— Это войдёт в стоимость работ, — техник широко улыбнулся.
— Как скажешь, — Дакк дернул плечами.
Техник оглянулся на второго техника.
— Доставь в космопорт, — он опять повернулся к Дакку. — Класс корабля? Только настоящий.
— Крейсер землян класса "Чёрный лебедь". Старая модель. Возраст — более двухсот лет.
Техник опять повернулся ко второму технику.
— Поинтересуйся, может кто-то знает эту древность. Если нет, выгрузи паспорт из архива, — он вновь повернулся к Дакку. — Если сам покажешь свой корабль — это ускорит работу.
— Я тороплюсь! — Дакк покрутил головой.
— Как знаешь! — техник дернул плечами и отвернувшись, направился к подъёмнику эстакады.
Проводив его долгим взглядом, Дакк шагнул к левету.
Чем ближе левет был к космопорту, тем тревожнее было у Дакка на сердце. Мысль о возможном задержании заставляла его пристально всматриваться в приближающее величественное здание космопорта, чтобы успеть среагировать на появление десантников службы безопасности, но промелькнувший неподалёку троппер, с эмблемой Службы Безопасности, никак не отреагировавший на левет, в котором он находился, несколько успокоил его.
Вся внутренняя площадь перед космопортом была забита летательными аппаратами, хотя народа не было. Состроив мину недовольства, техник повернулся к Дакку.
— Господин капитан, сами видите, приткнуться негде, а ждать мне некогда. Я здесь приторможу, а вы выпрыгните. Никого нет, никто и не увидит.
— Тормози! — Дакк поморщился.
Левет резко снизил скорость, заставив Дакка упереться обеими руками в панель перед собой и замешкаться выходом, вызвав гримасу явного недовольства на лице техника и он, видимо решив, что задуманное не осуществилось, уже вжал акселератор и левет дёрнулся вперёд, чем, однако, помог Дакку — его отбросило назад, освободив ему руки. Он тут же оттолкнул дверь и выпрыгнул наружу.
Устоять удалось с трудом, пришлось сделать несколько широких шагов, отчаянно махая руками.
— Получите вы у меня за такое, — процедил Дакк вслед удаляющемуся левету и поправив одежду, направился в сторону входа в здание космопорта.
Войдя внутрь, Дакк остановился от нахлынувшего на него шума — космопорт гудел будто рой насекомых. Огромное количество народа стояло среди зала и толи все кричали, толи просто громко разговаривали. Дакк подошёл к толпе и посмотрел в ту сторону, куда смотрели все — это был большой экран стерео, на котором отображалось небо с лёгкими белыми облаками.
— Что-то произошло? — поинтересовался он у молодого человека, одного из немногих, стоявших один и молча.
— Самый лучший возвращается, — ответил молодой человек, окинув Дакка продолжительным взглядом.
— А кто он? — Дакк вскинул брови.
— Ты с Кентауры, что ли?
— Почему? — Дакк состроил гримасу.
— Потому что это самая дальняя планета и только там могут не знать, что самый лучший, это самый лучший круизный галактический лайнер. Он так и называется — "Самый лучший".
— Я, вообще-то, капитан, — Дакк дёрнул плечами. — Но такого лайнера, действительно не знаю. Всё в пространстве, да в пространстве На планетах, практически и не бываю. А что такой галдёж? С ним что-то произошло?
— Астероид поймал. Есть жертвы.
— Серьёзно! — Дакк покрутил головой. — И как же его угораздило?
— Большой рассыпался на мелкие и на все осколки защиты не хватило.
— Это нереально, — Дакк состроил очередную гримасу. — Там же эшелон защит.
— Говорят — это был иштор.
— Н-да! Он же его должен прошить, как иголка ткань. Представляю, что там было.
— Что тогда спрашиваешь? — молодой человек, дёрнув правой щекой, отвернулся.
Ещё раз взглянув на экран и не увидев там никаких изменений, Дакк опустил голову и направился к выходу в город.
