Вик-Тар повернулся к десантникам и негромко заговорил. Через несколько мгновений они поднялись и направились к выходу.
— Чёрт возьми! Они найдут обратный путь? — с тревогой поинтересовался Ан-Бартов.
— Найдут! — Вик-Тар усмехнулся. — Мы оставили метки по всему пути следования сюда.
— А если геронты уничтожили их?
— Навряд ли! — Вик-Тар мотнул головой. — Они видны лишь в ультрафиолете.
Десантники ушли. Ан-Бартов повернул голову в сторону Шойр Вуара.
— Мы готовы! Показывай!
Геронт поднялся и вытянул руку в сторону выхода.
— Прошу! — и сам шагнул в указанном направлении.
* * *
Пройдя по нескольким коридорам, они пошли по узкой лестнице, ведущей вниз, освещаемой неяркими красными светильниками, но всё же Ан-Бартову и Вик-Тару удавалось по лестнице идти рядом. Опасаясь какого-либо подвоха со стороны геронтов, Ан-Бартов держал своё поле в активном состоянии. Шойр Вуар шёл впереди молча, не оглядываясь. Шли вниз они столь долго, что у Ан-Бартова сложилось впечатление, что лестница ведёт едва ли к центру планеты. Наконец, свернув по лестнице в очередной раз, они оказались в широком, высоком сумеречном зале, посреди которого стоял огромного диаметра блестящий цилиндр своим верхом упирающийся в потолок и даже казалось, что он уходит через потолок куда-то дальше. Никаких, вызывающих тревогу, полей Ан-Бартов не чувствовал.
Шойр Вуар остановился. Ан-Бартов подошёл к нему и вытянул руку в сторону цилиндра.
— Это и есть транспортёр?
— Это генератор энергии. Его вершина находится на поверхности планеты, — пояснил геронт.
— И какова же высота генератора? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Я не знаю метрических единиц твоей цивилизации, в моей — сто двадцать метров.
— Думаю, они не слишком разняться, — Ан-Бартов негромко хмыкнул. — Где сам транспортёр? — он покрутил головой.
— На верху, — Шойр Вуар поднял руку.
— Чёрт возьми! — произнёс Ан-Бартов негодуя, на языке землян. — Зачем же мы сюда шли? — поинтересовался он уже на медленном языке геронтов.
— Чтобы вы смогли оценить величие технологии транспортировки.
— Чёрт возьми! Это всего лишь генератор энергии для портатора, — заговорил он, повернув голову в сторону Вик-Тара. — теперь придётся подниматься вверх.
— Это ваше желание, — Вик-Тар дёрнул плечами.
Ан-Бартов повернул голову в сторону геронта.
— Мы готовы подняться.
— Лифт!
Шойр Вуар вытянул руку в сторону и повернув в том направлении голову, Ан-Бартов увидел дверной проём, за которым в бледном красном цвете просматривался небольшой зал. Ничего больше не говоря, геронт направился в сторону дверного проёма. Ан-Бартов вновь повернул голову в сторону Вик-Тара.
— Чёрт возьми! Оказывается есть лифт. Такое впечатление, что геронты, или хотят удивить нас своими технологиями, или испугать.
— Мы уже такого насмотрелись, что и желание удивляться исчезло, — Вик-Тар громко хмыкнул. — Если есть портатор, пусть доставят нас на "Радиан" через него.
— У нас есть флайбот, — возмутился Ан-Бартов.
— Вместе с флайботом. Может тогда я удивлюсь.
— Увидим! — Ан-Бартов вытянул руку в сторону удаляющегося геронта. — Поторопимся! Уйдёт без нас, тут и сгинем.
Ничего больше не сказав, Вик-Тар быстрым шагом направился в указанном направлении. Ан-Бартов заторопился за ним.
* * *
Лифт, скорее всего, был настолько быстр, что едва его дверь закрылась, так всего лишь через несколько мгновений открылась. Погружённый в размышления Ан-Бартов даже не осознал, что его дверь открылась. Вышел из размышлений он от толчка Вик-Тара.
— Прибыли, господин Ан-Бартов!
