— А наша семья по каким-то причинам является врагом всей это нечисти. Мы храним какой-то страшный артефакт, в силу своих способностей можем уничтожить всю нечисть или ещё что-то такое... Или просто являемся банальными охотниками на нечисть. Так?

— Почти, — улыбка бабушки погасла, как будто её и не было. — Ты что-то вспомнил? Или тебе уже кто-то что-то рассказал?

— Савако, просто я, может, и подросток, но не идиот, — поморщился я. — К тому же книжки иногда читал, а в них описывается самый дикий бред, который порой неожиданно воплощается в жизнь... Так кто мы? Какие-нибудь полукровки от нечисти?

— Нет, наша семья... — бабушка старательно подбирала слова. — Наш клан — это люди. Истребители аякаси. И занимаемся этой охотой почти полторы тысячи лет.

— И поэтому тебя хотят убить.

Я не спрашивал — утверждал, потому что ни капельки не сомневался в этом утверждении.

— Да.

— Тогда при чём здесь я? Ну, ты могла, конечно, придти ко мне за помощью... Но какая может быть помощь от пятнадцатилетнего... ну, пусть даже почти шестнадцатилетнего школьника?

— Может ты здесь при том, что кроме меня остаёшься последним из нашего клана? — сварливо буркнула Савако.

— Не сходится, — возразил я. — Если я был бы потомственным охотником за нечистью, то меня бы тренировали и готовили с самого детства... Даже не мечом махать или из пистолета стрелять, а даже просто объяснили бы что к чему. Но ничего этого не было сделано. почему?

— Ты родился без дара, Юто. Ты не мог видеть аякаси, не мог пользоваться Светом...

— Но сейчас я вижу этих твоих... аякаси, верно? И, кажется, могу пользоваться Светом, если правильно понимаю...

— Есть два пути наследования дара кэири...

— Кого?

— Японское слово, означающее... означающее "палач". Амакава — клан палачей аякаси. И кэири можно стать двумя путями — родившись с этим даром или унаследовав его после смерти одарённого родственника. Ты последний из Амакава, а я последняя кэири, и я умираю, поэтому мой дар переходит и к тебе.

— А что, если я не хочу уничтожать аякаси? — спросил я. — Что если, я хочу жить так же, как и прежде?

— Как прежде уже никогда не будет, — вздохнула Савако. — Это не остановить, Юто... И даже если ты не захочешь быть кэири, аякаси всё равно попытаются убить тебя, если узнают, кто ты такой. Просто из страха за своих нечестивые жизни.

— Так, — я потёр виски, обдумывая всё сказанное старушкой. — Хорошо, оставим пока это. Скажи лучше, что это за дар? Это связано с тем золотым светом и кровью?

— Свет переносящий — так называется эта способность. Мы воспринимаем сущности убитых аякаси, познавая часть их естества...

— А теперь то же самое, но простыми словами.

— Ассимиляция ДНК аякаси, — скептически глядя на меня, произнесла Савако. — Убитый тобой сегодня аякаси был ямори — они земляная нечисть, очень живучие, в чём-то сродни рептилиям. Я читала, что если отрезать ему руку, то она отрастёт заново. Не мгновенно, конечно — где-то месяцев за шесть...

— Хочешь сказать, что мы теперь тоже можем отрастить оторванную руку через полгода? — недоверчиво произнёс. — Извини, Савако, но даже на фоне всего усланного, это звучит как-то...

— На самом деле я не знаю, Юто. Может, и вырастим — в зависимости от того, насколько эффективно мы усвоим чужие гены. Это индивидуально для каждого кэири.

— А если выпить крови какого-нибудь... ну, не знаю... дракона, например... Они, кстати, существуют?

— Существуют.

— И что, я тогда смогу плеваться огнём? — хмыкнул я.

