Привидение особого назначения

Ой, как интересно? И что же эта речь обозначает?

— Но, вы можете доложить Его Высочеству, что его друг Кралл просит позволения посетить Дворец, — нахмурился молодой человек, и бросил извиняющийся взгляд на своих спутников.

Кстати, о спутниках стоило бы упомянуть отдельно. Среди всего этого сброда у ворот, выделялись двое, не считая разговаривающего со слугой витязя. Девушка, чьи синие, но очень бойкие глаза, выдавали в ней любопытную и яркую натуру, и подросток, чье сходство с ней, выдавало в нем родственника очаровательной блондинки. Они время от времени перешептываясь, бросали заинтересованные взгляды за ограду, и я решила приблизиться к входу поближе, чтобы слышать, о чем они говорят.

— Твой жених не оправдал наших надежд, — презрительно произнес подросток. — Лучше бы мы с тобой ночью пришли. Да и вряд ли днем мы встретим здесь привидение.

— Он их уговорит, — безмятежно произнесла девушка, пряча истинные мысли под ресницами. — Он же друг принца. Нас пропустят, и мы с тобой вдосталь насмотримся на привидение.

Привидение, значит, им подавай. Будет им привидение. На блюдечке с голубой каемочкой. И надеюсь, им такое блюдечко очень понравится.

— Вы же знаете, в Королевский Дворец, так просто не попасть, — с грустной миной произнес слуга. — А Его Высочество изволят почивать и никого вместо себя главным не оставили. И строго-настрого приказали его не будить. Приезжайте вечером, тогда вы сможете прогуляться по Дворцу и с Наследным принцем увидеться.

— Но, любезный, — стал выходить из себя молодой человек, но прервался и вылупился на что-то за спиной слуги.

Следуя за его взглядом, изумленный слуга, обернулся и побледнел. И было от чего. Я взялась претворять в жизнь очередную бяку. Кто-то хотел видеть привидение? Пожалуйста, желание гостя для нас закон. В этот раз никаких бикини. Повторяться в нарядах? Зачем?

Глаза, светящиеся как фары, увеличила в размерах и придала им круглую форму. Взлохмаченная прическа, рваный балахон, сквозь дыры в котором проглядывают фосфорецирующие кости. Ну и личико соответствующее. По-моему неплохо? Как вы думаете? Мне кажется, что очень даже сексуальненько.

Но слуга, впрочем, как и люди за оградой, со мной не согласились и почему-то решили, что мой прикид — это повод сделать ноги. Только девушка, ее родственник и ее же жених, остались на месте. Безумству храбрых поем мы песню. Ну, я и запела, или почти запела. Если учесть, что слуха у меня никогда не было и то, что я даже отдаленно не собиралась придавать голосу музыкальность, то эффект получился неожиданным. Гимн храбрым не получился. При виде топочущего стада витязей, которое вооружившись, кто чем может, мчалось от Дворца к воротам, мои попытки спеть песню превратились в замогильное завывание. На букву "у" протянутую на одной тоскливой ноте, как-то странно среагировала сначала девушка, а потом и ее родственник.

— Ой! — сказала блондинка и сползла с лошади.

— Не смей к ней подходить, чудовище! — дрожащим голосом выдавил подросток и почему-то страшно побледнел.

— Я убью тебя! — возопил жених, и бросился на меня, обнажая попутно клинок.

Но добраться до меня так и не смог. Его лошадь, всхрапнув, заржала и встала на дыбы, после того, как ткнулась мордой в невидимую преграду в воротах. Доблестный герой слетел с лошади и дополнил скульптурную композицию "блондинка в обмороке". Осталось только разобраться с подростком, который дрожащей рукой безуспешно пытался нащупать меч на боку. Он почему-то все время промахивался и никак не мог уцепиться пальцами за рукоятку. Упорный, пытался снова и снова. Но до него мне уже дела не было. Потому что бравая ватага витязей как раз подбегала к воротам с криками: "Кто напал?", "Где заговорщики?", "Отомстим за принца Таэлля!"

