Смертельная.. жизнь . Главы 1-9

Осмотревшись вокруг увидели они, что четырехлапые пятипалые создания, покрытые густой шерстью и раскачивающиеся на ветвях деревьях, судя по запаху, уже все выпили!

То, что надо, — решили они, и приступили к модификации.

Но каждый пошел своим путем и так пришли в мир первые шесть рас:

Первыми были созданы эльфы, высокие, тонкокостные и прекрасные. Основные модификации — зрение (из-за чего высочайшая меткость при стрельбе), слух (вытянутые ушные раковины) и долголетие (за счет частого употребления местного аналога здравура). Одно плохо — страшные зануды.

Вторыми создали ундин. Невысокие, гибкие, с кожей цвета моря и возможностью дышать под водой (к сожалению, лишь в морской. В пресной — максимум полчаса и задыхаются). Отличаются склонностью к клептомании.

Третьими дварфы — низкие, прекрасно-видящие в темноте крепыши. Отличные кузнецы и торговцы. Но их патологическая скупость вошла в легенды.

Далее тролли (сильные громилы с довольно скудным умом), орки (громилы поменьше, умны, воинственны, зеленоватая кожа, легко впадают в ярость), гоблины (гораздо более зеленокожие мелкие создания с пакостным характером).

Последний же, самый молодой дракон, никак не мог придумать, как ему изменить животное. Посмотрел он на работу братьев своих и понял, что в каждом новом народе усилены какие-то одни, конкретные свойства и привело это к узости их мышления и конкретным порокам, характерным для каждой из новосозданных рас.

И решил он создать что-то особенное — народ, который не будет обладать какими-либо особыми свойствами, за исключением одного — возможностью скрещиваться с представителями других рас. Так появились люди — создания с широчайшим эмоциональным спектром.

И ушли драконы (пока он не успел поглядеть, что они понасотворили), посчитав, что выполнили задание Создателя — куда уж разнообразнее.

С той поры прошли многие тысячелетия, и если среди иных рас появлялись представители, отличающиеся характером, живостью ума или какими-то иными нехарактерными свойствами, то почти наверняка в предках их затесались люди.

Покосившись на ундину, Игорь быстро себя осмотрел.. Да, так и есть.

— Так, спасибо за легенду, верю, хотя и хотелось бы услышать версии других рас. А теперь, пожалуйста верни перстни и кошелек! И не говори, что ты тут ни причем — мы тут одни!

Слегка надув губы, Зилара вернула "одолженные" у него вещи. — Подумаешь! Всего двадцать жалких золотых и два колечка.

— Нашел, из-за чего беспокоиться! Ладно, ты говоришь, что всё заперто, да еще на столетия устаревшими методами! Давай побродим, поищем жратву! Где здесь какие-нибудь склады? Думаю, проблем с замками не возникнет.

Игорь мгновенно соориентировался:

— Слушай, а эти шкафы не посмотришь?

Было интересно смотреть, как она работает. Откуда то достав какие-то карточки и пластиночки она довольно быстро провела одной из них по шкафу и отрицательно качнула головой:

— Нет. Здесь не получится — закрыто печатью мастера, не мой уровень.

Через некоторой время, сориентировавшись по плану на первом этаже, они подошли к местной столовой. Здесь у Зилары не возникло никаких проблем — пару минут манипуляций, и дверь со щелчком открывается внутрь.

Само помещение представляло из себя довольно обширное пространство, заставленное скамьями и столами. По углам — небольшие, до сих пор действующие фонтанчики. Пройдя в служебные помещения, они легко нашли несколько обширных складов с солениями и галетами, по-видимому единственному, что не испортилось за пару локальных лет.