— Нет, конечно, — Савако даже удивилась. — Такую сложную структуру нам не воспроизвести — ассимилируется что-то более простое. Не огненное дыхание, непробиваемая чешуя или крылья, а, например, нечувствительность к ядам, улучшенное усвоение кислорода... В случае с драконами это должно быть, если не ошибаюсь — долголетие.

— Подожди-ка... Но если гены ямори, к примеру, дают улучшенную регенерацию, то это значит, что ты уже не умрёшь?

— Конечно, умру, Юто, — улыбнулась старушка. — Я уже просто слишком старая и слишком усталая... Тем более сейчас кровь ямори мне уже ничего не даст. Ну, максимум, пару лишних месяцев жизни...

Услышанное я обдумывал долго — минут десять. Всё-таки не каждый день тебе сообщают, что ты, оказывается, наследник клана истребителей нечисти... И что эта самая нечисть существует.

Кстати, я бы не сказал, что был так уж потрясён до глубины души. Ну, некоторый ступор наличествовал — это да... Одна жизнь вообще — череда сплошных потрясений. Сначала ты узнаёшь, что Деда Мороза не существует, потом, что даже закончив школу тебе приходится рано вставать и заниматься всякой мутотенью...

А вот я узнал, что в мире существуют всякая нечисть. Ничего особо шокирующего, на самом деле... Вот если бы мне сказали, что весь наш мир — это одна большая галлюцинация какой-нибудь взбалмошной школьницы, я бы больше удивился.

Ничего, переходный период — это самый подходящий период, чтобы узнавать такие новости. Мозги уже начали появляться, но вера в сказку осталась. И ещё подсознательно веришь, что вот-вот прилетит добрый или не слишком волшебник и скажет, что ты — избранный, мутант, супермен, маг, шпион (нужное подчеркнуть).

Однако что со всей этой ерундой теперь делать... Тот ещё вопрос.

Что я могу сказать в первую очередь? Бойтесь своих желаний — они имеют неприятную особенность сбываться! Кто ещё днём сокрушался, что впереди унылая и скучная жизнь?

Я вас поздравляю, мистер Амакава, ваша жизнь теперь не будет скучной и унылой, ведь вокруг множество нелюдей! А также я извещаю вас о том, что ваша жизнь может быть и не слишком долгой, так что особо насладиться новыми впечатлениями вы можете и не успеть...

Ассимиляция ДНК? Занятно, но вообще-то я думал, что горизонтальный перенос генов — это прерогатива лишь древних бактерий. А вот поди ж ты... Но с этим определённо нужно работать. Если я могу получить некоторые бонусы к выживанию, то я должен их получить.

Но самое главное — что? Самое главное — не высовываться. По возможности, вести прежнюю жизнь без лишних эскапад — ну, там бросить школу, ходить всё время с топором или ещё что...

Нельзя исключать того, что за всеми Амакава может быть установлена превентивная слежка. Также нельзя не принимать во внимание тот факт, что известных мне кэири — ровно 0,75 штук. Бабушка Савако идёт за половину нормального "палача", я — за четвертинку. А против нас может быть очень и очень много нечисти...

Плюнуть на всё и уехать куда-нибудь в деревню, в глушь, в Ноихару? Нет, это будет слишком подозрительно...

Эх-эх-эх... А проблем-то куча, на самом деле. Как не выдать себя, как действовать, когда (не если, а когда) я всё-таки выдам себя... Деньги, медикаменты, запасные места ночлега (хотя бы), оружие... Информация в конце концов о тех же аякаси.

Как их распознать. Чего ожидать. Как убить.

Мда. Ситуация. Как говорится, не было печали, да тётя Ася приехала...

Ну, допустим, не тётя, а бабушка, и не Ася, а Савако Амакава... Но сути дела это кардинально не меняет.

С другой стороны теперь-то как раз понятно, почему бабушка не показывалась раньше. Внук без дара — это не усиление, а слабость. Неспособный нормально противостоять нечисти, я бы стал только лишь уязвимым местом Савако...

Сделал несколько глотков холодной воды из стакана, а остатки выплеснул себе на макушку.