И причем здесь этот фрукт? Пора усиливать пугающий эффект. Вспомнив любимый когда-то мультик про кентервильское привидение, я все-таки не рискнула снять голову и сунуть ее под мышку. Мало ли как это скажется на моей последующей жизнедеятельности. А вот кровавое пятно на дорожке мне очень даже пригодится. Благо магия в моем распоряжении. И кое-какие иллюзии умею накладывать. Пусть методом проб и ошибок, но кое-чему научилась.

Правда в этом случае перестаралась. Пятно почему-то получилось размером с небольшое озерко и выглядело чуточку ненатурально. Такое количество крови, пожалуй, могло пролиться только при убийстве слона, а то и динозавра. Но витязи демонстрацией впечатлились и дружно притормозили перед гигантской лужей крови.

— Убьем злодея! — это прозвучало уже не так азартно и витязи на этот призыв, озвученный одним из них, ответили молчанием.

— Это ж кого тут зарезали? — озвучил общее недоумение тот, кто еще утром принял меня за Силию.

Надо же было мне так опозориться. Действительно, прежде чем экспромтом колдовать, следует хорошенько подумать. Но тогда какой это экспромт? И чем им эта лужица не нравится? Очень даже симпатичненькая.

— Меня, — брякнула и стала с удовольствием наблюдать за изменениями в выражении лиц.

Недоверчиво они посмотрели сначала на мой скелетик, а потом на лужу подсвеченную светом моих фар. Ну да, ну да... Знаю. Сейчас я выгляжу как жертва Холокоста. Ну и что? Это же не значит, что во мне раньше текло мало крови?

Странные эти витязи какие-то. Нет бы испугаться и тоже сыграть в "блондинку в обмороке". А они вместо этого только покрепче перехватили мечи и собрались транспортироваться на другую сторону кровяного озера. Вздымая тучи красных иллюзорных брызг (зрелищно смотрелось, если честно), они бросились в мою сторону с явным желанием пленить и разобрать на сувениры. Пришлось с криком: "Караул! Спасите жертву лечебного голодания!" бегать от них по парку и получать бешеное удовольствие от того, что поймать им меня точно не под силу.

Через какое-то время участники бега по пересеченной местности выдохлись, не считая меня, конечно. Я же была бодра и весела, и вполне готова в этих догонялках провести весь день. Но знакомый грозный голос заставил меня срочно привести внешний вид в порядок:

— Что здесь происходит? — градус интонации был даже ниже чем в коридоре.

Витязи как нашкодившие мальчики попытались скрыться с места происшествия. Я тоже попыталась, но окрик: "Никто не уйдет, пока я не пойму, что происходит!" вынудил всех остаться. И какой, ко...л разбудил этого гада?! Или гада шум поднял с постели? Как бы там ни было, на место нашего с витязями веселья прибыл принц собственной персоной. О! Кажется, придумала, как отвлечь его внимание.

— Опять привидение? — не обещающим ничего хорошего тоном произнес Черномор.

Витязи смутились и стали рассматривать носки своих сапог. Жаль, что у меня сапог нет. А то бы тоже решила их срочно рассмотреть. А за чем дело-то стало? Сапоги? Да раз плюнуть! И когда мой родной, мой любимый пинок под зад вынес меня пред светлы очи принца (совсем сбрендил спросонья, нашел перед какой страстно любящей меня аудиторией разборки устраивать), я была во всеоружии.

— Они так и будут там лежать? — напористо наехала на хозяина Дворца, не забыв притопнуть сапожком а-ля Кот в сапогах.

Моя обувка впечатлила всех. Еще бы, ботфорты и колготки в сеточку они в этом мире вряд ли видели раньше.

— Кто они? — решился спросить любимец Силии.

— Гости! — невинно просветила его я.

— Какие гости? — недобро прищурился принц. На лице написано, что думает, что ему зубы заговариваю. Кстати, правильно думает. — Издеваешься?

— Те, которые у входа валяются, — пропустила последнюю инсинуацию мимо ушей.

— Кто там у входа? — не оборачиваясь спросил Таэлль у того самого слуги, который испугавшись злой меня, спешно покинул поле боя, но ведомый долгом вернулся.

