Предел свободы. Часть вторая

И вот, когда большинство школьников отправилось в Большой Зал, Гарри держал свой путь прямиком в подземелья.

Что можно сказать о празднике призраков? Там... атмосферно, вот пожалуй верное слово. Полупрозрачные тени в мрачном подземелье, дрожащий свет факелов, образующий причудливые тени, и замогильный холод от присутствия более полусотни призраков в одном помещении. Мрачная, заунывная музыка совсем не прибавляла бодрости.

Кроме того, еды для живых на этом празднике смерти предусмотрено не было, за что Ник долго и многословно извинялся.

Гарри старался держаться спокойно, хотя атмосфера праздника все же давила на него. Он вежливо раскланивался с тенями давно умерших людей и вежливо отказывался от стухшей не одну неделю назад пищи.

В конце концов, после разговора с председателем клуба безголовых всадников, который в очередной раз отказался принять гриффиндорское приведение в их организацию, Поттер покинул подземелье.

По дороге он вновь услышал голос: "Я хочу разорвать их... убить... дай же мне отведать их плоть..."

Гарри схватился за голову и помчался в сторону башни своего факультета. Уже находясь в северном крыле замка, Гарри услышал еще один голос... но это не было безумием. Поттер опознал профессора Локхарта.

Гарри осторожно, стараясь не шуметь, подкрался к приоткрытой двери неиспользуемого класса. То, что он увидел там, было... странно. Локхарт словно играл в театре сразу двух актеров, он ходил из стороны в сторону, указывал пальцем в невидимого собеседника. Он, постоянно меняя голоса, продолжал этот невероятно странный диалог с самим собой.

Внезапно дверь, которую придерживал Гарри, чуть подалась вперед и, сопровождаемый ужасным скрипом, гриффиндорец влетел в комнату.

Локхарт остановился и ошеломленно уставился на Гарри.

— Ты все слышал?

Поттер непонимающе уставился на профессора ЗОТИ.

— Ну конечно, ты ведь умный мальчик... ты уже понял, что я болен... да... Ты понял, что я не мог написать эти книги...

Гарри со страхом смотрел на Локхарта, который был явно не в себе. Но все же он собрался с духом и достаточно твердым голосом произнес:

— Я никому не скажу...

Локхарт сделал оборот на каблуках и, как бы продолжая разговаривать с самим собой, пробормотал:

— Конечно... конечно расскажешь... ложь, повсюду одна ложь... иногда я думаю, что это именно тот материал, из которого сплетены полотна человеческих судеб... Впрочем, довольно. Ты ведь понимаешь, Гарри, что я не могу допустить, чтобы ты разболтал мой маленький секрет... мне придется...

Гарри часто смотрел с кузеном фильмы: ужасы, боевики и фентези. И он твердо усвоил, что если злодей пускается в длительные разглагольствования о своих планах, то именно в этот момент герой должен действовать. Поттер не считал себя героем боевика, но текущий момент он понял совершенно правильно. Не успел Локхарт закончить свою торжественную речь, как заклинание Гарри швырнуло профессора в стену.

Поттер осмотрелся вокруг. Профессор явственно был без сознания, на его голове виднелась кровь... Гарри подошел, чтобы убедиться, не убил ли он очередного профессора ЗОТИ, а то ведь если так и дальше пойдет... Внезапно, Локхарт резко открыл глаза и, не медля ни секунды, направил зажатую в руках палочку в сторону гриффиндорца, произнеся всего одно слово:

— Обливиэйт!

* * *

Гарри проснулся от того, что кто-то немилосердно его расталкивал. С трудом открыв глаза, он заметил, что несколько человек столпились вокруг его... дивана? Видимо, не он один пребывал в недоумении. Гермиона с возмущением в голосе спросила:

— Гарри! Ты что, спал в гостиной? Почему от тебя пахнет алкоголем?

— Я... не помню... — с трудом вымолвил Поттер.