* * *
Было позднее утро. Площадь перед космопортом, как всегда, была забита стоявшими авто и у Дакка тут же возникла досадная мысль, что свободное найти быстро не удастся и придётся применять своё поле, но едва он оказался на краю тротуара, как у него из-за спины выскочил авто и резко затормозил. Его дверь повернулась вверх. Негромко хмыкнув, Дакк сел.
— Управление космофлота галактики, — произнёс он, сунув карточку уровня в приёмник на панели авто.
Вспыхнувший зелёный индикатор показал, что заказ авто принят, его дверь опустилась и плавно набрав скорость авто покатил по улицам Риганы. Дакк забрал карточку и откинулся в кресле.
Это был тот период дня, когда улицы галактической столицы были забиты спешащими транспортными средствами. Путь был долог, так как управление космофлота находилось достаточно далеко от космопорта, почти в центре города и Дакк сидел с полузакрытыми глазами: медленно двигающийся авто и вяло проползающие мимо рекламные панели, склоняли ко сну, хотя он и дал прекрасный отдых своему носителю, перед посадкой. Мыслей никаких не было, он всё передумал за более чем полуторамесячный путь от Земли до Ризы и к тому же его волнения, по поводу напряжённой встречи с галактической службой безопасности, видимо, оказались преувеличенными. Она, возможно, была в нём не так заинтересована, как служба безопасности Солнечной системы и потому появившаяся расслабленность, тоже притупила его внимание и он просмотрел возможную для себя угрозу и пришёл в себя лишь от громкого окрика.
— Капитан Торн!
Дакк встрепенулся и так резко повернул голову на голос, что в шее его носителя раздался неприятный хруст — дверь авто напротив него была поднята и в салон заглядывал офицер галактической службы безопасности.
— Капитан Дакк! — ответил Дакк, крутя головой.
— Это вы прибыли сегодня на Ризу на крейсере "Даймон"?
— Я! — Дакк утвердительно кивнул головой. — Только это не крейсер, а пассажирский корабль малого класса.
— Значит всё в порядке. Вам необходимо проследовать вместе с нами.
— С кем? Куда? — Дакк вскинул брови.
— Служба Безопасности Галактики. Вас ждут в Регате.
— Вот как, — Дакк состроил гримасу удивления. — Никогда не думал, что меня там могут ждать.
— Прошу! — лицо офицера исчезло и в проеме двери теперь была его рука, указывающая куда-то в сторону.
Дакк посмотрел в направлении вытянутой руки — поодаль, занимая, практически, половину ширины улицы, перекрыв собой движение, стоял огромный троппер с открытой дверью, рядом с которыми стояли два десантника службы безопасности, держа руки на висящем на шее огромном зарде.
Громко хмыкнув, Дакк выбрался из авто и глубоко и шумно вздохнув, направился к тропперу.
Оказавшись внутри летательного аппарата, Дакк замер — в салоне сидели с десяток десантников, держа в руках огромные зарды, которые были в активном состоянии, будто они готовились к военной операции. Дакк оглянулся, в дверях стоял офицер.
— Присаживайтесь, господин капитан, — офицер кивнул на передний ряд кресел, который был свободен.
Состроив гримасу недоумения, Дакк занял одно из кресел. Рядом уселись десантники стоявшие на улице, офицер сел рядом с пилотом, двери закрылись и троппер взмыл вверх и набирая скорость, куда-то помчался.
Дакк уставился в лобовое стекло, пытаясь определить, действительно его везут в Регат или офицер слукавил. Вскоре он понял, что офицер, действительно, сказал неправду — троппер шёл отнюдь не к центру города, а скорее в обратном направлении. Ему вспомнилось его путешествие трёхсотлетней давности. Растянув губы в усмешке, он решил пока никаких мер не предпринимать, а действовать по обстоятельствам, надеясь, что в состоянии справиться с любой ситуацией, в которой окажется.