Стукач. Нет бы трястись где-нибудь в уголочке от страха. А он взял, да и разбудил этого огнедышащего дракона. Отмазывайся теперь. Да и развлечение пришлось прервать.

Стуча зубами, недаром его стукачом обозвала, вон как выстукивает чечетку челюстью, мужчина сказал:

— Т-т-там, г-г-господин п-п-приез-з-жал. Говорил, что ваш друг.

Забыв про меня, вся толпа рванула к воротам. Ой, какие все нервные. Интересно, а почему они все разом сорвались? Чудеса, да и только.

Озноб, который пробежал по спине, заставил меня обернуться к ограде, которая, как оказалось, находилась прямо за мной. Что не так? Почему у меня сейчас такое дикое желание скрыться где-нибудь в травке или притвориться деревцем? Под грибок замаскироваться что ли? Ой! Забыла! У меня же есть невидимость. Обозвала себя дурой, и обесцветила себя. Но ощущение опасности никуда не делось. Так что же происходит?

Холод, жуткий холод пронзил мое бесплотное тело, когда я встретилась взглядом с черными глазами. Бесстрастными, нечеловечески равнодушными. Самое страшное, что я поняла, для этих глаз не существует моей невидимости. Он стоял прямо за оградой. Такой знакомый, такой страшный человек. Или не человек? Тот, кто стал причиной гибели когда-то знакомых мне людей. Некто, чьего присутствия пугались все, кому приходилось с ним сталкиваться. И вторая тень за ним, черная бесстрастная. Его тоже видела раньше. Что они тут делают? И почему не могу даже пошевельнуться. Что со мной? Что это? Ужас? Но, я Тень! Чего мне бояться? Смерти? Но смерть для меня избавление. Тогда почему чувствую себя кроликом перед удавом?

Человек в черном сделал сначала один шаг к ограде, потом второй... А я стояла и смотрела в глаза своей смерти. Почему-то не сомневалась, что они пришли по мою душу и что эта встреча может закончиться для меня плачевно. Всего лишь дать приблизиться смерти ко мне и все мои мучения завершатся. Не надо будет выть про себя, оплакивая земную жизнь. Не надо будет пугать народ для того, чтобы забыть о том, что я не человек теперь, и что все стоящее и ценное осталось в той, прошлой жизни. Жизни, которая приходила бы ко мне в горьких снах, умей я проводить ночи как все нормальные люди. Так кто они? Мое избавление? Почему же тогда я не рада?

Это существо..., почему-то называть его по-другому, казалось неправильным. Так вот. Существо, чья одежда будто поглощала свет, стояло сейчас очень близко. Руку протяни и можно потрогать. Глаза в глаза. И если бы не ограда, служившая разделителем между нами, я бы не удержалась, точно бы руку протянула. А так. Так только спросила:

— Кто вы?

Вопрос повис в воздухе, потому что тот, кому он предназначался, исчез. Был, и нет его. Растворился, как и его спутник.

Шум у ворот ворвался в тишину, которая вот уже пару минут для меня была абсолютной. После того, как я очнулась от наваждения, мое настроение резко скакнуло (последнее время это случалось все чаще и чаще) от печали к желанию напакостить вновь. Поэтому я живо заинтересовалась происходящим у входа в этот Райский Дворец и уже через долю секунды невидимкой наблюдала за суетящимися витязями, напрочь забыв о смерти, приходившей за мной.

Юный синеглазый герой, который остался в строю после сражения с бесплотным духом, пытался посвятить всех желающих в подробности своего общения со мной. Но слушать его витязи упорно отказывались. И, кажется, я поняла почему.

Изящно, беспомощно, бесчувственная девушка лежала на траве. Сомкнутые длинные ресницы, слегка задравшееся платье, обнажавшее тонкую изящную щиколотку, разметавшиеся золотые волосы. К такому зрелищу витязи точно были не готовы. Как очаровательно некоторые умеют падать в обморок. И только такие остолопы как эта ватага молодых людей, не могут заметить, что ресницы чуточку подрагивают, а за ними прячется любопытствующий взгляд. Можно только восхититься актерским мастерством девицы. Ну, Галина! У тебя появилась конкурентка на внимание этой толпы идиотов. А тебе их внимание очень нужно? Ладно. Я не ревнивая, пусть пользуется. Даже забавно будет понаблюдать за тем, как она действовать станет.