— Ого! Видимо, привидения устраивают отвязные вечеринки! — воскликнул то ли Фред, то ли Джордж Уизли.

— Нужно будет как-нибудь заглянуть к ним, а то иногда создается ощущение, что именно у нас, живых, здесь скука смертная, — поддержал его близнец.

— Давай, вставай и в душ! — начал тормошить его Рон. — Завтрак начнется через десять минут.

На завтрак они все-таки опоздали. Рон, Драко и Симус решили подождать своего однокурсника, чтобы из первых рук услышать несомненно захватывающую историю. Дин и Невилл отправились завтракать, справедливо полагая, что друзья так или иначе перескажут им услышанное.

Чтобы сократить путь, Рон предложил срезать и добраться до Большого зала через один из малоиспользуемых коридоров. Близнецы говорили, что оттуда можно спуститься по лестнице, которая более-менее стабильно позволяет добраться до первого этажа. Ребята согласились, и Гарри, все еще плохо соображая, последовал вслед за остальными.

Первым неладное заметил Симус, огласивший коридор возгласом:

— Твою ж мать!

Гарри протиснулся вперед и увидел лежащего рядом с доспехами второкурсника в форме барсучьего факультета, кажется, его звали Эммет, или как-то так. Поттер не особо хорошо знал хаффлпафцев.

— Нужно нащупать пульс, — подал здравую идею Симус.

Гарри, не задумываясь, отправился к телу. Он наклонился над ним и приложил пальцы к шее хаффлпафца. Пульс не прощупывался.

Словно подгадав момент, в коридоре появилась компания факультетских товарищей этого второкурсника. Впереди шли трое старшекурсников во главе со старостой Седриком Диггори. За ними следовали второкурсники — Джастин Финч-Флетчли, Захария Смит и, конечно же, Эрни Макмиллан. Последний сразу же указал пальцем на Гарри:

— Это он! Я знал, что Эммет пропал из-за него, — торжествующе и несколько пафосно воскликнул хаффлпафец.

Эрни, как и большинство присутствовавших хаффлпафцев, был чистокровным, и вряд ли бы понял сравнение с инквизитором, которого он в данный момент очень напоминал.

— Что здесь произошло? — потребовал ответа Диггори.

— Гарри пытается нащупать пульс... — коротко проинформировал Симус.

— Это какой-то ритуал? Вы пытаетесь похитить его душу?

— Что за бред... — Рон не знал, что такое пульс, но понимал, что хаффлпафец несет полную ерунду.

— Минус пять баллов с Гриффиндора, Уизли, — жестко оборвал его Диггори. — Я здесь староста.

— Прямо как твой братец, Рон, — развеселился Малфой.

Драко действительно обладал качествами, которые поощрял сэр Годрик. Более того, за прошедший год он умудрился развить их настолько, что если бы он надел Распределяющую Шляпу сейчас, она без колебаний отправила бы его в Гриффиндор. Однако, были в нем и недостатки, присущие как раз гриффиндорцам. Драко отличался бесшабашностью и не видел границ, которые не стоит переходить. Вот и сейчас он не понял, что обстановка, мягко говоря, не располагает к шуткам.

Его однокурсник Рон также был невоздержан на язык. Но здесь причиной, скорее, была недостаточная сообразительность.

— Мой брат не какой-то там смазливый Диггори! — искренне возмутился он. Рон не знал, кому и что следует говорить.

— Да эта мелкота совсем страх потеряла, — возмутился один из старшекурсников, пришедших с Диггори.

— А что это за надпись? — спас ситуацию Джастин.

Все присутствовавшие столпились возле стены, у которой лежало тело хаффлпафца.

— Люмос! — произнес Диггори. И все присутствовавшие смогли разглядеть сделанную неровным почерком небольшую надпись на стене:

Я выбираюсь из глубин, пока лишь жертвой стал один...

02.06.2013

Глава 6

Министерство магии, октябрь 1992 года.

