Лицо Ристиванирайя исказилось от злобы:
— После того, что сказал этот предатель? — с ненавистью выплюнул он — Что он мог сказать? Из-за него мы попали в опалу. Из-за него мы потерпели крах. Из-за него нас отправили в ссылку. Нас оторвали от родной земли и выкинули, как отбросы. Но и этого ему оказалось мало. Он умудрился устроить диверсию на корабле, и мы застряли на этой отсталой планете. Что он мог тебе сказать, отец?
— Он сказал мне, что нас отправили на мучительную смерть — тихо прозвучало в ответ...
* * *
— Не суди слишком строго.
— Не могу. От его убедительности зависит жизнь короля, а он мямлит — жестко ответил Ксант.
— Он испугался великого и ужасного.
Рыжеватый парень, все еще одетый в потертый пропыленный колет, стоял посреди лучшего номера "Жемчужины" и изумлением осматривался.
— Если он такой пугливый, зачем ты взял его изображать государя? — Ксант смотрел на своего двоюродного племянника строго и бесстрастно.
Он всегда гордился им. Но никогда не показывал этого. В королевской свите было достаточно подлиз, которые выказывали восторженность и восхищение. Его же задача была в том, чтобы критиковать и возвращать в реальность. Но к чести ристаларского короля в этом не было необходимости. Хотя он вел себя как беспечный молодой повеса, на самом деле он был очень жестким правителем. Все дела в королевстве, особенно важные дела, он держал под полным контролем. Со стороны казалось, что решение вопросов отдано на откуп министрам и советникам. И только три-четыре человека в Ристаларе знали — ни одна подпись не ставится без тщательного обдумывания и взвешивания.
— Как тебе моя иллюзия? — с озорной усмешкой спросил он у Ксанта — Я даже смог изменить цвет глаз.
Глава дознавания окинул его придирчивым взглядом.
— Неплохо, неплохо. Возможно, ты смог бы даже меня провести.
Тот в ответ горделиво растрепал свои рыжеватые вихры
Но потом он посерьезнел:
— Не дави на Актрависа. Ему крепко досталось.
Ксант хмыкнул:
— Я об этом догадывался. Но он не захотел меня слушать. И вместо того, чтобы заняться решением проблемы идиот старый и идиот молодой поперли, как герои баллады, искать невесту.
— Не обижай его — попросил король, не обращая внимания на "идиота". Только Ксант во всем королевстве мог без последствий обозвать государя. Любой другой уже был бы на пути в Шарк — Он промахнулся с последним порталом. Можешь себе представить, насколько он выдохся.
Ксант ничего не ответил, только глаза злорадно блеснули в предвкушении.
Но эта перепалка была всего лишь прелюдией.
Оба готовились к серьезному разговору.
От их решений зависело будущее Ристалара.
* * *
Актравис убедившись, что король находится в безопасности, под присмотром Ксанта, позволил себе расслабиться.
Усталость навалилась с такой силой, что ни разу не оглядевшись в предоставленном ему номере, он с трудом добрался до кровати и, забравшись в нее, уснул. У него были апартаменты в Академии, но не было, ни сил, ни желания переместиться туда.
Он отправился в эту поездку ради Тамирдина. Он, как и все его предки, отличался особой верностью короне. И король, прямой потомок Изначального, был для него непререкаемым авторитетом.
Актравис знал отношение к этой поездке Ксанта. Слышал все его доводы.
Но его король решил побывать во всех соседних странах, чтобы найти любовь. Кто он такой чтобы противиться этому? Он лишь его подданный. И если он хочет отправиться за горы, он сделает все что в его силах, дабы обеспечить его безопасность и комфорт.
Он не ожидал, что будет так тяжело...
За горами не было магии. Точнее она была. Но это были какие-то крохи. И отряд, сформированный чтобы отражать опасности любого вида, оказался практически бессильным. Лишь закаленный в битвах воин был их защитой от физической атаки.