— Ну что же, проблемы с провизией и водой разрешены. Но вот как нам незаметно выбраться с территории хотя бы Нор-дара? — сказал Игорь, — Единственный вариант, какой я вижу — это создание портала, ну или починка моего браслета. Кстати — отдай половинки! Так что давай-ка обыскивать классы на предмет учебных пособий каких-нибудь, библиотека уж точно запечатана конкретно. Да.. Предлагаю здесь оборудовать временный лагерь и сюда же собирать всё найденное. Я сам смогу открывать двери с твоей помощью? Научишь?

Зилара усмехнулась.

— Судя по тому, что я видела по дороге сюда — ты бы и сам их давно вскрыл — топориком, и всего делов! Там нет никакой защиты. Вот держи эту отмычку — прикладываешь к замку, вливаешь немного силы — без разницы какой, и ждешь несколько минут. — с этими словами она протянула ему одну из самых мелких пластинок.

За следующие пару недель удалось обыскать практически все учебные и административные помещения факультета. За прошедшее время им удалось найти полтора десятка учебников по различным дисциплинам Искусства Смерти, а так же несколько полуразряженых амулетов защиты (на полигоне).

Игорю повезло — как оказалось, основная специализация факультета — некромантия, тесно переплетена именно с искусством открывать порталы. Разница лишь в плоскости воздействия заклинаний — мир духов (т.е. к примеру, призыв откуда-то "оттуда сюда" душ для привязки к телам) или тварный мир (а это уже искомая телепортация — т.е. отправка "отсюда туда" тел вместе с душами).

Для более подробного изучения простейших порталов, а именно это была первая ступенька при любой черной специализации, Игорю понадобилось несколько месяцев. О ремонте браслета речь не шла — совсем не тот уровень.

Вообще говоря, магия Смерти очень сильно отличалась от всех других видов Искусства. К примеру, если боевые виды были направлены на простое преобразование силы реципиента и прямое воздействие на, вероятно, атомарном уровне на окружающее пространство, а Искусство Жизни "просто" позволяло воздействовать на синапсы разумных существ, то Смерть — единственное направление, которое в обязательном порядке требовало наличия ритуально-вербального компонента. Почему так? откуда? — никаких сведений, увы, не было.

Еще в первые дни, по общему с ундиной решением, временные шкалы были выставлены в положение "один к пяти" — большего кристалл мог не выдержать, так что снаружи прошло чуть менее двух лет. Это было нужно и ему, дабы обстановка в Нор-даре успокоилась (мало ли, вдруг не удастся разобраться с порталами) и Зиларе (уж очень знатно она нашумела в Трионисе, попавшись в доме де Гара).

В очередной раз перечитывая главу про порталы и пробую простейшие перемещения из комнаты в коридор и обратно, Игорь решил, что больше тут делать нечего.

— Итак, подобьем итоги. Мне тут изучать еще и изучать, но открыть местный портал куда-нибудь за пределы Ниора я смогу, правда выложившись на полную — понадобится несколько дней отдыха. Плохо то, что именно куда-нибудь, сейчас я лишь могу задать направление и вложить силы соразмерно расстоянию. О точных координатах речь не идет.

Зилара покосилась на Игара. За прошедшее время они, в принципе неплохо сработались. Да и, как не крути, она должна ему жизнь, а такие долги её раса отдает всегда. С другой стороны, местная кухня уже набила такую оскомину, что в пору на стенку лезть:

— Значит так, лично я за то, чтобы попробовать куда-нибудь портануться отсюда. Всё, что можно, мы уже выгребли, делать здесь уже нечего. И скучно! Ты хоть свою магию изучал, а я уже замучилась. Кабинеты не вскрываются, особо ценного ничего нет! Пора уходить — книжки возьмешь с собой и там все доучишь, а насчет твоих запертых дружков — уж эти-то координаты запомни и вернись сюда через лет пять, когда хоть чему-то научишься, только переведи общий Кокон в обратный режим, чтобы они через полтора года не вылезли! Да и на твоем Искусстве и подзаработать нехило можно — в любой особняк или хранилище переместится за мгновение, минуя охрану — мечта!