Корнелиус Фадж был мрачен. В последнее время ему удалось многого достичь, но министру хватило ума понимать, что это не его заслуга. Он практически не слышал глав департаментов, которые зачитывали основные вопросы в своей области. Надежны ли новые союзники? Как не попасть под влияние Дамблдора? И, главное, что делать, когда удача отвернется от него?

Внезапно что-то его привлекло в докладе Крауча.

— Какие еще, к чертям собачьим, охотники за привидениями?

— Как я уже сказал, — сухо докладывал Крауч, — в Североамериканских Штатах появилась группа магглов, которые овладели технологией обнаружения и ловли призраков. Мы были обеспокоены бездействием американского Министерства Магии и отправили запрос, в котором просили уточнить их позицию по поводу столь явного нарушения Статута Секретности.

Суть ответа американской стороны сводится к следующему: частный бизнес в Америке неприкосновенен.

В связи с этим наш департамент предлагает созвать внеочередное заседание Визенгамота и поднять вопрос о необходимости инициировать внеочередное заседание Международной Конфедерации Магов. Думаю, поддержка председателя этой организации будет не лишней.

Послышался шум отворяемой двери, и в комнату прошмыгнул один из секретарей Министра. Фадж уже хотел было отчитать служащего за столь беспардонно прерванное совещание, однако когда тот едва слышно прошептал: "чрезвычайные новости", Министр решил все же узнать, в чем дело. Секретарь подал записку с кратким изложением сути проблемы. Министр нахмурился, затем поднялся из-за стола и громко произнес:

— Совещание закончено, всем спасибо. О следующем собрании вас известят заблаговременно. Руфус, Долорес, Амелия, останьтесь, пожалуйста.

Дождавшись, когда главы департаментов разойдутся, Фадж начал описывать ситуацию:

— В Хогвартсе произошло покушение на убийство... — все присутствовавшие заметно помрачнели. — Как вы знаете, после событий прошлого года было решено внимательнее следить за событиями в школе... и... поскольку, в связи с особым статусом Хогвартса, наши возможности ограничены, я попросил одну из сотрудниц Министерства... эмм... регулярно интересоваться жизнью школы.

— Вы шпионите за Дамблдором? — вскинула бровь Амелия Боунс.

— Помилуйте, Амелия, после того, что там творилось в том году... Как видите, я был прав. Ладно, к делу. Покушение на убийство...

— Я всегда говорила, что Хогвартс давно нужно передать под контроль Министерства! — встряла Долорес Амбридж.

— Долорес! — оборвал её министр. — Прекратите перебивать! Итак, о чем это я... ах, да. Пострадал второкурсник Хаффлпафа, некий Эммет Уолли.

— Магглорожденный? — Амбридж мгновенно утратила интерес.

— Чем вам не угодили магглорожденные? — с прохладцей в голосе спросил Скримджер. — Обычно подобный тон я слышал либо от Пожирателей, либо от их сторонников.

Глава аврората впился взглядом в первого секретаря, отчего та почувствовала себя неуютно, но, тем не менее, поспешила яростно ответить:

— Да у вас все Пожиратели, Скримджер! Сколько незаконных арестов вы произвели? Сколько обысков? А сколько достойных и уважаемых чистокровных волшебников были убиты при задержании? Все эти ваши "сопротивления при аресте" шиты белыми нитками!

— Все эти утверждения бездоказательны, — ровно произнес Руфус и, игнорируя неодобрительный взгляд Амелии Боунс, добавил: — Впрочем, я всегда считал: хороший Пожиратель — мертвый Пожиратель.

— Прекратите! — не выдержал, наконец, Фадж. — Вопрос в том, что мы должны предпринять?

— Следственная группа отправится в замок в самое ближайшее время, — просто ответила глава ДМП.

— Возможно, следует усилить охрану замка, — вкрадчиво предложил Скримджер.