Это было не самое страшное.
Поездка задуманная как тайная, таковой быть перестала в первой же стране. Несмотря на отсутствие магии, купола, созданные Изначальными, продолжали действовать. Чтобы пересечь их нужно было получить разрешение. А его получаешь, только открыв истинное имя.... И все.... И никакого инкогнито.
Но и это было терпимо.
Отправляясь в дорогу, во дворе оставили фантом, который на всех придворных раутах исполнял роль короля. Подданные не заметили разницы.
Но с послами и прибывшими делегациями такой номер не проходил. Среди них были сильные маги, да и амулетов было навешано немало.
На эти встречи приходилось возвращаться. По возращении король уходил принимать гостей, а Актравис подпитывал фантом.
А потом снова портал на границу. Снова просьба о разрешении.
Эти частые порталы окончательно подорвали его силы. В последний раз он даже промахнулся. Но поскольку это произошло в Ристаларе, дальше было решено передвигаться на лошадях.
Актравис понимал, что сильно упал в глазах короля, но сил на сожаление не осталось. Только одна мысль не позволяла ему свалиться с лошади — нужно доставить государя в целости и сохранности. И именно с этой мыслью он сумел доехать до...гостиницы. И убедившись в безопасности короля, забыться сном.
И возможно это покажется странным..., но за это время он успел позабыть о маленькой иномирянке...
Совсем...
67 глава
Раенар получил магвестник.
Значит его величество уже в Ларосе! Тогда Эллине не стоит там появляться. Не то чтобы он испугался.... После драконца уже мало что может напугать. Но все же.... Не нужно рисковать. Король отличается интересным мышлением. Никогда не можешь быть уверенным в его следующем шаге. Вдруг ему взбредет в голову сделать иномирянку... королевой? Нет, не стоит рисковать. Хотя отвадить его можно было, сообщив, что они собираются пожениться...
При мысли о женитьбе Раенар помрачнел.
Когда-то, когда он сумел восстановить и приумножить состояние семьи, он задумался о продолжении рода. Нужно было найти жену. Избавленный от романтических бредней, к решению проблемы он подошел со всей практичностью и бесстрастностью.
Был составлен список из наиболее подходящих кандидатур. С помощью досье, визуального наблюдения и личных знакомств был произведен отсев. После чего осталась единственная кандидатура, которая подходила по всем параметрам. Барабанная дробь.... И первое место "гов ту"... герцогиня Ариндина Давирон. Потомок древнего рода, наследница двух имений, сильный водный маг, да и просто красавица...
Неизвестно как так получилось, но о выборе Кириона стало известно общественности. Хотя он ни разу не произнес слов, которые можно интерпретировать как предложение, в свете уже были уверенны, что обряд не горами. Ариндина была не против. Правда, герцог Кирион, при встрече с ней, ни разу не вышел за рамки светских бесед, несмотря на все попытки выяснить истинное положение дел...
Итак, все были уверены о том Кирионы и Давироны породнятся. И произойдет это вот-вот. А то, что в последнее время его часто видели рядом со странной девушкой с раскосыми глазами.... Что ж, герцог Кирион всегда удивлял своими... предпочтениями. Это не имело значения. Ведь супружеской верности от него никто не требовал.
Раенар и сам был убежден в скорой свадьбе. Но перейти к последней стадии ему все время мешали какие-то дела, которые нужно было довести до ума...
А недавно дядя сообщил, что Ариндина отпраздновала свое двадцать восьмой день рождения. Намек на то, что девушка засиделась. Он понимал, что нужно хотя бы провести обряд и обменяться браслетами. Тогда в глазах всех у Ариндины был бы официальный статус невесты. Она могла бы жить с ним..., в его доме...
Но у него не было на это... времени? Желания?
У него была цанелёк. И он еще не успел сполна насладиться ею.
Жениться он успеет...
А пока...
Пока они продлят выходные...