Прошло достаточно много времени, когда, наконец, троппер нырнул вниз и замер перед какой-то серой стеной. Стена дрогнула и поползла в сторону. Троппер прополз через образовавшийся проём и едва остановился, как дверь его салона ушла в сторону и сидящие рядом с Дакком десантники, выскочили наружу. Внутрь заглянул тот же офицер, что и приглашал Дакка в троппер.
— Прошу! — и опять Дакк увидел вытянутую в сторону руку.
Ничего не говоря, Дакк вышел наружу и осмотрелся — это был тот же самый двор, в котором он триста лет назад заключал контракт на путешествие в чужую галактику: те же окна, не ниже третьего уровня, и та же единственная дверь в стене напротив троппера.
— Прошу! — офицер вытянул руку в сторону той единственной двери.
Дакк молча направился в сторону двери. Услышав за спиной шаги, он оглянулся — офицер шёл за ним. Он остановился и повернулся вполоборота к офицеру, который тоже остановился и уставился в Дакка немигающим взглядом..
— Я знаю, куда нужно идти, — произнёс Дакк.
Брови офицера подскочили до середины его лба.
— Я уже был здесь и знаю, куда нужно идти, — более пространно пояснил Дакк.
Отвернувшись, он продолжил свой путь. Шагов офицера за спиной больше не слышалось.
* * *
Проверив надёжность защиты своего поля, Дакк поднялся на второй уровень и войдя в открытый дверной проём, оказался в том же самом зале, что и триста лет назад, только за столом теперь сидели не менее десятка человек, уставившись в него напряжёнными взглядами. Свободным было лишь одно кресло, стоявшее между дверью и столом. Дакк обвёл комнату внимательным взглядом — насколько он помнил, в ней, практически, ничего не изменилось, если только ковёр на полу, тогда он был какой-то другой. Ничего не говоря, он прошёл к свободному креслу и сел, уставившись в сидящего перед ним сармата в возрасте. Что это был сармат, Дакк понял по пляшущим вокруг него языкам его психотронного поля. Он показался Дакку знакомым.
В зале воцарилось длительное молчание.
Наконец, первым заговорил сармат.
— Как мы понимаем, ты зенн Дакк, который, согласно контракта, — сармат ткнул пальцем в лист скринвейра, лежащий перед ним на столе, — отправился в галактику гротов. Даже через столь долгое время, мы хотели бы знать о твоей миссии: достиг ты оговоренной в контракте цели или этого не удалось сделать? И что это за странности со сменой имени?
— Ответ на какой вопрос вы хотели бы услышать первым? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Дакк.
— Начни с имени.
— Если вы уже знаете, кто я настоящий, то однозначно, хорошо подготовились ко встрече со мной. Честно говоря, я тоже желал этой встречи. Так что, наши интересы совпали. Что касается моего нового имени Торэн Торн, то, надеюсь, вы знаете где и каким меня нашли разведчики. В конце концов мне удалось восстановить часть своего информационного поля и теперь я стал тем, кем и должен быть — зенном Дакком.
— Видимо попал ты в непростую переделку, если, даже, потерял память?
— Могу сказать, что вы отправили меня не к гротам, а к стронгам, а это совсем другая галактика.
— Значит, ты ничего не можешь сказать о намерениях гротов по узлу?
— А вы в состоянии добраться до него сейчас?
— Ты хочешь сказать — это они уничтожили его?
— Это я его уничтожил.
Поле сармата вздыбилось. Сидящие за столом начали переглядываться. По залу прокатился тихий гомон.
— И после того, что там произошло, ты перед нами? Не слишком ли мнишь из себя? Или считаешь нас за дураков? — пришли слова от кого-то, сидящего с правой стороны стола.
Дакк повернул голову на голос, и встретился с надменным взглядом человека в форме офицера космического флота. Скорее всего, это был сегодняшний адмирал космического флота цивилизаций.