— Отличная идея! — воскликнул Министр, размышляя: "Это покажет, что Министерство предпринимает все меры для защиты детей, в то время как Дамблдор не справляется со своими обязанностями!" и, уже вслух, добавил: — Нужно немедленно направить отряд дементоров!

— Не думаю, что это хорошая идея, — равнодушно произнес глава аврората.

Фадж недовольно посмотрел на него, а затем велел ему продолжать.

— Вряд ли школьники и их родители правильно воспримут решение превратить школу в филиал Азкабана... — выдержав паузу, Скримджер продолжил: — К тому же, дементоры вряд ли способны адекватно передать информацию о том, что происходит в школе, в то время как несколько авроров...

— Я понял! Не продолжайте, — Фадж быстро взглянул на главу Департамента магического правопорядка, только идиот бы не понял, что основным заданием авроров станет шпионаж. — Я лично отберу кандидатуры.

"Вот и прекрасно, — думал Скримджер, — может быть, я еще не выявил всех людей Фаджа"

"Хотя, вряд ли", — подумал он, глядя на довольного собой министра магии.

* * *

Хогвартс, ноябрь 1992.

По школе медленно, но верно расползался страх. Даже уверения директора, что ставший жертвой неизвестного проклятья остался жив, не успокоили школьников. Гилдерой Локхарт снова сел на своего любимого конька и уверял всех и каждого, что знает, какое проклятье было использовано. Находились те, кто готов был его слушать, потому что школьники страшились неизвестности больше, чем какого-то злодея.

Надпись на стене породила множество слухов и предположений, что может скрываться за этим посланием. Наибольшее распространение получила версия о том, что один из учеников Хогвартса — убийца, который готовится совершить нечто страшное.

Ситуацию не спасло даже прибытие четверки авроров и трех следователей из Департамента магического правопорядка. Это лишь добавило уверенности, что творится что-то серьезное.

Никто больше не ходил в одиночестве. Все старались держаться членов своего факультета. Прогулки парочек на Астрономическую башню полностью прекратились.

В Пророке появились статьи, в которых, небезызвестная Рита Скиттер выражала сомнения в способности администрации школы обеспечить безопасность детей. Гарри отметил, что эти статьи были... авангардом. Другие авторы гораздо осторожнее, но все же критиковали Дамблдора.

Еще его несколько удивляли действия следователей. Они активно расспрашивали свидетелей, но даже и не подумали сверять почерк учеников с надписью на стене. Поттер отнес это на счет специфики волшебного следствия. Неизвестно, какие козыри следователи из ДМП держали в рукаве, но чуда так и не произошло. Преступник не был пойман.

Присланные для охраны школы авроры по виду и сами лишь недавно выпустились из академии и не казались надежной защитой.

Хаффлпаф, вопреки всякой логике, считал, что убийцей непременно является кто-то из Гриффиндора. Гарри был уверен, что в этой ситуации не последнюю роль сыграли бредовые россказни Макмиллана. Привидение их факультета, Толстый Монах, могло бы гордиться его проповедями. Разумеется, слизеринцы не могли остаться в стороне и активно присоединились к факультету барсуков в осуждении злобных грифов.

"Ну просто модель буржуазно-демократической революции", — равнодушно думал Гарри, глядя на смычку не слишком-то дружественных факультетов.

* * *

Хогвартс, кабинет директора, ноябрь 1992.

— Северус, проходи, мой мальчик. Лимонную дольку?

— Благодарю вас, директор, но я, пожалуй, откажусь, — с долей иронии ответил мастер зелий.

— Зря, но сегодня я позвал тебя не только затем, чтобы угостить лимонными дольками.

— Как и всегда. Впрочем, одно время я был уверен, что последнее является целью вашей жизни.

Альбус слегка улыбнулся, а затем вновь посерьезнел и сказал:

— Меня крайне беспокоит ситуация в школе. Пока никто не погиб, но все может быть...