Эллина даже не поняла, что она пересекла купол столицы. Вроде все как обычно.
Раенар объяснил, что достал ей временное разрешение(постоянное подписывал лично король) и предложил продолжить развлекаться. Наврав ей с три короба о том, что если покинуть столицу до конца действия разрешения, то оно теряет силу, он пообещал сам проконтролировать дела в гостинице. Лично сопроводил ее в спальню, чтобы она уложила одежду. И не давая ей никуда отлучиться, перебросил их в столицу.
Запланировав городскую экскурсию на завтра, они пообедали.
А потом пришло время удивлять попаданку...
Раенар отвел ее спальню.
Огромная комната была отделана в родовых цветах: синий и голубой.
Сдернув темно-синее покрывало с кровати, Раенар растелил его на полу. Эллину усадили в центре покрывала.
Раенар подошел к ней с мешочком и, сказав "береги голову", начал сыпать его содержимое на нее.
От неожиданности Эллина вскрикнула, зажмурилась и обхватила голову руками.
Когда прошел элемент неожиданности и ничего страшного не произошло, она открыла глаза. Присмотревшись она увидела на темном одеяле золотые блестки. Несколько секунд она осмысливала увиденное..., а потом воскликнула:
— Это золото?!
Опустив руки, она подобрала несколько монет.
Действительно, золото.
— Что это?
— Это твоя доля, компаньон.
— Что, серьезно? — изумилась Эллина. А потом недоверчиво — Это за постоялые дворы вдоль тракта? Они уже начали приносить доход?
— Не дворы — покачал головой Раенар — Как ты думаешь, где я пропадал целыми днями?
— Ну, не знаю. У тебя всегда были какие-то дела.
Герцог взял ее за руку и помог подняться. Он поцеловал ее и упрекнул:
— А ты никогда ими не интересовалась — и потянул ее в сторону дивана.
Забравшись на него, они удобно устроились на нем в обнимку и герцог начал рассказывать:
— Ты, компаньон, даже не интересовалась тем, как я использую твои идеи. А я использовал. Да еще как. В Ристаларе три крупных города, вместе со столицей. Еще шесть — как Лароса, и пара-тройка мелких городов. Деревни не считаю. Для торговли в столице нужны разрешения, которых у меня нет, а вот во всех остальных городах, я поставил на поток все ларосские новинки. Как и в Ларосе это имело бешенный успех, особенно иллюзионы. Я не стал откладывать это на долго. Сезон дождей закончился, люди разъезжали повсюду. Нужно было успеть, пока здешние купцы не бросились вывозить эти товары.... Вообщем, я успел. И как видишь, не без выгоды.
— И сколько это?
— Около четырехсот золотых. Если точнее — триста восемьдесят семь.
— Это МОЯ доля?
— Чистая прибыль поделена пополам — глядя ей в глаза, сказал Раенар — Если хочешь, покажу записи. Хочешь, принесу ликар?
— О боже, Раенар, нет, конечно — воскликнула Эллина — Я тебе верю. Я просто думала, что это общий доход. Значит, это все мое? — спросила она.
Раенар кивнул.
— Ух, ты! Я богата — восхитилась Эллина.
Соскочив с дивана, она бросилась собирать монеты.
В голове начали мелькать мысли, на что их можно потратить...
Радость померкла.
Раенар, оставшийся сидеть на диване, почувствовал это.
— Что случилось, цанелёк? Почему тебе взгрустнулось?
Эллина знала, что он иногда слышит ее эмоции и старалась контролировать их. Сейчас уже не скроешь..., и она решила сказать правду:
— В своем мире я бы знала как потратить это богатство. А здесь.... Здесь нет ничего, чего бы мне страстно хотелось заполучить.
— А в своем мире..., что бы это было? — спросил Раенар, после некоторого молчания.
— Не знаю. Может квартира. Может машина. Может поездка в далекие страны. Мало ли...? — голос, звучал тихо.