— Дело ясное, что дело дерьмовое... Что нам теперь делать, Савако?

— Главное, Юто, ничего не бойся — с тобой всё будет... — начало было старушка.

— Савако, ты не поняла, — поморщился я. — Без общих слов. Конкретно — что будем делать? Уедем куда-нибудь в другой город или даже страну? Деньги, документы, оружие у нас есть? Раз тебя выследили, не думаю, что у нас много времени...

Бабушка наградила меня крайне задумчивым взглядом.

— Когда мне объяснили, кто я такая, я неделю ревела, — неожиданно сказала старушка.

— Нет, пожалуй, я от такого воздержусь, — хмыкнул я. — Хотя, если бы слёзы или стенания могли помочь, то я бы... Но раз нет, то надо действовать. Кто именно наш враг? Пожалуйста, разочаруй меня и скажи, что это не все аякаси Японии.

— Я тебя разочарую, Юто, — улыбнулась Савако. — Большинство аякаси стараются вести себя тихо, а против нас действует что-то вроде террористической организации — они называют себя Часовыми.

— С ними можно договориться, чтобы всё решить миром?

— Нет. Только не с Часовыми.

— Плохо. Тогда придётся действовать по-другому...

— И как именно? — иронично поинтересовалась Савако.

— Вынесем их, — просто сказал я. — Вынесем их всех.

16.

Бабушке у уступил свою кровать, а сам улёгся на диване, машинально очертив перед собой дугу и "проткнув" её растопыренными пальцами...

После чего долго думал над своим поступком и пошёл к Савако.

— Кажется, ты всё-таки помнишь хоть что-то из того, чему я тебя учила в далёком детстве, — усмехнулась старушка, выслушав меня. — Это один из элементарнейших дзи — знаков, которыми пользуются владеющие магией. Конкретно этот должен тебя пробудить, если поблизости будет аякаси.

— То есть, я не только генокрад, но и колдун к тому же? — иронично осведомился я.

— Не думаю, кэири можно назвать магами... Мощное волшебство никогда не было нашей сильной стороной — только всякая мелочёвка. Сигнальные линии, магические огоньки, слабенькие щиты, телекинез... Но Амакава предпочитали по большей части действовать не заклинаниями, а собственными руками. А теперь — извини, но я должна хорошенько выспаться. Старым людям требуется сна больше, чем молодёжи. так что спокойной ночи, Юто.

— Спокойно ночи, Савако, — пробормотал я и поплёлся спать.

Но разумеется, сон, не шёл.

Интересно, кто бы вообще смог спокойно и быстро заснуть после такого... насыщенного денька? Разве что кто-то с нервами из нержавеющей стали. Но я-то не такой — это точно.

Мандраж? Нет, не он мне не давал покоя. Просто, как говориться — никогда не ложитесь спать с обидой на кого-то. Лучше разработайте план мести и спите спокойно.

Будем мыслить системно и спокойно.

Что мне нужно прежде всего? Выжить. Что мне нужно, чтобы выжить? Быть быстрее, сильнее или умнее врагов, а это задачка из бронхов. Потому как не из лёгких... Странный каламбур. Откуда я его знаю? Впрочем, неважно.

Как нашли Савако? По фамилии, наверное... Если так, то все её родственники так или иначе должны быть под колпаком. Альтернативный вариант — за ней следили уже давно, и "топтун-ликвидатор" шёл за ней от самой Ноихары... Но это не слишком вероятный вариант.

Учитывая продемонстрированные методы Часовых, они убьют кэири сразу же, как только обнаружат. Так что никакой слежки, никакого наблюдения... Или я не прав? Не знаю. Сложно пытаться разгадать чужую логику...

Но с другой стороны, если все её родичи были под колпаком, то меня бы уже давным-давно могли использовать в качестве заложника, к примеру... А то, что меня в качестве такового не использовали, означает, что Часовые либо не подозревают о моём существовании, либо уверены, что даже моя смерть никак не повлияет на Савако.