— Ну чтоже, — усмехнулся Игорь, — решено, ближайшую неделю готовимся к "вылету". Только нужно решить — в направлении каких земель.

Тут друзьям могла помочь карта, найденная на стене одного из классов. Судя по ней, после узнанного самим Игорем и рассказам Зилары, выбор был довольно невелик. Особенно с учетом всех изменений, произошедших за шестьсот лет.

На бывшей территории Империи делать явно нечего, а Ниор — это её фактический центр. На севере от него — союзное королевство Кисотт, на юге — его близнец — герцогство Нузали, а еще южнее — океан. Везде такие же последователи Нирина. Еще севернее — обширная горная цепь с несколькими вулканами, в чьих окрестностях обитают тролли. Там делать так же нечего. Дальше Талирик — союзное государство людей (на земле) и ундин (прибрежные воды). Это был бы идеальный вариант, но туда Игорь боялся не дотянуть. Из направлений оставался лишь восток и Великий Лес эльфов. Вернее его часть. За прошедшие века противостояния близлежащие к триумвирату территории превратились в выжженную пустыню.

Плохо было то, что эльфы ни во что не ставили другие расы, и попади Игорь туда один — ему пришлось бы не сладко. Однако Зилара, как ундина, обеспечивала ему проход, ибо сейчас её народ был их союзником.

С собой Игорь решил взять шесть учебников по наиболее близкой ему тематике порталов и развитию силы, все амулеты (для себя и Зилары за месяцы учебы он заполнил их силой под завязку) и немного местного сухпая.

Кроме всего прочего, в одном из залов было найдено несколько черных походных комбинезонов и пар обуви. один из них идеально подошел Игорю, а другой удалось подогнать под ундину.

Что брала с собой Зилара, он не знал, но был убежден, что даже если она нашла что-то интересное и ценное с ее точки зрения, то об этом он еще успеет узнать.

Итак, настал день Х. Переведя Кокон в режим "пять к одному" и тщательно все перепроверив они расчистили пространство в центре столовой и Игорь аккуратно перечертил из книги фигуру-основу портала, после чего , встав в центр и, как в первый день знакомства, тесно обняв Ласку, он отчетливо проговорил фразу-активатор, параллельно начиная вливать силу в ярко замерцавший образ.

Знакомое ощущение дезориентации, удар обо что-то шершавое, ощущение нахождения на краю..

Еще не придя в себя Игорь выбросил в сторону одну руку, второй продолжая сжимать ундину, и попытался за что-нибудь ухватится. Ему повезло..., вернее, как открыв глаза понял он, повезло им обоим.

Портал выбросил их на дерево, на высоту метров в 50. Игорь стоял на широкой ветке, держась рукой за ствол и не мог понять, почему так произошло. Ведь он вроде четко задавал вектор...

— Ты... недоучка! Куда ты нас забросил! — закричала Зилара, однако еще плотнее прижимаясь к нему, — Я же высоты боюсь!

Процесс спуска проходил на редкость весело. Пищащая ундина ни в какую не хотела отцепляться от Игоря, пока они не опустились до двадцатиметрового уровня, после чего она сама ловко и быстро соскользнула вниз.

— Я что-то не понял, — возмутился Игорь, спустившись, — а как же боязнь высоты? Вон, с какой скоростью на земле оказалась!

— Ну, я высоты только выше определенного уровня боюсь, — смущенно сказала она, — а там уже нормально было. Ты лучше подумай, почему нас так забросило. Да и куда..

Игорь сосредоточенно проверил резервы силы.

— Я пуст, так что скорее всего мы в Великом лесу. И, можно сказать, нам очень повезло. Расстояние то и направление я учел. А вот высоту над уровнем моря нет, не было ее на той карте отмечено, вздохнул он, — представь, что появились бы над какой-нибудь поляной в воздухе. И была бы лепешка ...

Зилара представила себе эту картину:

— Брр. Жуть. Ладно, уговорил — нам повезло. И что дальше, где же всезнающие эльфы. Они же должны были почувствовать чужаков в своем лесу?