— Ты можешь купить драгоценности — предложил Раенар.
— Ну да — ответила Эллина, и растянув губы в улыбке, с фальшивым энтузиазмом произнесла — Конечно, драгоценности. Как я сразу не подумала.
* * *
Тамирдин Третий внимательно и сосредоточенно слушал доклад Главы дознавания Ксанта Кириона.
К концу рассказа он осторожно просканировал своего министра. То есть попытался...
Любой другой и не заметил бы..., но Ксант был таким же потомком Изначального, как и он. Да и опыта у него побольше.
Ксант просто усмехнулся и снял с себя все щиты.
— Можешь удостовериться, что это именно я. Я не сошел с ума. И все что говорю — правда.
Тамирдин нисколько не смутился:
— Ты ведь понимаешь, что все это звучит несколько...
— Подозрительно? Да, понимаю.
— Меня не было всего два каста — напомнил он — Как-то не верится, что все описанное тобой произошло за это время. И наши проблемы, над которыми мы столько бились, чудесным образом разрешились благодаря девушке. Кстати, ты ее проверил?
— Следить за ней стали с тех пор как рядом с ней оказался мой племянник. Я могу тебя уверить, что она чиста. Но если ты не доверяешь...
— Брось — отмахнулся король — Ты прекрасно знаешь, что ты единственный кому я доверяю. Но я все же был бы не прочь увидеть эту нашу спасительницу.
— Раенар ее спрятал.
— Вот как? — удивленно потянул правитель
— Вцепился в нее, как чесарский асий. И как только узнал, что ты прибываешь, поспешил упрятать ее — иронично доложил Ксант.
— Она красива?
— Необычна.
— Тогда этого следовало ожидать — со вздохом произнес Тамирдин — Он у нас падок на все необычное. А нам, полагаю, не стоит терять времени и заняться насущными проблемами?
Ксант не стал высказывать свое мнение по поводу последнего увлечения его племянника. Были у него кое-какие подозрения.... Но он лишь согласно кивнув начал рассказывать, какие шаги он предпринял, в отсутствии правителя.
— От источника до Лука подведена труба, по которой мы направим потоки. Осталось только договориться с шовданцами. — закончил свой доклад Ксант — И, кстати, думаю, отныне проблема с заговорами закроется — сообщил он — Самая недовольная часть знати, может стать самой ярой нашей сторонницей.
— Ты о младших отпрысках?
— В Академии уже работают мои люди, которые внушают молодым и дерзким, что не нужно ждать подачек от старших братьев. Ведь столько возможностей открывается вокруг, если отбросить замшелые понятия. Все больше становится тех, кто не считает постыдным зарабатывать на жизнь. Раенар играет в этом немаловажную роль. У него много приятелей из "средняков" и сильный магов. Он просит их об услугах. Не забывает вознаградить. Так что и среди закончивших Академию не мало тех, кто не шарахается от предложения заработать. Раенар уже почти во всех городах начал налаживать производство всего того что удивило тебя в Ларосе. Если он получит разрешение на торговлю в Ристе...
— Нет — перебил его Тамирдин — В Ристе мы сами.
Губы Ксанта чуть дрогнули в улыбке. Если была возможность пополнить казну, Тамирдины никогда ее не упускали. Еще его дед отказался от короны в пользу младшего брата, потому что у него было увлечение. Он охотился... на монстров. А поскольку это было сопряжено с риском для жизни, то было принято решение отказаться от престола. Идея оказалась удачной. Младший брат как правитель оказался в разы лучше и при нем королевство окрепло. Так и повелось с тех пор, что в ветви, к которой принадлежали Ксант и Раенар, рождались авантюристы. Дед, как уже говорилось, был охотником, отец Ксанта — моряком, брат — исследователем. Сам Ксант увлекся налаживанием агентурной сети высшего класса. А вот по линии младшего брата — на свет появлялись истинные короли, для которых их королевство было на первом месте...
