В этом мире дядей Вась я пока не встречал. Видимо, они здесь не пользуются особым спросом, потому и не плодятся. Большинство людей живет за счет мародерок и грабежей, и лишь немногие нашли себе более мирное занятие, например, как тот же автомеханик Карб или бармен Неро. Добыть же необходимую тебе для чего-либо деталь, будь то запчасть от машины или, к примеру, дополнительная вещица в гардеробе, да хоть цистерна железнодорожная — можно, но только нужно серьезно постараться. Это тебе не к соседу в гараж сбегать. Собираешь команду, непременно вооруженную, и давай, шагай за стены города. Не забывай при этом, что на пути могут встретиться толпы зомби или чего хуже — такие же искатели. Будешь ли ты в таком случае собирать весь хлам, который попадется под руку? Думаю, что нет! Нужна полуось для "Нивы" — отыщешь более или менее сохранившийся автомобиль и снимешь. Но не станешь же ты разбирать стоящую рядом полусгнившую "Приору" просто так, про запас?! Другое дело, если ты автомеханик, да еще и настолько талантливый, что к тебе записываются в очередь на ремонт даже из соседних городков. Что тогда? Правильно! У тебя рано или поздно появится небольшая статистика о самой популярной в этом мире технике и, соответственно, о распространенных в ней поломках. А значит, тот самый "про запас" станет куда как актуален. К чему я это все? Да к тому, что у Карба имелось все необходимое для создания столь мощного арбалета. Ходить к дяде Васе за рессориной ему не пришлось, ведь и без того эти детали хранить уже негде. Выбросить жалко, ведь они добыты немалым трудом. А вот использовать в интересном проекте куда приятнее...
Автомобильных рессор Карб не пожалел. На самостреле их было целых пять. Пять! Пять толстых, упругих пластин, уложенных друг на друга. Когда мы это увидели, у меня даже дар речи пропал, чего не скажешь о Кипише. Тот обалдел от такого не меньше, но нашел в себе силы восхититься вслух: "Это ж, бляха, авианосец насквозь прошибет!.. Причем вдоль!". Не знаю, конечно, как вдоль, но, кажется, его слова не были лишены смысла, и это подтверждала стрела, уже уложенная на направляющую. Вообще-то арбалетные стрелы принято называть болтами, но в данном случае на это язык не поворачивался. Стальной двухсантиметровый в диаметре прут, длиной около одного метра, на одном конце которого огромный стреловидный наконечник, а на другом — пара расположенных напротив друг друга лепестка стабилизатора. Нет, это даже не стрела, это гарпун китобойный! Про стальной трос толщиной с палец, использующийся как тетива, я вообще молчу. Натягивался он при помощи небольшой самодельной лебедки, намертво прикрепленной к торцу основания самострела с противоположной от дуг стороны. Это немного огорчало, ведь в таком случае стрелять из него, прижав к плечу на манер винтовочного приклада, не получится, но похоже, что такое расположение натяжителя было просто-напросто вынужденной мерой, и с этим придется смириться. Да и точность-то нам особая не нужна, не истребители же сбивать собираемся. В общем, понравился нам самострел. К тому же Карб пообещал, что если понадобится, то сделает для него поворотную подставку для удобства использования.
Поначалу испытания столь изящного орудия проводить не решились. Мало ли в какое путешествие задумает отправиться стрела. Ведь все прекрасно понимали, что любому полету рано или поздно суждено закончиться. А ну как кому-нибудь в Соборе откуда-то из космоса придет кара небесная! Нет уж, случайные жертвы нам не нужны. Но все изменилось, когда Грешник на площадке рядом с СТО увидел дорогущий Рендж Ровер белого цвета.
— Это Циркуля тачка, что ли? — ехидно прищурив глаза, спросил он.
— Подушку на пневму все никак найти не можем. — Кивая головой, подтвердил Карб. — Видишь, как на левый борт присел?!
— Понятно... — без особого интереса прохрипел Грех и, чуть поразмыслив, добавил с большим энтузиазмом. — Давай-ка все-таки испытаем эту игрушку!..