А действовала она безошибочно. Легонько дрогнула ресницами, шевельнула тонкой рукой и слабо застонала. Но приходить в себя не спешила. Его Высочество собственноручно поднял чудесное видение с травки и поудобней перехватив, внес на территорию Дворца. С его разрешения, господина сопровождающего, обморочного рыцаря прекрасной дамы, витязи транспортировали туда же. Ну а родственник девицы вошел сам.

Как же умильно смотрелся Черномор с такой красивой ношей на руках. Сама заботливость, елки-палки. Нет бы, так о друге позаботился. Представила себе принца несущего на руках раненного в бою с воротами друга, и еле удержалась от того, чтобы зловеще не расхохотаться. Лучше со зловещим хохотом подождать. Сейчас все маненько нервные. Еще не так поймут.

Одно радует. Девица вовремя в обморок хлопнулась. Про мое существование все, и Его Высочество в том числе, забыли. Но насчет принца я очень даже ошибалась. Как оказалось, про меня он прекрасно помнил. Устроив гостью в роскошной комнате, он приказал раздобыть доктора и, полюбовавшись напоследок красавицей, отправился к себе. Но призыв явиться пред светлы очи царственной особы, уже не застал меня врасплох по той причине, что мне было наплевать на его гнев. Возможно, последний раз белый свет вижу. Да и зажилась я что-то. Еще в больнице должна была отправиться на покой. Но ничего, смерть в лице двух чернооких товарищей, все расставит по своим местам.

— Ну? — спросил он меня, когда я перед ним предстала. — И как оправдываться будешь?

— А почему я должна оправдываться? — посмотрела ему прямо в глаза. — Ты для меня никто. И если судьба сложилась так, что я случайно привязана к этому дворцу, то это не значит, что обязана выполнять твои приказания. Да. Ты можешь наказать меня болью. Но сегодня я поняла. Что боль для умершего человека? Ничто. Возможно, ты сумеешь меня умертвить. Но тогда скажу только спасибо тебе. В этом мире есть вещи и пострашнее, чем гнев какого-то принца. И пусть сейчас я пленница здесь, но способ уйти найду, чего бы это, ни стоило.

— Ясно, — принц не стал на меня кричать или как-то угрожать.

Он просто поднялся с постели. Тяжело поднялся, устало. И я сразу заметила то, чего предпочитала не видеть раньше. Черные круги под лихорадочно блестящими глазами, ввалившиеся щеки и дрожащие руки. Принц выглядел как человек, стоящий на грани нервного истощения, на почве бессонницы и постоянной нервотрепки. Что-то похожее на угрызения совести проснулись во мне на секунду. Но тут же вспомнила тон обращения ком мне этого человека. Человека, который даже не поинтересовался моим именем, а сразу посчитал нужным начать мне приказывать. Самодуры и тираны никогда не стоили жалости. И еще вопрос, чем закончится моя прочувствованная речь. Вряд ли чем-нибудь хорошим.

— Знаешь, — проникновенно начал он, приблизившись ко мне. — Я устал. Смертельно устал. Слишком много неприятностей за последнее время навалилось на всю королевскую семью. И твои проделки, пусть и не лишенные остроумия, мешают мне отдохнуть. И самое обидное, что времени на этот отдых у меня мало. И приходится выделенные отцом крохи тратить на воспитание неразумного привидения. Я хочу, чтобы ты поняла. Нет времени ни на уточнения субординации. Ни на выяснение подробностей твоего появления здесь. Ситуация слишком серьезная и не удивлюсь, если в ближайшее время Дворец перейдет на осадное положение. И твои шутки будут в этот момент очень неуместны. Поэтому, мне бы хотелось, чтобы ты перестала пугать моих людей. Их спокойствие и присутствие духа могут сыграть главную роль в предстоящем противостоянии. Ты обещаешь мне, что не будешь больше пугать мою свиту?