась к подруге и с серьезным видом сказала:

— Домовенок поиграется и отдаст.

___________________

* щупачи — воры-карманники

Глава 4. Ведьмак

Следующие две недели для Полины пролетели абсолютно незаметно, потому как она провела их за чтением бабушкиных рецептов. Толстую тетрадь с перечислением трав, их свойств и картам к ним она быстро отбросила, решив сначала ознакомиться с легкими рецептами от всяких хворей. Все-таки нужно сначала узнать азы, а потом браться за высокую материю, вроде магии.

Хотя магия — это, как оказалось, последнее, что должна знать травница. Одних сборов хватало на то, чтобы мозги уже не воспринимали никакую информацию. Девушка же пыталась зазубривать рецепты. За пару дней общения с Санычем она поняла, насколько важно быть хорошей травницей, ведь от этого часто зависела чья-то жизнь. Полина в который раз подумала, что ей очень повезло с домовым. Не шкодник и при этом целый кладезь знаний! За такие чудеса она ему прощала даже "Арию" на полную громкость.

На ее парту легла тень, и Полина подняла глаза на подошедшего:

— Привет, Дашко! — улыбался Саша Петров, ее любовь с первого курса. — Что-то тебя не видно и не слышно.

Поля прикусила губку, чтобы не спросить: "А ты заметил?". Нет, конечно, она так не сделает. Мало того, что он ей нравится, и вся студенческая братия в курсе сего неоспоримого факта, так еще и не хватало в этом самой признаться! Краем глаза девушка уже заметила заинтересованные взгляды Маши и Карины, так что пришлось на себя нацепить маску равнодушия. Она заранее знала, что ничего не выйдет, но попробовать стоило. И тут Полина заметила признаки самодовольства на привлекательном лице парня, и ей стало совсем не по себе. Чего он?

— Тоже самое можно сказать о тебе, — послышался спокойный голос сзади. Полина обернулась и увидела Мира, но он не смотрел на нее. Все внимание парня было сосредоточено на институтском ловеласе.

— С чего ты взял? — удивился Саша.

— Одолжил конспект по философии и ни слуху, ни духу, — лениво пояснил Мир, но его глаза, выглядывающие из-под длинной челки, говорили о том, что их хозяин не шутит.

— А тебе что? — возмутился парень.

— Догадайся, — ответил Мир, и уголки его губ поднялись в подобие улыбки, но никого эта манипуляция не обманула. В следующее мгновение Сашу действительно как ветром сдуло, а Полина пораженно уставилась на Суздальского.

— Зачем ты это сделал?

— Что? — спросил он так мягко, что девушка смутилась.

— Ты знаешь, что, — прошептала девушка.

— Нет, не знаю, — возразил он тихо, но глаза сказали ей правду.

— Врешь, — сказала она, смотря на стол перед собой — слишком уж смутил ее внимательный изучающий взгляд.

— Он и ногтя твоего не стоит, — вдруг сказал Мир.

— А тебе откуда знать?! — возмутилась девушка, подхватила свою тетрадь, рюкзак и выбежала из аудитории.

Полина опять сидела на даче, стараясь абстрагироваться от работающего телевизора и запомнить рецепт.

— Нет! Это невозможно!

— Что невозможно? — послышался странный голос Саныча.

Девушка повернулась к нему, когда он как раз выходил из позы собаки.

— Ты решил заняться йогой?

— В здоровом теле — здоровый дух! Так что, ты говоришь невозможно?

— Я никогда этого не выучу! — пожаловалась девушка.

— Но тебе не обязательно, чтобы от зубов отлетало. Главное — знать основные принципы!

— Принципы-то мне бабушка еще в детстве внушила, — пожаловалась Поля, с теплом вспомнив бабушкины наставления по поводу разных трав. — А вот знаний-то где набраться?

— Пока не начнешь практиковать — ничего у тебя не получиться! Кстати, ты не забыла, что сегодня равноденствие?

— Не забыла, — угрюмо ответила девушка.— Только вот не пойду я на встречу с ведьмаком — страшно. Да и к тому же — не знаю, куда идти.

— Он сообщит, — ответил Саныч. — Всегда сообщает. И потом, тебе же с ведьмаком повезло! Мало того, что сильный, так еще и рожденный. Да и характер у него мягкий, не то что в соседних братиях. Сработаетесь!

Саныч, как всегда, оказался прав. В преддверье Радогоща Полина получила открытку с приглашением. Причем местом встречи была отнюдь не Лысая гора, а уютное кафе, к которому ее подвезла Инесса на своей машине.

— Слушай, а что там будет? — поинтересовалась Поля у блондинки.

— Квартальный отчет, не больше, — сморщилась Инесса. — Иногда я сомневаюсь в том, стоит ли туда ездить, тем более с моей крохой силы. Но нужно! Таков Старый Порядок.

— Инесса, а почему его все придерживаются? — спросила девушка.

