Сокрушитель. Мишень

— Да я сам не ожидал, — дипломатично ответил я.

— Тьфу. Слабак, — нарочито медленно он достал из внутреннего кармана пиджака кинжал в ножнах и бросил его Сере. — Тогда заканчивай ты.

— Прошу прощения? — что-то меня пробило на дипломатию, да и интересно стало. — Сера-ним, вы же Глава? Вы терпите подобное отношение постоянно? Или эта операция под патронажем старшего клана?

— Хех, малец, не лезь не в свое дело, — растягивая слова ответил мне тот же тип. — Она должна подтвердить, что достойна звания Главы, отомстив за предыдущего Главу и убив ученика Ку-Мун-Рен.

— О! — надо же, а я думал, что у них весь клан как Сера. — Так вы, выходит, трусы?

— Что сказал? — сорвался кто-то из массовки.

— Все «мстители» для меня делятся на два типа: трусы и самоубийцы, — пояснил я, аккуратно разворачиваясь так, чтобы и Серу было видно. — Трусы пытаются отомстить учителю, убив меня, а самоубийцы требуют вызвать учителя и отомстить уже ему. Правда к последним пока относится только Сера-ним, но это уже лучше, чем кучка слабаков, которые будут кичиться убийством обычного человека.

— Обычного? — недобро ухмыльнулся вожак. — Ты ученик Ку-Мун-Рен!

— Бывший ученик, — поправил его я. — А еще у меня разрушен Ки-центр и я не являюсь муримин, а значит (по вашей же классификации) — я обычный человек. И именно поэтому первая категория «мстителей» именуется трусами.

— Ты победил мастера, думаешь, мы поверим тебе?

— Да он сам как-то победился, — нет, правда! Я сильно разочарован его уровнем — мне же проиграть нужно было, а он так быстро слился. — Я его только один раз ударил.

— Плевать! — вызверился главный. — Убей его, Сера, и, может быть, место Главы достанется тебе!

— Да оставьте его себе, — спокойно ответила девушка (у неё что, на все раздражители одна эмоция? Контроль, конечно, хороший, но меня это начинает немного бесить). — Быть Главой клана, объявившего войну клану Суну я не хочу.

— Да при чем тут клан Суну? — раздраженно ответил пиджачок. — Постоянно говоришь про клан Суну! Они сейчас не пойдут на противостояние с Федерацией! Они слабы! И ты тоже слаба!

Он подобрал отброшенный кинжал и достал его из ножен.

— Придется все делать самому, — с этими словами он начал приближаться ко мне.

— Глупец, — заявила Сера, оттаскиваая Ю Джигуна подальше от будущей арены. — Если ты не хочешь обращать внимание на внучку первого Старейшины Суну, то могу добавить, что в бою с Джигуном Ли Сиун попытался воспользоваться защитной стойкой клана Суну.

Пока они препирались я размышлял.

Во-первых, всю эту толпу мне в одиночку не перебить, что с одной стороны хорошо (просьбу Квона я таки выполню), а с другой — плохо (так ведь и убить до подхода подмоги могут).Во-вторых, хорошо, что это кинжал, а не нож — ножевой бой сильно отличается от мечевого, но именно данный представитель холодного оружия выглядел примерно как меч римских легионеров (короткий и треугольный, с двусторонней заточкой), хоть и более узкий, а широкая гарда явно не предусматривает использования стиля ножевого боя. В-третьих, мне тоже нужно обзавестись оружием... да хоть кастетами — а то тут похоже каждый третий, собравшийся на серьезную битву (то есть, если не надо отлавливать одного ученика всем Муримом) берет с собой что-то острое. Вон, и у массовки что-то такое мелькает.

В-четвертых (ну это уже совсем к нынешней ситуации не относится), нужно обучиться захватам, броскам, суставы правильно выбивать (себе и другим), да и гибкость у меня никакая почти (я даже до атлета пока не дотягиваю — так, любитель гимнастики), что явно не подходит для боя. Еще координацию отработать, йогой бы заняться — там кроме разных упражнений на гибкость еще и дышать правильно учат (накопление Ки, я помню о тебе!). В-пятых, где найти на все это время? Нет, годика два до выздоровления Сосул у меня найдется (надеюсь), вот только школа (образование нужно обязательно) и подобные этим придурки будут сжирать львиную долю моего времени. Допустим, если взять оружие попроще, то обучиться бою с ним я смогу быстро (с кастетами даже учиться не придется), захватам и броскам меня Квон подучит (или отыщет того, кто обучит). Йога и нанять можно, вот только боюсь, что потом мне за это с кланом Суну не расплатиться.

Еще проблемой является то, что Старейшины первоочередно пытаются научить меня думать в бою. Сейчас я очень спешу нанести удар, и получается, что вместо того, чтобы сделать, к примеру, дополнительный шаг и нанести серьезную травму противнику, я лишь легонько его задеваю. «Все для победы» моего уличного стиля нужно изменять. Квон уже пообещал после сегодняшнего показать мне опасные области, по которым нужно бить (и которые нужно у себя прикрывать), а то сейчас я бью куда ближе, а не куда надо. И сколько продлится этот этап обучения — мне неизвестно.