Взведением тетивы занимался Карб собственноручно, при этом не забывая комментировать свои действия, доходчиво объясняя, что и как должно правильно работать. Когда же арбалет наконец-то перешел в боевой режим, механик с небольшим трудом оторвал его от земли и осторожно передал Грешнику. Все это время я сосредоточенно обводил взглядом площадку, пытаясь понять, в какую сторону безопаснее всего будет выпустить стрелу. Грешник же, похоже, об этом даже не раздумывал и уже заранее определил наилучший вариант. Приняв самострел, он с явным напряжением в руках резко навел его на белый внедорожник. Стальной трос натужно хлопнул, освобождая насильно удержанные плечи, а гарпун почти незаметно отправился прямиком в водительскую дверь Ровера. Громыхнуло так, будто стреляли из миномета. Стрела с легкостью пробила тонкий металл и скрылась где-то в недрах автомобиля, при этом стекло, не выдержав удара, феерично рассыпалось на множество мелких осколков. После такой выходки Грешника мы с Кипишем озадаченно переглянулись, но не выдавили из себя ни слова, чего не скажешь о взбешенном автомеханике. Тот, истерично размахивая руками, подбежал к внедорожнику, заглянул внутрь и вскрикнул:
— Твою мать!.. Ты в своем уме вообще, нет?! Зачем?!
— Избавил тебя от геморроя с поиском запчастей!
— Избавил?! Да мне теперь Циркуль эту арматурену знаешь куда засунет?! Машина же, твою мать, новая почти!..
— Новая, а уже запчасти искать приходится... — усмехнулся Грех. — Это, можно сказать, старику одолжение..., а то глядишь, где-нибудь в поле бы сломался...
— Да он на ней только по Собору ездил... — обиженно произнес Карб, внимательно разглядывая повреждения.
— По Собору пусть ножками ходит..., ножками! — Грешник на секунду задумался, а затем, зловеще хохотнув, шлепнул меня по плечу. — Точнее, одной ножкой! Ха-ха!.. Ладно, не гунди! — продолжая улыбаться, он и сам подошел к машине. — Ты мне, кстати, тоже до сих пор Сува не отдал! А ведь обещал сделать быстро!
— Так кто ж знал, что такое стекло хрен найдешь?! Мне самому ребята пообещали, что проблем особых не будет и быстро достанут! Говорили, что видели в Черно такие тачки. Одну на парковке администрации, а другую еще где-то..., не помню... Только вот теперь туда пробраться не могут, зомбари, говорят, совсем дикие стали, проходу не дают!.. Подожди, так ты из-за этого мне такую подставу перед Циркулем устроил?!
Если откровенно, то потрясен был не только бедный автомеханик. В неменьшей степени произошедшее шокировало как меня, так, похоже, и солдафона. Зачем нужна была эта наглая выходка? Ведь еще совсем недавно у Грешника и без того была куча нерешенных проблем, а теперь их количество могло увеличиться в разы. Нет, это, конечно, понятно — друзья там и прочее, но все же, как по мне, то не стоило пренебрегать внезапно проснувшейся добротой Циркуля.
— Да расслабься ты! Всем глубоко плевать на этот тазик английский, в особенности хромому! У него теперь поинтереснее дела намечаются, чем жопу свою в комфорте катать! Так что ничего тебе не будет, а если что — скажешь, что я еще и на сидушку помочился! Он тогда наверняка поймет, что остановить ты меня не в силах был!.. А вообще, пойдем-ка потрепимся, — Грех уверенно сжал плечо механика и легко направил его вглубь автостоянки, — дело есть, важное!..
Разговор у ребят получился довольно продолжительным, но из-за расстояния, на которое они удались, разобрать не единого слова не получалось. Впрочем, когда Грех хлопнул механика по плечу и пожал тому руку, я уже начал догадываться, что в нашем коллективе вот-вот появится еще один человек. И окончательно это подтвердилось, когда Грешник, с довольной физиономией направился к нам, при этом громко выкрикнув:
— Давай не скучай! Арбалет к себе в тачку брось!.. Утром выезжаем!