Ан-Бартов вздрогнул и увидев открытую дверь, мгновенно высвободил своё поле и тут же почувствовал быстро приближающееся агрессивное психотронное поле. Он мгновенно выстроил из своего поля защитный блок и бросил его под чужое поле. Ткнувшись в защиту, чужое поле завибрировало и исчезло.
— Подожди! — Ан-Бартов вытянул руку, преграждая Вик-Тару путь к выходу.
Выбросив своё поле из лифта, он рассредоточил его перед ним и тут же почувствовал чужое психотронное поле. Не раздумывая, он выстроил своё поле в иглу и ткнул ею в чужое поле, но пройдя без задержки через чужое поле, игла поля Ан-Бартова ткнулась будто в каменную поверхность и завибрировав, остановилась. Продолжая держать своё поле в активном состоянии, Ан-Бартов шагнул к выходу и выглянул из лифта.
Это был огромный круглый зал светло-серого цвета с чёрным полом. В центре зала на полу находился огромный круг белого цвета, над которым висело сооружение, похожее на зонт тоже белого цвета, по которому скользили розовые волны. Несколько светлокожих человек, видимо истинных геронтов, стояли у овальной стены, перед большим экраном, по которому скользили какие-то феерические сюжеты. Шойр Вуар шёл к стоящим перед экраном людям. Видимо услышав его шаги или каким-то образом почувствовав его приближение, люди повернулись в его сторону и тут же заметно подтянулись. Розовые волны на зонте погасли, феерические волны с экрана исчезли.
Ан-Бартов тут же почувствовал, что исчезло и чужое психотронное поле.
"Действительно, наваждение!" — скользнула у него наполненная досадой мысль.
— Выходим! — произнёс он, не оглядываясь и выйдя из лифта, направился в сторону стоящих геронтов.
* * *
Подойдя к ним, Ан-Бартов увидел, что это совсем молодые люди в одежде военного покроя, весьма похожую на одежду, которую носят служащие космического флота земной цивилизации, и в какую был одет экипаж "Радиан", и даже эмблемы, и нашивки на одежде были чем-то похожи, и у него в очередной раз возникла мысль, что он попал, если не на Землю, то на какую-то её колонию из будущего.
— Надеюсь, что теперь это и есть трансформер, — произнёс он, вытягивая руку в сторону белого круга.
— Да! — Шойр Вуар кивнул головой.
— Это техники трансформерных перемещений? — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону молодых геронтов.
— Это слушатели Академии. Они изучают трансформацию, — пояснил Шойр Вуар.
— Они могут отправить голограмму на корабль землян, который висит над городом?
— Надеюсь!
Шойр Вуар повернул голову в сторону молодых геронтов и раздался короткий свист. Тут же донёсся ответный свист. Шойр Вуар вновь повернулся в сторону Ан-Бартова.
— Если известен адрес объекта, то да, — он кивнул головой.
— Адрес корабля должны знать вы, — Ан-Бартов негромко хмыкнул. — Ведь это вы отправляли голограммы на "Радиан", а не мы вам с него.
— Видимо голограммы отправляли мутанты, — состроив непонятную гримасу, Шойр Вуар покачал головой. — Хотя...
Он повернулся в сторону молодых геронтов и тут же раздался довольно продолжительный свист.
Один из молодых геронтов шагнул ближе к стене и вытянул в её сторону руку и лишь сейчас Ан-Бартов увидел сенсорное поле под экраном. Геронт начал касаться пальцами сенсоров, по экрану побежали какие-то строки знаков и изображения.
— Что происходит? — поинтересовался Вик-Тар.
— Они пытаются связаться с "Радиан" — ответил ему Ан-Бартов.
— И как?
— Никак! Жди!
Прошло некоторое время и Ан-Бартов вдруг увидел промелькнувший контур космического корабля, очень похожего на "Радиан".
— Это он! — выкрикнул он, вытягивая руку в сторону экрана.
Бег информации на экране замер, но космического корабля у нём уже не было.
— Только что на экране было изображение космического корабля очень похожего на наш корабль, — заговорил Ан-Бартов на медленном языке геронтов. — Нужно прокрутить информацию назад.