А что? Волне себе вариант. "Он простой смертный — можете убить его, мне на него плевать, хоть он и мой внук."

Даже если Савако и не думала так на самом деле, такой ответ просто напрашивался...

Я перевернулся на спину, заложив руки за голову и уставившись в потолок.

Нет, всё равно что-то не сходится. Я не знаю чего-то важного, что не позволяет мне увидеть всю картину целиком... С-свет!.. Ну, почему именно у меня должна болеть из-за всей этой дряни?!

Так. Глубоко вздохнули... Успокоились... Взялся за гуж — не говори, что своя рубашка ближе к телу.

Итак, ещё раз.

За мной могут придти. А могут и не придти. Но если придут, то надо быть готовым. И в случае чего бить сразу на поражение — на тюрьме жизнь не кончается, а вот с мечом в брюхе очень даже...

А, нет, я же несовершеннолетний — по нашим законам максимум, что мне может грозить, так это специализированная школа-интернат...

Когда и где ждать возможной атаки? Всегда и везде. Жаль, что с выявлением за собой слежки меня всегда было туговато... Гм. Наверное.

Ох уж эта мне амнезия...

Но где бы стал атаковать я сам? В доме — очевиднее всего, но здесь я могу быть готовым к атаке. Так что я подкараулил бы где-нибудь в тихом безлюдном месте, загодя выбрав поле битвы и место для битвы...

Где могут быть таковые на возможных маршрутах моего брожения по городу? Мало где, на самом деле, потому как я и так уже давненько страдаю лёгкой формой паранойей. Но лучше быть параноиком, чем с ножом в спине, как говорится...

Кстати, о ножах.

Надо либо вспоминать, либо по новой делать нычки по всему дому. Ко мне могут вломиться, меня могут обезоружить и вытеснить куда-нибудь в спальню, где мне останется лишь прятаться под кроватью и драться табуреткой...

Но самым разумным сейчас было бы не готовиться к возможной драке, а пытаться этой драки избежать.

Слинять, то есть.

И ничего постыдного в этом нет — не нравится слово бегство, всегда можно обозвать это мероприятие тактическим отступлением. Одно из главных правил улицы — лучше всего уметь быстро бегать. Если враг слабее — всегда можно его догнать, если враг сильнее — от него можно сбежать.

Логика естественного уличного отбора. Социальная биология, укуси меня гиббон...

И как быть с этим светом изменяющим? Получается, что ради собственного блага мне надо пить кровь нечисти... Хорошо ещё, что достаточно всего десятка капель и хорошо, что можно обойтись просто кровью. Пожирать сердце и печень врага — феее...

Ну, и способность, ё-моё... Кстати, как с таким грузом наш клан ещё не выродился в скопище супермутантов? Ну, то есть, если учитывать текущие реалии, как я не выродился в супермутанта? За моими плечами полторы тысячи лет, за которые члены клана наверняка испробовали крови, пожалуй, всех возможных Аякаси в регионе... Разве что это всё не наследуемо, и каждому кэири нужно начинать с нуля? Так сказать, приходить проходить рекапитуляцию...

Мда. Ситуация... Чем меньше я высовываюсь и рискую встречами с аякаси, тем выше мои шансы на выживание. Но чем больше я собираю свой актив кровавых "трофеев", тем выше мои шансы на выживание.

Парадокс, от которого не убежать...

А, может, действительно рвануть в сторону Ноихары? Боги, дайте только вспомнить где эта самая Ноихара расположена... Кажется, где-то на севере, нет? Тогда будет логичным бежать и дальше — в другую страну, к примеру...

Как будто в другой стране не будет аякаси, ага.

Нет, бежать — это не выход. Но и как драться с теми, кого неизвестного сколько и неизвестно где? Выманить бы кого-нибудь одного... А потом отследить по цепочке до кого-нибудь набольшого и взять того за жабры.