— А он-то нам нахера, Грех?! — озвучил мои мысли солдафон. — Ты бы хоть с нами сначала потрещал!
— Знаю, что так не делается... — поспешил оправдаться Грешник. — Мне просто только что эта идея в голову пришла, и, пока он был под впечатлением, я решил ухватиться за рога... Поймите, ребят, мы еще сами даже не догадываемся, как нам нужен этот парень!.. Вот кто-нибудь из вас представляет вообще, что такое корабль?! Это вам не тазик для купания младенцев, а огромная, мать ее, стальная хреновина! Там одной только разнообразной аппаратуры херова гора, километры проводов, а еще даже непонятно, что им движет: дизель или мирный атом, например.... И что, кто-то из нас в этом шарит?
— А ты что, плыть куда-то собрался?!
— Нет, Кип, но я понимаю одно: если уж решили отхватить себе такой кусок, то там непременно найдется место для механика! Да то же электричество обеспечить с отоплением! Представьте только, что будет, когда, помимо нас, на это судно еще вся Циркулевская орава переедет... Да после такой новости пол-Собора места раскупит! И что тогда?! Правильно..., красные хороводы от такой радости водить начнут. Для них ведь подмять под себя городок проще простого окажется! И где тогда гарантии, что Карба они себе за пазуху не сунут и выдавать только под роспись не начнут, если вообще получится после этого дела с ними иметь?! Так не проще самим его заграбастать? Да к тому же, он нам уже при первом осмотре корабля пригодится. Взглянет, что там и как, да план накидает, что нужно на первое время, чтоб там жить с комфортом, а не таскаться взад-вперед, как слепой котенок!.. Надеюсь, я доходчиво объяснил?!
— Стареешь ты, Грех... — улыбнувшись, выдохнул солдафон.
— В смысле?
— Ну..., планы дальновидные строить начал... Ты, главное, в начальство потом не заиграйся, а то Циркуль ведь еще тот шулер..., недолго протерпит на двухместном троне...
— Да не нужна мне власть, мужики! — Грешник рассмеялся и приобнял нас. — Мне вы нужны!..
Что ж, как ни крути, а Грешник в вопросе насчет автомеханика прав: не стоило его оставлять в подарок красноставцам. Эти-то, небось, со своим мнимым коммунизмом наверняка устроят ему райскую жизнь. Будет батрачить, не отходя от станка круглые сутки, в угоду тамошним правителям, тем более что красные и сейчас частенько пригоняют Карбу на ремонт свою технику, а уж после захвата Собора.... Грешник же, похоже, знал, на какие рычаги надавить, и на рассвете черная легковушка автомеханика оказалась припаркованной на территории Циркулевского особняка.
— Карб! — я коснулся плеча водителя. — Сбавь скорость!.. Там дальше воронка огромная, придется объезжать..., да и отрываться от ребят не нужно, мало ли что!..
Понимающе кивнув, парнишка плавно притормозил, и дальше мы двигались медленнее, чтобы дать возможность следующему за нами Роверу постепенно сократить дистанцию. Минут через десять мы и впрямь приблизились к пробоине в дороге, которую еще недавно учинили для остановки колонны разведбата. Времени с того момента прошло совсем не много, но уничтоженных броневиков уже не было. Похоже, что красные не захотели бросать дорогостоящую технику и поспешно ее куда-то уволокли. Хотя, может, это и не они вовсе. В этом мире, куда ни глянь, хватает любителей халявы.