Вот, кажется, они наговорились. Интересно, а почему все это время Джини молчала? И куда это она так подозрительно смотрит? И что это за шляпа виднеется на втором этаже?

Угу, Кан Хаиль здесь. «Стальная стена» Хан Дэсан тоже должен быть где-то тут. Наверное, за дверью ждет. Интересно, кстати, посмотреть на самого сильного мастера Железного кулака в клане — стандартная клановая школа все же рассчитана на уклонение и скорость, а не на защиту и силу. Нет, есть и удары, и с оружием основы дать могут, но эти направления не так сильно развиты, как захваты, поэтому все, кто хочет развиваться дальше (или как Хан Дэсан — кому не подходит клановый стиль) идут во внеклановые школы.

+++

П.а. тут хотелось бы, наконец, разобраться с тем, как я себе все это представляю.

Клан — это закрытое объединение бойцов с единой системой обучения. У каждого клана есть свои секретные техники и приемы, распространение и использование другими кланами которых запрещено законами Мурима.

Для всех, кто по какой-то причине выбрал ветвь развития, которую клановая система обучения не охватывает или дает лишь начальные знания, существуют школы.

Школа — открытое межклановое объединение с единой программой. Мастер школы может передавать свои знания ученикам, при этом ученики будут считаться учениками школы. Во главе школы стоит сильнейший на данный момент пользователь техник школы — Мунчжу. Таким образом никто не запрещает совмещать клановые техники и техники школ, и никто не мешает Главе клана быть Мунчжу.

Где-то так.

+++

— Ну что, щенок, готов к смерти? — от разглядывания интересной шляпы меня отвлек пиджачок, уже стоящий в боевой стойке.

— От этой железки? — нет, конечно, но смерть может случиться с каждым, а это нужно учитывать. Просто в данном случае меня, если что, успеют откачать. — Она хоть из оружейной стали сделана?

— Естественно! Это старинный кинжал! — ну, хоть не погнется, и на том спасибо.

— Тогда чего ты ждешь? — нет, действительно, я бы уже попытался напасть и обездвижить. По поводу убийства — не уверен, но, возможно, в приступе ярости смог бы (случай с Чхан Хо мне в напоминание). — Если думаешь, что перед поединком муримин нужно поболтать, поклониться, там, или еще чего сделать, то прости — я не муримин, и позором на твою голову будет удар в спину, — специально спиной к нему повернулся. — Как тебе слава муримин, который обычного-то человека способен убить только со спины?

— Это месть! — тут же возмутился он.

— Это глупость, — поправил его я. — Вооруженный на безоружного, муримин на обычного человека, при этом атакует со спины... да я даже учеником не был, когда вашего Главу убили! И теперь скажи, о какой мести ты мне постоянно кричишь?

— К черту! — он все-таки принял позу из техник легкого меча (с кинжалом смотрится, право, забавно). — Свидетелей, если надо, я уберу.

Ну наконец-то! А то я уже подумал, что умудрился убедить его не нападать. Было бы не очень хорошо, а так меня сейчас поваляют по полу, потом вмешается подмога и Джигуна в итоге спишут на них — не думаю, что нынешний мой противник сильнее блондинчика. Идеально.

Жаль, что вся идеальность закончилась, когда втыкаемая со всей недюжинной силенки мне в спину железяка сделала первый «хруп», на который я обратил внимание, уже летя в стенку (инерция она такая инерция). Не знаю, обратил на этот звук сам владелец исторической ценности, но на поднимающегося меня он смотрел с заметным даже под маской удивлением.

— Почему все нападают на меня с тупыми клинками? — спросил я пространство. — В Муриме это считается за более болезненное убийство, что ли?

После этой фразы пиджачок совсем разъярился и начал носиться вокруг летающего туда-сюда меня и тыкать меня своим кинжальчиком. Причем, момент, когда этот «старинный кинжал» просто сломался от удара (насколько я помню, для ударов по доспеху использовались клевцы, а не ножики, а свою Стальную рубашку я считаю в данном случае именно доспехом. Нет, если бы он был мастером искусного меча, что требует навыка передачи Ки в предмет, то я уже давно был бы мертв, но простой нож...), он не заметил и продолжал тыкать в меня обломком, который остался на рукоятке.

В общем, повезло мне с ним — после удара, расколовшего кинжал я перестал дергаться и дальше изображал безвольную куклу (на отработку расслабления мышц мне пришлось потратить веселый денек в компании Квона, который кидал меня по всему залу пока не удовлетворился результатом) и еще с десяток полетов я берег только шею и глаза, отдавая на откуп психу свою и так уже изорванную одежду.

К счастью, убедившись, что все рассмотрели мое трупоподобное состояния вмешался Кан Хаиль, спрыгнувший-таки с балкончика и начавший планомерно объяснять зрителям, почему не стоит нападать на «жениха» (а это откуда? Такого в нашем плане не было) внучки Квона. Свои объяснения он подкреплял пинками, что вызвало у массовке панику и попытку покинуть локацию. В этом им помешал стоящий за дверью (да я прямо пророк!) Хан Дэсан. Жаль, что я его не вижу, но картина перегораживающей проход груды мышц, которой мне описали «Стальную стену», должна была выглядеть впечатляюще.