Шойр Вуар издал короткий свист — изображение на экране пришло в движение, но теперь оно скользило медленно. Ждать пришлось долго, прежде чем появилось изображение космического корабля.
— Стоп! — выкрикнул Ан-Бартов.
Изображение замерло.
— Увеличьте! — произнёс Ан-Бартов.
Изображение космического корабля заняло почти весь экран.
Ан-Бартов погримасничал губами — это был и "Радиан" и нет. Он повернул голову в сторону Вик-Тара.
— Что скажешь — это "Радиан"?
— Весьма похож, но что-то в нём не от "Радиан", — он дёрнул плечами.
— Если этот корабль есть в вашей базе, — заговорил Ан-Бартов, повернув голову в сторону Шойр Вуара, — значит была транспортировка на него?
Донёсся короткий свист, затем ещё один.
— Данных о транспортировке на него нет, — Шойр Вуар покрутил головой. -Да и информация о нём весьма скудная. Такое впечатление, что это чужой для цивилизации геронтов корабль.
— Корабль — призрак! — Ан-Бартов громко хмыкнул.
— "Радиан"! — Вик-Тар кивнул головой. — Уверен!
— Не будем рисковать, — Ан-Бартов мотнул головой и повернул голову в сторону Шойр Вуара. — "Радиан" сейчас висит над городом, — он поднял руку над головой. — Отправьте нас на орбиту вместе с нашим флайботом. Мы сами его найдём. Это возможно?
— Возможно! — Шойр Вуар кивнул головой.
Он повернул голову в сторону одного из геронтов и раздался долгий свист.
Прошло некоторое время и часть овальной стены поползла в сторону, образовав огромный проём.
— Приведите свой летательный аппарат в этот зал и установите его в центр белого круга, — заговорил Шойр Вуар, повернувшись в сторону Ан-Бартова. — Вы будете транспортированы на орбиту планеты над городом. Ваша дальнейшая судьба зависит лишь от вас.
— Мы хотели бы вновь встретиться и обсудить сотрудничество наших цивилизаций, — произнёс Ан-Бартов.
— Как только мы решим свои проблемы, мы непременно сообщим вам о времени и месте встречи, — Шойр Вуар склонил голову.
— Ждём с нетерпением, — Ан-Бартов в ответ тоже склонил голову.
Затем он развернулся в сторону Вик-Тара и вытянул руку в сторону огромного проёма в овальной стене.
— Пригони флайбот и установи его в цент белого круга, — он указал на белый круг посреди зала. — Мы будем отправлены на орбиту. Там нам придётся самим найти "Радиан".
— Если найдём, — процедил командир десантников и повернувшись, побежал в сторону огромного проёма в овальной стене.
* * *
Ждать флайбот пришлось столь долго, что Ан-Бартов уже заподозрил неладное и сам направился в сторону проёма. Геронты всё это время стояли перед экраном, периодически о чём-то пересвистываясь, будто забыв о землянах. На экране изображение периодически изменялось, но выглядело оно какими-то яркими феерическими сполохами и что эти сполохи означали, Ан-Бартов мог лишь гадать.
Едва он прошёл половину пути до проёма, как в нём появился флайбот и скользнув в центр белого круга, плавно опустился на него. Дверь флайбота открылась и из него выпрыгнул Вик-Тар. Ан-Бартов направился в его сторону.
— Почему долго? — поинтересовался он, подходя к Вик-Тару.
— Флайбот был окружён бледнолицыми геронтами. Пришлось едва ли не пинками отгонять их. Хорошо, что до драки не дошло.
— Внутрь! — Ан-Бартов подтолкнул Вик-Тара к дверному проёму флайбота.
Вик-Тар запрыгнул в салон и занял кресло пилота.
Усевшись в кресло внутри салона летательного аппарата и дождавшись, когда его дверь закроется, Ан-Бартов скользнул взглядом по иллюминаторам и уставился в тот, через который были видны геронты. Картина на экране, где до этого отображались непонятные сполохи, кардинально изменилась и теперь на нём отображался огромный красный вихрь, который раскручивался всё сильнее и сильнее. За иллюминатором появилась лёгкая вуаль, которая становилась всё плотнее и плотнее, за которой уже с трудом просматривались геронты и их экран.