Еще тут уже успели накатать объезд, но он явно не подходил для такого низкого автомобиля, в котором мы сейчас находились. Из-за недавнего дождя у подножия дорожной насыпи сейчас царили буераки, и соваться вниз совсем не хотелось, но другого пути мы не нашли и все же рискнули. Машину пришлось покинуть абсолютно всем, кроме водителя, чтобы она хоть немного приподнялась. После этого переполненный эмоциями Карб демонстративно три раза сплюнул через плечо и, радостно постучав костяшками пальцев себе по лбу, сдвинул автомобиль с места. В кювет легковушка спускалась крайне осторожно, часто моргая стоп-сигналами, но, как только оказалась внизу, водитель резко притопил педаль газа и машина буквально начала буровить нижней частью своего бампера грязь. Из-под покрышек огромными фонтанами вздымались ошметки глины, а корпус, пусть и очень медленно, но продвигался вперед. В какой-то момент я уже подготовился выкрикнуть какую-нибудь похвальную фразу, но автомобиль не оправдал наших надежд и замер, безвольно бултыхая повисшими колесами.
— Едришкин-шишкин! — воскликнул солдафон и направился к машине. — Это ж как назло..., почти выехал же!.. Зря по башке стучал!.. Да не газуй ты, ляг-поспи! Ша мужики подъедут — дернут!..
Спускаться следом мы с Кариной не решились. Не очень-то хотелось в начале нашего путешествия перепачкаться так, будто все это время конюшню облагораживали. К тому же толкать машину никакого смысла не было, ведь достаточно дождаться внедорожника, который с куда меньшими трудозатратами вытащит легковушку из западни. Карб же с Кипишем, наоборот, не постеснялись принятия грязевых ванн и теперь, отыскав в багажнике трос, крепили его одним концом к автомобилю. Воспользовавшись таким удобным моментом, я крепко обнял девушку и прижался к ее губам. Вообще, конечно, уже многие давно привыкли к моим с Кариной таким вот открытым уединениям, но сейчас солдафон, будто позавидовав, поспешил прервать сладостные минуты:
— Убиться веником! Вам че, голубки, совсем не стыдно, что ли?! Мы тут в дерьме по уши, понимаешь, а они...
— Так мы же вам не мешаем!— усмехнувшись, выкрикнул я в ответ. — Копайтесь себе в удовольствие!..
— Ай, чего с убогих взять... — отмахнулся Кип и, видимо, выбрав себе новую жертву, шлепнул грязной ладошкой по плечу механика. — Вот чего она у тебя не полноприводная, а?! Мотор, сука, как на тракторе, а толку...
Техническая составляющая автомобиля Карба, надо признать, и впрямь впечатляла. Похоже, что автомеханик не жалел ни сил, ни времени на конструирование этого агрегата, умудрившись совместить трехлитровый дизельный двигатель от какого-то внедорожника с шестиступенчатой механической коробкой передач. Совокупный с двумя турбинами мотор, естественно, обладал колоссальной тягой и, со слов парнишки, выдавал примерную мощность в триста шестьдесят бешеных пони, а крутящий момент составил аж семьсот тридцать ньютонов. При этом Карб с удовольствием хвастался, что, как только добудет нормальное оборудование для прошивки блока управления, выдавит из него в разы большую мощность. Я, конечно, далеко не профессионал по технической части, но уж очень мне понравилась эта машинка, поэтому, не раздумывая, поддержал идею автомеханика, хотя, как по мне, в этой немецкой легковушке и без того было предостаточно энергии, чтобы почувствовать себя космонавтом.
Не прошло и пяти минут, как на горизонте показалась брутальная рожица Ровера. Громко шелестя зубастыми колесами, внедорожник медленно прокатился мимо нас с Кариной и, не останавливаясь, начал спускаться в кювет. Управлял этим королем бездорожья Монах, а Грех, сидя рядом с ним, всем своим видом выказывал недовольство заминкой в нашем продвижении. Объехав чуть поодаль скованную грязевым пленом легковушку, внедорожник без особого напряжения сдал назад, готовясь принять ее на буксир. Покидать машину Грешник не посчитал необходимым и вместо этого, приоткрыв окно, злорадно выкрикнул:
— Что, приплыли тапочки к дивану?! А я предлагал вэдовую тачку брать!.. Блин, как дети, ей богу!..