— А как же без порядка? Тогда живо все силы из города высосут, окаянные! Знаешь, а ведь Киев долгое время был центром, в том числе и нечистой силы. У нас даже своя Лысая гора есть! И не одна! Главная в славянском мире!

— А Порядок при чем?

— Потом расскажу, или у Ведьмака спросишь. Неинтересно одно и то же два раза за вечер слушать, — сказала она и припарковала машину.

Честно говоря, Полина не знала, кого ожидала перед собой увидеть. Сначала она думала, что Ведьмак будет выглядеть как древний старец с длиннющей бородой или как воин из одноименного сериала. Потом в воображении всплывали совершенно фантастические образы, но она никак не представляла себе, что это будет элегантный молодой человек в строгом деловом костюме. Девушка ожидала лохматых длинных волос, а у главы ее "братчины" их совсем не было. Иначе говоря — он был абсолютно лысый, но это совершенно его не портило. Он казался красавцем, особенно когда улыбался, а это он делал постоянно.

На собрании присутствовали совершенно разные женщины. Это были и старушки, и совсем юные создания. Все в них говорило о разном достатке и социальном положении, но для Ведьмака все были одинаковы. Он никого не выделял и ко всем относился очень радушно, словно к членам семьи. Всего присутствующих было человек тридцать. Вроде не много, но с другой стороны — не мало. Ей стало интересно, сколько же всего "ведьм" в Киеве? А еще более ее интересовало, у кого из них есть хвост!

Когда все сели за праздничный стол, Ведьмак поднялся, наградив присутствующих одной из своих очаровательных улыбок, и сказал:

— Дорогие дамы! У нас был очень удачный год! Ни одного нарушения энергетических потоков и более того, ни одного злоупотребления человеческим ресурсом! Я вас всех с этим поздравляю. Судя по статистике, в этом году мы станем лучшей братчиной в городе, за что каждой из вас огромное спасибо! — он поклонился женщинам, и большинство растаяли прямо на глазах. Все же Ведьмак очень привлекательный мужчина: — Я знаю, как вам было это тяжело, — продолжил он, и я заметила, что некоторые женщины кивали его словам, — но мы справились, и это уже прогресс. Конечно, этот год для нас был не без потерь. От нас решила уйти всеми любимая травница Надежда Макаровна Дашко, но она не бросила нас на произвол судьбы, оставив нам, и я в этом уверен, прекрасную замену, свою внучку Полину Дашко! — обворожительные голубые глаза повернулись в сторону Поли: — Добро пожаловать!

Тут молодая травница заметила, что абсолютно все женщины смотрят в ее сторону, утвердительно кивая. Ей стало ужасно неловко под прицелом нескольких десятков глаз, но она выдержала, так как понимала, что он этого никуда не денется.

Позже, когда главное застолье закончилось, Ведьмак подошел к девушке:

— Ну, здравствуй, Полина, — сказал он. — Еще раз хочу тебя поприветствовать в нашей братчине. Для тебя, наверняка, все новое и непривычное.

— Не то слово, — тихо подтвердила девушка.

— Ничего, это пройдет, когда набьешь руку, — сказал он. — Все мы когда-то были молодые и неопытные. А многие не знали, что такое Старый Порядок.

— Как я, — сказала она и после его кивка, спросила: — Скажите, а почему мы ему подчиняемся?

— Старому Порядку? — уточнил он. — Все просто — дело в распределении ресурсов. Весь наш мир — энергия, но когда ведьма или кто-либо другой используют магию, то ему необходима дополнительная энергия. Сначала мы исчерпываем ресурсы своего тела, а потом начинаем искать другие источники. Хорошо тем, кто может тянуть ее прямо из земли, как твоя бабушка, но некоторым это не под силу и тогда они пытаются использовать энергию других людей.

— Как энергетические вампиры? — я уже кое-что начинала понимать.

— Это только вершина айсберга, — махнул рукой он. — Есть столько способов! Монетки, наркотики, алкоголь, азартные игры...

— Что? — удивилась Полина. — Наркотики и алкоголь существуют для вытягивания энергии из человека?

— Естественно. Способов миллион!

— Но... как?

Ведьмак усмехнулся:

— Если говорить о наркотиках, то изначально, принимая их, человек чувствует эйфорию, но она потом проходит, затем наркотики несут только смерть и истощение. На самом деле происходит следующее: начиная принимать наркотики или алкоголь, человек подключается к всеобщему энергетическому потоку. Изобилие силы вызывает в нем неведомые доселе ощущения, он сам не замечает, что расслабляется и отдает больше, чем берет. Потом поток перестает работать на него, потому что энергию уже поглощают темные силы. Он не испытывает удовольствия потому, что теперь он всего лишь средство для выкачивания энергии.

— Мы занимаемся подобным? — в ужасе спросила девушка.