Так, в разговор вступила Сера. О! Просит всех отпустить. Кан Хаиль сомневается — ведь она не Глава и не сможет разобраться со слухами. Вот лиса! Сера-ним печальным голосом сообщила своим соклановцам, что раз она действительно недостойна места Главы, то им все же придется умереть. Кто бы сомневался, что все тут же согласятся отдать ей пост дедушки? Так она еще и камеры тут расставила? Зачем? Вряд ли надеялась шантажировать клан Суну, но обмен возможности их свободного ухода с места конфликта на удаление файлов с сервера она разыграла великолепно.

Ладно, в общем, решайте дальше без меня, а я пока посплю — ночь все же.

+++

После ночной прогулки в школу прошла неделя относительно мирного времени. Ю Джигун перевелся из школы, Кан Сера пару раз мелькала где-то на периферии, но что она делала в школе, я так и не понял. Сэ Хи еще в первый день пыталась выяснить у меня, что происходит в школе, но нас очень быстро разогнал новый охранник — больше мы к этому разговору не возвращались, но по лицу девушки было видно, что она с каждым днем все сильнее на меня обижается из-за моего молчания. Пусть так. Я-то отсюда уеду в крайнем случае, а впутывать во все это своего первого друга я не хочу.

По поводу нового охранника. Когда я услышал, что в школе появился новый охранник, я сразу же насторожился — может это уже паранойя, но моя интересная жизнь началась с появления нового учителя, новой медсестры и нового дворника, потом еще и новые переведенные ученики (Джини и Джигун) были... в общем, опасаться я стал этого охранника. К тому же его телосложение вызывает некоторые вопросы по поводу исполнения должностных обязанностей — новичок был слишком широк в талии.

Но, вроде бы ничего страшного пока не происходило. Квон, когда узнал о результатах моей миссии был весьма сдержан. Он не кричал, не размахивал руками, а просто укоризненно на меня смотрел — как на нашкодившего ребенка. Все дело в том, что Глава клана Кан вместе с официальными извинениями клану Суну намекнула на мои ужасные навыки актера. Но пообещала меня не выдавать. И вот уже неделю с момента пробуждения в одной из гостевых комнат резиденции я вынужден терпеть этот укоризненный взгляд.

Помимо этого мне устроили мастер-класс в пальцевых техниках. Третий Старейшина, оказывается, очень эффективно вплел их в общеклановый стиль (и мне так и не объяснили, какой стиль является общеклановым — сам, мол, догадывайся). Четыре дня Старейшина Мин демонстрировал (исключительно на мне) всякие разные приемы пальцевых техник.

Как и любая ветвь искусства, пальцевые техники делятся на несколько уровней или ступеней. Низшая ступень — удары по точкам. Что-то вроде акупунктуры, только вместо игл — Ки. Тонкий нейтральный поток Ки играючи проходит мою защиту, сливаясь с моим собственным энергофоном и... парализует. Вторая ступень — атаки по меридианам, — против меня неэффективна, но распознавать положение кисти, характерное для этой ступени меня учили. Третья ступень — парализующее касание: Старейшина Мин просто похлопал меня по плечу и у меня отнялась рука от шеи до кончиков пальцев. Опасная штука. Четвертая ступень — воздействие на внутренние органы (то самое, когда Джигун пытался взорвать мне сердце). По сути — накопление Ки в определенном органе приводит к его разрушению и тяжелым травмам оппонента. Пятая, запретная, ступень — отравление организма с помощью Ки. Жуткая смесь третьей и четвертой ступеней, когда Ки атакующего встраивается в поток энергии жертвы и начинает постепенно разъедать меридианы. Требует высочайшего навыка владения своей энергетикой и частых подпиток, чтобы ядовитая Ки не растворилась в энергии жертвы. При этом даже небольшая доза может серьезно ослабить противника — разрушенные фрагменты меридианов заменяются на более «широкие» и «эластичные» и происходит нарушение тока Ки в организме, исправление которого может занять не один год.

Так вот, Ю Джигун применял на мне четвертую ступень, но навык его был не очень высок: слишком широкий поток Ки; вместо преобразования в нейтральную энергию, он использовал свою, что позволило мне защититься.

Смысл этой фразы я понял, когда прочувствовал то, как атаковал меня Старейшина Мин — каждая его атака по точкам (после демонстрации началась тренировка с первой ступенью, но время от времени приходилось реагировать и на следующие две) ощущалась как мгновенный «вдох» при накоплении Ки, который тут же атаковал необходимый нерв. Опасно. Владение на том же уровне четвертой ступенью — это гарантированная смерть врага.

Суть же моей тренировки заключалась в борьбе с эффектами. При всей эффективности пальцевых техник, опытный мастер может избавиться от паралича за доли секунды (правда, в бою эти доли секунды могут стать решающими) или значительно уменьшить повреждения от четвертой ступени ускоренной прогонкой Ки в организме. Но даже эти рефлексы нужно отрабатывать.