— Я потомок харран, — с нескрываемой гордостью заговорил Дакк. — А для них, нет невозможного.
— Харран! — воскликнул явный зевс, сидящий рядом с сарматом. — Это невозможно. Харраны — всего лишь красивая легенда. Как и легенда о могущественных зорр. Их не существует. Они миф.
— Для вас, спесивых и высокомерных — да. Для археев и лазуран — нет.
— Надеюсь, мы здесь не за тем, чтобы засыпать друг друга упрёками, — вновь заговорил сармат. — Как я понимаю, ты не можешь сказать, гроты придут к нам ещё или нет?
— Однозначно могу сказать лишь то, что гроты нашли для себя второй пространственный узел, откуда и пытаются получить энергию внутреннего мира. Тем более, что такой опыт у их предков был. Но они так накачали свою галактику этой самой энергией внутреннего мира, что произошла катастрофа, наподобие, той, что была в нашей галактике триста лет назад, только гораздо масштабнее. Теперь, когда её следы потускнели, они вновь пытаются получить энергию внутреннего мира. Прошлый раз эту энергию они брали из того же узла, из которого пытались взять и вы, потому их потомки и вернулись к нему. Но тогда они были ещё слабы и потому ушли. Сейчас, я не могу сказать, как далеко они продвинулись в своих исследованиях, потому, что ушёл от них триста лет назад, но угроза в то время от них была реальна.
— Ты же только что сказал, что тебя портировали совершенно в другую галактику! — с нескрываемым возмущением выкрикнул зевс, сидящий рядом с сарматом.
— Мне пришлось самому добираться до галактики гротов. Могу сказать одно — мне они были совсем не рады. Я считаю, что свою часть контракта я выполнил.
— А зачем ты, по твоему утверждению, пространственный узел уничтожил? — поинтересовался сармат.
— Туда пришли около тысячи кораблей стронгов и если бы я не уничтожил узел вместе с ними, то они уничтожили бы вас.
— Ты предлагаешь нам поверить в эту чушь? — произнёс адмирал.
— Об этом можете спросить у самих стронгов или, хотя бы, у гротов. Это они указали стронгам путь к нашей галактике.
— Стронги и гроты друзья? — поинтересовался сармат.
— Скорее наоборот.
— Что-то не совсем понятно, — сармат дёрнул плечами. — Мы тебя отправили не туда, куда намечали. Ты сам смог добраться до галактики гротов. Как я понимаю, между галактикой гротов и галактикой стронгов есть какое-то транспортное сообщение. Или я чего-то не понимаю?
— Поняв, что я попал не туда, я начал искать способ вернуться, тем более, оказалось, что стронги не владеют технологией односторонней портации, но они умеют строить очень быстрые корабли: чтобы на таком корабле добраться до нашей галактики нужно всего лишь около двух десятков лет, — неторопливо заговорил Дакк. — Я торопился выбраться оттуда и потому был неосторожен и они смогли понять, что я иногалактянин и возможно, пришёл к ним с недобрыми намерениями. Они сделали всё, чтобы я смог завладеть их быстроходным кораблём и уйти. Они пошли по моему следу. Я ошибся в выборе направления и оказался у гротов, и правдиво рассказал им о цели своего визита. Вслед за мной в галактику гротов пришли стронги, но, отнюдь, не с добрыми намерениями. Гроты не поверили мне и портировали меня и всю армаду кораблей стронгов к нашей галактике в пространственный узел. Мне удалось активировать запасённую на станции узла энергию внутреннего мира, которой кто-то уже заполнил накопитель станции. Армада кораблей стронгов сгорела. Меня же спасли харраны. Теперь, надеюсь, понятно?
— Ты заслужил самого сурового наказания, — заговорил адмирал грубым голосом. — Ты вызвал масштабную галактическую катастрофу, повлекшую огромные жертвы и разрушения. Последствия от неё подобны глубокой ране на теле, рубец от которой может остаться навсегда.