Ан-Бартов с досадой на лице откинулся в кресле и словно это его действие послужило кому-то сигналом — за иллюминаторами будто мгновенно образовалось густое облако белого тумана и в следующее мгновение он провалился в темноту.
28
Ан-Бартов вздрогнул и закрутил головой, скользя взглядом по иллюминаторам: снаружи было темно и даже сверкающие своим завораживающим блеском звёзды не рассеивали мрак пространства. Планета геронтов нигде не просматривалась. Он повернул голову в сторону кресла пилота.
— Где мы?
— Не знаю, — раздался явно злой голос командира десантников. — Однозначно, геронты нас в очередной раз обманули. Никакой дружбы они не заслуживают. Зря мы уничтожили корабли фарратов, пусть бы и дальше их угнетали.
— Ты несправедлив! — Ан-Бартов повысил голос. — Они оттого такие осторожные, что опасаются вновь нарваться на враждебную цивилизацию.
— Как им ещё доказать, что мы не враги, — Вик-Тар из-за спинки кресла махнул рукой. — Я бы ушёл из их пространства и пусть, что хотят, то и делают. Сами освоим технологию портации, лучше их.
— Ты не прав! — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Если в нашей галактике есть уже четыре цивилизации, несомненно, есть и ещё. Но где они? Нам случайно повезло встретить развитую цивилизацию геронтов и потому негоже отказываться от контактов с ней. Будем думать, как гарантированно доказать, что мы не враги. Вначале давай определимся с местонахождением. Свяжись с "Радиан".
Донёсся громкий шелест.
— Связи с "Радиан" нет, — донёсся через несколько мгновений голос Вик-Тара.
— Этого ещё не хватало, — Ан-Бартов громко хмыкнул и вновь заскользил взглядом по иллюминаторам. — Такое впечатление, что мы уже были в этом пространстве.
— Я десантник, а не астроном, — громко произнёс Вик-Тар.
— Это плохо! Пространство нужно знать. Хотя бы как-то. А ведь это пространство неподалёку от того, где мы нашли Гору. А вон и Василёк. Справа яркая синяя точка. Ну и ну! Что Шойр Вуар хотел показать, забросив нас сюда? Чтобы мы никогда не вернулись в их пространство? Почему? Но там же остался "Радиан". Странно!
— Мы будем куда-то двигаться, или будем ждать смерть здесь? — поинтересовался Вик-Тар.
— Я же сказал: справа Василёк. Двигай в его сторону.
— И как долго до него двигать? У нас всего четыре баночки тоника и четверть емкости энергетического концентрата.
— Скорее всего несколько суток, а может и несколько десятков суток.
— Немало! Недотянем!
— Разгони флайбот и пусть идёт в инерционном скольжении. Его размер не так уж велик, чтобы пространство сильно тормозило его. Как только скорость изрядно упадёт, вновь разгоняй. Надеюсь, что так дотянем. Подойдём к Горе свяжемся с поселенцами и попросим, чтобы они забрали нас, если у нас концентрата не останется.
— Как скажете!
Прошло несколько мгновений и звёзды в иллюминаторах флайбота пришли в движение.
* * *
Энергетический концентрат закончился задолго, до планетной системы Василёк и теперь флайбот скользил по инерции, хотя и не быстро, снижая свою скорость. Тоник тоже был выпит и Ан-Бартов сидел откинувшись в кресле, рассеянным взглядом смотря в лобовое стекло флайбота, с досадой наблюдая небыстрое разрастание в размерах Василёк. Гора же вообще была ещё не видна. Периодически Вик-Тар пытался связаться с поселением на Горе, но все его попытки оказывались напрасными — поселенцы не отвечали. Причину он не понимал: станция связи в этом флайботе была достаточно мощной и уже без проблем могла доставать до Горы, но этого не происходило. Видя, как быстро уменьшается энергия у бортового источника питания, Ан-Бартов приказал Вик-Тару отключить всё, что можно и теперь они сидели в полной темноте и едва отапливаемом салоне. Изначальный оптимизм пассажиров флайбота таял, как снег на жарком солнце: до планетной системы Василёк оказалось гораздо дальше, чем изначально определил Ан-Бартов.