— Нет, но этим занимаются другие, — сказал он. — Из ведьм — только чертовки, если не могут держать себя в руках. В Киеве достаточно других, кто не прочь поживиться чужой энергией. Ведьмы стоят чуть ли не в конце списка. А Старый Порядок регулирует это и много всего прочего. Мы всегда перекликались с людьми, но мирские законы нам не подходят, поэтому пришлось в свое время создать свои.

— А когда был создан Старый Порядок?

— О... давненько, еще во время распада Киевской Руси. Когда Киев перестал быть главным городом на Руси, из него массово начали уезжать люди, но мы так не можем поступить. Те, кому нужны энергетические потоки, практически никогда не сходят с насиженных мест. Главная масса простых людей, из кого черпалась энергия, мигрировала, поэтому нужно было как-то регулировать использование оставшихся энергетических ресурсов, вот главенствующие мужи того времени и создали Старый Порядок. Он же действует и до сих пор.

Когда ведьмак от нее отошел, она задумалась над его словами. Так вот, получается, из-за чего весь сыр-бор! Из-за энергии! Невероятно!

— Инесса, — спросила Полина, когда они возвращались со встречи. — А что, все наркотики и алкоголь служат для выкачивания энергии?

— Все, — ответила та. — Вот только взять эту энергию не всем под силу. Нужно бутылки собрать... а потом, самой технологии я не знаю точно, но там задействуют бутылки и специальный самогон. Сами это пьют. А про наркотики я вообще не знаю, разве что только энергии они высасывают в несколько раз больше. В любом случае, те, кто живет "за чужой счет", обычно не очень хорошо выглядит, — она на минутку задумалась, а потом добавила: — Если не считать трех ночей в году. Вот тогда-то чертовки с ведьмаком и встречаются. На шабашах.

— Что ты имеешь ввиду? — удивилась Полина. — Их что, сегодня не было?

— Ты меня удивляешь! — улыбнулась блондинка. — Какая темная сила нос на улицу в святой праздник высунет? Уж точно не сегодня! У них отчеты только три раза в год, не то, что у белых ведьм, то есть у нас с тобой.

— И ведьмак является на шабаши? — спросила девушка удрученно.

— А ты думала, что он добренький дядечка? — вопросом на вопрос ответила Инесса. — Пусть тебя улыбочки и ужимочки не отвлекают. У Ведьмака двойственная натура. Одна светлая, а другая темная. А тем более, у нашего!

— А что такого в нашем Ведьмаке?

— Рожденный он, а значит, у него это в крови! Очень сильный.

— А какие еще бывают?

— Ученые. Они от нормальных людей ничем не отличаются.

— А рожденные?

— Волос у них нет, да еще и маленький хвостик присутствует.

— Хвостик? Почему? — Полина была в полном замешательстве.

— А ты не догадалась?

— Сын ведьмы и черта, — слабым голосом сказала девушка.

— То-то же! Видишь, ты уже начинаешь разбираться!

Глава 5. Трын-трава

Таня посматривала на Полину, явно порываясь что-то сказать, но никак не решалась. Наконец лучшая подруга не выдержала:

— У тебя гемоглобин в крови пониженный? — спросила она.

— Чего? — удивилась Поля.

— Мало того, что ты бледная какая-то, так еще и ручку грызешь. Только должна тебя предупредить — паста хоть и синяя, но на состав крови никак не повлияет, а вот язык покрасит запросто!

Полина поспешно вынула ручку изо рта и оценила ущерб. Нужно заметить, что колпачок явно не пригоден к эксплуатации.

— О чем задумалась? — допрашивала подруга.

Девушка думала, что бы такое солгать, чтобы было похоже на правду.

— Я просто думаю, что может заставить человека уйти из Оксфорда и перевестись к нам? -пожала плечами девушка, изучая лицо подруги и ожидая реакции на свои слова.

Таня задумалась, но по ее потерянному виду было понятно, что ответа на свой вопрос она так и не увидела.

— Вот и я о том же, — вздохнула Полина, и они вдвоем уставились на Мира, который сидел в соседнем ряду. Скорее всего, он почувствовал этот взгляд и повернулся в их сторону. Таня резко отвернулась, Поля через секунду после нее, но этого хватило, чтобы по ее телу прошла непонятная волна.

У нее был один вариант ответа, но он ей явно не нравился! Всю свою жизнь она была серой личностью, единственное, что выделяло Полину из толпы — длинная коса, но она не считала это шибко большим достоинством. Разве что чуть-чуть. И теперь оказывается, что она травница, что нужно остерегаться чертей, подчиняться Старому Порядку как и все ведьмы, колдуны и другие "существа" родного города. А как же нормальная жизнь, а? Почему вместо того, чтобы решать на какой фильм пойти в пятницу, девушка должна думать о том, не голоден ли ее домовой, и как запомнить все рецепты? Почему в каждом незнакомце она должна видеть угрозу себе?