— Подождем. Да и в любом случае, если мы не промахнулись, то нам на северо-запад. Вот только как тут сориентироваться. Деревья какие-то одинаковые, мха нет.

— Нашел о чем думать. Все реки здесь на юг текут, ближайшая — я чувствую — недалеко, пойдем.

Спустя двадцать минут они вышли к довольно широкой реке.

Что же, с направлением наконец-то определились. По дороге Игорь заметил какую-то ненатуральность леса. Деревья стояли чуть ли не по линейке, сухостоя нет. Короче идти было слишком просто. Особенно явно это стало у русла — рядом с рекой, как в какой-то зоне безопасности, не было ни одного дерева или куста. И никаких насекомых! Иди себе по травке и не напрягайся.

К сожалению, засечь расстояние возможности не было, но за день им удалось пройти около десяти-двенадцати километров.

— М-да, такими темпами нам недели две идти, — огорченно сказал вечером Игорь, — хорошо, что сейчас тепло даже ночью, чтобы мы делали в другое время года с нашими самопальными спальниками, не знаю!

— Ну, способ согреться есть всегда, — лукаво усмехнулась ундина, заставив его на мгновение потерять дар речи.

Следующие два дня прошли на удивление однообразно, единственно — некоторое разнообразие в рационе — Зилара наловила рыбы и в прибрежной полосе нашлись несколько кустов с местной малиной.

После месяцев, проведенных фактически взаперти, очень легко дышалось. Сила потихоньку восстанавливалась. Вероятно, именно эти два фактора сыграли основную роль, ибо друзья настолько расслабились, что и не заметили, как попали в засаду. Да даже если бы они шли, шарахаясь от каждого шороха, заметить эльфов в лесу — очень не просто.

Внезапно, рядом с ногой идущего впереди Игоря, в траву вонзилась стрела.

— Стоять. Вы окружены сынами леса! — раздался звонкий голос. Из-за дерева вышла визуально молодая девушка с длинными ушками. Да и поведение её говорило, что она и впрямь довольно юна.

— Стоим. А мы Вас давно ищем...

— Молчать. Здесь вопросы задаю я. Что вы делаете на границе анклава, откуда и куда направляетесь, какова ваша цель? — всю эту фразу эльфийка проговорила на одном дыхании.

Слегка подняв руки, Игорь попытался максимально сжато ответить на поставленные вопросы:

— Значит так. Про границы мы ничего не знаем, сейчас направляемся в Талирик, а следуем... вернее мы сбежали из Ниора. Так что если мы и нарушили какие законы, то только по незнанию!

— Неужели? — раздался мужской голос и из тени вперед вышел еще один эльф.

Игоря сразу насторожило раздавшееся из-за спины "— Ой" в исполнении Зилары и не зря.

— Сейчас может и не специально, но вот четыре года назад кое-кто из здесь присутствующих "одолжил" у меня фамильный перстень... Не так ли, Зилара?

— Ааа... Так я все годы буквально ждала, пока ты за ним заедешь. Твой перстень лежит и тебя дожидается цел и невредим! Веришь, только сейчас сообразила, что адрес свой не сказала... Ты же так быстро уехал.

— Угу-мс, верю. Что же, я приглашаю вас в гости в Град, можно сказать — настаиваю. Владыкам будет интересно узнать, что нынче происходит в триумвирате, а мне — как вернуть себе свою собственность.

Проследовав за эльфом в лес, спустя, буквально, двадцать минут они подошли к стоянке отряда. На небольшом удалении друг от друга стояло несколько чем-то похожих на пум животных. Только в полтора раза крупнее и с очень умными, довольно равнодушными глазами.

Надо же — оседланные кошки.— Игорь вздохнул, их с Зиларой усадили вместе. По бокам плавно двигался эскорт.

— Может расскажешь, что там у вас с этим эльфом произошло. И почему он тебя так хорошо запомнил.